书评酱第十章：户籍隐忧，釜底抽薪
“户籍”二字，如同无形的枷锁，在这个时代，牢牢锁住了绝大多数人的自由与命运。良民、贱籍、客户、逃奴……不同的身份，意味着截然不同的权利、义务，甚至是生死。
林枫之前忙于生存、复仇和赚钱，虽知这是个隐患，却无暇也无力顾及。如今香胰生意渐入佳境，外部威胁迫近，这个隐患便如同靴子里的碎石，硌得人生疼，必须尽快剔除了。
尤其是赵虎母子。赵虎曾是自由身的铁匠，但家破人亡后，又被郑元寿诬为“逃奴”，其母更是病弱无依。他们现在是真正的“黑户”，一旦被官府查实，轻则罚没为奴，重则流放甚至处死。而林枫自己，虽然顶着个破落贵族子弟的身份，但家产尽失，父母横死，这个身份还能提供多少保护，实在难说。林福是家仆，身契倒是在林枫手中，但同样受制于主家身份。
没有合法的、清白的身份，他们就是无之萍，随时可能被一阵恶浪打翻。开设作坊、扩大经营、购置田产，乃至将来可能的科考、出仕（如果考虑这条路），全都无从谈起。更重要的是，一旦郑元寿或王户曹以此为由发难，他们连最基本的申辩资格都没有。
“必须尽快解决户籍问题。”晚饭后，林枫召集林福和赵虎，在堂屋昏暗的油灯下，郑重其事地说道。
林福面带忧色：“少爷，这事儿……不好办啊。咱们洛阳的户籍，归县衙户曹掌管，层层盘剥，手续繁琐。尤其是咱们这种来历……赵家嫂子当年随赵铁匠从外地迁来，好像就没上正式户籍，赵虎更是……至于咱们自己，要重新立户，得有钱打点，还得有保人，最好是本地的里正或坊正作保。咱们新搬来，人生地不熟，哪里去找可靠的保人？万一找到的人与郑家或那王户曹有牵连，岂不是自投罗网？”
赵虎双拳紧握，骨节发白，闷声道：“是我连累了恩公和福伯！实在不行……我……我带娘走！”
“走？走到哪里去？”林枫摇头，“普天之下，莫非王土。没有户籍，你们就是流民，寸步难行。况且，郑家的眼线说不定就在外面。赵叔，我们既然同舟共济，就没有谁连累谁的说法。问题要解决，而不是逃避。”
他沉吟片刻，问道：“福伯，你之前打听过我们这新宅的房东，具体是什么背景？”
“房东姓陈，是个老秀才，据说祖上也曾阔过，现在家道中落，就靠出租祖宅和给人写写书信、状子为生。人看着还算本分，住在城北，离这儿挺远。租契就是他亲自来签的，当时看咱们爽快付了半年租，也没多问。”林福回忆道。
一个家道中落的老秀才？林枫眼睛微微一亮。秀才是有功名在身的，虽然是最底层的，但在民间也算是有头有脸、能说得上话的人物。而且家道中落，意味着他可能需要钱，也可能对郑家这等跋扈的“新贵”没什么好感。
“福伯，明你再去见见这位陈秀才，带上一份厚礼，就说我们初来乍到，想请他做个‘见证’，帮我们立个户头，就在他这宅子的地址上。”林枫道，“礼要厚，态度要恭敬，但不必提及其他，只说我们是外地逃难来的小商人，父母双亡，带着老仆和亲戚投奔洛阳，想在此地安身立命。”
“这……他能答应吗？立户非同小可，他就不怕担系？”林福迟疑。
“所以礼要厚，厚到他难以拒绝。而且，我们只是请他做个‘见证’和‘保人’，具体去衙门跑手续、打点，我们自己来。他只需要在必要时，承认我们是他的租客，品行尚可即可。对他而言，风险不大，收益却不小。”林枫分析道，“况且，一个落魄秀才，若能因此结交一个（看起来）有些家底的租客，后说不定还有更多好处。他若精明，应该不会拒绝。”
林福想了想，觉得有些道理，便应了下来。
“这只是第一步，拿到本地有头面人物的‘保荐’。”林枫继续道，“第二步，也是最关键的一步，是打通衙门户曹的关系，拿到正式的户籍文书。那个王户曹既然可能是对头，这条路就走不通了。我们得绕开他，或者……找比他更硬的关系。”
“比他更硬？”赵虎皱眉，“咱们认识最大的官儿……恐怕就是西市管市署的小吏了。”
林枫微微一笑，目光转向桌角那包苏婉儿送来的石碱：“我们是不认识，但……或许有人认识。”
他心中已有计较。苏婉儿能在西市立足，保住家业，背后不可能毫无倚仗。她或许认识一些衙门里不算是顶层、但能办事的人物。之前是纯粹商业，不宜过多牵扯其他。但现在，户籍之事关乎生死存亡，或许可以试探性地请她帮个小忙，当然，代价要付足。
而且，他还有另一张牌——钱。
第二，林福带着两匹上好的细绢、一盒精致的点心（用香胰利润购置）和十两雪花银，前往城北拜访陈秀才。林枫则让赵虎守好家门，自己换了身稍显体面的青色布袍（新做的），揣上几块最新研制成功的“玉容皂”和一小袋金豆子（香胰利润兑换），前往苏记杂货铺。
他没有从正门进入，而是绕到后巷，敲响了杂货铺的后门。
开门的是苏婉儿那个贴身小丫鬟，见是林枫，吃了一惊，连忙将他引到后堂。
苏婉儿正在后堂核对账目，见林枫亲自来访，而且是走后门，心知必有要事，挥退丫鬟，亲自奉茶。
“林公子今怎有空亲临？可是香胰生产有何变故？”苏婉儿问道，目光敏锐地打量着林枫。几不见，这位少年身上的病弱之气褪去不少，虽然依旧清瘦，但眼神更加沉静锐利，气度也越发沉稳，隐隐有种与年龄不符的威仪。
“苏娘子，香胰生产顺利，新送去的石碱也已试用，效果极佳，正要谢过娘子。”林枫拱手道，从怀中取出一个精致的木盒，推到苏婉儿面前，“这是用新碱试制的‘极品玉容皂’，加了南海珍珠粉和百花精油，尚未上市，特来请娘子品鉴。”
苏婉儿打开木盒，一股清雅馥郁、层次丰富的花香顿时弥漫开来，盒中皂体洁白如脂，细腻温润，竟隐隐有玉的光泽。饶是她见识过不少好东西，也不禁眼前一亮。“公子技艺，当真神乎其技。此皂若推出，怕是百文也挡不住那些夫人的热情。”
“此物难得，产量有限，全凭娘子运作。”林枫微笑道，话锋却是一转，“不过今前来，除了赠皂，还有一事，想请娘子相助。”
苏婉儿神色一正：“公子请讲。婉儿若能帮上，绝不推辞。”
林枫便将户籍之忧，略去赵虎与郑家的具体仇怨，只说家中亲戚（指赵虎母子）原籍遭灾，流落至此，如今想在此地安家落户，却苦无门路，又听闻户曹王佐吏似乎对此类事务颇为挑剔，故而想请苏娘子帮忙打听，衙门户曹之中，有无其他能说得上话、且与王佐吏不甚和睦的官吏，他们愿意按规矩缴纳钱粮，只求一个稳妥。
苏婉儿是何等聪明之人，立刻听出了弦外之音。林枫这是要绕开王户曹，甚至可能想找王户曹的对头来办事。他特意点出“不甚和睦”，显然已知道王户曹可能对他们不利。
她沉吟片刻。户籍之事，说大不大，说小不小。对普通百姓难如登天，但对真正有门路的人来说，不过是多费些银钱和人情。她父亲在世时，确实与县衙中一些中下层官吏有旧，其中有一位姓吴的司户佐吏，为人还算正直，且与那惯会捞钱的王户曹很不对付。
“不瞒公子，”苏婉儿压低声音，“户曹之中，倒有一位吴司户，曾受先父些许恩惠，为人也还公道。他与那王佐吏……确有些龃龉。只是此事终究是衙门公务，吴司户为人谨慎，未必肯轻易手。而且，所需打点，恐怕不在少数。”
林枫听她语气，知她有门路，心中稍定，立刻从怀中取出那个小布袋，推到苏婉儿面前：“此事确让娘子为难。这里是二十两金豆子，权作打点之用。若吴司户肯行方便，所需规费，我们另付，绝不让娘子和吴司户难做。此外，往后‘林氏香胰’供给苏记的份额，可再提半成，以谢娘子援手之德。”
二十两金子！还有香胰份额的半成永久提升！这个代价不可谓不重。苏婉儿心中震动，更意识到林枫对此事的看重程度，远超她的预期。看来这“亲戚”恐怕不是那么简单，他们面临的麻烦，也可能比想象的更大。
但风险和收益总是并存。林枫展现出的决断、能力和诚意，让她更加坚定了的决心。
“公子言重了。”苏婉儿将金豆子推回一半，“十两金，应已足够打点吴司户。另外十两，公子收回，以备不时之需。至于香胰份额，婉儿厚颜，便多谢公子了。此事，婉儿会尽力去办，三之内，给公子回音。”
她没有大包大揽，而是给出了切实的承诺和合理的方案，分寸拿捏得极好。
林枫也不矫情，收回十两金，郑重一揖：“如此，便有劳苏娘子了。大恩不言谢，林某铭记于心。”
离开苏记后铺，林枫走在熙攘的街道上，心中稍宽。苏婉儿这条线，比他预想的还要可靠和有力一些。那个吴司户，或许就是撬开户籍壁垒的关键支点。
与此同时，林福也从城北回来了，脸上带着喜色。
“少爷，陈秀才收了礼，起初还有些推脱，后来听说只是做个见证保人，具体手续我们自己办，便答应下来。他还写了份‘具保书’，用了他的私印，说咱们若去衙门，可出示此物。”林福将一份盖着红印的文书递给林枫。
林枫展开一看，文书措辞谨慎，只说陈某某担保租客林某等人身家清白，非奸恶之徒，愿在洛阳安分守己云云。虽不涉及具体户籍，但有了本地有功名之人的担保，至少在程序上多了层保护。
“很好。”林枫将文书收好。陈秀才的担保，加上苏婉儿可能打通吴司户的关节，双管齐下，成功的希望大了许多。
接下来两天，一切如常。香胰生产照旧，赵虎继续改进他的“小玩意儿”，林枫则开始尝试用石碱提纯后的“碱面”制作更细腻、泡沫更丰富的香皂，并记录下详细的工艺数据。他偶尔也会在院中，指导赵虎一些近身格斗的发力技巧和人体要害，赵虎学得极快，举一反三。
第三天下午，苏婉儿派那个小丫鬟悄悄送来一个密封的竹筒。
林枫打开，里面是一张便笺和一张盖着户曹衙门朱红大印、墨迹簇新的“户贴”。便笺上只有一行娟秀小字：“事已办妥，吴公嘱，安居乐业，勿生事端。”
他展开那张户贴，上面清晰地写着：洛阳县南城永宁坊，户主林枫，年十七，系某州某县（一个林枫胡诌的、远离洛阳的偏僻地名）人士，父母早亡，携仆林福、表亲赵虎及其母赵王氏，于大业十年某月某迁入本坊，置宅居住，业贾。旁边还有较小的注释，标明了几人的年貌特征。
虽然信息简单，甚至经不起深究（比如原籍地的核查），但有了这张盖着官府大印的正式文书，他们四人在洛阳，就算是有了合法的、暂时的身份了！至少，在面对一般性的盘查和郑家可能发动的“非法居留”指控时，有了抵挡的盾牌。
更重要的是，通过这件事，他与苏婉儿的盟友关系，得到了进一步的巩固和深化。而那个未曾谋面的吴司户，也成了一条潜在的、有价值的人脉。
“釜底抽薪……”林枫轻轻摩挲着户贴上冰凉的纸张，嘴角浮起一丝冷峻的笑意。
郑元寿，你想从户籍身份上拿捏我？现在，这条路，至少暂时被我堵上了一半。
他将户贴仔细收好，心中那紧绷的弦，稍稍松弛了一丝。但警惕并未放松。他知道，真正的考验，或许才刚要开始。有了合法的身份，意味着他们可以更公开地活动，也意味着，他们与对手的较量，将进入一个新的、更复杂的层面。
而他要做的，就是在这新的层面上，继续积聚力量，直到……有足够的力量，掀翻棋盘，或者，将对手彻底将死。
夜色渐浓，新宅院中灯火亮起，映照着四个忙碌而充满希望的身影。他们脚下的，正在这片陌生的土地上，悄然扎下。