秋薄暮，后山草木染霜，溪涧流水更添清寒。
金三背着半筐柴禾缓步行至常处的青石旁，甫一靠近，便觉今气氛迥异往常。
张铁并未练功，而是蹲在溪边，双手抱头，眉头拧成一团，满脸愁云密布，连金三走到近前，都未曾察觉。那壮实少年身上，再无半分往的憨厚爽朗，只剩沉甸甸的忧闷，几乎要溢出来。
金三心中微动，面上依旧不动声色，放下柴筐，将随身带的清水递过去，声音平和淡然：“张公子，歇歇吧。”
张铁猛地回神，抬头见是金三，眼底藏着的慌乱与不安，再也遮掩不住。他接过水囊猛灌几口，长长叹了口气，神色晦暗无比。
“金三，我这心里，慌得厉害。”少年声音沙哑，全然没了往的气力。
金三垂首立在一旁，并未主动追问，只静静等候。他太清楚张铁的性子，这憨直少年心里藏不住事，此刻心乱如麻，只需一个出口，便会主动吐露实情。
沉默片刻，张铁终于压着声音，急声低语：“韩师弟的吐纳法诀，总算突破到第二层了。”
金三眼底精光微闪，轻声道：“韩公子天资沉稳，能破第二层，乃是好事。”
“好事？”张铁苦笑着摇头，眼神愈发惶然，“师父得知后，半分夸赞没有，反倒勃然大怒，说韩师弟进度太慢，贻误时，狠狠将他训斥了一顿！”
“他还说，寻常草药已经不够用，明便要亲自出谷，钻进深山寻觅几味珍稀奇药，回来着韩师弟夜苦修，非要他短时间内再冲一层不可！”
吐纳诀第二层，本是水磨工夫，墨大夫非但不满，反而斥慢、寻药、催——这哪里是师父教徒弟，分明是急着要榨韩立身上的价值！
金三心底波澜骤起，面上却依旧平静如水。
张铁左右飞快扫了一眼，将声音压得更低，带着一丝藏不住的恐惧：“还有件事，我只跟你说，你千万千万莫要外传。”
“昨韩师弟趁着师父不备，偷偷拉着我，脸色白得吓人，说他最近总觉得师父看他的眼神，怪得要命。”
“那眼神，本不是看徒弟的眼神，半分怜惜都没有，反倒像……像在盯着一件马上要到手的宝贝，又像在看一件能用的器物，冷飕飕的，看得他浑身发毛，夜里打坐都不敢合眼。”
“他现在被困在神手谷，半步出不去，不敢违抗师父，只能硬着头皮熬，我看着他，心里实在难受。”
这番话入耳，金三浑身都微微一滞。
所有的蛛丝马迹，此刻终于串成了一条线。
墨大夫传功、禁足、催练、寻药，乃至那诡异的眼神，一切都昭然若揭——他从不是真心授艺，而是将韩立当成了鼎炉，当成了承载那吐纳法诀的器物，只待时机一到，便要下手夺取！
神手谷早已是一座看似平静的囚笼，韩立身陷险境，张铁憨厚无知，眼看便要一同卷入这场惊天阴谋之中。
金三垂在身侧的手指悄然攥紧，心底那份要护下张铁的决心，愈发坚定。
他是野狼帮卧底，使命在身，不能因私废公，可张铁无辜，这般憨厚良善，绝不能沦为这场阴谋的牺牲品。
面上，他只轻声安抚：“此事万万不可声张，韩师弟眼下只能隐忍，你也需守口如瓶。若是惹恼墨大夫，非但救不了韩师弟，反倒会引火烧身。”
“我晓得……我晓得。”张铁连连点头，眼中满是无力，“可我就是放心不下，这七玄门里，我也只能跟你说这些心里话了。”
金三默然点头，不再多言。
有些话，点到即止，再多的安慰，也抵不过眼前的凶险。
暮色渐沉，张铁忧心忡忡地转身返回神手谷，背影都带着几分沉重。
金三则背着柴筐，缓步下山，一路沉默，心底却已将所有变数，尽数盘算清楚。
夜色如墨，七玄门陷入沉睡。
金三避开巡夜弟子，如鬼魅般掠至后山老松树洞旁，取出蜡丸，借着微弱月光，指尖稳定地刻下绝密情报：
张铁面露忧色，吐露秘闻：韩立吐纳法诀已破第二层，墨大夫怒斥进度迟缓，明将亲出谷寻觅奇药，其加速修炼；
韩立私告张铁，墨大夫看其眼神诡异，无师徒情谊，反如盯视器物，心中惶恐；
墨大夫图谋愈急，异状尽显，神手谷风波将至，韩立身陷险境。
刻毕，蜡丸稳稳塞入树洞，金三身形一闪，便消失在沉沉夜色之中。
返回杂役房，他和衣而卧，双目微阖。
墨大夫出谷，是变数，也是契机。
而他，依旧要蛰伏不动，冷眼旁观这场即将爆发的阴谋，同时牢牢记住——无论后七玄门何等纷乱，张铁这条命，他保定了。