接下来几天，钱管事没再出现过。
青儿来后山的时候，脸色一天比一天好。眼睛下面那块青慢慢散了，说话的声音也大了点。
“他是不是真病了？”有一天她问。
杨星嚼着馍，没说话。
“我听药园的人说，”青儿压低声音，“他好几天没出屋了。饭都是让人送进去的。”
杨星想起那天晚上自己站在小院门口的样子，想起里头那个停住的脚步声。
“病了好。”他说。
青儿愣了一下，然后嘴角弯了弯，很浅，但能看出来。
—
那天晌午，杨星照例在大树底下修炼。
喉咙那线还是卡着。他每天练，每天卡，练得喉咙那块发紧，咽口水都疼。
但今天有点不一样。
他闭上眼，感觉那线慢慢往上爬。爬到喉咙那儿，卡了一下，然后——
过去了。
杨星睁开眼，摸了摸自己喉咙。
“老轮回！”他在心里喊。
“喊什么？”
“它……它过去了！”
那声音顿了一下，然后笑了，难得地笑了：“行啊，五灵也没那么废。”
杨星低头看自己口。那线还在，顺着喉咙往下走，走到肩膀，走到胳膊，走到手指头。
他抬起手，盯着看。什么也看不见，但能感觉到里头有什么东西在动，轻轻的，痒痒的。
“这就是……灵气？”
“嗯。”老轮回说，“你经脉通了，算是迈进去一只脚。”
杨星攥紧拳头。
“那另一只脚呢？”
“另一只脚？”那声音嗤了一声，“等你学会了功法，能把灵气用出来，才算入门。”
杨星愣了一下。
“功法？”
“废话。光有灵气有啥用？你得有法子把它使出来。”老轮回顿了顿，“就跟你有力气，但不会打架一样。”
杨星没说话。
他想起王胖子那一巴掌，想起刘地主那个眼神，想起钱管事那张发白的脸。
“功法去哪儿弄？”
“宗门有。”老轮回说，“藏经阁。但你不是杂役吗？进不去。”
杨星低下头。
他想起老轮回之前好像提过一嘴功法的事，但他没往心里去。现在经脉通了，这事就摆在眼前了。
—
下午青儿来的时候，他还在想功法的事。
青儿坐在石头上，把布包递过来。杨星接过去，掰了一块馍，塞进嘴里，嚼着嚼着，突然问：
“药园有功法吗？”
青儿愣了一下。
“啥？”
“功法。”杨星说，“修炼的那种。”
青儿摇摇头：“没有。药园只有种药的书。”
杨星没说话。
青儿看着他，小声问：“你想学功法？”
杨星点点头。
青儿低下头，抠手指头。抠了一会儿，抬起头。
“我听人说，”她说，“藏经阁有，但得是内门弟子才能进。”
杨星嚼着馍，没说话。
青儿看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
—
太阳往西偏的时候，杨星送她回去。
走到药园那条岔路口，青儿站住。
“明天还来吗？”她问。
杨星点点头。
青儿脸上露出点笑模样，往药园走。走了几步，又回头。
“那个功法，”她说，“你一定能弄到的。”
然后跑了。
杨星站在那儿，看着她的背影消失在门口。
他往那个小院看了一眼。门关着，窗户黑着。
他站了一会儿，转身往回走。
—
回到杂役院，老吴头蹲在院子里，看见他进来，招招手。
杨星走过去。
老吴头往四周看了看，压低声音：“那个姓钱的，真病了。”
杨星看着他。
“病得还不轻。”老吴头磕了磕烟袋锅子，“听说躺在床上说胡话，说什么‘有鬼’‘有眼睛盯着他’。”
杨星没说话。
老吴头盯着他看了半天。
“你……你知道咋回事不？”
杨星摇摇头。
老吴头又看了他一眼，没再问，低头抽烟。
杨星进屋了。
躺下，他把青铜印掏出来，对着窗外那点光看。
“老轮回。”
“嗯。”
“那个钱管事，以后还会来吗？”
那声音沉默了一下，才说：“来？他敢来？那信够他做一辈子噩梦了。”
杨星没说话。
他想起钱管事那张发白的脸，想起他攥着衣角的手，想起老吴头说的“说胡话”。
—
第二天一早，老吴头把他叫醒。
“走，”老吴头说，“带你去看个东西。”
杨星跟着他往后山走。走到药园那边，老吴头拉着他在林子边上蹲下。
“看那边。”
杨星顺着他的目光看过去——小院门口，两个人正扶着一个人往外走。
是钱管事。
他穿着皱巴巴的衣裳，头发乱得跟草一样，脸色灰败，眼眶深陷。走几步，突然回头往林子里看了一眼，眼睛瞪得老大。
杨星一动不动。
钱管事看了半天，嘴里嘟囔着什么，然后被那两个人架着走了。
老吴头压低声音：“上头来人了，说他疯了，换了个新管事。”
杨星盯着钱管事的背影，看着他一步一步走远，最后消失在路那头。
他想起钱管事第一次来后山时的样子——眯着眼笑，走路下巴抬着。
现在呢？
他把这两个样子放在一起，比了比。
然后站起来，往回走。
—
走到后山，青儿已经在了。
坐在石头上，手里攥着那个布包，看见他来，站起来。
“你来了。”她说。
杨星点点头。
走过去，坐下。青儿把布包递过来，杨星打开——还是三个杂粮馍，还热着。
他掰了一块，塞进嘴里。
青儿在旁边坐着，没说话。
杨星嚼着嚼着，突然说：“那个钱管事，走了。”
青儿愣了一下。
“走了？”
杨星点点头。
“今儿早上，被人架走的。”
青儿盯着他看了半天。
“是你做的吗？”她小声问。
杨星没说话。
青儿看着他，眼眶慢慢红了。她站起来，想说什么，又坐下了。手抬了抬，最后只是把那个装馍的布包攥紧。
“我知道是你。”她说，声音发颤。
杨星还是没说话。
他把手里那半个馍递过去。
青儿接过来，咬了一口。嚼着嚼着，眼泪在眼眶里打转，她使劲眨了一下，没让它掉下来。
—
那天下午，杨星送她回去的时候，天边烧着晚霞。
走到药园那条岔路口，青儿站住。
“以后，”她说，“我是不是不用怕了？”
杨星想了想。
“不知道。”他说，“但这个走了，下个不知道啥样。”
青儿愣了一下。
杨星看着她。
“你还是要小心。”他说。
青儿盯着他看了半天。然后点点头。
“我知道。”她说。
她往药园走。走了几步，又回头。
“你也是。”她说。
然后跑了。
杨星站在那儿，看着她的背影消失在门口。
他往那个小院看了一眼。门关着，窗户黑着。那个曾经亮着灯、晃着人影的窗户，现在黑漆漆的。
他想起青儿第一次说“我害怕”时的样子，想起她抠手指头抠得发白的手。想起钱管事被人架走时的样子，想起他回头往林子里看时那个空洞的眼神。
现在不用怕了。
他把这个画面也收着。
跟王胖子的巴掌、刘地主的眼神放在一起，但放在最上面。
然后转身往回走。
走出一段，他又回头看了一眼。
那个小院，窗户还是黑的。
他继续走。
—
【第十九章完】