书评酱“不如苏大小姐明艳大方，才华横溢”。
她却淡淡瞥了一眼，道：“各花入各眼，何须比较？”
语气平静，却透着一股通透的聪慧。
还有一次，他被几位世家子弟刁难，争执间险些动手，恰好她从旁经过，只淡淡说了句。
“府中禁喧哗，若要争执，不如去校场比试拳脚”。
便让那些人讪讪收了手。
直到——
他听府中人说起二小姐和静安侯世子两情相悦，天作之合。
直到那日沈砚刚从国公府藏书阁出来。
转过月洞门，便撞见了园子里的一幕。
不远处的石榴树下，摆着一张小小的石桌。
苏泠正侧身坐着，头上素银簪子斜绾乌发。
几缕碎发垂在颊边，清透的侧脸映着树影，愈发显得雅致。
对面坐着的少年，正是靖安侯世子萧珩，一身月白锦袍，指尖捏着一枚黑子，正低头对着棋盘轻笑。
“方才你这一步弃子，倒是比上次利落多了。”
苏泠抬眸看他，语气是沈砚从未听过的从容平和，不见半分往日的清冷执拗。
“听人劝，吃饱饭。不过是想通了，与其困守一隅，不如顺势而为。”
她抬手拈起一枚白子，落子的动作干净利落，眉眼间却带着几分难得的松弛，甚至在萧珩落下关键一子时。
轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝浅淡的笑意。
石桌上的棋盘摆得规整，旁边还放着两盏未凉的清茶，袅袅升起的水汽模糊了两人的轮廓。
萧珩伸手替她添了些茶水，指尖未碰及杯沿，动作自然熟稔，像是相处了多年的旧识。
“听晚晴说你这几日心情不佳，过两天我休沐，不如跟我去城外别院赏荷，换个心境。”
苏泠颔首应下，声音温软。
“也好，许久没见城外的景致了。”
沈砚攥紧了拳，指节泛白得几乎要嵌进掌心。
他望着两人对弈品茶的模样，那份无需言说的熟稔与默契。
像一块巨石压在心头，闷得他喘不过气。
酸涩与失落争先恐后地涌上来，混杂着难以言喻的自卑——
他不过是个寄人篱下的寒门举子，一身补丁衣衫。
连安稳的生计都尚且勉强，而萧珩出身显贵。
与她门当户对，坐在一起对弈品茶的模样，才是世人眼中理所当然的般配。
原来她并非天生清冷，只是那份松弛与平和，从来与他无关。
阳光透过石榴花叶洒下，在两人身上织就斑驳的光影，和谐得刺人眼目。
沈砚默默后退半步，隐入廊柱阴影里，背影依旧挺拔，只是周身的气压低得吓人。
那份藏在心底的心动，此刻尽数化作了沉甸甸的无力感与不甘。
那之后一年多，沈砚总在不经意间撞见苏泠与萧珩相处的画面。
或是在国公府的抄手游廊，两人并肩而行，萧珩说着京中见闻，苏泠侧耳听着。
嘴角噙着一抹浅淡却真切的笑，那是沈砚从未在她脸上见过的柔软。
或是在府外的书斋，两人同选一卷典籍，低声探讨字句，默契得无需多言。
他像个阴鸷的影子，藏在廊柱后、树影里，
贪婪又痛苦地看着这一切，每一次目睹都如凌迟般难熬。
那份深埋心底的悸动，早已被不甘、嫉妒与自卑熬煮成毒。
他看着萧珩出身显贵、与苏泠门当户对。
看着自己一身寒酸、寄人篱下，胸腔里翻涌的不再是单纯的失落，而是如毒蛇般噬咬的野心。