书评酱夜色如墨，缓缓浸染了山谷。往日夜幕降临时分的虫鸣蛙叫，今夜似乎也识趣地沉寂了许多，只剩下风掠过树梢的沙沙声，衬得四周愈发静谧，静得让人心慌。
木屋里，一盏豆大的油灯在堂屋的桌上摇曳，勉强驱散一小片黑暗。光线在胡笙平静无波的脸上投下跳动的阴影，让他的轮廓显得有些模糊不清。
“子时之前，我来。”胡笙的声音打破沉默，清晰地将守夜的时间分配下去，“子时到寅时，夜凰。寅时到天亮，阿奕。”他的目光扫过李慕雪惨白的脸，“你休息，保持体力。”
这样的安排合情合理。夜凰受过专业训练，警觉性最高，负责最易犯困的后半夜前半段；阿奕体力较好，责任心强，负责黎明前最黑暗的时刻；而手无缚鸡之力的李慕雪，被排除在外。
没有人提出异议。李慕雪如蒙大赦，又带着愧疚，低声道：“我……我尽量不睡着，有事就喊你们。”
夜凰冷冷地点了点头，算是接受了安排。她回到自己的房间，却没有躺下，而是将匕首放在手边，闭目养神，如同潜伏的野兽，将感官提升到极致。肩头的伤还在隐隐作痛，但胡笙的药和她自身的意志力，让她保持着足够的清醒。
阿奕也回到房间。她没有丝毫睡意，心脏在胸腔里沉沉地跳动着。她将胡笙给的那包药粉紧紧攥在手里，又检查了一下窗栓是否牢固。然后，她坐在床沿，竖起耳朵，倾听着外面的每一点动静。这是她第一次承担这样的责任，紧张之余，竟也有一丝难以言喻的使命感。她必须守护好这个暂时的容身之所，为了自己，也为了……或许还有其他。
胡笙坐在堂屋的阴影里，没有点灯。他的呼吸近乎消失，整个人仿佛与黑暗融为一体。他的感知如同无形的蛛网，以木屋为中心，向整个山谷蔓延开去。溪流的水声，树叶的摩擦声，甚至土壤下虫豸的蠕动，都在他的掌控之中。他在捕捉任何一丝不和谐的“杂音”。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。
子时将至，胡笙悄无声息地起身，推开了夜凰的房门。夜凰几乎在他推门的瞬间就睁开了眼睛，眸子里没有丝毫睡意，只有冰冷的清醒。
“交给你了。”胡笙低语。
夜凰点了点头，起身下床，走到堂屋窗边一个既能观察院内、又能兼顾谷口方向的角落，隐入黑暗中。
胡笙回到自己房间，但他并没有入睡，而是同样保持着一种半冥想般的警戒状态。将最危险时段的任务交给夜凰，既是考验，也是无奈之举。他需要保存精力，应对可能出现的真正威胁。
后半夜的山谷，气温下降，露水渐重。阿奕在房间里努力保持着清醒，时不时掐一下自己的大腿。窗外的黑暗浓稠得化不开，任何一点细微的声响都让她心惊肉跳。她不由自主地想起白天山里那些脚印，想起胡笙凝重的表情，恐惧像冰冷的蛇，缠绕上心头。
就在这时，她似乎听到院墙外传来一声极轻微的、像是石子滚落的声音。
她的心猛地提到了嗓子眼，几乎要跳出胸腔。是错觉吗？还是……
她屏住呼吸，仔细再听，那声音却消失了，只有风声依旧。
是风刮动的，还是……有人？
她紧张得手心冰凉，犹豫着是否要出声示警。但万一只是错觉，岂不是扰乱了守夜？她想起胡笙的沉稳，夜凰的冷静，强迫自己镇定下来。她悄悄挪到窗边，透过窗纸的缝隙，小心翼翼地向外望去。
月光黯淡，院子里空空荡荡，只有树木投下幢幢黑影。夜凰隐藏的角落，没有任何动静。
也许，真的是错觉。阿奕稍稍松了口气，但警惕性却不敢有丝毫放松。
角落里的夜凰，其实也听到了那声微响。她的判断比阿奕更为精准——那不是自然落石的声音，更像是有人刻意投石问路，试探谷内的反应。她的手指缓缓握紧了匕首柄，全身肌肉蓄势待发，如同即将扑击的猎豹，死死盯住了声音传来的方向。
然而，谷外再无任何异动。那试探者，似乎比想象中更有耐心。
黎明前最黑暗的时刻终于到来，阿奕接替了夜凰。两人在黑暗中交错而过，没有任何交流，只是眼神短暂接触，都看到了彼此眼中的凝重。
阿奕站在夜凰之前的位置，学着胡笙和夜凰的样子，努力将自己融入黑暗，放轻呼吸，用心去“听”，去“感受”。寒冷和困意不断侵袭着她，但她咬紧牙关坚持着。她不能在这个时候掉链子。
当天边终于泛起一丝鱼肚白，驱散了沉重的黑暗，山谷的轮廓在晨光中渐渐清晰时，阿奕几乎虚脱般地松了口气。这一夜，总算有惊无险地过去了。
胡笙推开房门走了出来，目光扫过面带疲惫却强打精神的阿奕，又看了看从房间里走出、脸色冰冷的夜凰，最后望向沐浴在晨曦中、看似平静如初的山谷。
“他们还在。”胡笙的声音很轻，却像一块巨石投入水中，“只是在等，等一个更好的时机。”
真正的风暴，还在后面。
——
（第十四章 完）