书评酱何昊宸手中的桃木牌温润依旧，口的契约印记隐隐发烫，像一块烙印在灵魂上的印记，时刻提醒着他与常人的分野。巷子里的光线越来越暗，暮色如同稀释的墨汁，缓缓浸润着这个被遗忘的角落，将斑驳的砖墙和地面的水渍染成模糊的深灰色。远处城市的喧嚣逐渐清晰，车水马龙的声音、人声、隐约的音乐声……这些属于阳间的、活生生的背景音，此刻却让他感到一种奇异的疏离感。仿佛刚刚从那片灰白死寂的阴阳缝中爬出来，身上还沾着另一个世界的寒气，灵魂的某一部分被那冰冷黏稠的阴气浸透，与眼前这个鲜活、嘈杂、充满生命力的世界隔着一层看不见的、微微震颤的膜。
朋友？陌生人？保护者？监视者？
这些标签在何昊宸脑中反复碰撞、旋转，却始终拼凑不出一个清晰完整的答案。何灿洋最后那个复杂的眼神——有关切，有审视，或许还有一丝他读不懂的沉重与欲言又止——像一细刺，扎在心底，不深，却时刻提醒着那份骤然出现的、横亘在二十年情谊之间的隔阂与秘密。那不仅仅是身份的转变，更像是某种生存状态的彻底割裂。何灿洋似乎早已习惯了在阴影中行走，将真实自我严密包裹，而他，何昊宸，刚刚被粗暴地撕开了常生活的表皮，窥见了底下涌动的暗流。
“喂，回神了！”肩膀被不轻不重地拍了一下，触感粗糙，带着李鹏飞特有的、不耐烦的力道。李鹏飞龇牙咧嘴地凑过来，脸色依旧苍白得像刷了一层劣质白粉，额角还挂着细密的冷汗，但眼神里的不爽和烦躁倒是恢复了不少，只是那烦躁底下，多了几分实实在在的、难以掩饰的疲惫和肉痛。“再杵这儿当望夫石，天就彻底黑了。这破地方，阴阳缝虽然关了，但阴气的‘余味’还没散尽呢，就像刚死了人的屋子，总有点不净的东西残留。待久了对你这种半吊子——哦不，连半吊子都算不上的雏儿——没好处，容易招东西，也损耗你本来就虚的阳气。”
何昊宸被他粗声粗气的话拉回现实，有些木然地转头看向这位脾气火爆、此刻却显得异常“人间真实”的“临时助理”。李鹏飞一手仍下意识地捂着口被黑影触须击中的位置，指缝间似乎还能看到衣料下隐隐透出的、治疗符篆残留的淡金色微光。另一只手随意地用手背擦了下嘴角涸发黑的血迹，动作粗鲁得近乎野蛮，却带着一种长期处理伤痛后的、近乎麻木的习以为常。他身上那件原本就不算新的深灰色连帽衫，此刻沾满了尘土、墙壁蹭上的白灰，以及几处被阴气腐蚀或碎石划破的破损，边缘还挂着几缕可疑的、颜色暗沉的污渍，看起来比进入阴阳缝之前更加狼狈不堪，活像个刚经历了一场街头斗殴又掉进沟里的流浪汉。
“你的伤……真的没事？”何昊宸还是有些担心，声音带着自己都没察觉的沙哑。刚才在阴阳缝里，李鹏飞被那主触须正面击中，整个人倒飞出去撞在岩壁上的闷响犹在耳边，之后他又强撑着维持结界，脸色一度灰败如死人。地府的鬼差，也是会“死”的，或者说，灵体消散。
“死不了。”李鹏飞撇撇嘴，牵动了嘴角的伤，又“嘶”了一声。他小心地从怀里掏出那块暗红色的“巡城令”——代表他阴差身份和部分法力的凭证。举到眼前，借着巷口透进的、最后一点稀薄天光，心疼地、一寸一寸地查看上面新添的裂痕。那裂痕细密，如同被重锤敲击过的瓷器，隐约有微弱的红光在裂痕深处艰难流淌，仿佛随时会熄灭。“妈的，这趟真是血亏到家了！功德点估计刚够补这次的损耗，搞不好还要倒贴！吃饭的家伙还差点毁了。”他嘟嘟囔囔，小心翼翼地用还算净的手指指腹，极其轻柔地拂过木牌表面的裂纹，那专注又肉痛的表情，比他丢了全部家当还要难受十倍。“回去还得打报告，写情况说明，申请修复……又是一堆破手续，流程走得慢不说，说不定还要扣我绩效，影响年终考评……的晦气！出门没看黄历！”
看着他这副精打细算、怨气冲天却又无比真实的模样，何昊宸心底那份因何灿洋的出现而产生的沉重、猜疑和隐隐的失落，莫名地被冲淡了一些，甚至有些哭笑不得。至少眼前这位，虽然脾气臭得像茅坑里的石头，嘴巴毒得能噎死人，但喜怒哀乐都明明白白地写在脸上，目的似乎也很单纯——活，挣功德点（或者更确切地说，是避免被扣功德点，争取多捞点）。比起何灿洋那种深不可测、仿佛戴了无数层面具的复杂，李鹏飞这种直白的、毫不掩饰的“不爽”和“心疼”，反而让人觉得……有点真实，甚至在这种情境下，透出点荒诞的滑稽感，让他紧绷的神经稍稍松弛。
“走吧，”李鹏飞像对待易碎品一样，小心地将巡城令收回贴近心口的内袋，还拍了拍确认放好，这才率先一瘸一拐地往巷口挪去，每一步都显得有些艰难，但步伐却很坚定，“找个地方，我真得缓缓，骨头都快散了。你也得处理一下。”他回头瞥了何昊宸一眼，眼神里带着职业性的评估，“别以为你看起来比我好多少，只是伤得不明显罢了。脸色白得跟刚从面缸里捞出来似的，印堂发暗，眼圈发青，身上沾染的阴气也没散净，像套了件湿冷的衣服。刚才你透支催动那木牌，消耗的可不是什么虚无缥缈的法力，是你自身最本的阳气、精气神！不好好调息静养，补回来，轻则大病一场，重则折寿，元气大伤，以后更容易被邪祟趁虚而入。”
何昊宸被他这么一说，才后知后觉地仔细感受身体的状态。除了极度的疲惫和肌肉酸痛，四肢百骸确实还萦绕着一股驱之不散的、从骨头缝里透出来的寒意，即便身处相对温暖的人间傍晚，也忍不住想打寒颤。思维运转也显得滞涩，不如平时清晰敏捷，像是蒙上了一层薄雾。他点点头，不再多言，沉默地跟了上去，脚步也有些虚浮。
两人互相搀扶着，以一种堪称狼狈的姿态挪出这条寂静得过分的小巷。外面是一条相对宽敞些的老旧街道，勉强算是双向单车道，路面坑洼不平。路灯已经次第亮起，是那种老式的、光线昏黄的白炽灯，光晕一圈圈地投在湿漉漉的柏油路面上，将他们的影子拉长又缩短。行人寥寥，只有几个匆匆回家的身影，无人注意这两个从暗巷中走出、一身狼狈的年轻人。街边有几家小店还开着门，灯火从玻璃门后透出来，在湿的人行道上投下温暖的光块。空气里混杂着不远处大排档飘来的饭菜香气（辣椒炒肉、孜然的味道）、汽车驶过留下的淡淡尾气、以及城市夜晚特有的、微尘浮动的气息。这一切是如此普通，如此“人间”，充满了琐碎的生活细节，让刚从那个灰白、死寂、只有阴风和怨魂嘶吼的阴阳缝中爬出来的何昊宸，有种强烈到近乎眩晕的恍如隔世感。两个世界的对比，如此鲜明，如此割裂。
“去那儿吧。”李鹏飞似乎对这片区域很熟，几乎没怎么犹豫，就抬手指了指街角一家看起来有些年头的小店。店招是褪色的红底白字，写着“老王骨头汤”，但“骨头”两个字的灯管坏了，只剩下“老王汤”在夜色里寂寞地亮着。店面很小，玻璃门蒙着一层油污，但里面透出的灯光还算明亮，能看到几桌客人的模糊身影。“喝点热的，又便宜又顶饱，关键是真能驱驱寒。顺便……聊聊下一步。”他声音压低了些，带着点不容置疑的计划性。
小店内部比外面看起来更狭小，只有四五张油腻腻的方桌，塑料椅子有些已经开裂，用透明胶带粗糙地缠着。墙壁被经年累月的油烟熏得微微发黄，但地面和桌面擦得还算净。这个时间点，除了角落里一对埋头喝汤的情侣，就没什么客人了。老板是个头发花白、身形佝偻的老头，系着一条看不出原本颜色的围裙，正靠在收银台后面一个旧藤椅里，闭着眼睛，听着一台巴掌大的老式收音机里咿咿呀呀的戏曲，手指在扶手上轻轻打着拍子。见两人掀开塑料门帘进来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，浑浊的目光在他们身上破损沾灰的衣服上扫了一下，没什么特别反应，只是用带着浓重本地口音的普通话说：“自己找地方坐，菜单在墙上。”
两人在最里面靠墙的角落坐下，这个位置相对隐蔽，能看清门口，背后是坚实的墙壁，让人有些安全感。李鹏飞显然不是第一次来，他甚至没看墙上的菜单，直接对着收银台方向喊：“王伯，两大碗招牌骨头汤，料足点！再加一碟你家的秘制腌萝卜，一盘清炒时蔬，米饭两碗。”停顿了一下，他又补充，“记账，老规矩，月底一起结。”
老板王伯在藤椅里含糊地应了一声，甚至没起身，只是朝后面厨房方向喊了一嗓子。厨房里传来一个中年妇女的应答声。
何昊宸有些意外地看着李鹏飞。这家伙……对阳间的生活流程、甚至对这种市井小店的“规矩”都这么熟稔？
“看什么看？”李鹏飞察觉到他的目光，没好气地说，一边抽出桌上劣质卷筒纸，用力擦着油腻的桌面，“伪装身份，融入环境，收集信息，也是我们工作的一部分。你以为鬼差就天天蹲在坟地里等着勾魂啊？这附近就这家味道还算地道，骨头汤真材实料，火候足，价格也公道。功德点又不能直接拿来阳间付钱，我们也是有‘活动经费’和‘身份账户’的好吗？虽然不多。”他最后一句嘀咕得有点怨念。
很快，一个系着围裙、身材微胖的中年妇女端着两个巨大的海碗走了出来，热气腾腾，香气瞬间弥漫了小小的角落。白色的浓汤几乎要溢出碗沿，里面堆着两炖得酥烂、肉都快脱骨的大棒骨，撒着翠绿的葱花和几粒枸杞，看着就让人食欲大动。腌萝卜切得细细的，淋着香油和辣椒油，炒青菜油光碧绿。
李鹏飞立刻来了精神，也顾不上烫，先捧起碗深深吸了一口热气，脸上露出近乎满足的表情，然后抓起筷子，毫不客气地夹起一块骨棒上的肉塞进嘴里，又端起碗喝了一大口汤，发出满足的叹息。他吃得毫无形象，腮帮子鼓动，啧啧有声，油光沾到下巴也懒得擦，完全看不出刚才在阴阳缝里重伤吐血、奄奄一息的狼狈模样。几口滚烫鲜美的热汤和食物下肚，他苍白的脸上终于浮起一丝血色，眼神也亮了些。
何昊宸也学着他的样子，先喝了一口汤。滚烫、咸鲜、带着浓郁骨髓香气的汤汁顺着食道滑下，一股实实在在的暖意顿时从胃部扩散开来，迅速流向四肢百骸，驱散了部分附骨之疽般的寒意，僵硬的肩膀和后背似乎都松快了些。他慢慢咀嚼着炖得软烂的猪肉，感受着食物带来的、最原始也最真实的慰藉。
一时间，小店里只有两人吃饭的声音、收音机里断续的戏曲声、以及厨房隐约的锅铲碰撞声。
吃了小半碗，肚子里有了底，李鹏飞啃完一块肉，用纸巾胡乱擦了擦手和嘴，油腻的纸巾团成一团扔在桌上。他抬眼看向何昊宸，眼神里的不爽和疲惫暂时被一种更清醒的、公事公办的探究所取代。“说说吧，”他开门见山，声音压得只有两人能听清，“你那个发小，何灿洋，到底怎么回事？别告诉我你一点都不知道，一点都没怀疑过。”他顿了顿，补充道，“这关系到我们接下来的行动安全，也关系到你自身。我必须评估风险。”
何昊宸握着汤勺的手顿了顿，勺子在浓汤里轻轻搅动。他确实想知道，有无数疑问，但李鹏飞先问了出来，而且是以一种伙伴的、务实的角度。他斟酌着词句，选择有限度的坦诚：“在今天之前，在进入阴阳缝遇到他之前，我以为他只是我一个普通的发小，从小一起长大，关系很好。他在……在一个我以为很普通的单位上班。”他模糊了警察这个具体职业，下意识地保护了何灿洋阳间的表面身份。“我完全不知道他和什么‘镇灵司’有关，更不知道他有那样的……身手和能力。”他想起何灿洋挥刀时那净利落、蕴含着奇异力量的姿态，还有他面对邪阵和怨魂时那种冷静到近乎漠然的眼神。
“普通的单位？”李鹏飞嗤笑一声，声音里带着毫不掩饰的讥诮，“能随手拿出‘破煞银刃’这种级别的制式法器——那玩意儿的炼制材料和符文刻录都不是一般势力能搞定的——对‘渡厄锁煞牌’的来历特性如数家珍，处理‘八锁困魂阵’这种阴毒邪阵跟处理家常便饭一样熟练……你管这叫普通？”他摇摇头，舀起一勺汤，吹了吹，“要么，他瞒你瞒得滴水不漏，演技精湛到能拿奥斯卡；要么，就是你以前太迟钝，对他身上那些‘不合理’的细节视而不见。不过看他最后对你那副‘公事公办、划清界限’的态度，大概率是前者。他不想你知道，你也确实没能力知道。”
何昊宸沉默地嚼着一块软骨，发出轻微的“咯吱”声。李鹏飞说得一针见血，刺得他心头微痛。二十年……不是二十天，是几乎贯穿了他迄今为止大部分人生长度的时光。要瞒过如此亲近、朝夕相处（至少在成年前）的人这么久，需要多么严密的伪装、多么刻意的疏离、多么强大的心理素质？那些年少时何灿洋偶尔流露出的超出同龄人的沉稳和偶尔的失踪，那些工作后“封闭培训”、“紧急出差信号不好”、“涉密单位不便多言”的借口，那些逐渐减少但依然维持着基本联系的聚会……此刻回想起来，简直处处是漏洞，是经不起推敲的薄纸。自己为什么从未深究？是因为绝对的信任，认为挚友不会欺骗自己？还是因为某种潜意识里的逃避，不愿意面对可能存在的、超出自己理解范围的真相？或许，两者都有。
“镇灵司……到底是什么样的存在？”何昊宸忍不住问，这个问题在他心头灼烧。虽然何灿洋明确警告他不要多问，但李鹏飞似乎并不完全忌讳谈论，而且他需要信息来理解自己到底被卷入了什么。
李鹏飞喝了一大口汤，满足地吁了口气，才含糊而谨慎地说：“一个……非常古老，也非常特殊的衙门。专门处理阳间那些‘非正常事件’——就是普通警察、军队、甚至常规国安都管不了，也不该让普通民众知道和恐慌的事情。历史挺久远了，规矩也多得很，内部结构复杂，具体的我不方便多说，也没资格多说。”他看了何昊宸一眼，警告意味明显，“你就简单理解为，阳间有些地方，有些力量，有些存在，超出了常规范畴，可能危害极大，就需要他们这种‘专业人士’去处理、封锁、或者‘擦净’。跟我们阴司体系算是……偶尔有业务交叉，但大体上井水不犯河水，各有各的职责范围。他们主要管阳间的‘邪祟作乱’、‘异力暴走’、‘阴阳节点紊乱’之类的；我们主要管阴司的‘轮回秩序’、‘亡魂管理’、‘阴阳交割合规’。像今天这种，利用邪术阵法（魇镇）害人、制造强大怨气、甚至可能扰局部阴阳平衡、弄出阴阳缝这种‘漏洞’的案子，有时候就会撞上，两边都可能介入。”
“那何灿洋在其中的地位……”何昊宸试探着问，试图拼凑出发小的另一幅画像。
“能持有‘破煞银刃’这种级别的制式法器，并且用得那么溜，”李鹏飞将声音压得更低，身体微微前倾，“至少是个‘行者’以上的正式行动人员级别。而且你看他年纪，应该跟你差不多吧？但身手、见识、处理事情的老道程度，可不像是新手。要么是天赋异禀，被重点培养；要么就是背景不简单，家学渊源或者师承厉害。总之，在镇灵司里，他也绝对不会是底层跑腿的。他警告你别多问，是真为你好。那个地方的秘密，知道的越多，牵扯越深，对你这种还没正式经过地府体系入门洗礼、相当于在阴阳两界都是‘黑户’或者‘临时工’身份的人来说……弊远远大于利。好奇害死猫，在咱们这行，是字面意思。”
何昊宸默默喝着已经变温的汤，消化着这些信息。一个隐藏在正常社会表象之下的、处理超自然事件的庞大秘密机构。何灿洋是其中的一员，而且是精英骨。那么，他从小接近自己，和自己做朋友，真的只是纯粹的童年缘分和性情相投吗？还是说，就像自己之前一闪而过的怀疑那样，与这枚突然出现的桃木牌，或者与自己身上可能存在的、连自己都不知道的某种“特质”或“宿命”有关？这个念头让他心底发凉。
“那……今天阴阳缝里那个魇镇，还有那个自称柳青云的黑影，和咱们要查的周文轩书生案到底有没有关系？”何昊宸换了个更紧迫、更实际的问题，“何灿洋说可能是他们里提到的‘陈年旧案’，但感觉上，那阵法针对的‘锁魂玉’，又似乎和我们查案的动作有联系。现在锁魂玉被他带走了，我们岂不是线索断了？案子还怎么查下去？”
李鹏飞闻言皱了皱眉，放下已经见底的汤碗，手指在油腻的桌面上无意识地敲了敲，发出沉闷的“笃笃”声。“难说。”他沉吟道，“‘八锁困魂阵’不是路边摊能买到的邪术，布置起来极其麻烦，需要相当的邪术造诣、特定的阴邪材料，还要找到八个符合特定死亡条件（冤屈、横死、怨念深重）的魂魄作为‘锁魂’。针对的目标也非常明确，就是利用这八个冤魂的极致怨气作为‘锁链’，锁住阵眼核心的‘东西’——也就是那块成色诡异的锁魂玉。玉里到底封着什么，或者那块玉本身关联着什么重要的人、事、物、乃至秘密，才是布阵者真正的目标。”
他看了一眼何昊宸，眼神锐利：“书生周文轩是十年前被误勾魂，其母因此郁郁而终，怨气深重不散，这我们清楚。但按理说，一个读书人的冤案，哪怕再冤，其母怨气再大，也不至于和柳青云这种听起来就邪门、能布置如此凶阵的家伙扯上关系，甚至还引动阵法，差点把我们一锅端了。除非……”
“除非什么？”
“除非，书生案本身，只是冰山一角，背后还藏着我们本没查到的、更深的隐情。周文轩或者他母亲，可能无意中牵扯进了别的什么事情，或者知道了什么不该知道的秘密。又或者……”李鹏飞顿了顿，声音更冷，“我们查案的动作，无意中触动了某些人的神经，他们以为我们查到了关键，所以急着灭口，或者至少是警告我们别继续往下挖。阴阳缝那一出，可能就是一次精准的‘清理’。”
“灭口？”何昊宸心头一凛，寒意再次爬上脊背。
“不然呢？那么多巧合？”李鹏飞冷笑，“我们刚顺着线索，怀疑柳青云的遗物可能有问题，刚到那片区域，就被引入阴阳缝，遭遇精心布置的局？那黑影明显有备而来，控阵法，实力不弱。要不是你身上那木牌突然发威，加上何灿洋意外闯入，我们俩现在恐怕已经是那阵法里第九、第十个被困的冤魂了，说不定魂魄都被抽去炼什么东西了。”他啐了一口，“不过，对方可能也没料到两点：一是你身上有‘渡厄锁煞牌’这种克制阴邪的奇物，二是会撞上镇灵司的煞星。算他们倒霉，踢到铁板了。”
“那锁魂玉被何灿洋带走，我们怎么继续查？总不能去镇灵司要吧？”何昊宸感到一阵无力。
“镇灵司手，并且带走了核心证物，这案子的性质确实就有点变了，变得更加复杂和危险。”李鹏飞摸了摸下巴上的胡茬，思考着，“他们既然带走了锁魂玉，肯定会按照他们的方式和优先级去追查背后的脉络。但这不代表我们就没事了，可以拍拍手回地府交差说‘线索被截胡，查不了’。”他摇摇头，“恰恰相反，阴阳缝这一出，等于是用最激烈的方式向我们证明了，书生案绝对不简单，背后很可能牵扯到利用邪术害人、制造怨魂、甚至可能扰阴阳秩序的狠角色。这本身，就足够引起阴律司的重视，值得我们继续深挖。而且……”