三后，大朝会。
金銮殿内，文武百官分列两旁，气氛肃穆。龙椅上的皇帝萧明渊今格外威严，目光扫过群臣时，带着一种山雨欲来的压迫感。
萧景宸站在亲王世子队列中，一身朝服庄重肃穆，完全看不出平的纨绔模样。他身侧的太子萧景珩微微颔首，两人交换了一个心照不宣的眼神。
英国公胡惟庸站在文官队列首位，表面上镇定自若，但若细看，能发现他额角沁出的细密汗珠。他身后的党羽们也都面色凝重，显然嗅到了不同寻常的气息。
“有事启奏，无事退朝——”大太监拖长声音。
萧明渊缓缓开口：“朕这里，倒是有件事，想问问诸卿。”他从龙案上拿起一本账簿，正是从江南带回的盐税账本，“这是江南盐运使周文正留下的私账。上面记录了五年来，江南盐税贪墨共计二百八十万两白银，涉及官员二十七人。”
大殿内一片哗然。
“陛下！”户部尚书李怀仁第一个出列，脸色煞白，“这、这怎么可能？臣身为户部尚书，从未接到江南盐税异常的奏报！”
“你当然没接到。”萧明渊冷笑，“因为周文正已经被人灭口了。”
又是一阵动。
胡惟庸终于出列，跪倒在地：“陛下，臣有罪！”
满殿皆惊。
胡惟庸抬起头，老泪纵横：“臣……臣教子无方！臣那逆子胡广知，在江南为官时，竟与周文正勾结，贪墨盐税！臣得知此事后，痛心疾首，本欲大义灭亲，谁知……谁知那逆子竟将周文正灭口，还伪造账本，试图嫁祸他人！”
这一番话，说得情真意切，把一个“大义凛然却不幸被逆子拖累”的老臣形象演得淋漓尽致。
萧景宸眼中闪过冷光。这老狐狸，果然又玩弃卒保帅的把戏。
“英国公此言差矣。”太子萧景珩缓缓开口，“据孤所知，胡广知在江南只是知府，并无权手盐务。他如何能与盐运使勾结贪墨？况且……”他顿了顿，“账本上清清楚楚写着，大部分银两都流入了英国公府在各地的钱庄。这又如何解释？”
胡惟庸神色不变：“太子殿下明鉴，那定是逆子盗用臣的名号行事。臣对天发誓，对此事一无所知！”
“好一个一无所知！”安国公苏擎苍大步出列，声如洪钟，“胡惟庸，你当满朝文武都是傻子吗？！你在江南的别院，占地百亩，堪比王府！你府中库房里的金银珠宝，比国库还多！这都是哪来的？难道是你省吃俭用攒下的？！”
这话说得粗俗，但直击要害。
胡惟庸脸色一白，强辩道：“安国公血口喷人！臣的别院是祖产，府中财物也是历代积累……”
“放屁！”苏擎苍怒道，“你胡家祖上不过是寒门，到你父亲那代才发迹，哪来的‘历代积累’？！要不要让户部去查查你家这些年的进项？！”
眼看两人就要在御前吵起来，萧明渊一拍龙案：“够了！”
殿内瞬间安静。
萧明渊看着胡惟庸，眼中满是失望：“英国公，朕念你有拥立之功，这些年来对你多有宽容。但你不该……不该把手伸向国库，更不该人灭口！”
胡惟庸浑身一颤，知道皇帝这是要动真格的了。他眼中闪过决绝，忽然挺直脊背：“陛下既然不信老臣，老臣无话可说。但账本之事，单凭一本不知真伪的账簿，就要定老臣的罪，老臣不服！”
“你要证据？”萧明渊冷笑，“好，朕就给你证据。带上来！”
殿门开，两名禁军押着一人进来。那人穿着囚衣，蓬头垢面，但能看出是中年文士模样。
胡惟庸看到那人，瞳孔骤缩——正是失踪多的王顺的弟弟，王平。
“罪民王平，叩见陛下。”王平跪倒在地，声音颤抖。
“王平，你把你知道的，当着满朝文武的面，再说一遍。”萧明渊沉声道。
王平抬起头，眼中满是恨意：“回陛下，罪民的兄长王顺，本是周文正大人的账房先生。三个月前，兄长找到罪民，说英国公府迫周大人做假账，贪墨盐税。兄长良心不安，偷偷记了私账。谁知……谁知被英国公府发现，他们了周大人，还要兄长灭口！”
“你胡说！”胡惟庸厉声打断，“你兄长明明是自……”
“英国公！”王平忽然激动起来，“我兄长死前，曾留信给罪民，说若他遭遇不测，定是英国公府所为！他还说……还说英国公不仅贪墨盐税，还……还与南疆勾结，意图谋反！”
“哗——！”
满殿哗然，这次是真的炸开了锅。
谋反？！这可是诛九族的大罪！
胡惟庸脸色惨白如纸，指着王平的手都在颤抖：“你、你血口喷人！陛下，此人是诬陷！定是有人指使他诬陷老臣！”
萧明渊面无表情：“王平，你说英国公与南疆勾结，可有证据？”
“有！”王平从怀中掏出一封信，“这是罪民在兄长遗物中找到的，是英国公与南疆王的密信！”
大太监接过信，呈到龙案上。萧明渊展开一看，信中果然写着南疆王答应支持英国公“大事”，事成之后，割让边境三州给南疆。
铁证如山。
胡惟庸瘫软在地，面如死灰。他知道，这次是真的完了。
“英国公胡惟庸，”萧明渊站起身，声音冰冷如铁，“贪墨国库，人灭口，通敌叛国。罪证确凿，不容狡辩。来人——”
“陛下且慢！”
殿外忽然传来一声高喝。众人循声望去，只见淑贵妃胡欢儿身着贵妃朝服，跌跌撞撞冲进殿来，扑通跪倒在地。
“陛下！臣妾父亲是冤枉的！定是有人陷害！”她泪如雨下，“陛下念在臣妾侍奉多年，念在二皇子的份上，饶父亲一命吧！”
萧明渊看着这个陪伴自己多年的女人，眼中闪过一丝复杂，但很快被决绝取代：“后宫不得政。来人，送贵妃回宫。”
“陛下！”胡欢儿还想求情，被两个太监强行搀起。
“至于英国公……”萧明渊目光扫过满朝文武，“革去一切爵位官职，押入天牢，待三司会审后定罪。英国公府一应人等，全部收监。涉案官员，一律严查！”
“陛下圣明！”
胡惟庸被拖下去时，忽然疯狂大笑：“萧明渊！你以为你赢了？！哈哈哈……南疆大军不即到，这江山，你坐不稳了！”
这话让原本松了口气的朝臣们又是一惊。
南疆大军？难道英国公真的引狼入室？
萧明渊却面色不变：“朕早就知道。镇南将军已经在边境布防，就等南疆军自投罗网。”
他看向太子：“此事交由你全权处理。”
“儿臣遵旨。”
退朝后，萧景宸和萧景珩并肩走出金銮殿。
“皇兄，南疆那边……”
“放心。”萧景珩微微一笑，“镇南将军已经准备多时了。英国公送出的密信，半路就被截获了。南疆王收到的，是咱们伪造的假信。”
萧景宸恍然大悟：“原来皇伯父早就布好了局。”
“父皇隐忍多年，就是在等英国公自己露出马脚。”萧景珩拍拍弟弟的肩膀，“这次，多亏了你和清婉。”
提到苏清婉，萧景宸神色柔和了些：“她……还好吗？”
“好得很。”萧景珩揶揄道，“安国公府今闭门谢客，听说苏小姐在府中养伤，五个哥哥轮流守着，连只苍蝇都飞不进去。”
萧景宸笑了。那丫头，这次怕是要被念叨很久了。
而此时，安国公府内，确实如太子所说，苏清婉被“软禁”了。
“婉婉啊，你这次真是太胡闹了！”安国公夫人沈氏一边给孙女剥橘子，一边念叨，“一个姑娘家，跑到江南去冒险，要是出了什么事，让祖母怎么活？”
“祖母，我这不是好好的嘛。”苏清婉无奈。
“好什么好？”苏清砚瞪眼，“你看你这脸，都瘦了！江南的饭菜不合胃口吧？二哥这就去让厨房给你炖汤！”
苏清书推了推眼镜：“婉婉，江南之行虽然凶险，但三哥不得不说，你做得很好。账本的事，父亲都告诉我们了。”
苏清画和苏清棋也凑过来：“妹妹真厉害！”“比我们这些哥哥都强！”
苏清婉被夸得不好意思：“其实……主要是萧景宸的计划好。”
提到萧景宸，屋里安静了一瞬。
苏明远轻咳一声：“婉婉，你和世子……”
“我们没什么。”苏清婉立刻否认，耳朵却红了。
几个哥哥交换了一个心照不宣的眼神。没什么？谁信啊。
正说着，外头传来丫鬟的通报：“老爷，夫人，恭亲王世子来了，说是……说是来探望小姐的。”
屋里又是一静。
苏擎苍哼了一声：“那小子还敢来？让他进来！”
片刻后，萧景宸走进来，手里拎着大包小包的礼物。见到满屋子人，他也是一愣，但很快恢复镇定，规规矩矩行礼：“晚辈见过国公爷、国公夫人，苏相、苏夫人，各位公子。”
“世子客气了。”苏明远淡淡道，“不知世子今来，所为何事？”
“晚辈……来看看苏小姐。”萧景宸看向苏清婉，眼中带着笑意，“听说苏小姐身体不适，带了些补品来。”
苏清婉脸更红了，小声嘟囔：“谁要你来看……”
沈氏却笑了：“世子有心了。婉婉，还不谢谢世子？”
苏清婉不情不愿：“谢谢世子。”
“应该的。”萧景宸从怀中取出一个锦盒，“这个……是江南带回来的小玩意儿，希望苏小姐喜欢。”
苏清婉接过，打开一看，里面是一支白玉簪，簪头雕成海棠花的形状，与萧景宸之前送她的玉佩正好是一对。
屋里的人都看出来了，这是定情信物啊。
苏擎苍正要说什么，被夫人拉住了。沈氏笑道：“世子既然来了，就留下用膳吧。正好，婉婉的哥哥们也在，你们年轻人多说说话。”
这是……默认了？
萧景宸大喜：“多谢夫人！”
一顿饭吃得还算和谐，虽然苏家兄弟们对萧景宸还是有些不顺眼，但看在他救了妹妹、又一起历经生死的份上，总算没再为难他。
饭后，萧景宸和苏清婉在花园散步。
“你家人……好像没那么讨厌我了？”萧景宸试探着问。
苏清婉哼了一声：“他们是看在你救了我的份上。”
“只是因为这个？”萧景宸凑近些，“苏小姐，在江南的时候，你可不是这么说的。”
“我说什么了？”苏清婉装傻。
“你说……”萧景宸压低声音，“你说我是你夫君。”
苏清婉脸爆红：“我那是为了骗林玉柔！你别胡说！”
“可我当真了。”萧景宸停下脚步，认真地看着她，“苏清婉，我是认真的。”
苏清婉愣住了。她看着萧景宸那双总是带笑的桃花眼，此刻却满是真诚和深情。
“你……你不是纨绔吗？纨绔也会认真？”
“纨绔是装的。”萧景宸笑了，“但喜欢你，是真的。”
花园里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。远处传来家人们的说笑声，却仿佛隔着一层纱，模糊不清。
苏清婉低下头，声音小得像蚊子：“我……我得想想。”
“好。”萧景宸也不她，“我等你。”
两人继续散步，气氛却微妙地变了。阳光透过树叶洒下来，在两人身上投下斑驳的光影。
而此刻，天牢深处，胡惟庸蜷缩在角落里，眼中满是疯狂和绝望。
完了，一切都完了。
但他不甘心。他还有最后一张牌……
夜深人静时，牢门忽然开了。一个狱卒走进来，低声道：“国公爷，贵妃娘娘让小的给您带句话。”
胡惟庸猛地抬头。
狱卒凑到他耳边，说了几个字。胡惟庸的眼睛，一点点亮了起来。
也许……还有机会。
窗外，月色如水。京城的这一夜，依然暗流涌动。