书评酱再次恢复意识时，首先感受到的是温暖。
不是阳光的温暖，而是某种草药混合着炭火的味道，还有身下粗糙但燥的草垫触感。林陌没有立刻睁眼，前世养成的习惯让他先凝神倾听。
压抑的咳嗽声，轻微的啜泣，柴火在灶膛里噼啪作响，还有门外隐约传来的、属于贫民窟特有的嘈杂——讨价还价、孩童哭闹、泼妇骂街。
这里不是黑风岭。他还活着。
肩头和腿部的剧痛提醒他伤势的存在，但已经被妥善包扎。他缓缓睁开眼。
低矮的屋顶，糊着发黄的旧报纸。一个头发花白、佝偻着背的老妇人正背对着他，在角落的土灶前熬着什么，药味正是从那里传来。屋内家徒四壁，唯一的窗户用破布堵着，光线昏暗。
“醒了？”老妇人没有回头，声音沙哑涩，“你命大。肺没穿，骨头也接上了，死不了。但想好利索，得躺半个月。”
“多谢婆婆救命之恩。”林陌开口，声音嘶哑得自己都陌生，“这里是？”
“西城，棺材巷。”老妇人用木勺搅动着陶罐里的药汁，“你昏死在巷口，身上就这块牌子，还有被野兽抓烂的衣裳。算你运气，碰到我老婆子还剩点草药。”
棺材巷……清河城最穷、最乱的地方之一。林陌心头微沉。他之前住的地方虽然也是贫民窟，但比这里似乎还好点。
“我昏迷了多久？”
“三天。”老妇人端着一碗黑糊糊的药汁走过来，脸上皱纹深刻得像刀刻，眼神浑浊，但动作稳当，“喝药。”
林陌撑着想坐起，左肩和右腿立刻传来撕裂般的痛，让他闷哼一声。
“别动。”老妇人用缺口的碗边抵住他嘴唇，药汁苦涩辛辣，带着一股土腥味，但入腹后却有一股暖流升起，稍稍缓解了疼痛。
“婆婆，我身上的……”林陌目光扫向身边。那身破烂血衣叠放在草垫旁，上面放着的，正是那块黑色令牌。
“就这个。”老妇人瞥了眼令牌，眼神没有丝毫变化，“收好吧，这年头，身上有这种物件，未必是福气。”
林陌心念电转。这老妇人绝非普通贫民，寻常老妇见到这种诡异令牌，要么贪婪，要么恐惧，绝不会如此平静。而且，她处理伤口的手法相当老道。
他没有多问，接过令牌，入手依旧冰凉。藤蔓图案在昏暗光线下显得格外幽深。
“安心养着。”老妇人起身，走向门口，“巷子口‘刘记杂碎汤’的老板娘是我本家侄女，我让她每给你送碗汤水。药钱、汤钱，等你好了，十倍还我。”
说完，她佝偻着身子，推门走了出去，将破旧的木门轻轻掩上。
屋内重归寂静，只有灶膛里柴火的哔剥声。
林陌靠在冰冷的土墙上，摩挲着令牌。三天……黑风岭那个神秘的黑影，是刻意救他，还是随手布下一枚棋子？“听调不听宣”，这句话反复在他脑中回荡。
他尝试回忆更多关于“影卫”的传闻。贫民窟的消息真真假假，但有几个关键词被反复提及：暗影阁、高额报酬、血腥任务、以及……极度森严的规矩和可怕的惩罚。这是一个游走在黑暗中的组织，据说与城中许多见不得光的事情都有牵扯。
这令牌，是入场券，也是催命符。
接下来的两天，林陌在剧痛、昏睡和苦涩的药汁中度过。送汤来的是个面色蜡黄、沉默寡言的妇人，每次放下粗陶碗就走，从不与他目光接触。老妇人偶尔进来查看他的伤势，换药，依旧寡言。
林陌能下地缓慢走动时，开始仔细思考自己的处境。原身是个父母双亡的孤儿，在贫民窟靠打零工和捡垃圾为生，社会关系简单到近乎于无。这给了他隐藏穿越者身份的便利，也意味着没有任何依靠。
想要在这个明显武力为尊、危险重重的世界活下去，甚至活出个人样，他需要力量，需要资源，需要了解这个世界的规则。而这块令牌，可能是他目前唯一的捷径，虽然这捷径两旁可能就是万丈深渊。
第五天傍晚，老妇人换完药，忽然低声说了一句：“巷子尾，第三棵歪脖子柳树下，墙砖是松的。”
林陌心中一凛，看向老妇人。老妇人浑浊的眼睛与他对视一瞬，便移开，端着药碗出去了。
深夜，林陌忍着疼痛，悄无声息地挪到巷子尾。果然找到那棵歪脖子柳树，树下墙处，一块青砖微微凸起。他抠开砖，里面是一个小小的油纸包。
打开，里面是一张折叠的纸条，和一小块碎银子。
纸条上只有一行字，字迹潦草，像是用炭条匆匆写就：
“明晚子时，城南土地庙。凭令相见。逾期不候，令牌自毁。”
自毁？林陌拿起令牌仔细端详，在令牌边缘发现一道极其细微的缝隙，似乎暗藏机关。这更印证了这组织的神秘与森严。
碎银子约莫二两，不多，但足以让他吃几顿饱饭，换身净衣裳。
回到小屋，林陌看着令牌和纸条，沉默良久。赴约，可能卷入未知的危险漩涡。不赴约，令牌“自毁”会引来什么？组织的追？还是就此放过他这个小虾米？更重要的是，放弃这可能是唯一改变命运的机会，继续在贫民窟挣扎，直到某天无声无息地死在某个角落，像原身一样？
前世的记忆翻涌。他见过太多人因为不敢冒险而庸碌一生，也见过有人孤注一掷后坠入深渊。但这一次，他没有太多选择。
窗外传来更夫沙哑的梆子声，三更天了。
林陌吹熄了如豆的油灯，在黑暗中握紧了令牌。
冰凉的触感，仿佛在提醒他这个世界的残酷，也仿佛在回应他心底那簇不甘熄灭的火苗。
那就，去看看。
看看这黑暗里，到底藏着怎样的路。