书评酱广场上，通过三轮测试的年轻修士们聚集在一起，气氛混杂着紧张的期待与不安的躁动。数千人经过层层筛选，如今只剩下不足三百之数，淘汰率惊人。
李刚站在人群边缘，刻意收敛气息，让自己看起来更加不起眼。他体内灵力消耗大半，脸色苍白并非完全伪装，但那双低垂的眼眸深处，却是一片冷静的盘算。幻阵中的表现，他自认已尽力隐藏，但能否入得了道院法眼，仍是未知之数。
李浩与他那几个跟班站在不远处，谈笑风生，目光偶尔扫过李刚，带着毫不掩饰的优越感和轻蔑。在他们看来，李刚这种劣等灵根能撑过三轮已是侥幸，绝无可能被道院选中。
高台上，几位玄天宗修士正在汇总最后的评定结果，低声交谈着。那位云矶子长老依旧闭目养神，仿佛对一切漠不关心。
时间在等待中显得格外漫长。
终于，那名面容严肃的中年修士再次起身，手中拿着一份卷轴。广场瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在他身上。
“肃静！现将此次青阳道院选拔最终入选名单，公布如下！”
声音如同重锤，敲在每个人的心上。
“甲等评价，直接录入内院候选名单：厉锋！”
黑衣独行客面无表情，仿佛早已料到，只是在听到自己名字时，眼中闪过一丝极淡的波动。
“乙等评价，录入外院精英序列：柳菲菲、赵乾……”
一个个名字被念出，被念到名字的人无不露出狂喜之色，周围也投来羡慕的目光。李浩也听到了自己的名字，在乙等末尾，他重重松了口气，脸上绽放出光彩，挑衅似的看了李刚一眼。
名单继续念诵，从乙等到丙等，名字越来越少，广场上未被念到名字的人，脸色也越来越白。
李刚的心也渐渐沉了下去。难道……真的失败了？
就在名单即将念完，只剩下最后几个丙等名额时，那中年修士的声音顿了顿，目光似乎不经意地扫过李刚所在的方向，然后念出了最后一个名字：
“丙等评价，录入外院普通弟子序列……李刚！”
嗡！
李刚只觉得脑中微微一震，一股难以言喻的情绪涌上心头，混杂着庆幸、激动，以及一丝尘埃落定的平静。成功了！他抓住了这根救命稻草！
而与此同时，周围则响起了一片压抑不住的哗然！
“李刚？那个五行杂灵根的废物？他居然入选了？”
“丙等……虽然是垫底，但也是道院弟子了啊！”
“肯定是走了狗屎运，在幻阵里躲够了时间！”
“凭什么？！”李浩更是脸色铁青，几乎要脱口而出。他堂堂双灵根良等资质，也才乙等末尾，李刚这个废物凭什么能入选？还是和他同在丙等？这简直是对他的侮辱！
无数道或惊讶、或不解、或嫉妒、或依旧鄙夷的目光落在李刚身上。李刚却恍若未闻，他只是微微抬起头，望向高台，恰好对上了那位刚刚睁开双眼的云矶子长老的目光。
那目光平静无波，深邃如古井，只是在他身上停留了一瞬，便移开了。但李刚却感觉，那一瞬间，自己仿佛被看了个通透。
“肃静！”中年修士冷喝一声，压下骚动，“入选者，明日辰时，于此地集合，统一前往道院！逾期不候！散！”
宣布完毕，几位玄天宗修士起身，云矶子长老率先化作一道青虹，破空而去，其余人也纷纷离去。
广场上瞬间炸开了锅。入选者欢天喜地，相互道贺；落选者垂头丧气，或黯然离场，或痛哭流涕。
李浩带着满腔怒火，狠狠瞪了李刚一眼，带着跟班拂袖而去，似乎多待一刻都觉得恶心。
李刚没有理会这些，他默默转身，准备离开广场，找个地方恢复灵力，并为明日进入道院做准备。
然而，他刚走出几步，一名穿着玄天宗外门弟子服饰的青年却拦在了他面前，神色平淡，语气却带着不容置疑：“李刚师弟留步。云矶子长老要见你，随我来。”
长老召见？
李刚心中猛地一跳，脸上适时地露出几分惶恐和疑惑，连忙拱手：“是，师兄请带路。”
他心中念头急转。云矶子长老为何单独见他？是因为看出了他在幻阵中的真实表现？还是因为……他那“劣等”的五行杂灵根引起了某种注意？是福是祸？
跟在那名外门弟子身后，李刚穿行在青阳城繁华的街道上，最终来到了一处位于城市中心区域、环境清幽雅致的客栈。这里显然已被玄天宗包下，作为临时驻地。
进入一间僻静的房间，只见云矶子长老正盘坐在一个蒲团上，闭目调息。带路的弟子恭敬行礼后便退了出去，并带上了房门。
房间内只剩下李刚和这位深不可测的长老。
李刚屏息凝神，躬身行礼：“弟子李刚，拜见云长老。”
云矶子缓缓睁开眼，目光再次落在李刚身上，这一次，打量得更加仔细。那目光并不锐利，却带着一种洞察人心的力量，让李刚感觉自己所有的秘密都暴露在外，后背瞬间沁出一层细密的冷汗。他只能竭力保持镇定，运转优化后的引气诀，让灵力波动显得尽可能“正常”。
良久，云矶子才缓缓开口，声音平淡：“五行杂灵根，开脉境四重天，却能独立击溃三道同阶影傀。你，是如何做到的？”
果然是因为这个！
李刚心念电转，早已准备好的说辞脱口而出，带着几分“惶恐”和“侥幸”：“回长老，弟子……弟子资质低劣，自知修行艰难，平日不敢懈怠，于灵力操控和身法上多下了些笨功夫。在幻阵中，弟子发现那些影傀能量运转似乎有规律可循，便冒险尝试攻击其节点，侥幸成功。最后……最后实在是灵力不济，才用了家中长辈赐予的保命符箓，扰其身形，方能险胜。让长老见笑了。”
他半真半假，将功劳归咎于自己的“努力”、“观察”和“侥幸”，并抬出了莫须有的“家中长辈”作为符箓的来源，合情合理。
云矶子静静地听着，不置可否。他手指轻轻敲击着膝盖，目光似乎能穿透李刚的识海。
“观察入微，胆大心细，善用外物……虽资质不堪，倒也算是一块未经雕琢的璞玉，微有光芒。”云矶子语气依旧平淡，“你可知，老夫为何唤你前来？”
“弟子不知，请长老明示。”李刚低头道。
“道院之中，竞争激烈，尤重资质。你以五行杂灵根入院，必将步履维艰，遭人轻视。”云矶子看着他，“老夫给你一个机会。你若愿拜入老夫门下，做一记名弟子，老夫可予你些许庇护，并在修行上略作指点。当然，能否有所成就，依旧看你自身造化。”
记名弟子？
李刚心中一震，随即涌起巨大的警惕！天上不会掉馅饼！一位玄天宗外门长老，为何会看中他这样一个“劣等”灵根的弟子？仅仅是因为那点“微光”？
是看出了他身怀系统？还是另有所图？比如……他这具身体可能隐藏的、连他自己都不知道的秘密？或者，只是想找一个容易控制的、用来处理某些见不得光事情的棋子？
无数的阴谋论瞬间闪过脑海。前世的底层经历让他对任何突如其来的“好意”都抱有本能的怀疑。
他脸上露出“受宠若惊”和“难以置信”的表情，连忙躬身：“长老大恩，弟子感激不尽！只是……弟子资质愚钝，恐玷污长老清誉。且弟子尚需回族中禀明父母……”
他没有立刻答应，也没有断然拒绝，而是用了一个委婉的拖延借口。
云矶子深深看了他一眼，那目光似乎将他那点小心思看得清清楚楚，但他并未点破，只是淡淡道：“无妨。入道院后，你若改变主意，可来寻老夫。去吧。”
“是，多谢长老！弟子告退！”李刚再次躬身，小心翼翼地退出了房间。
直到走出客栈，被外面的阳光一照，他才感觉那股无形的压力消散，后背已然湿透。
云矶子的招揽，像是一块投入湖面的巨石，让他刚刚因入选而稍显平静的心湖，再次掀起了波澜。
道院，并非净土。前路，依旧危机四伏。
他抬头望向青阳道院的方向，眼神变得愈发深邃和坚定。
无论前方是荆棘还是陷阱，他都只能前进。