地底的通风道内，时间仿佛失去了意义。
叶尘完全沉浸在修炼之中。黑纹铁母矿不愧是矿脉核心，其中蕴含的能量，精纯而磅礴，如同一道道温顺的溪流，被吞天魔功牵引着，源源不断地汇入他的四肢百骸。
与之前在仓库中强行吞噬的狂暴能量不同，这一次的吸收，更像是一种滋养。
暗金色的真气，如同春雨润物，无声地修复着他身体的每一处创伤。肩膀上开裂的骨骼，在能量的包裹下，以肉眼可见的速度开始愈合，甚至比受伤前更加坚韧。与叶坤硬拼时留下的内伤，也被一一抚平。
短短三天时间，他的伤势，便已痊愈了七七八八。
而他手中的两块黑纹铁母矿，已经化作了两捧灰白的粉末。
叶尘睁开眼，长长地吐出一口浊气。那气息在黑暗中，竟带出了一道淡淡的白痕，久久不散。
他活动了一下受伤的肩膀，再无一丝痛感，反而充满了爆炸性的力量。他能感觉到，自己的肉身，经过这一次的破而后立，强度又上了一个台阶。淬体四重“易髓”之境，被彻底巩固。
他没有停下，再次拿起两块母矿，继续修炼。
叶坤带给他的压力，如同悬在头顶的利剑。他不知道叶家会派出什么样的高手，也不知道那张大网什么时候会收紧。他唯一能做的，就是抓紧一切时间，让自己变得更强。
又是五天过去。
麻袋中的黑纹铁母矿，已经消耗了近一半。
叶尘的身体深处，发出“咕噜”“咕噜”的奇异声响，仿佛有什么东西正在被填满。他的丹田气海中，那小指粗细的暗金色真气，已经壮大到了拇指粗细，并且在不断地被压缩、提纯，颜色变得愈发深邃，隐隐有向液态转化的趋势。
这是淬体四重巅峰的标志！
距离淬体五重“锻腑”，只差临门一脚的积累。
这种修炼速度，若是传出去，足以让整个青阳郡都为之震动。寻常武者，从四重到五重，即便有足够的资源，也需要至少一两年的苦功。而他，只用了不到十天。
吞天魔功的恐怖，初露峥嵘。
然而，叶尘却皱起了眉头。
他发现，随着境界的提升，黑纹铁母矿带给他的效果，正在迅速减弱。身体似乎对这种能量，产生了一定的“抗性”。
他明白，吞天魔功的本质是“吞噬”，是掠夺。它需要的是更高级、更多样化的能量源。单纯依靠一种矿石，终究有其极限。
“看来，必须尽快离开这里，去更广阔的天地。”
他停止了修炼，站起身。在这与世隔绝的地底待了八天，是时候出去了。
但在离开之前，还有一件事，他必须要做。
胡伯。
那个在他最落魄、最绝望的时候，给了他一丝温暖的老人。
他不能就这么一走了之。叶坤的搜捕虽然是冲着他来的，但难保不会迁怒于那些曾与他有过接触的人。胡伯的处境，很可能非常危险。
叶尘的心，沉了下来。他不是一个烂好人，但也不是一个忘恩负义之辈。那几个黑面馒头的恩情，他必须还。
他将剩下的黑纹铁母矿和那块监工令牌仔细收好，又从怀里摸出那个钱袋。里面，还有五块碎银和几十个铜板。
他看着这些钱，一个计划，在心中渐渐清晰。
……
是夜，月黑风高。
一道黑影，如同狸猫般，悄无声息地出现在了窝棚区的边缘。
正是叶尘。
整个矿区，依旧戒备森严。巡逻的护卫比之前更多，几乎是三步一岗，五步一哨。窝棚区的气氛，更是压抑到了极点。所有的矿工都被禁足，连出门倒水，都会招来监工的呵斥和鞭打。
叶尘隐藏在一堆废弃的矿车后面，强大的感知力，让他能清晰地“看”到每一队巡逻兵的路线和间隙。
他没有急着靠近胡伯的窝棚，而是绕到了窝棚区的另一头。
他捡起一块石子，对着远处一个堆放木柴的空棚子，屈指一弹。
“啪！”
一声轻响，在寂静的夜里，显得格外清晰。
“什么声音？”
“在那边！过去看看！”
离得最近的一队巡逻护卫，立刻被吸引了过去，举着火把，大声呼喝着冲向柴棚。
趁着这个乱的空档，叶尘的身影动了。
他如同一缕青烟，贴着窝棚的阴影，几个闪烁，便来到了胡伯那间破败的棚屋后。
他没有敲门，也没有出声。
他将那个装着银钱的钱袋，连同两瓶疗伤的金疮药，用一块布包好，从墙壁的缝隙中，轻轻地塞了进去。
做完这一切，他没有停留，转身便要离去。
然而，就在他转身的刹那，窝棚的门，“吱呀”一声，被从里面拉开了一条缝。
胡老头苍老而警惕的脸，出现在门缝后。他显然是被刚才的乱惊醒了。
四目相对，空气仿佛凝固了。
胡老头的眼中，先是闪过一丝迷茫，随即，是浓浓的震惊，最后，化作了难以言喻的激动和担忧。
“小……小尘？”他颤抖着声音，几乎不敢相信自己的眼睛。
叶尘的心，猛地一紧。他没想到，会被当场撞见。
他没有回答，只是对胡老头做了一个噤声的手势，然后深深地看了他一眼，身影一晃，便要没入黑暗。
“等等！”胡老头却急忙推开门，压低了声音，快步追了出来。他一把拉住了叶尘的胳膊，枯的手，因为激动而用力。
“孩子，你……你还活着！太好了！太好了！”他语无伦次，老泪纵横，“这些天，他们到处抓你，说你是……是流寇，我……我担心死了！”
感受到手臂上传来的那份真切的关怀，叶尘心中一暖，原本冰冷的意，也消融了些许。
“胡伯，我没事。”他反手握住胡老头的手，将一个小小的、坚硬的东西，塞进了他的掌心。
正是那块监工令牌。
“你听我说，”叶尘的声音，低沉而急促，“这里不能待了。叶家的人已经疯了。你拿着这块令牌，就说是从我尸体上捡到的，主动上交。他们为了结案，为了脸面，不会为难你一个老头子。然后，你用我给你的钱，想办法离开矿坑，走得越远越好。去一个没人认识你的地方，买几亩地，安度晚年。”
这是他临时想出的、能最大限度保全胡老头的办法。
胡老头愣愣地看着手里的令牌和钱袋，浑身颤抖，说不出话来。
“胡伯，我该走了。”叶尘抽回手，“以后，你要多保重。”
“你要去哪？”胡老头急声问道。
“去一个能让我活下去，能让我……讨回公道的地方。”叶尘的眼中，闪过一抹深沉的寒光。
他不再多言，对着胡老头，深深地鞠了一躬。
这一躬，是为那顿饱饭，为那些黑面馒头，也为这份末世中唯一的温暖。
然后，他头也不回地，转身融入了无边的夜色之中。
胡老头呆呆地站在原地，看着叶尘消失的方向，许久，才将手中的令牌和钱袋，紧紧地攥在口，浑浊的老眼中，泪水再次滑落。
……
了却了最后一桩心事，叶尘再无牵挂。
他没有再回那个通风道，而是直接朝着黑石山脉的深处走去。
他需要一个新的身份，一个新的起点。
正当他思索着未来的去向时，他的脚，踢到了一个什么东西。
他停下脚步，低头看去。
在月光下，那是一个已经腐烂了大半的包裹，从一处被山洪冲开的土坡下，露出了一个角。
他心中一动，用脚尖将包裹挑了出来。
包裹已经破烂不堪，里面的东西，散落了一地。几件同样腐烂的衣物，一块已经发黑的粮，还有……一本用油布包裹着的、薄薄的册子。
叶尘捡起册子，打开油布。
那是一本手写的札记，字迹潦草，纸张已经泛黄发脆，但因为油布的保护，大部分内容还清晰可辨。
“六月初三，晴。妈的，今天又只挖到三筐下等矿，监工的鞭子差点把老子皮抽开。这鬼地方，真不是人待的。”
“六月十五，雨。又有人死在了矿道里，塌方。来这里三年，见过的人，死的比活的还多。不知道我能不能活到离开的那一天。”
……
叶尘快速地翻阅着，前面都是一些矿工的常抱怨和绝望的记录。直到最后几页，内容突然变了。
“八月初七，惊！我在矿脉最深处，挖到了一块奇怪的石头，不是黑纹铁，会发光，摸上去暖洋洋的。我偷偷藏了起来。这或许是我离开这里的希望！”
“八月初九，我感觉身体越来越好，力气也变大了。那块石头，绝对是宝贝！我必须想办法逃出去！”
“八月十二，我找到了地图！是矿区废弃的一张勘探图，上面有一条路，可以绕过叶家的关卡，翻过断龙崖，去往山那边的‘黑木城’！哈哈，天不绝我！”
“八月十三，我准备今晚就走。如果我死了，就当我从未来过。如果我成功了……王翠花，等我！我一定会回去娶你！”
札记，到这里就结束了。
叶尘看着脚下这具不知被埋了多少年的骸骨，心中默然。
这位前辈，最终还是没能走出这座矿山，没能去见他的王翠花。
但他留下的这本札记，却给了叶尘一条全新的路。
黑木城！
一个脱离了叶家掌控的、真正的城池！
叶尘将那张夹在札记里的、画得歪歪扭扭的地图拿了出来，又将札记，连同那具骸骨，重新掩埋好。
“前辈，多谢。”
他站起身，辨认了一下地图上的方向，目光，投向了远处连绵起伏、如同巨龙脊背般的山脉。
黑石矿坑，再见。
叶家，等着我。
他的身影，坚定而决绝地，消失在了茫茫群山之中。