书评酱连绵的黑风山脉深处，古木参天，藤蔓如虬龙般缠绕。空气中弥漫着浓郁的草木清香与淡淡的妖气，元气也比外围精纯活跃许多，但也潜藏着更多未知的危险。
几来的并肩猎，让秦天与轩可晴之间形成了一种无需多言的默契。秦天主攻，凭借《天地五行诀》带来的灵活多变的元力特性以及愈发狠辣的剑法，往往能迅速找到妖兽弱点，一击致命。轩可晴则负责策应、警戒，以及凭借其广博的见识，辨识灵草矿物，规划相对安全的路线。
战斗，果然是提升实力最快的途径之一。秦天能清晰地感觉到，自己对五行元力的转化运用更加得心应手，体内混沌气旋愈发凝实，修为稳步向着五阶后期迈进。青锋剑在他手中，也渐渐沾染上了一丝属于他的混沌气息，虽然品阶未升，但运用起来更加顺畅。
“按照地图和周围环境的火元气浓度来看，前面那片赤焰谷，是地心火莲最有可能出现的地方之一。”轩可晴摊开一张略显古旧的兽皮地图，指着前方一片呈现出赤红色的山谷轮廓说道。她白皙的指尖在地图上划过，神情专注。
秦天顺着她所指的方向望去，只见远处两座山峦夹峙，形成一道狭窄的谷口，谷内隐隐有热气升腾，将上方的空气都灼烤得微微扭曲。即使相隔甚远，也能感受到那股灼热而精纯的火系元气波动。
“地心火莲……”秦天记下了这个名字，这显然是轩可晴此行的目标，一种颇为珍稀的黄阶顶级火属性灵药。
“不过，这种灵药附近，通常会有强大的火系妖兽守护，而且，既然我们能找到这里，别人也有可能。”轩可晴收起地图，语气带着一丝凝重。
两人对视一眼，都提高了警惕，收敛气息，朝着赤焰谷的方向悄然靠近。
然而，就在他们即将抵达谷口时，侧前方的密林中，却传来了一阵嘈杂的人声和妖兽临死前的悲鸣。
两人立刻隐匿身形，透过茂密的枝叶望去。
只见林间一片空地上，五六名衣着统一的修士刚刚合力击了一头相当于炼气七阶的“赤炎豹”。为首的一名青年，约莫二十出头，身穿绣着火焰云纹的华丽锦袍，面容算得上英俊，但眉宇间带着一股挥之不去的倨傲之色。他手持一柄烈焰长枪，枪尖兀自滴着豹血，修为赫然达到了炼气七阶巅峰。他身后的几名随从，修为也都在炼气五、六阶不等。
“少主好身手！这赤炎豹速度极快，若非少主一枪定乾坤，我等还要费一番手脚。”一名随从立刻上前拍马屁。
那华服青年得意地笑了笑，随手将长枪上的血珠甩落：“区区一头七阶妖兽，何足挂齿。都动作快点，把材料收拾好，我们进谷寻找地心火莲，那才是正事。”
他们的对话，清晰地传入了秦天和轩可晴耳中。
“是流焱城连家的人。”轩可晴压低声音，眉头微蹙，“那为首的，应该是连家这一代的少族长，连昊。流焱城是赤焰城邻近的大城，连家势力不小，这连昊出了名的纨绔骄横。”
秦天目光微闪，流焱城连家，他也有所耳闻，是比赤焰城林家还要强上一线的家族。他看了一眼身旁的轩可晴，忽然以极低的声音道：“轩姑娘，稍后若与他们照面，可否暂且不要提及东圣城之事？”
轩可晴是何等聪慧之人，立刻明白了秦天的用意。东圣城轩家的名头太大，一旦暴露，在这荒山野岭，福祸难料。她微微颔首，表示同意，同时收敛了自身气息，将那七彩流云绫也隐入袖中，看上去就像个修为尚可、有些见识的普通女修。
就在这时，那连昊似乎心有所感，锐利的目光猛地扫向秦天二人藏身之处，厉喝道：“什么人鬼鬼祟祟？给本少主滚出来！”
被发现了！
秦天和轩可晴对视一眼，知道无法再隐藏，便坦然从树后走了出来。
连昊的目光先是落在轩可晴身上，眼底瞬间掠过一抹惊艳与贪婪。轩可晴即便刻意收敛，那份出自大家族的仪态与绝美的容颜，依旧难以完全掩盖。随即，他的目光才转向秦天，见其衣着普通，修为不过练气五阶（秦天刻意收敛了部分气息，维持在初入五阶的样子），手中青锋剑也只是黄阶中级，眼中顿时闪过一丝轻蔑。
“你们是什么人？在此窥探，意欲何为？”连昊手中烈焰长枪一顿，语气咄咄人，他身后的几名随从也隐隐呈合围之势。
秦天上前一步，不卑不亢地抱拳道：“赤焰城散修，秦天。这位是我的同伴，晴姑娘。我等也是听闻赤焰谷可能有灵药，特来碰碰运气，方才听到动静，故而隐匿观察，绝无恶意。”
“赤焰城？”连昊眉毛一挑，脸上的倨傲之色更浓，“原来是那个小地方来的。”他目光再次转向轩可晴，带着审视，“晴姑娘？也是赤焰城人士？”他显然不太相信，赤焰城那等地方，能养出如此气质的女子。
轩可晴按照事先约定，只是微微颔首，并未多言，神情淡然。
连昊见她如此，反而更添了几分兴趣，以为是某种小家碧玉的矜持。他不再理会秦天，转而对着轩可晴，脸上挤出一丝自以为和煦的笑容：“晴姑娘也是为地心火莲而来？此物确实在谷内有所踪迹。不过谷内危险重重，不仅有强大妖兽，更有地火肆虐。不如与我们同行？有本少主照应，定能保姑娘安然无恙，若有所获，也少不了姑娘一份。”话语中的招揽和炫耀之意，毫不掩饰。
秦天站在一旁，面色平静，心中却暗自冷笑。这连昊果然如传闻般，骄横且好色。
轩可晴眉头微不可察地一蹙，语气清冷地拒绝：“多谢连少主好意，我与秦道友习惯独自行动，不便打扰。”
连昊被直接拒绝，脸上有些挂不住，尤其是在手下面前。他冷哼一声，目光终于再次落到秦天身上，带着一丝居高临下的审视：“秦天？赤焰城的散修……你既来自赤焰城，可认识林风？”
秦天心中一动，面色不变：“有过一面之缘。”
“哦？”连昊似乎来了点兴趣，“林风那小子，在你们赤焰城年轻一辈里，也算个人物了。看在你认识林风的份上，本少主倒是可以提携提携你。”他话锋一转，带着施舍般的语气，“怎么样？要不要跟着本少主？总比你自己在这深山老林里瞎闯，带着个拖油瓶强。”他意有所指地瞥了轩可晴一眼，显然将秦天当成了轩可晴的护卫或者追求者，而轩可晴在他眼中，则成了需要保护的“拖油瓶”。
这番毫不掩饰的拉拢和贬低，让轩可晴眼中闪过一丝寒意，但被她强行压下。
秦天心中冷笑更甚，面上却依旧平静：“多谢连少主美意，秦天散漫惯了，还是不叨扰了。”
再次被拒绝，连昊的脸色彻底沉了下来。他盯着秦天，眼神变得锐利，一股炼气七阶巅峰的灵压若有若无地压迫过来。他身后的随从们也面色不善地上前一步，气氛瞬间变得剑拔弩张。
秦天体内《天地五行诀》悄然运转，混沌元力蓄势待发，右手轻轻按在了青锋剑柄上。轩可晴袖中的七彩流云绫也微微颤动，随时可以发出雷霆一击。
然而，就在冲突一触即发之际，连昊的目光却忽然瞥见了秦天腰间悬挂的一个不起眼的皮囊，那是之前击那头金睛猛虎后，用来盛放猛虎最珍贵材料“虎髓”的容器，上面还残留着一丝淡淡的、属于练气六阶巅峰妖兽的凶戾气息。
连昊眼神微微一凝。能独自猎六阶巅峰妖兽，这散修小子，似乎不像表面看起来那么简单。而且，那姓晴的女子，也给他一种看不透的感觉。
他此行最重要的目标是谷内的地心火莲，以及家族长老特意交代的，可能伴随地心火莲出现的“地火晶核”！那是一种玄阶高等的炼器材料，对他家族极为重要。节外生枝，万一受伤或者耽搁了时间，导致与那宝物失之交臂，就得不偿失了。
想到这里，连昊强行压下了心中的不快和那丝对轩可晴的觊觎。他冷哼一声，收回了灵压：“不识抬举！我们走！”
他不再看秦天二人，带着手下，率先朝着赤焰谷入口走去。
看着连昊一行人消失在谷口的雾气中，秦天和轩可晴才微微松了口气。
“这连昊，倒是比想象中能忍。”轩可晴淡淡道，语气中带着一丝冷意。方才连昊那肆无忌惮的目光，让她十分不悦。
“他有所图，不想节外生枝。”秦天冷静分析道，“看来这赤焰谷内，除了地心火莲，恐怕还有别的东西吸引他。”他看了一眼轩可晴，“我们稍等片刻再进去，免得与他们起直接冲突。”
轩可晴点头同意。
片刻后，两人也悄然进入了赤焰谷。
谷内温度陡然升高，空气中弥漫着硫磺的气息，地面是暗红色的岩石，裂缝中不时有地火喷涌而出。这里的火元气异常活跃且精纯，但对非火属性的修士而言，却是一种煎熬。
秦天运转《天地五行诀》，反而觉得如鱼得水，周围的火元气被他源源不断地吸纳，转化为精纯的混沌元力。轩可晴也取出一颗冰蓝色的珠子握在手中，散发出一圈清凉的光晕，将灼热隔绝在外。
两人小心翼翼地沿着谷内前行，避开明显的地火裂缝和强大的妖兽气息。他们的目标，是找到地心火莲，同时，也要警惕前方的连昊一行人，以及这谷中真正的危险。
仍在继续，但潜在的冲突阴影，已然笼罩在这片炽热的山谷之中。