又是一个多雾的清晨。
幽玄地府笼罩在一片死寂的阴霾中，殿顶的玄色琉璃瓦泛着冷冽的幽光，三十六盘龙墨玉柱蜿蜒向上，柱身缠绕的阴火纹路明明灭灭，却驱不散殿内弥漫的沉滞气息。
卯时刚至，鎏金铜殿门缓缓推开，前来朝阙的官员三三两两依次进入。
掐着时间入殿的官员发现进殿之前，玄渊帝已经抢先一步到达。这一不同平常的微小变化让他们惊讶不已。
玄渊帝高坐于九龙冥座之上，玄色龙袍上绣着金丝幽玄纹，随着他微沉的呼吸，衣料上的暗纹仿佛活了过来，隐隐透出慑人的威压。
官员噤若寒蝉，大殿静得连掉片灰在地上都能听出声响。
“卯时已至，席位半空，众卿何在？”
官员们正各自想着自己的心事，突然听到玄渊帝发问。
玄渊帝的嗓音有些低沉，却带着不容置疑的威严。
官员们这才注意到今朝阙者少了平一半，平殿堂之下竖起黑压压的一片鬼头，今却稀稀散散。十殿殿主只来了三个，来的是第三殿的宋帝王，第六殿的卞城王和第九殿的平等王，他们看起来心事重重，而幽玄殿秦广王、第二殿楚江王等其他殿的殿主一个未到。
玄渊帝闭目养神，等了好一会儿才缓缓睁开眼，墨色瞳孔中翻涌着暗紫色的幽玄之力，目光扫过殿下寥寥可数的身影，两条浓眉蹙成一条线。
再细细打量台下站着的官员：三大殿主个个六神无主，吏部尚书崔珏，手持生死簿，面色凝重；尚书钟馗，虬髯戟张，神色愤愤；牛头马面并肩而立，铠甲上还沾着未的阴煞之气；还有一位新晋的掌灯郎，缩着身子站在末尾，大气不敢喘一口。
本该百官云集的朝会，此刻却显得格外萧索，两侧的朝班空荡荡的，而到场的官员又一个个萎靡不振。听着殿角的铜钟在阴风里发出沉闷的嗡鸣，玄渊帝心中的怒火已然在眼底燎原。
“崔珏！”玄渊帝的声音陡然拔高，带着雷霆之威，“今早朝，各部官员为何缺席大半？你身为吏部尚书，掌管地府官员考绩，倒是给朕一个说法！”
崔珏上前一步，拱手躬身，花白的胡须微微颤抖：“陛下息怒，据臣所知，感恩陛下昨夜赐宴，满朝文武醉者过八成，今晨能准时起床者寥寥无几。所以——不过——”
“哦——，难道责任在朕？崔珏，你吞吞吐吐，又不过，有不可言说的吗？”
玄渊帝盯着崔珏，脸上责备之意明显。
“不过——，秦广王是请臣代向陛下告假，他因昨夜巡视奈何桥受了风寒，卧病在榻。”
崔珏偷眼望了一眼玄渊帝，把头低到前回答。
玄渊帝“哦”了一声，又接着问道：
“那些没来朝阙者皆是饮酒所致？”
崔珏双手拱到眉前，答道：“臣已差人探查，自上月十五过后，幽玄界与阳间的接壤处出现异动，因阳间牛车马车违规上路情况严重，阳间官府查处严厉，致使多地阴司通道受阻，今朝阙的官员不少滞留在奔来的途中。”
“接壤处异动？”
玄渊帝冷笑一声说：
“阳间官府查取牛车马车，与地府公卿点卯有何关系？”
玄渊帝伸出拳头重叩御座扶手，发出“咚咚”的声响，每一声都像重锤敲在众人心头。“唰”的一声，在场的所有官员都低下了头。大殿一片死寂。
“有事报事，无事退朝。”
见一殿的鬼官默不作声，玄渊帝眼中的怒火更盛，周身的幽玄之力翻涌不息，殿内的阴火纹路瞬间暴涨，照亮了他铁青的面容。要不是顾忌帝王威仪，他早想甩袖而去。
看见玄渊帝心情不佳，原本有事要报的鬼官都把想说的事咽回腹中，一个个你望着我我望你都急于退殿，却又没有谁敢迈出第一步。
正在这时，突听宋帝王噗通一声跪在地上，喊道：
“启禀陛下，地府急件！”
众官怀着好奇的心情望向宋帝王，只见他手中举着一份加急文书，脸色慌张。
一名传令阴卒从大殿的角跑向宋帝王，又气喘吁吁地跑到殿中央，双腿跪下，屏住呼吸，双手高举将文书递给玄渊帝。
玄渊帝接过文书，展开一看，上面的字迹冰冷生硬，字字句句都带着威胁。天庭斥责地府近年来朝供益减少，质量也大不如前，限地府三个月内补齐所欠朝供，否则便要削减地府的神职，收回部分幽玄疆域。
玄渊帝的手猛地攥紧，文书被捏得皱起。在他的印象中，一直以来，地府的朝贡从来都是按时足量送达，甚至常常超额进贡。
“这到底是怎么回事？”
玄渊帝拍案怒问。得到的是无声的回答，朝供天庭的事一直是秦广王独自主管，其他百官无一鬼手过问，自然不知缘由。
玄渊帝欲要发作，但见秦广王不在现场，只好强压怒气说：
“此事不在本次朝会议论，待我会后细做了解，再行定夺。还有事要奏的吗？”
大殿又是一片沉默，百官互望。
只见卞城王退出鬼群，上前一步，双手拱在前，瓮声瓮气地说道：
“启禀陛下，在下有一事相报，不知当讲不当讲？”
玄渊帝最看不惯的就是文武百官这副禀事吞吞吐吐的酸腐相，他眉头一蹙说：
“讲。”
“因暂时没有收到正式文书，臣怕所传是道听途说，所以有所顾忌，不敢直言。”
“讲。”
玄渊帝十分不耐烦。
卞城王声音大起来，说：
“近闻阳间的圣英皇帝大力推崇儒学，不信鬼神之说，下令取消了各地的公祭活动，禁止百姓祭祀鬼神。不仅如此，阳间还四处鬼们的活动，不少阳间官吏鼓动百姓，拆毁各地的城隍庙，以开发之名侵占了地府在阳间的多处属地。”
玄渊帝听了，只觉得一阵头晕目眩。地府的香火、祭品，大多来自阳间的祭祀。阳间取消公祭，私祭，无异于断了地府的财路。更让他心寒的是，阳间民间的私祭也益乏力，百姓自顾不暇，早已没有了往祭祀鬼神的虔诚。
没有了香火和祭品，地府的财政便成了无源之水、无本之木。他想起了近年来地府的财政状况，每年的收入都在锐减，可支出却有增无减。
玄渊帝心里的急火又“噌”地起来了。天庭蔑视本朝，没想到阳间也跟着起哄，圣英皇帝那小子是不是吃了豹子胆？他猛地站起身，踱步走下御座，龙袍翻飞间，一股强大的威力席卷整个大殿，墨玉地面随着他的脚步，浮现出一道道裂痕，裂痕中渗出淡淡的黑气，幽玄界本源之力波动如。
满殿官员吓得双腿发软，一个个伏倒在地，高呼：
“陛下帝失怒，陛下万岁，万岁万万岁！”
玄渊帝自觉失态，待众官慢慢起身，他用平静的语气说：
“刚才卞城也说了，此事可能是道听途说，众爱卿往后与阳间多加沟通，了解详实情况，再从长计议。”
玄渊帝的话音刚落，第九殿平等王闪出鬼群，禀报道：
“启禀陛下，阳间之事，虽有道听途说之嫌，但不得不防，早做准备，可防不测之灾，此事，想必陛下已经成竹在，无须臣多言，但眼下有一急事，臣不敢隐瞒真相。”
玄渊帝知道平等王一向言语谨慎，一旦开口，定是从实的大事，不由一惊，一种不祥之感掠过心头。
只听平等等王脸色凝重地说：
“接连多，南海海盗、北陆陆盗，频频来犯我地府边境，他们假意臣服地府，却不断索取财物、粮食，若是不予，便在幽玄边境烧抢掠，不少边境的阴卒都惨遭毒手。”
平等王的话如一把刀子戳进心里，玄渊帝痛苦地闭上眼睛，只觉得一身无力。南海海盗、北陆陆盗，他们所处之地，千年前不过是地府的附属国，每年都要向地府进贡称臣。可如今，是原因让他们变成了公然向地府索取的强盗？
他不敢往下想，也不想回答满朝官员再提任何事情。从牙缝里蹦出两个字，他大声喊道：
“退朝。”
凌霄殿顿时腾起数股青烟乱雾，众鬼官们鸟兽状散开了。
整个大殿一片死寂，玄渊帝歪斜在龙椅里，浑身酸痛，满脸疲惫，他闭上充满血丝的双眼，迫自己不去想这一夜之间所看到的和听到的一切，内心中，他多么希望这些事情全部没有发生。
好半天，玄渊帝缓缓睁开眼，目光如炬，扫向破败的奈何桥，扫向浑浊的归尘河，扫向河堤上那些面黄肌瘦的阴卒。
“如此萎靡下去，府将不府，殿将不殿！”
他狠狠地说。
“传朕旨意，即刻召集十殿殿主，在凌霄殿议事！”
玄渊帝的声音陡然从龙椅里腾空而起，带着不容置疑的威严命令道。