书评酱冰冷的河水浸透的衣衫尚未干透，又被秦国骑兵带来的肃杀之气紧紧包裹。火把跳跃的光芒下，那名秦军将领冷峻的面容如同河西之地风化的岩石，不带丝毫情感。他锐利的目光仿佛能穿透湿漉漉的布料，直刺季无咎怀中那块硬物。
季无咎的心沉到了谷底，但多年墨家修养与近期在朝堂风波中历练出的定力，让他强行压下了翻涌的心绪。不能慌，此刻任何一丝慌乱，都可能招致杀身之祸，并使千辛万苦得来的证据付诸东流。
石砺默然上前半步，以一种看似随意实则戒备的姿态，将季无咎稍稍护在身后。他肩头的伤口还在渗血，但身躯依旧挺得笔直，像一杆宁折不弯的长枪。
“将军明鉴，”季无咎深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，甚至带上一丝恰到好处的狼狈与惊魂未定，“我二人乃是齐国商贾，欲往河西收购皮毛，不料在汾阴渡口遭遇盗匪火并，被卷入其中，不得已才跳水逃生，误入贵境，绝无他意。”他刻意模仿着商贾的口吻，并将怀中的铁坯用臂弯稍稍遮掩。
“商贾？”那将领嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“什么样的商贾，身边会跟着如此身手的护卫？又是什么样的商贾，会在怀中揣着……兵器？”他目光如炬，显然早已从季无咎怀中物品的形状和石砺的身手判断出了端倪。
季无咎心中凛然，知道寻常借口难以搪塞。河西之地，秦法严苛，边防军队更是警惕性极高。
那将领不再多问，挥了挥手：“搜！”
两名士兵上前，粗暴地搜查两人。石砺眼神一厉，但在季无咎微微摇头示意下，强忍了下来。士兵从季无咎怀中搜出了那块用油布包裹的铁坯，以及一些零散的齐币和通关文书。当那块刻着诡异符号的铁坯暴露在火把下时，那将领的眼神明显凝滞了一瞬。
他接过铁坯，手指摩挲着那个符号，眉头微不可察地蹙起，随即又迅速舒展，恢复了一贯的冷硬。
“带走！”他不再看那铁坯，仿佛那只是一块普通的顽铁，下令道。
季无咎和石砺被押解着，离开了黄河岸边，深入河西腹地。他们没有像普通囚犯一样被送往附近的县狱，而是被带往一处戒备森严的军营。军营坐落在一片高地上，视野开阔，营垒规整，旗帜鲜明，透露出秦军特有的严谨与肃杀。
他们被分别关押在两间简陋但坚固的木牢里。接下来几天，除了定时送来粗糙的饭食和清水，无人审问，也无人理会，仿佛被遗忘了一般。这种未知的等待，比严刑拷打更折磨人的心智。
季无咎靠在冰冷的木栅上，心中念头飞转。秦军将领看到铁坯符号时的细微反应，他捕捉到了。对方认识这个符号！或者说，至少知道这个符号所代表的意义非同一般。但他们为何不立刻审问？是在请示上级？还是在权衡利弊？
他仔细回想南郭先生关于“猗氏”的描述——隐秘、古老、掌握秘密商路、可能扶植代理人、影响力巨大。如果“猗氏”真的与秦国有勾结，甚至其网络本身就深度渗透进了秦国的某些层面，那么这块铁坯的出现，对于秦国官方而言，恐怕也是一件需要谨慎处理的事情。它可能牵扯到军方、权贵，甚至是秦王室内部某些不便言明的利益链条。
扣押而不审，或许正说明了其中的复杂性。
第三天夜里，牢门被打开了。来的不是士兵，而是两名穿着黑色官服、气质阴沉的文吏。
“季先生，请随我们来。”其中一人语气平淡，却带着不容置疑的味道。
季无咎被带出了牢房，却没有去见石砺。他被领到军营中一间灯火通明的木屋内。屋内陈设简单，只有一张案几和几张席子，案几上摆放着笔墨竹简，以及——那块刻着符号的铁坯。
案几后，坐着一位中年文士。他约莫四十余岁，面容清癯，眼神深邃，穿着一身略显陈旧的秦地深衣，气质不像军人，也不像寻常官吏，倒有几分稷下学宫中那些饱学之士的风范，只是眉宇间多了几分秦地特有的冷峻与务实。
“在下樗（chū）里疾，”那文士开口，声音不高，却自带一股沉稳的气度，“忝为河西郡守府长史。季先生，请坐。”
樗里疾？季无咎心中微动。他听过这个名字，据说是秦王室远支，以智谋著称，在秦国变法中扮演了重要角色，没想到竟在此地担任郡守长史。这是一个实权位置，掌管文书、律法乃至部分机要事务。
“原来是樗里子，”季无咎依言坐下，保持警惕，“不知将在下羁押于此，意欲何为？”
樗里疾没有直接回答，而是拿起案上的铁坯，缓缓道：“此物，季先生从何得来？”
季无咎心知隐瞒无用，便将在汾阴渡口所见之混战，以及趁机取得铁坯的经过，选择性地说了一遍，隐去了追查“猗氏”和世族勾结的核心目的，只强调是偶然卷入，觉得此物蹊跷，便想带走查证。
“偶然卷入？”樗里疾微微一笑，那笑容高深莫测，“季无咎，稷下学宫淳于髡先生高足，齐王近来颇为倚重的年轻才俊，以‘止战三策’名动临淄，斡旋于齐、魏、赵、韩之间。如此人物，会‘偶然’出现在毗邻我大秦的汾阴渡口，又‘偶然’卷入一场涉及违禁铁料走私的火并，并‘偶然’拿到了这块刻有古老戎狄部落图腾的铁坯？”
他一口气道破了季无咎的来历和近期作为，语气平静，却字字如锤，敲在季无咎心上。显然，在这几天里，秦国方面已经通过他们的渠道，将季无咎的身份查得一清二楚。
季无咎沉默了片刻，知道再掩饰已是徒劳。他抬起头，直视樗里疾：“既然樗里子已知在下身份，当知我追寻此物，并非为私利，而是为查明真相，阻止可能危害各国安宁的勾当。此铁坯流向河西，其意不言自明。莫非秦国竟需依靠此等走私手段，来补充军械吗？”他这话带着试探与激将。
樗里疾闻言，并未动怒，反而轻轻摇了摇头，将铁坯放回案上：“季先生此言差矣。我大秦自立国以来，尤其是商君变法之后，重农战，奖军功，自有完整的军工冶炼体系。此等来路不明、品质参差的私铁，尚不入我大秦军法眼。”
他话锋一转，目光变得锐利：“不过，先生可知，你手中这块铁坯，以及它所代表的势力，牵扯有多广？它不仅仅关系到齐国的几个世家，也不仅仅关系到魏国的几个商人。它像一条潜伏在地下的暗河，流淌在列国之间，滋养着贪婪、腐败与背叛。它甚至……可能试图影响，乃至操控我大秦的某些决策。”
季无咎心中剧震。樗里疾这番话，等于是间接承认了“猗氏”网络的存在，并且点明了其危害性，甚至暗示秦国自身也是其试图渗透的目标！
“既知危害，樗里子为何不将其铲除？”季无咎追问。
“铲除？”樗里疾笑了笑，那笑容里带着一丝无奈与冷嘲，“谈何容易。此网络根须深植，与各国权贵利益交织，牵一发而动全身。更重要的是，它极其隐秘，核心人物从不轻易露面，行事滴水不漏。我大秦虽强，亦不能无凭无据，肆意株连。况且……”
他顿了顿，意味深长地看着季无咎：“有时候，让一条毒蛇在可控的范围内活动，比惊动它，让它彻底隐藏起来，更能看清它的动向，甚至……利用它传递一些我们想让某些人知道的消息。”
季无咎明白了。秦国方面并非不知情，而是在暗中观察，甚至可能在某些时候，默许甚至利用这条走私渠道，来达到一些政治或战略目的。这是一种冷酷而现实的“术”治思维。
“所以，你们扣押我，是想……”季无咎隐隐猜到了对方的意图。
“季先生是聪明人。”樗里疾道，“你带着这块铁坯，如同抱着一块烫手的山芋。在齐国，世族欲除你而后快；在魏国，乌氏倮及其背后势力也不会放过你；如今你落入我大秦手中，是危机，也未尝不是一种……机缘。”
“机缘？”
“不错。”樗里疾站起身，走到窗边，望着外面军营的灯火，“我可以放你走，甚至可以派人护送你安全离开河西。”
“条件是什么？”季无咎不信天下有免费的午餐，尤其是在秦国。
“条件就是，”樗里疾转过身，目光灼灼，“将这块铁坯，和你所知道的关于‘猗氏’网络、齐国世族走私的一切，带回齐国，公之于众。让你的齐王，让你的政敌申不害、慎到，让稷下学宫的诸子，让天下人都看清楚，这条隐藏在地下的暗河，究竟有多么污浊，它对各国法度、对天下秩序的危害，又有多么巨大！”
季无咎愣住了。他万万没想到，樗里疾提出的竟是这样一个条件。这看似是在帮他，实则……
“你想借我之手，掀起齐国内部的清洗，削弱世族力量，甚至引发齐国内乱？”季无咎瞬间洞悉了其中的权谋。齐国若因世族走私资敌之事而内部动荡，最大的受益者是谁？不言而喻。
“非也。”樗里疾摇头，“我大秦行事，向来光明正大，不屑于此等伎俩。”他这话说得冠冕堂皇，但季无咎一个字都不信。“我只是认为，此等蠹虫，存在于任何一国，都是祸害。若能由内部清除，于该国，于天下，未必不是一件好事。况且……”
他语气转冷：“此网络并非只针对齐国。它在各国都在滋生蔓延。唯有让阳光照进这些阴暗角落，才能从根本上削弱它。季先生以‘止战’为志，难道不希望看到一个更加清明、少些阴谋的天下吗？”
樗里疾的话语，充满了诱惑与陷阱。他巧妙地将秦国的战略利益，包装成了为了天下公义。季无咎若答应，确实可以带着证据安全返回，有机会扳倒田氏、鲍氏等世族，推进他的改革。但代价是，可能引发齐国政局剧烈震荡，甚至为秦国东出创造机会。这与他“止战”的初衷，似乎背道而驰。
若他不答应，结果可想而知。他和石砺很可能“被消失”在河西，那块铁坯也将石沉大海，世族继续逍遥，猗氏网络依旧潜行，而他的理想与努力，都将化为泡影。
这是一个两难的抉择。
季无咎沉默了许久，木屋内只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
最终，他抬起头，目光恢复了清澈与坚定：“樗里子，我可以将证据带回齐国。但我如何行事，何时公开，自有我的考量与节奏。齐国之事，当由齐法决断，由齐王圣裁。我绝不会成为任何人手中的棋子，去达成损害我母国利益的目的。”
他顿了顿，继续道：“至于‘猗氏’网络，危害天下，我自会追查到底。若秦国果真如樗里子所言，欲清除此害，何不与我共享所知情报？双方协作，岂不比各自为战更有效？”
他将皮球踢了回去，既表明了带回证据的决心，又守住了底线，并试图反过来从秦国这里获取更多关于“猗氏”的信息。
樗里疾看着季无咎，眼中第一次流露出毫不掩饰的欣赏。“好！果然英雄出少年。临危不乱，坚守本心，又不乏机变。淳于髡倒是收了个好学生。”
他走回案几后，提笔在一块木牍上飞快地写了几个字，然后递给季无咎：“这是通关文书。明日，会有人护送你们至边境。至于情报共享……”他笑了笑，“待季先生回到临淄，站稳脚跟之后，或许我们还有再见之日。”
他没有承诺共享情报，但也没有完全拒绝，留下了未来的可能性。
季无咎接过木牍，知道这是目前能争取到的最好结果。
“我还有一位同伴……”他提醒道。
“那位墨者无恙，明日你们便可同行。”樗里疾淡淡道。
离开木屋，季无咎被带回牢房，但这次待遇明显不同，换到了一间干净整洁的营房。石砺很快也被带来，他的伤口已被简单处理过。
“他们意欲何为？”石砺沉声问。
季无咎将见到樗里疾的经过和自己的分析，低声告知了石砺。
石砺听完，沉默片刻，道：“秦人狡黠，不可尽信。此举名为助你，实为驱虎吞狼，欲使我齐国自乱。”
“我明白。”季无咎点头，握紧了怀中那块冰冷的铁坯，“但这是目前唯一能将证据安全带回，并有机会扳倒世族的机会。至于如何运用这证据，何时运用，主动权，我们要尽可能掌握在自己手里。回国之后，形势必然更加复杂，我们需要更加小心。”
次日，果然有一队秦军骑兵，“护送”着季无咎和石砺，一路向东，直至秦齐边境。在边境线上，那队骑兵停下，为首军官冷硬地示意他们可以离开了。
踏上齐国的土地，回首望去，河西之地笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。季无咎深吸一口气，感受着脚下熟悉的土壤。这一次河西之行，险死还生，带回了关键证据，也窥见了一个庞大黑暗网络的冰山一角，更与秦国高层有了第一次直接的、充满机锋的接触。
他摸了摸怀中的铁坯，感觉它比之前更加沉重。这不仅仅是一块铁，更是一把钥匙，可能打开通往真相与胜利的大门，也可能……打开潘多拉的魔盒，释放出无法控制的混乱。
前路，依旧迷雾重重。