书评酱回春堂的后院，与前堂悬壶济世、药香弥漫的景象截然不同。
夜寒并未走正门。他如同昼伏夜出的蝙蝠，沿着白日里便已观察好的路线，从一条堆放杂物的背街窄巷，翻过一道不算高的、长满苔藓的土坯墙，悄无声息地落入院中。
落地处是一片荒废的角落，杂草丛生，堆积着破损的药碾、朽坏的木架和不知名的枯枝败叶。空气中弥漫着陈年药材的苦涩余味和潮湿的霉味，与前堂那股清新的药香格格不入。
院墙很高，挡住了大部分街巷的喧嚣，只有远处隐约的梆子声和偶尔响起的犬吠，提醒着此处仍属人间。院内没有灯火，只有惨淡的月光，透过稀疏的云层和院内几棵歪脖子老树的枝桠，投下斑驳破碎的光影，更添几分阴森。
夜寒伏在杂草丛中，一动不动，精神力如同无形的涟漪，悄无声息地扫过整个后院。
院子不小，呈长方形。靠近正堂的后门紧闭，门缝里透不出一丝光亮。左侧有一排低矮的厢房，门窗破旧，似乎久无人居。右侧则是一个小小的、早已干涸的荷花池，池边有一座半塌的假山。院子中央，是一大片空地，空地上随意丢弃着几个破旧的石锁和石墩。
一切看起来都荒废已久。
但夜寒的目光，却落在了那排低矮厢房最靠里的一间。那间厢房的门板，看似与其他无异，但在他的精神力感知下，却隐隐有一层极其微弱、近乎与周围环境融为一体的禁制波动。若非他精神力远超同阶，且有墟钥带来的敏锐感知，几乎难以察觉。
就是那里了。
他并未立刻靠近。而是如同耐心等待猎物的猛兽，继续潜伏，观察着周围的动静。
时间一点点过去。月光在云层中穿行，院内的光影也随之变幻。
约莫子时前后，院墙外传来了极其轻微的破风声，不止一道。紧接着，几道黑影如同夜枭般，从不同的方向掠入院中，落地无声。
来者共有五人，皆是黑衣蒙面，只露出精光闪烁的眼睛。他们并未互相交谈，只是默契地散开，警惕地扫视了一眼四周，然后便朝着那间有禁制的厢房走去。为首一人手中掐了个法诀，对着门板虚点几下，那层微弱的禁制波动荡漾开一个缺口，五人鱼贯而入，禁制随即恢复。
没过多久，又陆续来了三拨人，少则两人，多则四人，皆是藏头露尾，气息或阴冷，或沉凝，或飘忽。他们同样熟练地打开禁制，进入厢房。
夜寒默默计算着，前后共有约莫十五人进入了那间厢房。修为大多在炼气中期，也有两三人气息晦涩，难以准确判断，但至少也是炼气后期。
这小小的“交换会”，看来参与者实力不容小觑。
直到丑时将近，再无人来。夜寒才如同影子般，从藏身处悄然滑出，借着月光和建筑的阴影，悄无声息地靠近那间厢房。
他没有直接去触动禁制。而是将一丝极其微弱、几乎不蕴含任何攻击性的墟气，混合着回春堂掌柜给的那枚木牌的气息，缓缓探向门板。
墟气沉凝古老的特性，以及木牌的“钥匙”气息，让那层禁制波动再次出现。但这一次，夜寒没有让它完全打开，而是控制着墟气，如同最灵巧的探针，在禁制上“钻”出了一个仅供自己感知通过的、极其细微的孔洞。
精神力顺着这个孔洞，小心翼翼地渗入。
厢房内的景象，映入“眼”帘。
房间比外面看起来要大，显然内部用了某种粗浅的空间扩展阵法。但依旧显得拥挤。二十平米左右的房间，此刻挤了将近二十人，显得有些逼仄。没有灯火，只有房间四角摆放的四颗拳头大小、散发着幽绿色冷光的“阴磷石”，将室内映照得一片惨绿，所有人的面孔在这种光线下都显得鬼气森森。
房间中央，空出一小块地方。一个穿着寻常灰布长衫、留着山羊胡的老者，正盘膝坐在一个蒲团上，闭目养神。正是回春堂的掌柜。
其余人则分散在四周，或站或坐，彼此之间都保持着一定的距离，眼神警惕地打量着他人，空气中弥漫着一种压抑而紧张的气氛。没有人说话，只有粗重或轻微的呼吸声。
夜寒的目光快速扫过室内众人。大部分人都黑衣蒙面，但也有几人并未刻意遮掩容貌，只是脸色大多阴沉，眼神不善。他看到了两个略微眼熟的身影——正是昨晚在“老陈茶铺”后巷低声交谈、提到“黑窑”和“古墟”的那两个披风斗笠汉子。他们此刻依旧裹着披风，斗笠压得很低，站在角落阴影里。
他的精神力没有过多停留，以免引起警觉。重点感知着房间内几道格外强大的气息。
除了回春堂掌柜（炼气五层左右）外，还有三人气息最为突出。
一个坐在掌柜左手边不远处的，是个身形异常魁梧、宛如铁塔般的光头大汉，满脸横肉，敞开的衣襟露出胸口浓密的黑毛和一道狰狞的疤痕。他并未蒙面，只是眯着眼睛，看似粗豪，但偶尔睁开的眼缝中，却闪过精明的光芒。修为约莫炼气七层。
另一个，是站在右侧墙边的一个瘦高个，穿着一身洗得发白的文士衫，面白无须，手中把玩着一串漆黑的骨珠，嘴角噙着一丝若有若无的、令人不舒服的笑意。气息飘忽阴冷，难以捉摸，但给夜寒的危险感，丝毫不弱于那光头大汉。
第三人，则独自盘膝坐在离门最近的一个角落，全身笼罩在一件宽大的、带着兜帽的黑色斗篷里，连是男是女都分辨不出。他（或她）的气息最为晦涩，仿佛与周围的阴影融为一体，若非夜寒精神力特殊，几乎要忽略过去。此人给夜寒的感觉，甚至比那光头大汉和文士衫瘦子更加危险。
除了这三人，其余人多在炼气四到六层之间，但也绝非庸手。
“有点意思。”夜寒心中微凛。这小小交换会，果然卧虎藏龙。那光头大汉和文士衫瘦子，多半是青木镇或附近有名的狠角色。而那个斗篷人，神秘莫测，恐怕来头更大。
就在他观察之际，盘坐在中央的回春堂掌柜缓缓睁开了眼睛。他的目光在室内扫了一圈，声音平静无波：“时辰已到。诸位道友能来，是给老朽面子。规矩照旧，轮流出示物品，说出需求，自行交易，老朽只做见证，不插手，不担保。交易完成，各不相干。若有纠纷，请到外面解决，莫要坏了此地的清净。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的意味。
众人似乎都知晓规矩，闻言并无异议，只是气氛更加紧绷。
“既如此，便从老夫开始吧。”掌柜说着，从怀中取出三个玉瓶，放在面前的地上，“三瓶‘淬元丹’，适用于炼气中期稳固修为、淬炼真气。每瓶五粒，换取等价的金属性炼器材料，或者……关于‘黑风洞’近期异动的确切消息。”
淬元丹？夜寒心中一动。这是一种比益气丹效果更好、也更昂贵的丹药，对炼气中期修士颇有吸引力。掌柜用此物来交换材料或消息，显然是有备而来，目标明确。
很快，便有两人出价。一人拿出了一块拳头大小、泛着暗金色光泽的“精铁”，另一人则低声说了几句什么（夜寒的精神力被室内混乱气息干扰，未能听清）。掌柜与那低声说话之人交谈片刻，似乎达成了交易，将一瓶淬元丹换给了对方，收起了那块精铁和对方递过的一枚玉简。
交易过程干脆利落，没有多余废话。
接下来，轮到其他人。
一个蒙面黑衣人上前，取出一柄寒气森森的短剑：“下品法器‘寒霜匕’，附带微弱冰封效果，换一门炼气后期可用的攻击术法，或五十块下品灵石。”
一个脸上带着刀疤的汉子拿出一张皱巴巴的兽皮地图：“苍莽山脉深处，‘赤鳞蟒’巢穴的大致方位图，那畜生即将产卵，实力大减。换取三张‘金刚符’或等值防御法器。”
交易物品五花八门，法器、材料、丹药、符箓、地图、消息……应有尽有，但品阶大多不高，适合炼气期散修使用。交易过程也大多顺利，偶有讨价还价，但都在掌柜平静目光的注视下迅速达成。
夜寒默默观察，并未急于出手。他带来的东西不多，除了灵石，就只有一些低阶材料和不便出手的妖兽部件。他在等待，也在观察那些主要人物的动向。
很快，轮到了那个光头大汉。
他哈哈一笑，声如洪钟，震得室内阴磷石的光芒都晃动了一下。他站起身，从怀中掏出一个黑乎乎的、巴掌大小的铁块，“咚”的一声扔在地上，竟将地面砸得微微一震。
“老子前些日子宰了头‘黑岩犀’，取了它的独角核心，又加了点‘沉铁’和‘阴煞石’胡乱炼了炼，弄出这么个玩意儿。”光头大汉指着那黑铁块，咧嘴笑道，“虽未成形，但足够坚硬沉重，砸人砸妖兽都好使。老子不要灵石，就想换点能淬炼肉身、或者快速恢复气血的好东西！丹药、灵草、功法残篇都行！”
众人看向那黑铁块。其貌不扬，但隐隐散发着一股沉重凶戾的气息，显然不是凡物。光头大汉亲自出手炼制，虽然粗糙，但威力恐怕不小。
然而，淬炼肉身和快速恢复气血的宝物，在散修中同样珍贵。一时间，无人应声。
夜寒目光落在黑铁块上。此物蕴含“沉铁”和“阴煞石”，倒是与墟气有些契合，且足够坚硬沉重，或许可以拿来练手，尝试修复或改造断墟剑？而且，他手上正好有《百锻体》的修炼心得（来自寒霄记忆）可以摘录一部分，还有几株对淬体有帮助的普通草药。
他正思忖间，那个把玩骨珠的文士衫瘦子忽然轻笑一声，开口道：“铁塔兄这‘黑疙瘩’倒是有些意思。小弟这里有一瓶‘虎豹筋骨丹’，对淬炼肉身有些微效果，不知铁塔兄可看得上眼？”
说着，他取出一个玉瓶。
光头大汉眼睛一亮，但随即又皱了皱眉：“‘虎豹筋骨丹’？药效是有，但杂质多了点，服用后需长时间打坐化解丹毒，麻烦！还有别的吗？”
文士衫瘦子摇了摇头，表示没有。
就在这时，夜寒上前一步，声音沙哑低沉，刻意改变了声线：“我有一份祖传的炼体吐纳诀要残篇，配合特定草药浸泡，可助打熬筋骨，增强气血恢复速度，无丹毒之忧。换你那铁块，再加二十块下品灵石。”
他话音一落，室内数道目光瞬间聚焦在他身上。尤其是那光头大汉和文士衫瘦子。
祖传炼体诀要？无丹毒？这可比丹药有吸引力多了！尤其对注重肉身力量的光头大汉而言。
光头大汉目光灼灼地盯着夜寒蒙着面的脸：“残篇？效果如何？可有验证？”
夜寒平静道：“口诀为证。”他低声念出一小段《百锻体》中关于呼吸配合药浴、加速气血运行和吸收药力的精要部分。这段口诀并不涉及核心修炼法门，但其中蕴含的理念和对身体细微处的掌控要求，却远超寻常粗浅炼体术。
光头大汉闻言，眼中精光爆闪！他虽是体修，但也算有些见识，立刻听出这段口诀的不凡！绝对比自己胡乱摸索强得多！
“好！换了！”光头大汉毫不犹豫，一把抓起黑铁块，又掏出二十块下品灵石，放到夜寒面前，“口诀拿来！”
夜寒从怀中取出一枚早已准备好的、刻录了那部分口诀和几种普通淬体草药搭配方式的玉简（用空白玉简临时刻录），递了过去。
两人迅速完成交换。夜寒将黑铁块和灵石收起，退回到阴影中。他能感觉到，有几道目光在他身上多停留了片刻，包括那个文士衫瘦子和角落里一直沉默的斗篷人。
交易继续。
轮到那两个披风斗笠汉子时，其中一人取出一个用黑布包裹的、尺许长的条状物。他缓缓揭开黑布，露出里面一截颜色暗沉、似石似木、表面布满天然扭曲纹路的东西。
此物一出，夜寒胸口贴藏的墟钥，竟毫无征兆地，微微一热！
而那一直沉默的斗篷人，也似乎极其轻微地动了一下。
“此物乃从西边‘古墟’外围一处崩塌的废墟中所得。”那汉子声音低沉沙哑，“质地坚硬无比，水火不侵，神识难探。我等研究许久，不明用途。今日拿出，换取能精进炼气后期修为的丹药，或者……关于此物来历、用途的确切信息！”
他的目光，若有若无地扫过室内众人，尤其在回春堂掌柜、文士衫瘦子和那斗篷人身上停留了一瞬。
古墟残片！
室内气氛微微一凝。不少人眼中露出好奇、贪婪、或忌惮之色。
西边古墟，凶名赫赫，进去的人十死无生。但从里面流出的东西，往往也带着神秘色彩，有时是废品，有时却可能是惊天宝物。
回春堂掌柜眯起眼睛，仔细打量着那截残片，缓缓摇头：“老朽眼拙，看不透此物。”
文士衫瘦子把玩骨珠的手指微微一顿，随即笑道：“古墟之物，多是沾染了不祥之气，或已灵性尽失。此物看似不凡，但若无确切用途，与顽石何异？”
光头大汉也摇了摇头，他对这种不明所以的东西不感兴趣。
其他人也大多沉默。精进炼气后期修为的丹药价值不菲，谁也不会轻易拿来换一个可能毫无用处的“石头”。
那两个披风斗笠汉子眼中闪过一丝失望。
就在这时，那个一直沉默的斗篷人，忽然开口了。声音嘶哑干涩，如同两片砂纸摩擦，听不出男女，也听不出年纪：
“此物，我要了。”
众人目光齐刷刷看向斗篷人。
斗篷人缓缓抬起一只手。那只手笼罩在宽大的袖袍中，只能看到几根苍白、修长、骨节分明的手指。他（或她）手中，托着一个乳白色的小玉瓶。
“瓶中有一粒‘凝真丹’。”斗篷人的声音毫无波动，“换此残片，够否？”
凝真丹！
室内响起几声压抑的吸气声！
凝真丹，乃是帮助炼气后期修士凝聚真气、冲击筑基瓶颈的珍贵丹药！一粒的价值，远超普通精进修为的丹药！对于炼气后期的散修而言，简直是梦寐以求的宝物！
那两个披风斗笠汉子闻言，呼吸都急促了几分，眼中爆发出难以掩饰的狂喜！他们显然都卡在炼气后期，这凝真丹正是他们最急需的东西！
“够！足够了！”先前说话那汉子连忙道，生怕对方反悔。
斗篷人不再多言，将玉瓶抛出。那汉子慌忙接住，检查无误后，小心翼翼地将那截古墟残片捧起，送到斗篷人面前。
斗篷人伸出苍白的手指，轻轻触碰了一下残片。在指尖接触的刹那，夜寒清晰地感觉到，胸口的墟钥，再次传来一阵比之前更明显的灼热感！而那斗篷人宽大袖袍下的身体，似乎也极其轻微地颤动了一下。
“果然是……”斗篷人用只有自己才能听到的声音，极低地呢喃了半句，随即便将残片收起，宽大的袖袍垂下，重新恢复了沉默。
交易完成，但那截古墟残片和斗篷人拿出凝真丹的大手笔，却让室内的气氛变得更加微妙和紧张。不少人看向斗篷人的目光，充满了忌惮和探究。
接下来又进行了几桩交易，但有了凝真丹的刺激，后面的物品都显得有些黯然失色。
眼看交换会即将进入尾声，回春堂掌柜再次开口：“诸位，还有哪位道友有物品需要交易？若无，今日便到此为止。”
夜寒目光闪动。他原本不打算再出手，但那截古墟残片引起的墟钥反应，以及斗篷人的异常，让他心中疑窦更深。或许，可以试探一下？
他上前一步，沙哑着声音道：“我这里，有一枚偶然所得的奇异玉玦残片，质地特殊，冬暖夏凉，但对灵力毫无反应。想请教诸位道友，可有人识得此物来历？或愿意以等价的、有助于稳固神魂的丹药或材料交换？”
说着，他取出一物。
并非真正的墨玉玦（墟钥），而是他从归墟殿气眼附近捡到的一块、与墨玉玦材质有几分相似、但灵性全无、只有一丝微弱温润感的暗色碎石片。这是他特意准备的“饵”。
碎石片躺在夜寒掌心，在阴磷石的幽光下，显得平平无奇。
众人扫了一眼，大多露出不以为然的神色。一块对灵力无反应的温润石头？凡俗中也不算罕见。
然而，夜寒敏锐地察觉到，在他拿出碎石片的瞬间，那斗篷人隐藏在兜帽下的目光，似乎骤然锐利了一瞬！虽然很快恢复平静，但那极其短暂的波动，未能逃过夜寒的精神感知。
还有那文士衫瘦子，把玩骨珠的手指也微微一顿，目光在碎石片上多停留了一息。
回春堂掌柜仔细看了看，摇头道：“此物……老朽亦不识。看起来，似是某种古老玉器的边角料，历经岁月，灵性尽失，只剩下一点质地特性了。”
其他人也纷纷摇头，表示不认识，也无兴趣交换。
夜寒也不失望，正要将碎石片收起。
“且慢。”
一个声音忽然响起。
是那个文士衫瘦子。他嘴角噙着那丝令人不舒服的笑意，缓步走上前来，目光落在夜寒掌心的碎石片上。
“这位道友，此物虽看似无用，但质地温润，触感特别。在下平日喜欢收集些奇石怪玉，陶冶性情。不如……我用一瓶‘养神散’，与你交换，如何？”文士衫瘦子说着，取出一个淡青色的小瓷瓶。
养神散，是最低阶的温养神魂的药剂，效果微弱，价值远低于有助于稳固神魂的丹药。用此物交换一块“废石”，看似是文士衫瘦子吃了亏，但夜寒心中却警铃微作。
此人，恐怕也察觉到了什么？或者，只是单纯的好奇？
“不必了。”夜寒声音依旧平淡，将碎石片收回怀中，“此物虽无用，却是祖上留下的一点念想，不便交换。”
文士衫瘦子眼中闪过一丝不易察觉的失望和阴冷，但随即恢复笑容：“那倒是可惜了。”也不再坚持，退了回去。
交换会至此，彻底结束。
回春堂掌柜起身，拱手道：“多谢诸位道友捧场。老规矩，请诸位依次离开，莫要逗留，以免惹人注目。”
众人纷纷起身，依旧保持着警惕，陆续打开禁制，悄无声息地离开厢房，迅速消失在院落和夜色之中。
夜寒混在人群中，也迅速离开了回春堂后院。他没有立刻返回枯井，而是在镇中绕了几圈，确认无人跟踪后，才如同幽灵般，悄然回到了那口废弃的枯井之下。
盘膝坐下，井下的阴冷让他发热的头脑冷静下来。
今日交换会，信息量颇大。
古墟残片出现，斗篷人以凝真丹换取，墟钥产生明显反应……这几乎证实了他的猜测，确实有势力在暗中搜寻与“墟”相关的物品！而且，很可能与“黑窑”以及那些外来势力有关！
文士衫瘦子对那块仿制碎石片的异常关注，也说明此人要么见识广博，要么……别有用心。
还有那两个披风斗笠汉子，他们能拿出古墟残片，显然与西边古墟有所关联，至少是能接触到相关渠道的人。
“看来，青木镇这潭水，比想象的还要深，还要浑。”夜寒眼神幽深，“古墟、墟钥、归墟殿传承……这些线索，似乎正在一点点串联起来。”
而他自己，手握真正的墟钥，身负归墟殿传承，就如同黑夜中的一点微光，已经不知不觉，吸引了某些隐藏在暗处的、贪婪或警惕的目光。
接下来的路，必须更加谨慎，也必须……更快地变强。
他取出了那块换来的、沉甸甸的黑铁块，又拿出了断墟剑。
“或许，是该尝试一下了……”夜寒喃喃自语，眼中闪过一丝决然。
井外，夜色如墨，暗流涌动。
井内，少年手握残剑与黑铁，周身开始弥漫起灰白色的、沉凝而古老的墟气微光。