第8章 第八章 花火之令
明天就是花火大会报名的子，集市商贩已经鳞次栉比，冒险者们满街都是，偶尔甚至还能看到几位体型明显不似人类的家伙。
好在阿黛尔今带了两名侍卫开路，不然林北他们恐怕天黑都挤不进竞技场。
“炎红花，从来只在我家族的土地上绽放。”
站在竞技场门口，离开喧闹的人群，阿黛尔拾起一片已经半枯萎的火红色花瓣，
“传说每年晚春的竞技大会，就是花朵开得最娇艳的时候。”
“可最近三十年来，炎红花绽放的数量是越来越少。”丢下花瓣，抬头仰望道路两旁毫无生气的大树，美丽的少女不禁忧心忡忡。
自己的家族，是否也即将像落花那样凋零衰败呢？
“这些树，感觉也不像生病的样子。”芙梅拉则像个小狗似的嗅着炎红花树的树皮，想替阿黛尔找出问题所在。
灼华城的竞技场其实很大，大到五人踩在廊道中的脚步都能引起阵阵回声。
黄色花岗岩墙壁面向表演场那侧布满了斑驳的划痕与大大小小无数坑洞，像文字那样密密麻麻，述说着这片场地曾经的故事。
现如今，几百号石工木匠正沿着各层拱廊叮叮咣咣，尽力试图帮这位半老的“美人”，恢复往靓丽的时光。
“那是什么？”
见很多匠人聚集在竞技场的最上层，正通过绳子悬挂上百个奇怪造型的金属片到场地上空，林北不禁好奇提问。
“不会吧？你连花火之令都不知道？”芙梅拉一直看琳娜不爽，如今逮着机会，忍不住撇嘴嘲讽她。
“那就是参加花火大会的入场券。”
拐角处，艾山等人缓缓出现，塔克着厚重的嗓门，抢先一步替阿黛尔为琳娜作答到。
原来这三位今天也来了竞技场，打算提前熟悉下场地布局。
“明天所谓的报名，其实就是争夺竞技场上空的金属令牌，只有抢到令牌，才算有了参与花火大会的资格。”
壮汉一边介绍，一边从前掏出一枚与空中之物非常相似的薄片，向林北展示。
“这是上届我拿到的花火之令，不知这过了二十多年，还能不能用。”
“这的确是花火大会几百年来所奉行的选拔规则。”阿黛尔亦从袖口里翻出一枚令牌，将它递给琳娜。
林北端详着手里这不过三寸大小的精致薄片，除了磨损程度与塔克手里那枚不同以外，两者造型几乎一模一样，都是上尖下圆，赤铜打造，上面的纹路既像一团熊熊燃烧的烈焰，又似一朵含苞待放的鲜花。
“除了争夺，就没有别的获得方式了吗？”
林北其实很想问阿黛尔，她自己家都是东道主之一了，能不能脆给大伙儿都提前发上几枚。
“如果你有公认的实力与功绩，比如王国承认的二阶以上战力证明，那也可以找到主办方验证，成功后自动获得参赛资格。”
可惜阿黛尔没有理解林北的弦外之音，反倒继续认真为他做起了介绍。
“像我身为高级魔法师，就不用参加明的逐花仪式。”
“那我算是什么等级呢？”
林北听得一脸懵，这穿越到异世界快五天了。虽然收拾过一众山贼跟小头目洛马，但他对于这个世界的战力体系却仍一窍不通。
“你没进行过等级测试？”
这下轮到阿黛尔等人对琳娜感到惊讶与好奇了。
红发少女私下计较过，那晚琳娜能够突破她的被动魔法将自己控制，纵然有自己不了解对方身体素质的懈怠原因，但单论速度与力量，其绝对也能与中高级剑师相匹敌了。
身手如此矫健的琳娜，如今却连最基础的战力等级都不懂，真是奇怪。
“额，我从小跟着师父在山里修行，他老人家没告诉过我这些。”见阿黛尔几人都拿着种不可置信的眼神看自己，林北赶紧圆谎道。
“哈，我就说嘛。那个什么狗屁战斗等级，就是人类编出来为难大家的玩意儿。”
芙梅拉这次倒没有乘机对林北落井下石加以嘲讽，反而拍了下他的肩膀，一脸的兴高采烈。
“没关系，职业等级我可以慢慢教你。”见琳娜有些不好意思，阿黛尔微笑道：“这次你可以和芙梅拉一起参加逐花仪式。”
“因为修行的是神秘少见的德鲁伊法术，她也没有等级证明。”小妮子道出了绿毛与林北同病相怜的情况。
“不是吧，我们刚才路过竞技场东边，那边的管理员说只要赞助一百金币，人人都能兑换花火之令呢。”
可莉这时却给出了一个与阿黛尔截然不同的说法。
“什么？”
红发少女闻言，脸上顿时升起一股怒意，冲着竞技场东门就飞了过去。
等众人跟着阿黛尔跑到竞技场东侧一看，好家伙，排队等着拿钱换花火之令的人都快成一条长龙了。
“是谁允许你们这样做的！？”
望着接待员面前已经堆成小山样的金币，少女怒不可遏，纤细的手指轻轻一抬，充当围栏的绳桩就燃了起来。
一个裹着披风的瘦弱老者这时却突然出现在围栏边，他好像不怕疼似的，枯的手掌顺着长绳一抹，竟直接就让阿黛尔的火焰熄灭了。
“阿黛尔小姐，您这样扰乱自家比赛的招募活动，不太好吧？”
老头一个弹指便搓掉手上烧红的燃灰，侧身对阿黛尔施礼道。
而他和登记处后面悬挂着的那幅明晃晃的雷蒙家族徽，则告诉了大伙，始作俑者是谁。
“这不是花火大会的传统，你们这是在篡改我祖先定下的规则！”
阿黛尔对着老头怒目而视，红发飘扬，仿佛团随时都会爆燃的火焰。
“恕我直言，阿黛尔小姐。”
面对即将发动攻击的阿黛尔，那个披风怪老头却一脸放松，轻描淡写地回应红发少女道，
“这次竞技大会，国王陛下已经指名了由雷蒙斯阁下主办，灼华城只是名义上的东道主而已。”
“既然是我方主持，那么修改一些不利于大会人气的陈旧规则，也是理所应当。”
老头说得低声，可他仅仅只是站在那里，就让林北感觉整个人都毛毛的。
芙梅拉也很神奇地没有冲动发火，反而紧紧贴在阿黛尔脚边，身子伏低，眼眸戒备而阴沉。
再看可莉，半身人老姐此刻甚至已经躲到塔克身后了。
这个老头，很危险。
林北从自己的直觉与周遭人的反应中得出了结论。
想到这里，他不禁上前半步，准备随时保护红发小妞，同时也想劝她从长计议。
“如果阿黛尔小姐非要介意的话，不如就让您的父亲拉奥伯爵向陛下上书，说灼华城愿意承担王国与雷蒙家族前期垫付的一切费用。”
瘦老头似乎没有与众人正面争斗的打算，他搬出国王与拉奥，半解释半威胁地劝阻阿黛尔道。
红发少女听完此言，脸上的悲怆愤懑是肉眼可见，却最终还是熄灭了身上的火焰。
她静静地落到芙梅拉与琳娜之间，转身之际，几滴泪珠已经划过颌线。
“唉。”
远远跟在沉默不语的阿黛尔身后，芙梅拉忍不住悄悄对众人叹起了气。
“拉奥这家伙也太不中用了。自己疏于武技魔法不说，封地收益也是连年亏空。”
“小妹她天资聪颖，年纪轻轻就是高级魔法师。想要帮助她父亲恢复家族荣光，却总被这老头给无视。”
原来芙梅拉此次来灼华城，也是出自于阿黛尔的私人邀请，城主拉奥不鼓励也不反对，态度漠然。
“我看今天那老头很不简单。芙梅拉，可莉，你们有谁知道他是什么级别的高手吗。”
林北则是担忧起了神秘老头的实力。
“我可不是专业感知者，只是本能地觉得那家伙很强而已。”芙梅拉对林北摇摇头，表示不知。
“很抱歉啦，大美女，我自己实力和他差距过大，也不知道对方斤两呢。”半身人老萝莉见琳娜又看向自己，亦连连摆手。
“我知道。”
塔克突然的开腔，让大伙都有些意外。
“那人很可能是雷蒙家族的供奉长老，刺客大师凯恩。”
“他还有一个称号，叫做半步剑圣。”
壮汉斜眼看着竞技场，语气中带着股空洞的冷冽，林北还是头一回见他说话这么严肃。
就在阿黛尔等人撤退后不久，雷蒙家族的私人馆驿内，雷蒙斯正和凯恩面对面的交谈。
“逐花庆典只要是个剑师都能通关，大师不必如此屈尊受辱，去和一群低级冒险者竞争。”
贵族男人精心为老者斟了一杯热茶，才开始劝说。
他也很奇怪，凯恩明明有大剑师级别的资质，不用理会初选。
今天下午回来之后，这位老供奉却突然对自己说要亲自参与明天的报名大会，去争夺那没有必要的花火令牌。
“些许令牌当然不值得老朽出手争夺。”
面对贵族姐弟一路上对自己表现出的尊重，凯恩还是很受用的。他端起茶杯，为雷蒙斯解释道：
“只是除了野兽芙梅拉之外，今天阿黛尔身边，我还看见了两个很奇怪的人，其中一个，似乎隐约在哪里见过。”
“所以老朽才会向少爷提出参与初试，试探下这两人的实力。”讲到这里，凯恩遍布皱纹的眼睛忽然变得明亮有力。
“如果有机会，当顺带击之！”