书评酱三天后，判决下来了，白纸黑字，盖着外门执事堂的红印：“外门弟子林玄，大比懈怠，畏战认输，位列丁组末次。依新规，罚往黑水矿洞服苦役三月，即刻启程，不得延误。”
“懈怠”？“畏战”？我捏着那张轻飘飘又沉甸甸的判书，心里跟明镜似的。赵虎背后那姓孙的执事侄子，手脚够快。也是，一个没根没底的“废柴”，正好拿来堵新规的枪眼，杀鸡儆猴，还能卖赵虎背后主子一个人情。
李铁拐在我被正式通知前就溜得没影了，只在我那破炕席底下压了张更破的纸条，上面用炭笔画了个歪歪扭扭的圆圈，圈里点了三个点，像只瞅人的王八，旁边俩字：“苟住”。
行，苟住。
我把那点可怜家当——几块下品灵石、小半瓶聚气丹、那本快散架的《基础引气诀》、还有偷偷藏的几样感觉有用的废药渣——贴身藏好。身上换了套最破旧的灰布苦役服，深吸一口寒碜谷那依旧带着焦糊味的空气，跟着两个面无表情的执法弟子，走出了这个待了没多久、却差点把命交代在这儿的地方。
黑水矿洞不在青霄宗主峰附近，而是在百里外一片荒凉的黑石山脉里。一路御器（执法弟子带着我）飞行，越飞越荒，灵气也越发稀薄混乱，风中带着一股子金属和硫磺混合的刺鼻味儿。
落地处是一个巨大的、仿佛被巨斧劈开的山谷口。谷内光线昏暗，岩壁黢黑，布满凿痕。谷口立着几座简陋的石屋，挂着“矿监处”的牌子。空气中弥漫着尘土、汗臭和一种淡淡的、令人不安的阴冷腥气，跟寒碜谷的焦糊燥热截然不同。
“新来的？林玄？”一个满脸横肉、穿着半旧皮甲、腰间挂着鞭子的壮汉从石屋里走出来，修为大概在凝气五六层，眼神跟刀子似的在我身上刮了一遍，看到我灰扑扑的苦役服和苍白的脸色，嗤笑一声，“细皮嫩肉的，还是个带伤的？孙执事可交代了，黑水矿洞不养闲人，到了这儿，是龙得盘着，是虎得卧着！你嘛……先去‘丙七’巷道报道！每日上交十斤‘黑纹铁’原矿，交不够，没饭吃，外加十鞭子！听明白了？”
“明白了，监工大人。”我低着头，瓮声应道。
“哼，带他下去！”壮汉一挥手，一个瘦小伶仃、眼神麻木的老矿工走过来，示意我跟着。
矿洞入口像一张择人而噬的巨口，里面黑黝黝的，只有零星几点嵌在岩壁上的、散发着惨淡白光的“萤石”照明。通道狭窄曲折，地上坑洼不平，满是碎石和积水。越往里走，空气越浑浊，那股阴冷腥气也越浓，还夹杂着叮叮当当的敲击声和压抑的咳嗽声。
“新来的，叫我老曲就行。”领路的老矿工声音沙哑，头也不回，“丙七巷道在最里头，灵气最乱，石头最硬，以前出过事，塌过方，死过人，怨气重……寻常人待久了，容易生病，做噩梦。你……自求多福吧。”
他语气平淡，像是在说今天天气不错，却让我后背发凉。灵气乱？怨气重？这不正是我“专业对口”的领域？虽然这“专业”有点拿不出手。
走了约莫一炷香时间，才到了所谓的“丙七”巷道。这里更加昏暗，萤石都没几颗，岩壁呈现出一种不祥的暗红色，敲击声从深处传来，影影绰绰能看到几个佝偻的身影在劳作。
“王五？”老曲朝里面喊了一声。
一个熟悉的身影从阴影里钻出来，正是大比前给我通风报信的那个瘦小弟子王五！他比之前更瘦了，脸上满是煤灰，眼窝深陷，看到我，愣了一下，随即露出苦涩的笑容：“林……林师兄？你也来了？”
同是天涯沦落人。我点点头：“王师兄，以后多关照。”
王五引我进去，低声快速介绍情况。丙七巷道有六个苦役，都是得罪人或没背景的底层弟子。工作就是用特制的、掺了点劣质灵铁的镐头，开采岩壁中镶嵌的“黑纹铁”原矿。这石头又硬又脆，开采不易，还经常挖到一些乱七八糟的东西——破碎的骨殖、锈蚀的工具、甚至偶尔会有粘稠的、暗红色的、像血又像锈的液体渗出来，沾上皮肤又痒又痛。每日十斤的任务，对于他们这些修为被压制、体力消耗巨大的苦役来说，极为艰难。
“赵虎的人可能也会来找麻烦，”王五忧心忡忡，“孙监工就是孙执事的远亲，这里他说了算。林师兄，你……小心点。”
果然，我刚拿起镐头，还没刨几下，麻烦就来了。
三个块头明显大一圈的苦役，拎着镐头，晃晃悠悠地围了过来。为首的是个独眼龙，凝气三层修为，在这苦役里算是“高手”了。
“新来的小子，懂不懂规矩？”独眼龙斜睨着我，“丙七巷道的‘平安费’，每天上交两斤原矿，或者一块下品灵石。哥几个保你在巷道里平平安安，不被‘脏东西’缠上。”
“脏东西？”我握紧镐头。
“嘿，这矿洞老久了，死的人比挖出的矿还多。”独眼龙压低声音，带着恐吓，“有些地方，挖着挖着，就能听到哭声，看到影子，力气莫名被吸走……交上‘平安费’，我们告诉你哪些地方不能碰。”
典型的敲诈勒索，还套了层“灵异”外壳。若在以前，我可能就忍了。但现在……
我抬眼，仔细看了看这三人的面相和气色（职业病）。独眼龙印堂发黑，气息虚浮，身上有股子淡淡的、和矿洞阴冷腥气同源但更污浊的味道。另外两人也是眼神闪烁，脚步虚浮。
“几位大哥，”我放下镐头，露出老实人的笑容，“‘平安费’好说。不过小弟初来乍到，对这儿的路数不熟。我瞧几位大哥面色……嗯，是不是最近夜里总睡不踏实，总觉得有东西在耳边吹凉风？白天干活，是不是特别容易累，胳膊腿发酸，尤其……右肩膀？”
独眼龙三人脸色同时一变！我说得一点不差！他们最近确实被这些症状困扰，还以为是太累，难道……
“你……你怎么知道？”独眼龙独眼里闪过惊疑。
“老家学过点皮毛，会看点‘气色’。”我搓着手，显得有点不好意思，“几位大哥这情况，像是被这巷道的‘阴湿晦气’侵了体，光靠‘平安费’恐怕……治标不治本啊。这晦气不除，日子久了，怕是修为都要倒退。”
三人面面相觑，将信将疑，但我的话戳中了他们的痛点。
“那……你有办法？”独眼龙语气软了下来。
“办法嘛，土法子，可以试试。”我指了指巷道深处几个感觉“气”特别阴冷污浊的角落，“那些地方，最好别去挖，晦气最重。几位大哥平时休息，尽量选那边，”我又指了指一个相对干燥、气流稍微通畅点的凹陷处，“我看那儿‘气’干净点。另外……”
我蹲下身，从怀里（偷偷）摸出几样属性偏阳、能祛湿除晦的废药渣，碾碎了，又抓了把相对干净的矿土，混合在一起，捏成三个不起眼的小土疙瘩，递给他们：“把这玩意儿，贴身放着，睡觉放枕头边。虽然不值钱，但多少能挡掉点不好的‘气’。试试看，没效果你们再找我要‘平安费’不迟。”
三人接过那丑了吧唧的土疙瘩，闻了闻，有股药味和土腥味，看着实在寒碜。但看我说的头头是道，又确实点出了他们的症状，犹豫了一下，独眼龙挥挥手：“行，看你小子还算上道！先试试！要是不灵……哼！” 说完，带着人走了，没再提“平安费”的事。
王五在一旁看得目瞪口呆：“林师兄，你真会看病？”
“哪会看病，糊弄人的。”我低声道，“不过他们身上确实沾了不干净的东西，这矿洞……风水大凶。”
暂时打发走了地头蛇，我开始正式干活。挥起镐头，敲在暗红色的岩壁上，震得虎口发麻，只留下一个白点。这黑纹铁原矿，果然难搞。但我心思不全在挖矿上。
我一边机械地挥舞镐头，一边全力运转“观气”能力，不是看灵石矿脉（那需要专业探矿术），而是感受这丙七巷道，乃至整个黑水矿洞的“气”的流动与性质。
混乱、污浊、阴冷、滞涩…… 这是整体印象。灵气稀薄且属性混杂，金气（来自矿石）过盛而杂乱，土气（岩层）厚重但死寂，水气（可能是地下渗水）阴寒带腥，木气（生机）近乎于无，火气……几乎感觉不到，只有极深处偶尔传来一丝微弱燥热，但被重重阴浊之气包裹。
典型的“煞地”、“绝灵之所”！在这种地方长期待着，别说修炼，健康都难保。难怪那些老矿工都一副短命相。
但奇怪的是，在这片阴浊死寂之中，我竟隐隐感觉到，某些岩层深处，似乎有极其微弱的、不同性质的“气”在缓慢流动，像暗河，又像是……被封存的、更精纯的灵气脉络？ 只是被厚重的污浊岩层和混乱气场死死压制、隔绝了。
而且，那偶尔渗出的暗红色粘稠液体，也让我在意。我用镐头尖沾了一点，仔细“观气”，发现那液体中除了血腥铁锈味，竟然也含有一丝极其暴烈、但被阴寒死死束缚的火毒之气！这火毒之气，与寒碜谷丹炉的炉火杂气有些相似，但更加阴损、顽固，像是被埋藏了无数年、与地底阴寒怨气结合变异的产物。
难道这黑水矿洞下面，不止有铁矿，还有别的什么东西？甚至……可能有一条被污染或封印的地火灵脉，或者古代修士的地火炼器、炼丹遗址？
这个念头让我心头一跳。如果真是这样，那这矿洞的价值，恐怕远不止黑纹铁那么简单！青霄宗将其作为惩罚苦役之地，是真的不知情，还是……另有隐情？
正琢磨着，巷道深处突然传来一声惊恐的尖叫和镐头落地的声音！
“鬼！有鬼啊！！” 是一个年轻苦役的声音，充满了恐惧。
所有人立刻停下动作，紧张地望过去。只见那个年轻苦役连滚带爬地从一处新开挖的矿窝里逃出来，脸色惨白，指着里面语无伦次：“手……一只黑色的手！从石头里伸出来抓我！”
独眼龙那三人对视一眼，抄起镐头，又看了看我。我深吸一口气，提着镐头慢慢走过去。
矿窝里，岩壁上被刨开了一个脸盆大的坑，里面黑黢黢的。我示意他们举高萤石，凝神“观气”。那里“气”的阴冷污浊程度远超周围，几乎凝成实质，而且……确实有一团不断扭曲、充满怨念的黑色气场，隐约勾勒出人手的形状，贴在岩壁内部！
不是真鬼，是强烈的怨念残魂混合阴浊地气形成的“地缚煞灵”！这东西没有完整意识，但会本能的攻击靠近的活物，吸取生气，壮大自身。
“不是鬼，是‘地晦’成形了。”我沉声道，用上了老家术语，“这地方死过不少人，怨气结在地下，年头久了，碰上合适的阴脉，就变成这东西。”
“那……那怎么办？”独眼龙声音发颤，他以前只听过传闻，没见过真的。
“寻常刀剑镐头伤不了它，反而可能激怒它。”我思索着，这玩意儿怕阳刚、怕净化、怕驱散。我手头没符没法器，只有……
我目光扫过巷道，忽然落在刚才敲下来的一块黑纹铁原矿上，这矿石蕴含杂乱金气，金能破煞，但效果一般。又看到岩壁上渗出的暗红液体……火毒！虽然阴损，但其“火”的本质对阴魂类仍有克制，只是需要小心引导，避免反噬。
“王师兄，找点干苔藓或者碎布来。你们几个，离远点，用镐头敲击旁边岩壁，弄出点响动，吸引它注意。”我快速吩咐。
众人将信将疑，但还是照做。王五找来一点勉强能引火的干燥苔藓碎屑。我让独眼龙用镐头尖小心翼翼地从岩壁上刮下少许暗红液体，滴在苔藓上。
然后，我咬破指尖（旧伤未愈，又添新伤），挤了几滴血在混合了火毒液体的苔藓上，心中默念老家驱邪安魂的调子（没啥法力，主要图个心理暗示和意念集中），同时用“观气”锁定那团黑色煞灵。
“天地自然，秽气分散……俺请老君，急急如律令……呸，是太上老君急急如律令！” 我胡诌着，将沾了血和火毒液的苔藓团，用尽全力朝那黑色煞灵所在的位置砸了过去！同时，左手掐了个自己瞎编的、意图“驱逐晦气”的架势。
苔藓团砸在岩壁上，我的血液似乎起了点微弱的“引子”作用，那暗红液体中的火毒之气被激发，“嗤”地冒起一小股混合着腥臭和焦糊味的红黑色烟雾，正好喷在那团黑色煞灵上！
“吱——！！”
一声尖锐刺耳、仿佛金属刮擦又似鬼哭的嘶鸣从岩壁内部传来！那团黑色气场剧烈扭曲、翻滚，颜色淡了不少，显然受到了伤害和惊吓！它似乎极为畏惧那火毒烟雾，猛地向岩壁更深处缩去，瞬间消失不见，只留下一股更浓的阴冷和怨念残留。
巷道里恢复了安静，只有众人粗重的喘息声。
“走……走了？”年轻苦役颤声问。
“暂时退了。”我抹了把额头的冷汗，感觉精神更加疲惫，“这东西有了灵性，知道疼了，短时间不敢再出来。但这个矿窝不能挖了，封上，做个标记。”
独眼龙等人看我的眼神彻底变了，之前的轻视和怀疑被震惊和后怕取代。他们亲身经历了“脏东西”，也看到了我那套“土法”似乎真有点用。
“林……林兄弟！”独眼龙态度恭敬了许多，“刚才多谢了！那‘平安费’的事，再别提了！以后在丙七巷道，有什么事，你说话！”
我摆摆手，示意不用客气。心里却沉甸甸的。这矿洞的凶险，远超预期。地缚煞灵只是其中之一，那深处的火毒，被封存的灵气脉络，还有这整体的绝灵煞地格局……都预示着这里隐藏着大秘密，也意味着无处不在的致命危险。
赵虎和孙监工的报复还没来，矿洞本身的“恶意”已经露出了獠牙。
接下来的日子，我白天在独眼龙等人有意无意的关照下（他们帮我分担了点开采任务，让我能勉强完成份额），艰难地挖矿。晚上，则挤在相对“干净”的角落，默默用那点微薄的灵气和药力疗伤、修炼。在这里修炼，事倍功半，甚至可能吸入污浊之气，但我别无选择。《基础引气诀》效率低下，我尝试着结合“观气”，引导那稀薄灵气沿着相对纯净的路线运转，效果稍好一点。
我利用一切机会，观察矿洞结构、气流、岩层颜色和“气”的变化，在脑子里默默绘制着丙七巷道乃至更广阔区域的“风水地形图”。我发现，那些地缚煞灵往往出现在怨气沉积最重、气流完全滞塞的“死穴”；而那些暗红火毒液体，则多从岩层裂缝中渗出，这些裂缝似乎隐约指向地底某个方向；至于那被封存的灵气脉络感应，时有时无，难以捉摸。
同时，我也在观察人。王五沉默寡言，但眼神深处有不甘。独眼龙等人欺软怕硬，但也有生存的挣扎。孙监工每隔几天会下来巡视，眼神贪婪地扫过每个人上交的矿石，对矿洞异常漠不关心，只在意产量。他身边总跟着两个狗腿子，有一次，我隐约听到他们低声提到“孙执事交代”、“留意那小子”、“矿洞深处的东西”等只言片语。
果然，孙监工不光是来监督苦役的。
平静（如果算平静的话）的日子没过几天。这天，孙监工带着人下来，径直走到我面前，皮笑肉不笑地说：“林玄，看你最近表现‘不错’。上面有个任务，清理‘乙三’废弃巷道里的塌方碎石，探查一下后面有没有新矿脉。这活儿有点危险，但干好了，算你大功一件，说不定能减刑期。就你，还有王五，去吧。”
乙三废弃巷道？我心头一紧。那是矿洞里出了名的凶地，多年前大塌方，埋了十几个人，早就被封了。让我们去？探查新矿脉？鬼才信！这分明是借刀杀人，想让我们死在那里面！王五脸色瞬间煞白。
周围苦役都低下头，不敢出声。独眼龙想说什么，被孙监工一个眼神瞪了回去。
“怎么？不愿意？”孙监工鞭子轻轻敲打手心，“违抗监工命令，罪加一等！现在就去！工具给你们备好了！”
我和王五对视一眼，都看到了对方眼中的绝望和一丝狠厉。不去，现在就得死。去了，九死一生。
“我们……去。”我哑着嗓子应道。
孙监工满意地笑了，眼神像毒蛇：“好好干，我看好你们。” 说完，带着人走了，留下两把破镐头和一个快要熄灭的旧矿灯。
我和王五，在众人复杂的目光中，拖着沉重的脚步，走向那黑暗的、散发着浓郁不祥气息的乙三巷道入口。
黑矿洞的獠牙，终于要真正咬下来了。但想咬死我张全福？也得看你有没有那么好的牙口！
（第八章完）