书评酱打发走贾政后，贾母命鸳鸯唤回宝玉及众姑娘。
此后数日，开国勋贵们密切关注荣国府动向。
见贾政仍居荣禧堂，众人暗自腹诽。
贾政糊涂便罢，贾母装糊涂实在过分。
元康帝亦感失望。
“这老太太，当年代善在世时何等精明！”
“如今竟糊涂至此！”
贾玷接到朝廷调令时颇感诧异。
为何突然命他寻访赵国公？
原以为会被调回神京。
“玷哥儿，本以为你会返京。”
“未料仍留江南。”
林如海喜形于色。
“确实出人意料。”
贾玷颔首道。
盐商们闻讯大失所望。
此后贾玷每日率骑兵外出巡视。
至于寻访赵国公？
不过是个已故之人，何须找寻。
两月后，来福一句话打破平静。
“大爷，宥阳的明兰姑娘即将入京。”
来福笑吟吟地禀报。
“来福，随我去宥阳一趟。”
贾玷领着众人匆匆赶往宥阳。
盐商们被贾玷的举动惊得慌了神，四下打探究竟出了何事。
“明儿在老家愈发标致了。”
眼见明兰出落得亭亭玉立，盛老太太既欣慰又忧虑。
“明兰，到了神京，定要给我写信！”
品兰紧握好友的手，眼中满是不舍。
“驾！”
贾玷策马而至。
“盛老夫人，可是要返京了？”
盛老太太一见贾玷便觉头疼。
刚让明兰淡忘小公爷，贾玷又来了。
小桃在一旁偷笑，明兰羞恼地轻拍她一下，脸颊微红地望向贾玷。
这两月，二人私下已互通了十几封信。
“正是，贾侯此来有何贵干？”盛老太太问道。
“此番叨扰盛老夫人和明兰姑娘，是想劳烦二位帮个小忙。”
“我想捎些礼物给祖母、父亲及弟妹们。”
贾玷笑意盈盈地注视着明兰，明兰被他看得耳根发烫。
盛家大房众人心下了然——这位侯爷分明对明兰有意，纷纷投来艳羡的目光。
盛老太太正要推辞，明兰却轻声道：“不麻烦的。”
见二人眉目传情，老太太暗自叹气：哎，这丫头啊！
趁人不备，贾玷将一封信塞给明兰。
明兰飞快藏好，紧张地瞥了眼祖母。
来福带人将送往贾府的物件悉数搬上盛家船只。
“盛老夫人，我派十名亲兵护送你们回京。”
贾玷唯恐明兰再遇水贼，特意调遣精锐随行。
“有劳贾侯了。”盛老太太语气淡淡，显然因方才之事心绪不佳。
目送明兰登船后，贾玷辞别盛家大房，策马返回扬州。
**盛老太太将明兰唤至跟前。
明兰心思通透，自然明白祖母的用意。
“明儿，你和贾玷那孩子，究竟是怎么回事？”盛老太太神色肃然。
明兰脸颊微红，一时不知如何作答。
“贾家一门双国公，如今贾玷又是贾家的希望，他们怎会让他娶一个五品官的庶女？”盛老太太轻叹。
“祖母，玷哥哥留了信给您。”明兰抿唇一笑，从怀中取出贾玷早前交给她的“法宝”。
盛老太太接过信，细细读来。
信中，贾玷盛赞明兰聪慧识礼，言辞恳切。更言明若日后亏待明兰，盛老太太可持此信上告御前。信末，赫然盖着贾玷的三等侯印。
盛老太太将信递回给偷瞄的明兰，笑骂：“明儿，好好收着！若那小子敢负你，祖母拼了这张老脸，也要去告他一状。”
明兰重重点头：“到时候让皇上打他板子！”
心中对贾玷的情意，愈发深了。
扬州城内，盐商与官员得知贾玷专程护送五品官家眷回京，顿时骂声四起。
“玷哥儿，对盛家姑娘有意？”林如海含笑看向内侄。
贾玷行事向来沉稳，倒让林如海忘了，他不过是个十九岁的少年。
“是，姑父。”贾玷目光坚定，“我要娶她。”
“可她只是五品官的庶女，老太太和你父亲会答应吗？”林如海眉头微皱。
门当户对，终究是道坎。
“他们不答应，我也要娶。”贾玷语气坚决。
“明兰聪慧过人，通情达理，最重要的是能持家有道！”
贾玷朗声道。
林如海颔首赞同。
他深知荣国府内里早已腐朽不堪。
玷哥儿确实需要一位贤内助相助。
“姑父支持你！”
林如海轻拍贾玷肩头。
“对了，玷哥儿。”
“这次你去查抄盐商王胖子和李生的家产。”
有贾玷坐镇，林如海行事也硬气了许多。
抓住盐商的罪证便立即查办。
随后扶持那些忠于朝廷的盐商。
“遵命，姑父！”
贾玷率领两千精兵再度进入扬州城。
贾玷大军一入城。
所有盐商都提心吊胆。
“快看，贾侯爷又去抄家了！”
“抄得好！那些盐商都该治罪。”
“是啊，自从贾侯爷来了扬州，再没有纨绔子弟横行霸道了。”
百姓们见到贾玷都兴奋不已。
纷纷跟随大军。
想看看这次倒霉的是谁。
“老爷，大事不好！”
“贾侯爷带兵把咱们府上围住了。”
一个家仆慌慌张张冲进王胖子书房。
“完了！”
“好日子到头了。”
王胖子一屁股瘫坐在地。
脸色惨白如纸！
院中的贾玷看着被押出来的王胖子。
不禁笑出声来。
这不正是当初从吴老家爬出去的那个胖子吗？
与此同时，其他盐商都得知王胖子被抄家的消息。
就在众人惊魂未定之际。
又有仆从来报：贾玷带兵直奔盐商李生府邸。
“分舵主，那贾玷朝我家来了！”
李生急匆匆跑进密室。
此刻唯有待在白莲教分舵主身边才觉得安心。
“分舵主，咱们杀出去吧！”
“对啊分舵主，直接冲出扬州城！”
“等贾玷来了，咱们就插翅难逃了。”
上百双眼睛齐刷刷望向分舵主。
“撤！”
分舵主此刻已是六神无主。
本是来盐商家取今年分红的银两，
不料正撞上抄家的阵仗。
“分舵主，您得带上我啊！”
李生死死攥住分舵主的衣角。
若等贾玷赶到，
自己必死无疑。
“噗！”
李生怔怔望着穿透胸膛的剑锋，
带着满眼不甘轰然倒地。
“撤。”
分舵主收剑入鞘，
快步踏出密室。
贾玷率众赶到时，
院中骤然响起惊呼：
“暴露了！”
“弟兄们剁了这群鹰犬！”
白莲 ** 纷纷抽刀扑来，
贾玷拧眉接过长枪——
这盐商竟敢私养兵卒？
枪影翻飞间，
拦路者皆被挑落。
“护住分舵主！”
名叫武胜的壮汉挺枪而出，
** 们顿时叫嚷：
“武大哥宰了他！”
龙象般若功骤然爆发，
枪芒如电闪过。
武胜尚未回神，
整个人已腾空飞起。
眼见高手殒命，
半数 ** 弃械跪倒。
顽固者厉声咒骂：
“总舵主白教你们了？”
总舵主？
贾玷瞳孔微缩——
竟是条谋逆的大鱼！
“成了！”
正犹豫是否就地处置分舵主时，贾玷瞥见那双饿狼般的眼睛。
“拿下他们！”
兵卒们一拥而上，转眼间所有叛逆尽数就缚。贾玷即刻差人飞报林如海。
军营中的林如海闻报贾玷擒获逆党，当即策马疾驰而来。
“玷哥儿，这是怎么回事？”
“怎会抄出反贼来？”
林如海满腹疑惑。他本只命贾玷查抄盐商家产，未料竟揪出叛逆。
“姑父，这伙人自称白莲 ** ，”
“是来取分红的。”
贾玷将审讯所得禀明。他亦未料此间竟也有白莲教这等祸患。
“白莲教竟与盐商勾结！”
林如海神色凝重。
“玷哥儿，先将这些人秘密押回大营。”
“我即刻上奏陛下！”
林如海匆匆去拟奏章。贾玷给活口套上麻袋，径直拖回军营。此刻扬州知府忽觉颈后发凉。
八百里加急的奏折直抵神京。元康帝展阅时，初时喜色倏然凝固——”白莲教”三字跃入眼帘。
皇帝持折直闯大明宫。太上皇正拥美饮酒，见状便知有变，挥手屏退左右。
“皇帝何事？”
“父皇，贾玷在扬州发现白莲教踪迹，”
“竟与盐商暗中勾结。”
元康帝呈上奏折。
“混账！”
“你待如何处置？”
对于这些企图颠覆皇权的叛逆之徒，太上皇显得格外重视。
“父皇，儿臣认为应当调派江南大营的兵力来剿灭这些逆贼。”元康帝此刻不愿再让贾玷插手此事。
十九岁的三等侯爵已是元康帝能容忍的极限。
“不可！”
“此事仍需贾玷负责。”
太上皇斩钉截铁地说道。
如今的江南大营因赵国公失踪早已军心涣散。锦衣卫的密报更显示，富庶的江南早已将这支军队腐蚀殆尽。若派他们征讨白莲教，无异于羊入虎口。
“父皇，贾玷年仅十九啊！”
“若再立新功，该如何封赏？”
元康帝极力反对。
“皇帝莫忘，贾玷尚有一胞弟。”
太上皇意味深长地提醒道。
太上皇心中自有盘算。年事已高的他明白江山终将交予新君，不如借此机会为皇帝栽培一员大将。
“儿臣遵命。”
元康帝暗自思忖，若贾玷果真建功，便给贾琏个闲职打发了事。
“退下吧。”
待元康帝离去后。
朝廷诏令抵达扬州时，全城百姓才惊觉白莲教已在此地活动多时。
扬州知府闻讯几欲昏厥。盐商走私已是常事，如今竟敢私通逆党！未及痛骂，锦衣卫已破门而入。
“诸位这是何意？”
知府战战兢兢地望着眼前的缇骑。
“府尊大人，白莲逆党现身扬州。”
“陛下命我等押解您进京问话。”
锦衣卫冷笑回应。
知府颓然跌坐在地，面如死灰：”全完了！”