风雪像无数把钝刀，反复切割着林野和苏雪的脸颊。林野扛着汽油箱，深一脚浅一脚地踩在没过脚踝的积雪里，每一步都要耗费极大的力气——断骨的剧痛、冰蚀者留下的腐蚀伤，再加上刺骨的寒风，让他的视线开始发花，脚步也渐渐虚浮。苏雪紧紧攥着他的衣角，另一只手将变异狼晶核贴在他的后腰，微弱的暖流顺着衣料渗入，勉强支撑着他不倒下。
“再坚持一下……前面就是第一片冰原的边缘，过了这里，地势会稍微平缓些。”林野的声音被寒风撕碎，断断续续地传到苏雪耳中。他抬头望去，风雪弥漫的天地间，只有一片茫茫的白，脚下的冰层坚硬如铁，偶尔能听到冰层下传来“咔嚓”的裂响，像是有什么东西在黑暗中蛰伏。
身后的嘶叫声越来越近，冰鼠群的速度远超他们的预料，那些小小的身影在积雪中灵活穿梭，青灰色的冰蚀者则扇动着透明翅膀，低空掠过雪地，腐蚀性的涎水滴落在积雪上，瞬间融出一个个小坑。苏雪回头瞥了一眼，心脏猛地一沉——密密麻麻的黑影已经追至百米之外，像一团移动的黑雾，正快速向他们近。
“它们追得太快了！我们这样跑，迟早会被追上！”苏雪的声音带着哭腔，她摸出腰间的短刀，又看了看林野肩上的汽油箱，突然说道，“要不，我们再用汽油烧它们一次？”
“不行。”林野立刻摇头，他喘着粗气，将汽油箱往肩上又挪了挪，“剩下的汽油要留着过江时烧穿冰面，而且这里是开阔的冰原，风太大，火焰本挡不住它们，反而会把更多变异体引来。”
话音刚落，冰原前方突然传来一阵沉闷的低吼，不是冰鼠的嘶叫，也不是冰蚀者的尖啸，那声音厚重而沙哑，像是从冰层深处传来，带着刺骨的寒意，瞬间压过了风雪的呼啸。林野的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩——上一世的恐怖记忆瞬间涌上心头，他脸色惨白地对苏雪喊道：“快蹲下！是凛冬畸变者！”
苏雪还没反应过来，林野已经一把将她按倒在积雪里，自己则扛着汽油箱，快速躲到一块巨大的冰棱后。两人屏住呼吸，透过冰棱的缝隙望去，只见前方的积雪突然开始隆起，一道道裂痕在冰层上蔓延开来，紧接着，一只体型堪比北极熊的变异体从冰层下钻了出来——它的身体覆盖着厚厚的白霜，皮肤呈现出青紫色，手臂粗壮得像石柱，指尖长着半尺长的冰爪，眼睛是浑浊的白色，没有瞳孔，却能精准地锁定猎物的位置。
这是凛冬畸变者，第一片冰原上最常见也最凶险的变异体之一，它们力大无穷，能轻易击碎冰层，而且皮肤坚硬如钢，普通的武器本无法伤它分毫。更可怕的是，它们通常是成群出没的。
果然，随着第一只凛冬畸变者的出现，周围的积雪接连隆起，第二只、第三只……短短几秒内，五只凛冬畸变者出现在冰原上，它们围成一个半圆，将林野和苏雪的退路彻底堵住，沉闷的低吼声震得积雪簌簌落下。
“完了……”苏雪的身体开始发抖，她看着那些庞然大物，手中的短刀几乎要握不住。上一世，林野就是在这里遭遇了三只凛冬畸变者，拼尽了全力才勉强逃脱，而现在，他们不仅要面对五只凛冬畸变者，身后还有穷追不舍的冰鼠群和冰蚀者，简直是腹背受敌。
林野咬着牙，强忍着身体的剧痛，快速扫视着周围的环境——冰棱、积雪、坚硬的冰层，还有肩上的汽油箱、手中的消防斧，以及铁盒里剩下的两枚火系晶核。他的大脑飞速运转，很快就有了主意，但这个主意却异常凶险。
“苏雪，等会儿我喊‘跑’，你就朝着左边的冰缝跑，那里的冰层很薄，凛冬畸变者体型太大，钻不进去，而且冰缝里有我上一世留下的一个临时藏身点。”林野压低声音，将铁盒里的两枚火系晶核塞进苏雪手里，“这两枚火系晶核你拿着，遇到危险就捏碎，火焰能暂时退变异体。我会引开它们，然后尽快追上你。”
“不行！我不能丢下你一个人！”苏雪立刻摇头，她紧紧攥着林野的手，眼泪顺着脸颊滑落，瞬间就冻成了冰珠，“要走一起走，我不会让你一个人面对它们的！”
“听话！”林野的声音陡然变得严厉，他看着苏雪的眼睛，语气却又软了下来，“只有你安全了，我们才有机会活下去。相信我，上一世我能从这里逃出去，这一世也能。”
就在这时，一只凛冬畸变者突然发起了攻击，它猛地挥动巨大的冰爪，朝着冰棱砸来，“轰隆”一声巨响，冰棱瞬间被击碎，碎石和积雪飞溅，朝着两人袭来。林野一把将苏雪推开，自己则扛起汽油箱，猛地冲向另一边，同时大喊道：“跑！快！”
苏雪看着林野的身影，眼泪再也忍不住，她咬着牙，攥紧手中的火系晶核，转身朝着左边的冰缝跑去。凛冬畸变者本想追击苏雪，却被林野吸引了注意力——林野扛着汽油箱，故意在冰原上奔跑，时不时将手中的消防斧扔向凛冬畸变者，虽然本伤不到它们，却成功激怒了这些庞然大物。
五只凛冬畸变者低吼着，朝着林野追去，厚重的脚掌踩在冰层上，发出“咚咚”的声响，像是在敲打着死亡的鼓点。林野的速度越来越慢，断骨的剧痛让他几乎要晕厥过去，手臂上的腐蚀伤也开始溃烂，鲜血染红了衣袖，落在积雪上，留下一道道暗红的痕迹。
身后的冰鼠群和冰蚀者也追了上来，它们与凛冬畸变者汇合在一起，形成了一道巨大的包围圈，将林野困在中间。林野停下脚步，靠在一块冰面上，大口大口地喘着粗气，他看着周围的变异体，嘴角却露出了一丝冷笑。
他缓缓放下汽油箱，将消防斧握在手中，又摸出藏在贴身布袋里的半枚冰系晶核——这是他最后的底牌。他知道，自己不可能同时对抗这么多变异体，但他必须为苏雪争取足够的时间，让她安全抵达藏身点。
“来吧。”林野的声音沙哑却坚定，他将冰系晶核的能量全部引到手中，冰冷的能量在掌心汇聚，形成一把小小的冰刃。周围的变异体似乎感受到了威胁，纷纷停下脚步，低吼着盯着他，一场生死之战，即将爆发。
而此时，苏雪已经跑到了冰缝前，她回头望去，只见冰原中央被变异体包围的身影越来越小，眼泪再次模糊了她的视线。她咬着牙，攥紧手中的火系晶核，快速钻进冰缝里——她必须尽快找到藏身点，然后想办法回去救林野。冰缝里一片漆黑，寒气更重，她的脚步却异常坚定，因为她知道，林野还在等她，他们约定好，要一起走到南方的基地。