书评酱元光元年（公元前213年）冬，嬴政昏迷、黑碑沉寂之始。
这个由太史令新定的年号，承载着帝国在新十字路口的复杂期许。“元”，始也；“光”，明也。既暗含对皇帝苏醒重掌乾坤的祈愿，也昭示着以扶苏为首的新政集团，试图在失去最高权威与神秘知识源泉的困境中，为帝国开辟一条“光明新始”之路的决心。
咸阳宫深处，椒房殿偏室已被改为临时治事之所。炭火盆驱不散冬的寒意，更驱不散扶苏眉宇间的凝重。案头堆积的简牍分门别类：北疆军报、各郡新政推行奏呈、天工院旬报、国库度支……每一卷都沉甸甸的。
“殿下，”李斯的声音平稳却透着疲惫，“章邯将军传讯，关中、三川、河东、南阳四郡，与赢傒逆案有牵连的豪强、官吏共计三百四十七户，已依律处置。其田亩、宅邸、奴仆籍没入官，钱粮充盈府库，足以支撑今冬明春新政开销及北疆增戍之需。”
扶苏指尖抚过那份带着肃之气的名单，点了点头。章邯的铁腕清洗，如同一次残酷的外科手术，短时间内剧痛，却切除了寄生在旧度量衡与土地制度上的巨大毒瘤。反对新政最激烈的一批地方势力被连拔起，空出的权力真空和资源，为后续改革铺平了道路。各郡守令见识了朝廷的决心与新法的铁面无情，阳奉阴违者锐减，统一度量衡、登记匠户、推广新式农具的政令，推行速度骤然加快。
“然，疾风暴雨之后，需和风细雨以固本。”扶苏抬头，看向李斯，“丞相，赢傒在逃，其党羽星散，隐患未除。各地新政虽畅，然民心是否真附？新拔擢之吏是否得力？需有后续之策。”
李斯沉吟：“殿下所虑极是。臣与章邯将军议过，清洗之后，当继以‘督巡’与‘教化’。拟遣练御史及天工院精通新器之匠吏，分赴各郡，一为督查新器是否真用、新法是否落实，二为传授新器用法、释疑解惑。同时，殿下前议之‘蒙学优才’选拔，正当其时。一则昭示朝廷选拔新才之途，安定人心；二则可择其优者，充实郡县，或入天工院深造，以应将来之需。”
“可。”扶苏颔首，“选拔之事，便有劳丞相与徐无共拟细则。务求公平、切实，以‘能用’‘实’为先。至于赢傒……”他目光转冷，“章邯将军那边，有何新讯？”
李斯压低声音：“黑冰台密报，赢傒残部确已北窜，似与匈奴某部有所接触。然其行踪诡秘，匈奴内部亦非铁板一块，一时难觅其确切踪迹。章邯将军已增派精锐斥候潜入草原，并令北疆诸塞加强戒备，尤要防范其以小股精锐渗透，行刺探或破坏之事。”
扶苏起身，踱至窗前。窗外雪花稀疏，宫阙覆白。“赢傒此人，丧家之大，其志未泯，其毒愈深。勾结外虏，祸乱家国，此贼不除，北疆难宁。令章邯，务必全力缉拿，生要见人，死要见尸。至于匈奴……冬并非大举用兵之时，然小规模摩擦恐难避免。令蒙恬，谨慎应对，不可示弱，亦不可轻启边衅。待来年春暖，再图良策。”
他心中已有盘算：内部清扫初步完成，新政推行步入相对顺畅的轨道，接下来，是夯实基础、培养新血、同时应对内外威胁的漫长阶段。父皇昏迷前播下的种子，需要他耐心浇灌，等待其破土成林。而赢傒，就是那随时可能袭来的风雪与害虫。
千里之外的阴山以北，寒风卷着雪沫，抽打着破旧的穹庐。赢傒裹着脏污的皮裘，就着一盏昏暗的羊油灯，看着面前摊开的一卷粗糙的羊皮地图。地图上，秦帝国的北疆长城像一条蜿蜒的伤疤，而他此刻所处，就在这伤疤之外。
几个月来的逃亡生涯，让他原本养尊处优的面容迅速苍老憔悴，但那双眼睛里的阴鸷与怨恨，却如淬毒的刀子，更加锋利。
“单于庭那边，还是不肯明确表态？”赢傒的声音嘶哑，问的是身旁一名满脸风霜、作牧民打扮的，实则是他仅存的心腹死士之一。
“头曼单于年老守成，畏惧秦军兵锋，尤其忌惮蒙恬。他只答应让我们在此落脚，提供些牛羊，但不愿公然与秦为敌，更不肯借兵。”死士低声道，“不过，其子冒顿，野心勃勃，对头曼不满已久。我们的人私下接触过，冒顿对秦的强弩快马很感兴趣，尤其对天工院传闻中的‘神兵利器’……”
赢傒眼中闪过一丝精光。这几个月，他如同丧家之犬，但也从未停止思考。渭河一战的失败，让他意识到正面强攻咸阳难如登天，皇帝昏迷、扶苏主政带来的政局变化，也让他失去了内部呼应的大好时机。但他手中并非全无筹码。除了多年经营的人脉和秘密财富，最重要的，便是他从天工院“垃圾”中拼凑、以及从掳来的那个叫“坚”的孩子身上压榨出的、关于“神秘力量”的碎片化认知和危险猜想。
这些认知在真正的行家（如徐无）眼中可能漏洞百出、荒谬可笑，但对于同样蒙昧、渴望力量的匈奴贵族（尤其是冒顿这种野心家）来说，却可能具有致命的吸引力。
“天工院……”赢傒咀嚼着这三个字，恨意中掺杂着一丝贪婪，“嬴政凭此物欲改天换地，扶苏小儿亦视若珍宝。那里藏着能让大秦脱胎换骨的秘密……也是能让我卷土重来的关键！”他看向死士，“传信给我们在咸阳残留的‘钉子’，不惜一切代价，继续搜集天工院的一切消息，尤其是关于‘火器’、‘强弩’、‘奇异材料’的。另外，让跟着方士的那个孩子（坚）加紧‘推演’，我需要更多能打动冒顿的‘东西’，哪怕只是听起来唬人的说辞和几张图！”
他要在草原深处，利用匈奴人的贪婪和秦廷内部可能存在的管理缝隙，重新编织一张针对大秦新政、尤其是针对天工院核心技术秘密的黑暗之网。他不再奢求短期内颠覆秦廷，而是要成为一深深扎入帝国肌体的毒刺，一个潜伏在阴影中、伺机破坏和窃取的幽灵。未来大秦无论是要开疆拓土，还是内部科技发展，他都将是那挥之不去的阻碍与噩梦。
咸阳天工院，气氛与外界肃的冬季截然不同。巨大的工坊内炉火熊熊，敲打声、锯木声、讨论声不绝于耳，空气中弥漫着金属、木料和汗水混合的气息。
失去了黑碑那超越时代的直接知识灌输，天工院的研究确实陷入了某种“迷茫期”。一些过于超前、依赖黑碑原理指引的（如对能量本质的探索）进度几乎停滞。但另一方面，基于嬴政昏迷前已确立的“标准化”、“精确测量”、“实验-验证”等方法论，以及对既有黑碑知识（如基础力学、几何、材料处理）的消化吸收，天工院在实用性技术改进和现有知识体系化方面，却取得了扎实的进展。
匠师偃伤愈后，虽双手留下了可怖的疤痕，灵活性大减，无法再从事精细锻造，却因其在事故前后的完整记录和反思，被徐无提拔为“试误录”主笔之一，负责将院内各项试验（无论成功失败）的过程、数据、分析系统归档。他正在参与编纂一部《工造则例》，试图将黑碑启示和工匠经验相结合，总结出一些初步的、可重复的工艺规范。
而复合弩臂的，在经历了初期的材料突破后，陷入了优化瓶颈。但章邯从军事角度提出的具体要求（更远的射程、更快的上弦速度、更恶劣环境下的可靠性），迫使匠师们不得不在现有框架内进行极其艰苦的“微创新”。他们反复测试不同绞合角度的丝绳、不同配比的胶漆、不同形状的弩臂截面，积累了大量原始数据。虽然距离理想中的“划时代兵器”尚有距离，但相比旧式弩机，新弩的稳定性和威力已有了可观的提升，小批量试制品开始配发给章邯麾下的精锐斥候和禁卫试用，收集实战反馈。
在院区一角新辟的“蒙学堂优才预备班”里，阿禾正对着一幅复杂的仓库布局图发呆。这是他通过初步选拔后，徐无交给他的“小课题”：据给定仓库尺寸和货物种类、出入频率，优化货架排列与通道设计，以提升搬运效率。这既考察了他的空间图形能力，也融入了简单的物流思维。阿禾已为此熬了几个晚上，炭笔画废了十几张粗麻布。旁边，苇正小心翼翼地调整着一个大型木质滑轮组的模型，试图找到最省力的绳索穿引方式，这是她通过选拔后得到的挑战。他们的天赋，正在被徐无用一种更系统、更贴近实际应用的方式引导和锤炼。
徐无站在工坊二楼的回廊上，俯瞰着下方忙碌的景象，心中感慨万千。没有了陛下，没有了黑碑的直接启示，前路如同雾中行船。但他也清晰地感受到，那些被播下的种子——对精确的追求、对实证的尊重、对效率的渴望——正在这片古老的土地上，依靠着人的智慧与汗水，顽强地生、发芽。或许成长得慢一些，曲折一些，但这才是文明真正的韧性所在。
他转身走进一间静室，案上铺着起草中的《蒙学优才选拔与进阶培养纲要》。这是扶苏殿下交托的重任，也是他将陛下开启的事业系统化、制度化的尝试。纲要中初步规划了蒙学堂（基础）、进学馆（中等）、专修院（高等）的雏形，明确了不同阶段的培养目标与选拔标准。他知道，这必将触动旧有利益与观念，引发新的争议。但正如殿下所说，这是“固本”之策，是确保新政不因人废、不因时移的长远之计。
冬的阳光透过高窗，在徐无斑白的鬓角上投下光斑。他提起笔，继续书写。窗外，天工院的烟火气与思考的静谧，奇特地交融在一起，构成了元光元年冬咸阳，一幅关于未来希望的、忙碌而坚实的画卷。
帝国的车轮，在经历过剧烈颠簸与血腥清扫后，于嬴政昏迷、黑碑沉寂的这个冬天，开始依靠自身新生出的、尚显稚嫩却坚实有力的肌体，缓缓驶向未知的黎明。前方，既有内部新生带来的活力与希望，也有赢傒这类旧时代幽灵在黑暗中投下的长长阴影，更有北方草原上，即将因野心与贪婪而掀起的、新的风暴预兆。
（第十八章 完）