离开白霜城的第四天清晨，队伍在一片枯树林边扎营。
天刚蒙蒙亮，雾气还没散。我坐在一棵倒下的树上，把剑从鞘里，借着微弱的晨光仔细擦着。剑身上有几道豁口，最深的还是七年前留下的。
艾莉丝抱着星崽走过来，在我旁边坐下。
“又在擦剑？”
“嗯。”
她看着那把剑，看了一会儿，忽然说：“这把剑跟了你多久了？”
“七年。”
她没再问，只是静静地看着。
雾气渐渐散了。见厨子已经开始煮粥，洛希蹲在旁边眼巴巴地等着。新人们陆续醒来，收拾行装。
莱恩从林子外面跑回来，脸色不对。
“前面有情况。两里地外，有支商队被围了，至少四十个叛军。”
贝蒙放下酒囊站起来。
“四十多个？咱们才十五个，打不过。”
诺尔趴过来眯着眼睛看了看，忽然说：“不用全打。咱们只要从侧面撕开个口子，让他们冲进林子就行。”
我看了看下面，又看了看那条通往林子的岔路。
“。”
—
我带人从侧面冲下去。艾莉丝冲在最前面，长枪刺穿第一个叛军，时血溅了一脸。她没有停，继续往前，长枪横扫，退两个敌人。她的动作又快又猛，像头被激怒的小兽。
“别冲太远！”我喊。
但她已经听不见了，一个人进了敌群。
新人们跟在我后面，刚冲下去就乱了套。两个新人不管不顾冲上去，被叛军一刀一个砍翻在地。卡洛想跟着我，却被尸体绊倒，爬起来时已经落了单。
“列阵！别乱跑！”我砍翻一个叛军，却拦不住那些慌了神的新人。
莱恩倒机灵，猫着腰在人群里钻来钻去，一刀一个偷袭。
商队那边看见我们，护卫队长立刻大喊：“往岔路撤！”
叛军发现有人搅局，分出一波朝我们扑来。我的剑砍翻一个，余光扫见艾莉丝——她已经被围住了，三个叛军从侧面扑向她。她的长枪刚刺穿一个，来不及拔出，另外两个已经举刀砍来。
一柄双手大剑从旁边横扫过来，把那两个叛军砍翻在地。
老鲁克。
他挡在艾莉丝身前，大剑挥出一道弧光，退涌上来的敌人。但一个叛军的刀划过他的手臂，带起一摊血。
“老鲁克！”艾莉丝终于拔出长枪，和他背靠背站在一起。
“丫头，别冲那么猛！”老鲁克吼了一声，挥剑又砍倒一个。
贝蒙带人从侧面出来，斧头挥舞，新人们终于稳住了阵脚。商队的最后一辆大车冲进了岔路。
“撤！往林子里撤！”
我们边打边退。莱恩跑得最快，第一个冲进林子。贝蒙和老鲁克断后，挡住追兵。艾莉丝扶着我跑——我肩上那道旧伤又崩开了，血流了半边身子。
一支箭从后面飞来，射中了卡洛的腿。他惨叫一声倒在地上。贝蒙冲回去一把抓起他扛在肩上就跑。
我们终于冲进林子。叛军追到林子边缘，犹豫了一下，没有追进来。
—
清点人数，伤了七个。卡洛腿中箭，莱恩手臂被划了一道，还有四个新人受了伤。老鲁克手臂上一道刀伤，流了不少血。我肩上旧伤崩开，血染红了半边衣服。
贝蒙一屁股坐在地上，大口喘着气。
“他妈的，差点交代在那儿……”
老鲁克靠着树，撕下袖子给自己包扎。艾莉丝蹲在他旁边，眼眶红红的。
“老鲁克大叔，对不起……”
老鲁克看了她一眼，忽然笑了。
“丫头，你冲得猛是好事，但不能一个人往里冲。得看队友在哪儿，得知道什么时候退。”
艾莉丝低下头，攥紧长枪。
他又看向那几个受伤的新人：“你们也一样。没章法地乱冲，不是送死是什么？”
新人低下头，不敢吭声。
艾莉丝走到我身边，撕下袖子给我包扎。她的手上全是血，但动作很稳。
“疼吗？”
“还好。”
她抬起头看着我，眼眶有点红。
“我又没听你的。”
我没说话，只是看着她。
—
林子外面传来脚步声。我们握紧武器，却看见是商队的人。
那个满脸胡茬的护卫队长跑过来，一把握住我的手。
“恩人！多谢恩人！”
我抽回手，摇了摇头。
“我叫格雷，铁臂商队的护卫队长。”他郑重地行了一礼，“今若不是你们，我们全队都得交代在那儿。”
贝蒙哼了一声：“行了行了，快走吧，他们说不定还会追。”
格雷从怀里摸出一块青色的石牌，递给我。
“这是我们商队的信物。后若有需要，凭这块牌子到灰谷镇找我们，铁臂商队定当竭力相助。”
我接过石牌，上面刻着一块盾牌的纹样。
艾莉丝在旁边小声问：“你们常驻灰谷镇？”
格雷点点头：“对，我们就是灰谷镇的商队。”
诺尔忽然开口：“叛军怎么会在这儿出现？”
格雷脸色沉了沉：“不知道。最近这一带不太平，我们已经遇到第二波了。”
他拱了拱手，带着护卫们匆匆离去。
—
我们在林子里歇了半个时辰。加厨子和洛希带着星崽找来了。洛希看见我们满身是血，吓得脸都白了，跑到艾莉丝身边。
“艾莉丝姐姐，你没事吧？”
艾莉丝摸了摸她的头：“没事。”
加厨子开始给伤员处理伤口。诺尔站在旁边，看着格雷消失的方向，忽然说：“铁臂商队，灰谷镇本地的。和他们打好关系，以后咱们在灰谷镇落脚就容易了。”
我把那块石牌收进怀里。
队伍重新上路。伤员被扶上马，走得慢了些。加厨子一路念叨，说到灰谷镇要给伤员炖补汤。
艾莉丝走在我旁边，低着头，沉默了很久。
“喂。”她忽然开口。
“嗯？”
“刚才我冲得太猛了。”
我看着前方，没有说话。
她顿了顿，又说：“老鲁克大叔说得对。我以后会注意的。”
我转过头，看着她。
“你做得很好。”
她愣了一下。
“哪里好？”
“敢冲是好事。”我说，“但得学会退。”
她低下头，把这句话在心里念了一遍。然后抬起头，看着我，眼睛亮晶晶的。
“我知道了。”
太阳升起来，把林间小路照得亮堂堂的。远处，灰谷镇的方向隐隐约约能看见炊烟升起。
我摸了摸怀里的石牌，沉甸甸的。
到了灰谷镇，也许真的会用上。