带着沉重的情报和更沉重的心情，林越小队连夜急行，终于在黎明前最黑暗的时刻，绕开魔物可能的巡逻路线，有惊无险地返回了北邙山哨所。
此时的哨所，经历了半夜鏖战，也已疲惫不堪。城墙多处破损，血迹未，空气中弥漫着浓烈的血腥和硝烟味。守军数量明显减少，伤员营地里呻吟不断。但防御体系还算完整，魔在黎明前已经退去，只在城墙下留下堆积如山的尸体和一片狼藉。
林越等人立刻被带到哨所长面前。哨所长是一位面容刚毅、气息浑厚的中年男子，修为在筑基后期，此刻也是眼带血丝，甲胄染血。他仔细听取了林越关于灰岩镇陷落、出现金眼骨甲魔尉、魔物有组织屠后集结、以及天地异动的详细报告，脸色阴沉得能滴出水来。
“金眼骨甲……那是‘魔校’级，实力堪比筑基中后期修士，且有较高智慧，可统领数百魔兵。”哨所长沉声道，“灰岩镇陷落，意味着我哨所西面屏障已失，侧翼完全暴露。魔物屠戮后集结……看来它们并非单纯为了破坏，而是在进行某种血祭，或者收集战场上的绝望死气……这与上古一些邪恶记载吻合。天地异动，便是亿万生灵枉死怨念所激。”
他站起身，来回踱步：“此事非同小可，必须立刻上报宗门。北邙山防线压力骤增，恐需增派至少一位金丹长老坐镇，并调集更多内门弟子前来。”
他看向林越，眼中带着赞许和一丝复杂：“你们小队任务完成得很好，带回的情报至关重要。先去疗伤休息，功劳簿上会给你们记上重重一笔。另外……”他顿了顿，“苏清瑶师姐半个时辰前已传讯，她正率一支内门精锐小队前来支援，预计午时前后抵达。她特别问起你的情况。你且准备一下，或许苏师姐另有安排。”
苏清瑶要来？林越心中微动，面上平静应下：“是。”
退出指挥所，天色已蒙蒙亮。林越让张猛四人先去治伤休息，自己则回到分配给小队临时休整的一处石屋。关上门，他才有机会仔细检查怀中的残剑。
昨夜灰岩镇天地异动时，残剑的剧烈反应绝非错觉。此刻，在晨光微熹中，他再次将残剑取出。
然而，眼前的景象让他瞳孔微微一缩。
剑，还是那截断剑。长短、形状、那冰冷粗糙的触感，都未改变。
但剑身上，那原本厚重斑驳、层层叠叠、几乎覆盖整个剑体的暗红色锈迹，此刻竟然……褪去了大半！
并非被人为刮擦或战斗磨损，而是一种自然的、仿佛经历了漫长岁月风化后又重新焕发般的“褪去”。原本被锈迹完全掩盖的剑身露出了真容——那是一种深邃的、暗沉如血的金属底色，并非明亮，却自有一种内敛的、仿佛沉淀了无尽时光的厚重质感。剑身靠近断口处，隐约可见极其细微、玄奥复杂的天然纹路，如同血脉经络，又似星辰轨迹，但大部分依旧被残留的锈迹覆盖，看不真切。
而剑刃处，尽管依旧布满崩口和卷刃，但那些露出的刃口，却隐隐流转着一层极淡、近乎无形的锋锐之气，不再是以往那种纯粹的钝感。
最奇异的是剑柄（光秃的金属柄），原本也是锈迹斑斑，此刻锈迹褪去后，露出下方暗沉的金属，其上似乎有两个极其古老、难以辨认的字体烙印，笔画扭曲如龙蛇，透着一股苍茫霸道之意。林越完全不认识这种文字，但目光触及的瞬间，脑海中却自然而然地“理解”了其含义——并非通过字形，而是一种直接的精神映射：
残虹。
“残虹……”林越低声念出这两个字。原来，这剑有名字。
随着他念出这个名字，手中沉寂的残剑，似乎又极其轻微地颤动了一下，仿佛在回应。剑身深处，那股原本微弱到几乎无法察觉的“活性”或者说“脉动”，变得清晰了一丝，虽然依旧微弱，却不再时有时无，而是以一种极其缓慢、但稳定的节奏，持续着。
林越能感觉到，自己体内那锻体中期的气感，与这残剑的脉动之间，产生了一丝极其微弱的共鸣与联系。不再是之前那种单方面的、偶然的悸动，而是仿佛建立了某种初级的、若有若无的“通道”。
他尝试将一丝气感，缓缓渡入剑身。
这一次，不再是泥牛入海。气感如同细流，艰难地渗入那暗沉如血的剑身，沿着那些隐约的天然纹路，极其缓慢地流转。他能感觉到，剑身仿佛一个涸了万古的荒漠，正在贪婪地、极其缓慢地吸收着这微不足道的一丝灵气。而随着气感的注入，剑身那层极淡的锋锐之气，似乎也微不可查地明亮了一丝。
“锈迹褪尽……是因为灰岩镇那场大屠引发的天地异动和滔天怨念？”林越心中了然。按照苏清瑶曾隐约提及、哨所长方才确认的猜测，魔族似乎在有意制造大规模屠，收集绝望死气。而这名为“残虹”的断剑，其解封或苏醒的条件，似乎正与“人族的苦难与陨落”密切相关！
昨夜，当人族死伤达到一个惊人的程度，天地悲鸣，怨念冲霄之时，这沉寂的残剑便随之产生了剧变，褪去尘锈，显露出一丝真容。
“尘锈境……”林越想起那握住残剑时，脑海中闪过的破碎幻象，以及那“残虹”二字映射出的信息。这褪去锈迹、显露真名、能与持有者产生初步共鸣、并开始吸收灵气、散发微薄锋锐之气的状态，恐怕就是这“残虹剑”的初始解封状态——尘锈境。
“剑越强，人族越接近灭亡……”林越脑海中闪过这个令人心悸的关联。这残虹剑的力量，竟然是以人族的鲜血和绝望为食粮？这究竟是怎样的神兵，又是怎样的诅咒？
他握着手中这截不再平凡、隐现锋芒的残虹剑，心情复杂。这剑无疑将成为他强大的助力，但其力量来源的本质，却让他感到一丝寒意。
然而，乱世已至，强敌环伺。他没有选择。唯有掌握一切能够掌握的力量，才能活下去，才能去探寻背后的真相，才能……或许有一天，改变这残酷的规则。
他将残虹剑仔细用布裹好，依旧贴身放置。突破至尘锈境后，剑身似乎能更好地收敛气息，只要不主动激发，旁人依旧难以察觉其特异，最多觉得这截断剑材质有些特殊。
做完这些，林越也感到一阵深深的疲惫袭来。连续的高强度战斗、侦查、逃亡，加上残虹剑解封带来的精神冲击，让他身心俱疲。他服下益气散和疗伤丹药，盘膝调息，恢复体力和精神。
他知道，苏清瑶即将到来。这位内门圣女，似乎对他格外关注。而随着残虹剑踏入尘锈境，他与这场魔乱，与这背后的重重迷雾，羁绊已深。
休息了约两个时辰，有执事弟子前来传唤，苏师姐已到，召他前去。
林越整理了一下衣衫（换上了备用的劲装），将状态调整到最佳，握着那柄似乎有些不同的猎刀（残虹剑依旧贴身隐藏），向着哨所指挥所走去。
晨光已彻底驱散夜色，照耀在历经血火的北邙山哨所。新的篇章，即将随着这位圣女的到来而展开。
而林越手中，那截名为“残虹”的断剑，也在晨光下，于无人可见的布囊之中，流转着极淡、极冷的微光。