书评酱第一节 融雪泥泞
二月惊蛰，秦岭的雪终于开始化了。
但这不是温柔的消融，而是溃败式的崩解。白天阳光照射，积雪表层融化，雪水顺着山坡往下淌；夜里气温骤降，融水又结成冰。如此反复，山路变成了泥泞的陷阱，一脚踩下去，能陷到小腿肚。
更糟糕的是，融雪带来了“桃花汛”。溪流暴涨，原本清澈见底的小河变成了浑浊的怒涛，冲垮了河岸，淹没了低处的田地。
刘寅站在溪边，看着翻滚的黄色河水，眉头紧锁。岸边刚开出的几亩地被淹了，泥土被冲走，露出下面的石头。虽然损失不大，但这是个危险的信号。
“水太大了。”田老蔫拄着锄头，一脸愁容，“往年这时候，水还没这么大。今年雪多，化得猛，怕是会闹水灾。”
“能修堤吗？”
“修是能修，但需要人手，需要石头，需要时间。”田老蔫摇头，“现在地里泥泞，人下不去脚，干活效率低。等能干活了，水也退了。”
这是个悖论：水灾时需要修堤防水，但水灾时又无法施工。
“那就先准备。”刘寅说，“组织人手，采集石料，编制竹笼。等地干了，立刻动手。”
“可石料从哪来？最近的采石场在三里外，现在路不好走，运不过来。”
又是一个难题。刘寅揉着太阳穴，感到一阵无力。自然的力量太强大，人力太渺小。
但再难也得干。
回到营地，他召集了核心会议。现在核心成员多了马黑风——虽然黑风寨的人还没完全融入，但马黑风作为第三队队正，有资格参会。
“当前最紧急的是三件事。”刘寅开门见山，“第一，防洪；第二，春耕；第三，粮食。”
“粮食只够吃二十天了。”洪国玉首先报告，“就算按最低标准，也撑不到一个月。新粮至少还要三个月才能收，中间有两个月的缺口。”
“缺口多大？”
“按二百零六人算，每天最少需要六百斤粮食。两个月就是三万六千斤。”洪国玉苦笑，“就算把树皮草根都算上，也填不满这个窟窿。”
三万六千斤。这个数字让所有人沉默。
“打猎呢？”王疤眼问，“雪化了，动物该出来了。”
“打猎能补充一些，但不够。”张彤说，“山里动物也饿了一冬天，瘦得很。而且二百多人，每天得打多少猎物才够？”
“那怎么办？”马黑风插话，“总不能饿死。”
“和潼关卫交易。”刘寅说，“用铁器换粮食。现在雪化了，路通了，交易可以恢复。”
“可他们会换吗？”洪国玉怀疑，“潼关卫自己也缺粮吧？”
“缺粮，但更缺铁器。”刘寅分析，“李自成虽然退了，但随时可能卷土重来。潼关卫需要武器，需要守城器械。铁器对他们来说，比粮食更重要。”
“那我们出什么价？”
“一比五。”刘寅说，“一斤铁器换五斤粮食。这是市价的一半，他们应该会接受。”
“可咱们的铁器也不多啊…”老赵说，“为了过冬，炼铁几乎停了。现在重启，至少需要半个月才能出第一批货。”
时间，什么都缺时间。
“那就分两步走。”刘寅拍板，“第一，立刻重启炼铁，全力生产。第二，派人去潼关卫谈判，先赊一批粮食，用未来的铁器抵。”
“赊？他们会答应吗？”
“试试看。”刘寅说，“王疤眼，你去。带十个人，带些样品，跟周千户谈。态度要诚恳，但也要强硬——告诉他们，如果铁山营垮了，他们就少了一个稳定的铁器供应源。”
“明白。”
“另外，”刘寅补充，“打听一下外面的情况。李自成怎么样了，朝廷有什么动向，其他势力有什么变化。”
情报同样重要。乱世之中，信息闭塞等于自寻死路。
第二节 赊粮谈判
王疤眼第二天就出发了。
十个人，五匹马，驮着样品：新打的刀、矛头、箭镞，还有雷师傅最近做的火铳零件。虽然路泥泞难行，但他们必须去。
刘寅在营地里也没闲着。炼铁区重新点火，炉火再次燃起。但问题接踵而至：焦炭用完了，木炭也不够；矿石被雪水浸泡，需要晾干；风车的水轮被冰凌损坏，需要修理…
“一个一个解决。”刘寅挽起袖子，“焦炭不够就先烧木炭，组织人上山砍柴。矿石晾不干就先烘烤，建几个烘干窑。水轮坏了就修，老赵你带人干。”
他亲自下到炼铁区，和工人们一起干活。黑风寨合并进来后，炼铁区多了十几个新面孔，有些是原来的矿工，有些是打铁的学徒。刘寅一边干活一边教，把技术要点掰开揉碎了讲。
“铁水温度看颜色，橙红不够，要亮黄。风箱要匀速，不能忽快忽慢。锻打要趁热，凉了就打不动了…”
工人们学得认真。他们知道，炼出来的铁器关系到所有人的口粮。
三天后，第一批铁器出炉了：二十把刀，三十个矛头。虽然产量低，但质量不错。
第四天，王疤眼回来了。
带回了好消息，也带回了好消息。
好消息是：潼关卫同意交易，但条件苛刻。
“周千户说，可以赊三千斤粮食给我们，但要用五千斤铁器抵。”王疤眼汇报，“而且限时一个月。一个月后交不出五千斤铁器，利息翻倍。”
“五千斤？”老赵惊呼，“一个月？怎么可能！”
确实不可能。就算炼铁区全力生产，一个月最多出两千斤铁器。五千斤是天方夜谭。
“他还说，”王疤眼继续道，“如果我们同意，还可以提供一批春耕物资：种子、农具、耕牛。但要用火药技术换。”
火药技术。这是铁山营的核心机密之一。
“你怎么回复的？”
“我说做不了主，要回来请示。”王疤眼说，“但周千户给了最后期限：三天内答复，过期作废。”
三天。时间紧迫。
“坏消息呢？”刘寅问。
王疤眼脸色凝重：“李自成又起来了。在商洛山重整旗鼓，据说已有数万人。朝廷派洪承畴、孙传庭围剿，但效果不佳。另外…听说张献忠也往这边来了。”
双重威胁。李自成在北，张献忠在南，铁山营夹在中间。
“潼关卫什么态度？”
“想守，但缺兵缺粮缺武器。”王疤眼说，“周千户私下跟我说，潼关卫可能守不住。如果守不住，他们会往西撤，进秦岭。”
“进秦岭？”马黑风皱眉，“那咱们的地盘…”
“所以周千户想跟我们合作，不止是交易，是抱团。”王疤眼说，“他的意思是：如果潼关卫失守，他们带人进山，跟咱们合并。他们有兵，咱们有粮有技术，合起来能在这山里站稳脚跟。”
这倒是新情况。潼关卫有正规军，虽然败了，但建制还在，战斗力比土匪强。如果能合并，铁山营的军事力量会大增。
但风险也大：官兵纪律差，欺压百姓是常事。而且官兵有朝廷背景，合并后可能引来更大麻烦。
“你们怎么看？”刘寅问核心成员。
“不能要。”张彤第一个反对，“官兵比土匪还坏。我在边军干过，知道那些军官的德性。他们来了，咱们辛苦建的制度就全完了。”
“可他们有兵啊。”马黑风说，“咱们现在最缺的就是武力。李自成、张献忠真要来了，咱们这点人不够塞牙缝。”
“那也不能引狼入室。”洪国玉支持张彤，“官兵要是来了，谁是主谁是客？到时候听谁的？”
争论不休。刘寅听着，心中权衡。
乱世之中，生存是第一要务。为了生存，可以妥协，可以联合，甚至可以暂时低头。但底线不能丢：铁山营的自主权，现有的制度，基本的人道原则。
“这样，”他最终说，“答应赊粮，但价格要谈：三千斤粮食换三千斤铁器，一个月期限。种子农具可以要，但火药技术不给，可以给一部分火器成品。”
“那合并的事呢？”
“不答应，也不拒绝。”刘寅说，“就说兹事体大，需要时间考虑。先拖一拖，看看局势发展。”
这是稳妥的策略。众人同意。
第二天，王疤眼再次出发，带着新的谈判条件。
第三节 开荒大会战
谈判的事交给王疤眼，刘寅把精力转向春耕。
粮食缺口巨大，唯一的解决办法是扩大生产。原计划开荒一百亩，现在看来不够。
“至少要开二百亩。”刘寅对田老蔫说，“而且不能等，现在就得干。”
“可现在地还泥泞…”
“泥泞也得干。”刘寅说，“组织所有人，只要能走路的，都下地。用木板铺路，用石头垫脚，想办法。”
开荒大会战开始了。
二百零六人，除了必要的守卫和炼铁工人，一百五十人投入开荒。他们分成三班：早班（辰时至午时）、中班（午时至酉时）、晚班（酉时至亥时），人歇活不歇。
工具严重不足。铁山营原有的农具，加上黑风寨带来的，总共不到五十件。大部分人要徒手拔草，用木棍撬石头。
刘寅设计了一种简易工具：“踏犁”。用一根硬木，一端削尖，中间绑横杆，用脚踩踏入土，撬动土块。虽然效率低，但比徒手强。
“刘参谋，你看！”一个年轻人兴奋地喊，“我用踏犁，一天能开半分地！”
半分地，听起来很少。但一百五十人，每人半分，一天就是七十五亩。当然这是理想状态，实际做不到——地形不同，体力不同，工具不同。
但士气很高。所有人都知道，这是在为自己开地，为自己种粮。多开一分地，秋天就多一口粮。
马黑风带着黑风寨的人，也下了地。这些曾经的土匪，握惯了刀枪的手拿起农具，很不习惯。但他们干得很卖力——既是为了报恩，也是为了证明自己。
“马队正，歇会儿吧。”田老蔫劝道，“您伤还没好利索。”
“没事。”马黑风抹了把汗，“这点活，比打仗轻松。”
确实，开荒虽然累，但没有生命危险。而且，看着一片片荒地在自己手下变成良田，有种奇特的成就感。
第五天，开荒面积达到了三十亩。虽然离二百亩的目标还很远，但势头不错。
但问题也出现了：新开的田地质量参差不齐。有的地方石头多，清理困难；有的地方土层薄，不适合耕种；有的地方坡度大，容易水土流失。
“不能光追求数量，要讲究质量。”刘寅调整策略，“优先开垦河边平地，那里土厚水足。山坡地先放一放，等有时间了再修梯田。”
“可河边地有限，最多五十亩。”
“那就五十亩种主粮，其他的种杂粮。”刘寅说，“豆子、红薯、土豆…这些耐瘠薄，山坡地也能种。”
“土豆？红薯？咱们有种子吗？”
刘寅愣住了。是啊，种子。这是个致命问题。铁山营只有传统的粟米、小麦种子，豆子有一些，但土豆、红薯这些高产作物，这个时代虽然已经传入中国，但在秦岭山区很少见。
“想办法弄。”他说，“跟潼关卫要，跟路过的商队换，甚至…去抢。”
最后两个字他说得很轻，但众人都听到了。抢，这是底线。但为了生存，底线有时不得不松动。
“不能抢老百姓。”张彤强调，“要抢就抢官府，抢大户。”
“对，抢那些为富不仁的。”马黑风附和，“这个我熟。”
刘寅没有表态。他知道，一旦开了抢劫的口子，铁山营的性质就变了。从生产自救团体，变成土匪团伙。这个底线，他不想破。
“先想办法交易。”他说，“等实在没办法了…再说。”
第四节 种子危机
王疤眼第二次从潼关卫回来，带回了部分好消息。
“粮食赊到了，三千斤，已经运到山口，咱们得自己去搬。种子给了一些：粟米一百斤，豆子五十斤，麦种二十斤。农具给了十把锄头，五把犁。耕牛…没有，说卫所自己都不够用。”
“火药技术的事呢？”
“周千户松口了，不要技术，但要一百支火铳，三个月内交货。”王疤眼说，“作为交换，他们提供制造火铳的铁料和工匠。”
这是个公平的交易。铁山营出技术和人力，潼关卫出材料，成品对半分。
“答应了。”刘寅说，“另外，打听土豆、红薯种子了吗？”
“打听了，没有。”王疤眼摇头，“周千户说，那些是南方作物，北方少见。潼关卫没有，附近的州县可能也没有。”
这下麻烦了。没有高产作物，光靠传统的粟米小麦，二百亩地的产量也填不饱二百多张嘴。
刘寅思考着，突然想起一个人：雷师傅。
雷师傅是军器匠人，走南闯北，见识广。
“雷师傅，您听说过土豆、红薯吗？”
雷师傅正在打磨火铳枪管，闻言抬起头：“洋芋？番薯？听说过，在福建、广东见过。那边的人种这个，产量高，好养活。但北方…没见过。”
“那您知道哪能弄到种子吗？”
雷师傅想了想：“商队。南方的商队往北方运货，有时会带这些稀奇东西。但现在是乱世，商路断了，商队很少了。”
商队。刘寅记下了这个线索。
第二天，他派出了侦察队，不是侦察敌情，是侦察商路。
“沿着出山的大路，往东走，看看有没有商队经过。如果有，打听一下，能不能弄到土豆、红薯种子。价格好说，用铁器换。”
侦察队去了三天，带回了一个商队。
不是大商队，是个小商帮，总共五个人，十头骡子，驮着些杂货：盐、布、针线、瓷器…都是山区稀缺的东西。
商队头领姓胡，是个精瘦的中年人，见多识广。
“土豆？红薯？”胡老板听了刘寅的要求，笑了，“巧了，我这次还真带了些。不过不是种子，是吃的。”
他从货包里掏出几个土疙瘩：土豆表皮粗糙，红薯细长。
“就这些？”
“就这些。”胡老板说，“南边闹灾，这东西也金贵了。我本来想带到西安府，卖个大户人家尝鲜。你们要，可以匀给你们一些。”
“多少？”
“土豆二十斤，红薯十五斤。”
太少了。就算全部做种，也种不了几亩地。
“胡老板，这些我们全要了。另外，能不能麻烦您，下次多带些来？价格好说，我们可以用铁器换。”
胡老板眼睛一亮：“铁器？你们有铁器？”
“有，刀、矛、农具，都有。”
“那敢情好！”胡老板兴奋了，“铁器在南方可是硬通货，比银子都好使。这样，这批土豆红薯我白送你们，算交个朋友。下次我来，带一百斤种子，换你们一百斤铁器，如何？”
“成交！”
种子危机暂时缓解。虽然量少，但至少有了希望。刘寅让人小心保存这些土豆红薯，等天气暖了，切块育苗。
第五节 技术改良：曲辕犁升级
有了种子，接下来就是耕种效率。
铁山营现在有二百亩地要耕，但耕牛只有两头，犁具只有五把——其中三把还是老式的直辕犁，效率低下。
“必须改进农具。”刘寅再次找到老赵，“曲辕犁是好，但还不够。能不能设计一种更轻便、更适合人力拉的犁？”
老赵琢磨了半天：“人力拉犁？那得多累啊。”
“累也得干。”刘寅说，“牛不够，只能靠人。但我们可以改进犁的结构，让人省力。”
他凭着记忆，画出了几种改良犁的草图：有的是缩短犁辕，减轻重量；有的是增加滑轮，减少摩擦；有的是改进犁铧形状，减少阻力。
老赵看了，大受启发：“妙啊！这些改法，我怎么没想到？”
他立刻动手，用现有的材料试制。三天后，第一把“人力轻便犁”做出来了。
犁身全木结构，只有犁铧是铁的。重量只有传统犁的一半，一个人就能扛着走。犁辕缩短，转弯灵活。犁铧角度可调，适合不同土质。
试用那天，所有人都来看热闹。
田老蔫亲自扶犁，一个壮劳力在前面拉。两人配合，在刚开出的田里走了一个来回。
“轻！真轻！”田老蔫惊喜道，“比牛拉的还顺手！就是…拉的人累。”
拉犁的壮汉喘着气：“累是累点，但能坚持。一天拉两亩地，应该没问题。”
两亩地，听起来不多。但如果有二十把这样的犁，二十个人拉，一天就是四十亩。二百亩地，五天就能耕完。
“全力制作！”刘寅下令，“建设部暂停其他工作，全力做犁。目标：二十把，十天内完成。”
老赵带着木工组日夜赶工。铁匠组则全力打造犁铧。营地里的锯木声、锻打声，昼夜不停。
第八天，二十把人力轻便犁全部完工。
春耕进入了高潮。
第六节 春耕高潮
二月二十，春分。
铁山营举行了盛大的开犁仪式。虽然还是缺衣少食，但希望让人们精神焕发。
营地中央的空地上，二十把新犁一字排开。扶犁手和拉犁手结对站好，都是精壮的汉子。刘寅亲自擂鼓，鼓声震天。
“开犁——”
田老蔫一声令下，二十对扶犁手和拉犁手同时出发，走向等待耕种的田地。
场面壮观。二十把犁同时入土，翻开黑色的泥土，像二十条黑色的龙在田间游走。扶犁手的号子声，拉犁手的喘息声，围观者的欢呼声，交织在一起。
刘寅站在田埂上，看着这一幕，心中感慨。这就是集体的力量。一个人拉不动一把犁，两个人就能拉动。二十个人各自为战，效率低下；二十对人协同工作，就能创造奇迹。
春耕持续了十天。
这十天里，所有人都在超负荷工作。白天耕地，晚上还要干其他活：炼铁、建房、训练…但没人抱怨。因为他们知道，这是在为自己干活。
十天后，二百亩地全部耕完。
接下来是播种。粟米、小麦、豆子…按计划分片种植。土豆和红薯因为种子少，单独开辟了育苗地，等苗长出来了再移栽。
播种又花了五天。
当最后一粒种子埋入土中时，整个营地都松了一口气。
“接下来，就看老天爷了。”田老蔫跪在田边，捧起一把泥土，喃喃祈祷。
刘寅也祈祷，但他知道，光靠祈祷不够。
“接下来三件事。”他在春耕总结会上说，“第一，田间管理。除草、施肥、灌溉，一个不能少。第二，继续开荒。二百亩不够，我们的目标是五百亩。第三，加强防御。春荒时节，流寇最活跃，不能大意。”
任务依然繁重，但至少有了方向。
第七节 意外访客
三月初，春耕刚结束，营地来了一个意外的访客。
不是潼关卫的人，也不是商队，是个书生打扮的年轻人，二十多岁，衣衫褴褛但洗得干净，背着一个破书箱。
“学生陈知远，拜见刘百户。”书生行礼，虽然落魄，但举止有度。
“陈先生从哪来？”刘寅问。
“从西安府来。”陈知远说，“听闻秦岭深处有一处‘世外桃源’，百姓安居，秩序井然，特来投奔。”
“世外桃源？”刘寅笑了，“我们这里饭都吃不饱，算什么桃源。”
“能活命，就是桃源。”陈知远正色道，“学生一路走来，见过赤地千里，见过人相食，见过官逼民反…能在乱世中建起一方净土，让学生读书人有处可投，就是桃源。”
这话说得真诚。刘寅打量他：“陈先生会什么？”
“学生读过几年书，识些字，会算账，懂些医术——家父是郎中，学生耳濡目染，略知一二。另外…”他顿了顿，“学生懂水利。”
“水利？”刘寅来了兴趣，“怎么说？”
“学生曾随家父游历，见过都江堰，见过郑国渠，对水利略知一二。”陈知远说，“看贵处临溪而居，却常为水患所困，学生或可献策。”
这正是铁山营需要的。刘寅立刻让人安排陈知远住下，第二天就带他去看溪流和水患情况。
陈知远仔细勘察后，提出了建议：“治水之道，在疏不在堵。贵处溪流狭窄，河床淤塞，一旦涨水，必然泛滥。应拓宽河道，加深河床，并在上游建拦沙坝，减少泥沙下泄。”
“工程量太大。”
“可分步实施。”陈知远说，“先清淤疏浚，保证今年安全。再逐步拓宽，修建堤防。三年时间，可保无忧。”
三年，这个时间可以接受。
“陈先生愿意留下指导吗？”
“学生愿效犬马之劳。”陈知远拱手，“只求一饭一衣，一处栖身。”
刘寅答应了。陈知远的加入，让铁山营终于有了第一个真正的知识分子。虽然现在还看不出大用，但长远看，知识就是力量。
第八节 春的希望
三月底，秦岭彻底告别了寒冬。
山花烂漫，草木葱茏。田里的庄稼已经出苗，绿油油的一片，在春风中摇曳。虽然还很弱小，但那是生命的颜色，是希望的颜色。
铁山营度过了最艰难的时期。
粮食虽然还是紧张，但有了潼关卫赊的三千斤，加上打猎采集的补充，勉强能撑到夏收。住房条件改善，新盖的窝棚更加牢固，地火龙让夜晚不再寒冷。人口稳定在二百零六人，新老成员逐渐融合。
更重要的是，制度运行更加顺畅。五部制经过几个月的磨合，已经能有效管理这个二百多人的团体。内务部的李大牛越来越成熟，处理纠纷公正果断，赢得了大家的信任。
防卫部的三个队训练有素。竹筒枪已经装备了三十支，虽然简陋，但形成了基本的火力。火铳的研制也在推进，雷师傅说再过一个月，第一批十支就能完工。
春耕完成了二百亩，虽然离五百亩的目标还很远，但至少有了基础。陈知远的水利工程已经开始，先清理了一段河道，今年的水患应该能减轻。
一切都在向好的方向发展。
但刘寅知道，这只是暂时的平静。李自成在北方虎视眈眈，张献忠在南方蠢蠢欲动，潼关卫自身难保，其他土匪势力也在扩张…
乱世之中，没有真正的安全。
但他不害怕。因为他有二百零六个可以信任的同伴，有正在成熟的制度，有不断进步的技术，有越来越牢固的根据地。
还有，希望。
四月初一，刘寅在笔记本上写下：
崇祯九年四月初一
位置：铁山坳（秦岭屯田防御所）
状态：人口206人，耕地200亩，春耕完成
关键进展：1.成功度过寒冬，团队凝聚力空前 2.春耕大会战完成，粮食生产基础奠定 3.水利人才加入，长期发展有了新方向 4.火器研制稳步推进，军事力量增强
危机：1.粮食缺口仍需两月填补 2.外部威胁加剧（李自成、张献忠） 3.与潼关卫关系微妙化
明日计划：1.启动夏季开荒（目标100亩） 2.加强军事训练防备春荒流寇 3.推进水利工程
备注：陈知远加入带来知识体系补充。需建立基本教育制度，至少让孩子识字。
写完，他走出议事厅。
春风拂面，带着泥土和青草的香气。田里的麦苗在月光下泛着淡淡的银光，像一片静谧的海洋。
远处传来蛙鸣，此起彼伏。那是春天的声音，是生命的声音。
刘寅深吸一口气，感到前所未有的平静。
冬天过去了。
春天来了。
而铁山营，正在这片土地上，扎根，生长，壮大。
路还很长，挑战还很多。
但至少，他们有了一个好的开始。
有了希望，就有了一切。