旁边席位上的长公主皱了皱眉，开口问道：
“皇后娘娘，这位沈姑娘可是吏部尚书的嫡女，琴棋书画样样精通，规矩也好，怎么突然……”
她顿了顿，又补了一句：
“总得有个理由吧。”
我没看她。
端起茶盏，轻轻吹了吹。
沈若锦跪在那，脸色白了又红，红了又白。
她咬着嘴唇，眼眶渐渐泛红，可眼底却有不甘在翻涌。
终于，她抬起头，声音带着颤。
“臣女斗胆，敢问娘娘为何剔了臣女？”
全场倒吸一口凉气。
敢这么跟皇后说话，不要命了？
她咬着唇：“臣女想知道。臣女自幼习礼，从未有过差错。今若有失仪之处，请娘娘明示，臣女甘愿受罚。若没有……”
她顿了顿，声音更颤了。
“若没有，臣女不服。”
我抬起头，看着她。
“有件事你说错了，你不是嫡长女。”
4
她的笑容僵在脸上，眼底飞快地闪过一丝什么。
是被人戳穿之后来不及掩饰的惊慌。
只是一瞬间，但足够我看清了。
“臣女……臣女是独女。”她低下头，“娘娘想必是记错了。”
我没说话，看着她低着头，睫毛微微颤动，手指悄悄攥紧了衣袖。
她在撒谎。
她知道。
她一直都知道。
我忽然觉得累，不想多说。
“你回去问母亲就知道了。”
她的脸涨红了。
“娘娘！臣女敬您是皇后，可您也不能这样污蔑母亲！谁不知道母亲是好人？您到底为什么看母亲不顺眼？”
我端起茶盏，没说话。
她跪在那，口起伏着，眼眶更红了。
“臣女母亲这辈子勤勤恳恳，乐善好施。京郊的施粥棚，母亲年年出银子。城东的慈幼局，母亲年年捐布料。街坊邻居谁家有难处，母亲能帮就帮。”
她越说越激动，声音也大了些。
跪在那，口起伏着。
“母亲是出了名的大善人，从未和人结过仇。娘娘说母亲做过亏心事，臣女不信。”
“娘娘若对臣女有不满，臣女认。可娘娘平白无故污蔑