第七天送豆腐,王小蒙推着装了四筐豆腐的推车出现在村口时,车身明显沉了许多。
八十斤豆腐,分装在四个筐里,用绳子牢牢固定在车架上。推起来比之前费劲,但王小蒙咬着牙,推得稳稳当当。刘大庆跟在她身侧,手虚扶着车架,随时准备搭把手。
“今天目标,八十斤全卖完。”王小蒙深吸口气,像是给自己打气。
“别给自己太大压力,”刘大庆说,“能卖多少卖多少,卖不完的拿回来,村里总能消化掉。”
王小蒙点点头,但眼神里的倔强没减。这姑娘骨子里有股不服输的劲儿,刘大庆看得明白。
车来了。搬车上车时,刘大庆一个人把车连豆腐整个搬了上去——力气大得让同车的几个村民直咋舌。
“大庆这力气,了得!”
“小蒙有福气啊,有这么个帮手。”
王小蒙脸红了红,没接话,只低头检查豆腐筐的绳子有没有松。
今天车上没遇见谢永强和王香秀。但车开到半路时,王小蒙看见了那辆黑色轿车——齐三太的车,正往象牙山方向驶去。
“齐镇长又来了?”她轻声说。
“嗯,”刘大庆也看见了,“可能是去养殖场视察。”
他没说后半句——也可能,是为了别的事。
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齐三太的车确实先去了刘一水的养殖场。
养殖场在村东头,占地不小,一排排猪舍整齐排列。刘一水早就在门口等着了,看见车来,赶紧迎上去。
“齐镇长,欢迎欢迎!”
“一水啊,干得不错!”齐三太背着手,在猪舍间巡视,“规模比去年又大了。”
“托镇上的福,”刘一水陪着笑,“今年想再扩两排猪舍,正想找您批地呢。”
“好说好说,”齐三太拍拍他肩膀,“年轻人有干劲,好事。”
视察完养殖场,齐三太说要去村里看看。刘一水想陪着,齐三太摆摆手:“你去忙你的,我随便转转。”
车开到村委会门口,王长贵早就得了消息,等在门口。谢广坤也不知从哪儿听说了,也颠颠地跑过来。
“齐镇长!”
“长贵,广坤。”齐三太下了车,笑呵呵的,“正好,找你们俩说点事。”
三人进了村委会办公室。徐会计很有眼色地泡了茶,退出去时带上了门。
“齐镇长,永强工作的事……”谢广坤迫不及待地问。
“基本定了,”齐三太喝了口茶,“县教委那边我已经打过招呼,过几天正式通知就该下来了。”
谢广坤激动得直搓手:“太好了!太好了!齐镇长,您可是我们家的大恩人!”
王长贵也笑:“永强有出息,是咱村的骄傲。”
齐三太放下茶杯,看看两人:“工作定了,个人问题也该考虑了。我昨天在镇上看见永强和秀儿在一起,俩人处得不错?”
王长贵眼睛一亮:“是是是,年轻人嘛,有共同语言。”
“那就好,”齐三太点头,“永强将来在县里工作,秀儿要是也能去县里,俩人互相有个照应,挺好。”
谢广坤赶紧接话:“齐镇长说得对!秀儿那姑娘,要模样有模样,要工作有工作,跟永强般配!”
王长贵心里乐开了花,但面上还端着:“这事儿……还得看孩子们自己的意思。”
“孩子们年轻,有时候看不清,”齐三太说,“咱们当长辈的,得帮着把把关。我看永强和秀儿就挺合适。这样吧,先订个婚,等永强在县里站稳脚跟,就办事。”
这话说得干脆,几乎是拍板了。
谢广坤连连点头:“好好好!听齐镇长的!”
王长贵也笑:“那……那也行。就是不知道永强他……”
“永强那边,广坤你做工作,”齐三太说,“孩子懂事,知道轻重。”
“放心!包在我身上!”谢广坤拍胸脯。
三人又聊了会儿,齐三太说要回镇上,王长贵和谢广坤一直送到村口。
看着车开远,谢广坤脸上笑开了花:“长贵啊,咱俩以后可就是亲家了!”
王长贵也笑,但心里琢磨着——得赶紧跟闺女说说,让她抓紧点。
—
镇上,王小蒙的八十斤豆腐,卖得出乎意料的顺利。
西街的老客户们听说她今天豆腐多,有的多要了两斤,说可以做成豆腐干放着慢慢吃。东街的赵家饭馆老板尝了昨天的豆腐,很满意,今天又要了十斤。王小蒙又沿着东街走了几家小饭馆,凭着“赵家饭馆也在用”的名头,竟然又谈下三家。
中午前,八十斤豆腐全卖完了。推车空了,王小蒙却觉得心里满满的。
“都卖完了!”她推着空车,脸上是掩不住的笑。
“嗯,”刘大庆也笑,“小蒙,你做到了。”
回程的车上,王小蒙靠着车窗,难得地哼起了小调。刘大庆看着她放松的侧脸,心里也为她高兴。
但高兴之余,他也看到了问题——八十斤豆腐,王小蒙和王老七夫妇做起来已经吃力了。今天早上他看见,王老七揉腰的次数明显多了。李桂芝也是忙得脚不沾地,泡豆、磨豆、点卤、压榨……一套流程下来,两个人都累得够呛。
还有运输问题。八十斤豆腐,小推车还能勉强应付。但如果再增加呢?一百斤?一百五十斤?这简陋的推车恐怕就不行了。
车到村口时,王小蒙脸上的笑容淡了些——她看见谢永强一个人站在老槐树下,低着头,像在等人。
车停稳,王小蒙推车下车。谢永强看见她,往前走了两步,又停住了。
“小蒙……”他声音有些哑。
王小蒙停下脚步,看着他。刘大庆站在她身侧,没说话。
“我……我有话想跟你说。”谢永强看了眼刘大庆,意思很明显。
王小蒙沉默了几秒,对刘大庆说:“大庆哥,你先回吧。我……我跟他说几句。”
刘大庆点点头,接过推车:“车我帮你推回去。”
他推着车走了,留下王小蒙和谢永强面对面站着。
风吹过,老槐树的叶子沙沙响。
“什么事?”王小蒙先开口,语气平静。
谢永强看着她,眼神复杂:“小蒙,我……我今天听说,我爸和王主任,还有齐镇长……他们……他们给我和香秀定了婚约。”
他说得艰难,每个字都像从牙缝里挤出来的。
王小蒙身子晃了晃,脸一下子白了。但她很快站稳,声音出奇的平静:“哦,那恭喜你了。”
“不是你想的那样!”谢永强急了,“我不同意!我没同意!是他们自作主张!”
“那你同意什么?”王小蒙看着他,“你不同意,为什么天天跟王香秀在一起?为什么陪她买衣服烫头发?为什么让齐镇长看见你们在一起,还说你们般配?”
一连串的问,谢永强哑口无言。
“谢永强,”王小蒙深吸口气,“四年了。我等你毕业,等工作,等你爸同意。可现在我才明白,你从来就没真正想过要为我争什么。你爸不同意,你不敢争。齐镇长说你们般配,你不敢反驳。现在他们给你定下婚约,你除了跑来跟我说‘你不同意’,还能做什么?”
她摇摇头,眼神里有失望,有心寒,但更多的是释然。
“就这样吧。你走你的阳关道,我过我的独木桥。从今往后,咱俩……就当从来没认识过。”
说完,她转身就走。脚步很稳,一次都没回头。
谢永强站在原地,看着她的背影越走越远,心里像被掏空了一块。
他想追上去,想告诉她不是这样的,想说他心里只有她。
可脚像钉在地上,一动也动不了。
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王小蒙回到家时,李桂芝一眼就看出了不对劲。
“闺女,咋了?脸色这么白。”
“没事,妈。”王小蒙挤出一个笑,“豆腐都卖完了,八十斤,全卖完了。”
“真的?”王老七从屋里出来,脸上带着惊喜,“全卖完了?”
“嗯。”王小蒙点头,“爸,明天……我想做一百斤。”
王老七愣了愣:“一百斤?那……那能行吗?”
“我想试试。”王小蒙眼神坚定,“镇上几家饭馆都要长期订,西街的摊子也稳定。一百斤,应该能卖完。”
王老七看着女儿,又看看妻子。李桂芝轻轻点头。
“行!”王老七一咬牙,“一百斤就一百斤!爸支持你!”
晚饭时,王小蒙吃得很少。李桂芝给她夹菜,她勉强吃了几口,就放下了筷子。
“妈,我累了,先去睡了。”
看着女儿进屋的背影,李桂芝叹了口气,转头对王老七说:“闺女心里有事。”
“能没事吗?”王老七也叹气,“谢家那小子……听说要跟王香秀订婚了。”
“什么?”李桂芝一惊。
“村里都传开了,”王老七压低声音,“齐镇长今天来了,跟王长贵、谢广坤定了这事。”
李桂芝气得手发抖:“他们……他们怎么能这样!小蒙跟永强好了四年,他们……”
“好了好了,”王老七拍拍妻子的手,“现在看清了也好。谢永强那孩子,担不起事。咱家小蒙,值得更好的。”
李桂芝看看女儿紧闭的房门,又想起刘大庆那孩子,心里稍微好受了些。
“大庆那孩子……是真不错。”
“嗯,”王老七点头,“实在,靠得住。”
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刘大庆把推车送回王家后,没有直接回家。他去了后山,坐在一块大石头上,看着山下的村子。
夕阳西下,炊烟袅袅升起。王老七家的烟囱冒着青烟,豆腐坊的灯已经亮了——在准备明天的豆子。
谢广坤家的院子里传来笑声,很热闹。王长贵家也亮着灯。
刘大庆静静地坐着,心里盘算着。
王小蒙的豆腐生意要扩大,两个问题必须解决:生产效率和运输能力。
生产效率方面,电动石磨是方向。但那需要电,需要稳定的动力。村里虽然通电了,但电压不稳,经常停电。得想办法……
运输方面,小推车已经到极限了。下一步,得有三轮车。可三轮车贵,一辆得好几百。王小蒙现在刚起步,拿不出这么多钱。
也许……可以先改造一辆旧自行车?加个拖斗?
他拿出本子,借着最后的天光,开始画草图。
自行车拖斗,结构简单,成本低。用旧自行车改造,花不了多少钱。虽然载重有限,但比小推车强,也比买新三轮车现实。
画着画着,他又想到电动石磨——也许可以做成两用?停电时用人力,有电时用电?
一个个想法在脑海里碰撞。
直到天完全黑下来,他才收起本子,起身下山。
他转身往家走。路上遇见谢大脚关店门,两人打了个招呼。
“大庆啊,这么晚才回?”
“嗯,婶子也刚关店?”
“可不嘛,”谢大脚叹口气,“一个人守着,也没个准点。”
她说着,往王长贵家方向看了一眼。那家灯还亮着。
刘大庆看在眼里,没多说,只道:“婶子早点休息。”
回到家,母亲已经睡了。他轻手轻脚地洗漱,躺到床上。
脑子里还在转着那些问题。
明天,要先解决运输问题。自行车拖斗,得尽快做出来。
至于电动石磨……等王小蒙真正下定决心扩大规模时再说。
不急。
一步一步来。
窗外的月光洒进来,清清冷冷的。
(第十二章完,约4200字)
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