第十六章 焚天诀初成，异族余党清剿，青阳暗流
试炼塔金光散尽，十位天骄并肩走出塔门时，朝阳已升至半空。
广场之上，周小乙与王胖早已望眼欲穿，见众人安然无恙，立刻欢呼着冲了上来。
“林烬大哥！你们出来了！”
“我就知道你肯定拿了最好的东西！”
林烬微微颔首，目光扫过四周，却见学院内外守卫明显增多，执事们手持魂牌四处巡查，空气里多了几分压抑的紧绷。
白发长老早已在塔前等候，神色依旧沉稳，却难掩眼底深处的凝重。他挥手让其余学子先行退下休整，只留下林烬、柳清鸢、林少青、苏晨、李禾五人。
“随我来长老殿。”
长老声音不高，却带着不容置疑的命令。五人不敢怠慢，紧随其后，穿过层层回廊，踏入位于学院最深处的长老殿。
殿内布置简朴，唯有中央一面巨大的水晶壁格外醒目，壁面之上，不断流转着青阳城乃至周边百里的魂力波动，无数细微光点明暗闪烁，代表着一处处隐秘之地。
长老转身，目光依次落在五人身上，最终定格在林烬身上，缓缓开口：
“今试炼塔内之事，你们亲眼所见，也亲身经历。那些黑影，不是山匪，不是邪修，而是地心异族。”
林少青几人脸色微变。
此前只在传闻中听过的地心异族，竟真的潜伏到了青阳城，还敢闯入学院试炼塔夺火。
“长老，他们到底来自何处？为何要抢夺本源心火？”柳清鸢率先发问，冰魄魂力对阴邪气息最为敏感，她能感觉到，异族身上的阴冷，源自大地最深处的黑暗。
长老长叹一声，指尖轻点水晶壁。
壁面骤然变暗，一幅古老画面缓缓浮现——
大地崩裂，岩浆翻滚，一座无边无际的黑暗牢狱横贯地底，无数身披黑纹、面目狰狞的异族在狱中嘶吼，狱口之上，人族先辈以身躯铸成长链，以神魂化作封印，硬生生将那片浩劫之地镇压在地底万丈之下。
那便是——地心火狱。
“万年前，地心火狱崩裂，异族出世，席卷大陆，人族险些灭族。最终，初代守塔人以生命为代价，重铸封印，建立九层试炼塔，一层层加固火狱封锁，每一层塔底，都连着一道封印节点。”
“你们所在的一层，正是最外围、最薄弱的节点。本源心火，既是修炼机缘，也是封印阵眼。异族夺火，本目的，是破开封印。”
众人听得心神震颤。
他们一直以为的修炼秘境，竟是人族存亡的最后防线之一。
“昨闯入试炼塔的，只是一支先遣暗探。”长老语气加重，“据魂牌感应，青阳城内外，还潜藏着至少五队异族余党，他们在等待接应，在寻找更多封印弱点，一旦集结，后果不堪设想。”
林烬眼神微冷。
破界瞳悄然运转，他能隐约感知到，长老殿外的空气里，正有几缕极淡的暗红雾气，如同毒蛇般游走在街巷阴影之中。
“长老，下令吧。”林烬上前一步，声音平静却带着不容置疑的锐利，“城内异族余党，我来清。”
长老眼中闪过赞许。
他要的，正是这句话。
“好。”长老抬手，五枚漆黑如墨的铁牌落在五人手中，“此为守塔巡令，持令者，可调动学院外围护卫，斩城内一切异族暗探，先斩后奏。”
“林烬，你为队长，柳清鸢为副队，带领三人，即刻出发，清剿青阳所有异族余孽。”
“是！”
五人齐声应下，转身踏出长老殿。
殿外，林烬直接将守塔巡令捏在手中，魂力注入，一道细微金光直冲天际。
片刻后，十名身着黑甲、气息达到魂力四段的学院护卫迅速集结，单膝跪地：“参见林队！”
林烬没有多余废话，直接分配任务：
“柳清鸢，你带三人巡查西城药谷与拍卖行，阴寒雾气最易藏在灵气浓郁之地；林少青、苏晨，巡查南城居民区与坊市，盯住人流密集处；李禾，带两人守住北门官道，截断异族退路。”
“我亲自搜捕东城与学院周边死角。”
“遇见异族，格勿论。”
“明白！”
众人迅速分头行动。
林烬独自一人，踏入东城错综复杂的小巷之中。
他没有盲目搜寻，而是直接运转破界瞳，金光穿透墙壁、石板、阴影，一切暗红雾气与黑纹波动，在他眼中无所遁形。
不过半炷香时间，他便在一处废弃柴房的地下密室，锁定了三道隐晦的异族气息。
密室之内，三名异族正围着一块漆黑骨牌低语，骨牌之上，不断映出试炼塔的轮廓，正是他们用来传递消息的信物。
“首领已经失手，心火被夺，我们必须尽快撤离，向族内禀报！”
“怕什么，青阳城这点守卫，本拦不住我们！”
话音未落。
“轰隆——”
密室大门被一脚踹碎。
林烬缓步走入，眼神冰冷如刀。
“谁让你们在青阳，放肆的。”
三名异族猛地回头，见到只有林烬一人，先是一惊，随即狞笑起来：“人族小鬼，竟敢独自送上门来？正好拿你去向族内领功！”
为首者魂力四段巅峰，手持骨爪，带着另外两人直接扑而来。
阴雾翻滚，腥风扑面。
林烬神色不变，体内本源心火悄然涌动，《焚天诀》在脑海中自动运转。
这门地级上品火属性功法，与他的血脉、破界瞳、心火完美契合，仅仅一夜时间，便已初步入门。
火焰魂力顺着经脉流淌，化作一缕缕金色火丝，缠绕在拳锋之上。
“焚天，第一式——燃尘。”
林烬轻声低喝，一拳轰出。
没有惊天动地的轰鸣，只有一缕看似微弱的金色火焰，瞬间席卷全场。
火焰所过之处，阴雾直接焚烧殆尽，空气都被烧得扭曲。
三名异族惨叫出声，身上黑纹遇火即燃，魂体都在被灼烧。
“这是什么火焰！为何能克制我族本源！”
“是地心火狱的阳火！你怎么会掌控这种力量！”
林烬没有回答，脚步一踏，身形如电。
三拳，脆利落。
拳风与火焰同时落下，三名异族连反抗之力都没有，便被焚烧成飞灰，只留下那块漆黑骨牌，被林烬一把抓在手中。
骨牌之上，还残留着异族传递的最后一道讯息——
三后，火狱使者将至，破塔夺火，屠尽青阳。
林烬眼神一沉。
异族的后手，比想象中来得更快。
他刚收起骨牌，魂牌便传来震动，柳清鸢的声音带着一丝急促：“林烬，西城发现四名异族，他们挟持了普通百姓，往东郊荒山逃了！”
“稳住，我马上到。”
林烬身形一闪，化作一道金光，直奔东郊而去。
东郊荒山之下，四名异族正裹挟着十几名老弱百姓，躲在一处山洞之中，为首者魂力五段，正是试炼塔内那名首领的同党。
柳清鸢带着护卫围在洞口，却不敢贸然进攻，生怕伤及百姓。
“人族小辈，放我们离开，否则，我立刻了这些凡人！”异族首领疯狂嘶吼，手中骨刀架在一名孩童脖颈之上。
百姓们吓得瑟瑟发抖，却依旧咬牙不肯求饶。
柳清鸢冰魂力凝聚，却投鼠忌器，脸色冰寒却无可奈何。
就在此时。
一道金色身影从天而降。
林烬落在洞口，目光扫过洞内，破界瞳直接锁定异族首领的魂力核心与动作轨迹。
“放开他们，我留你全尸。”
声音平静，却带着一股慑人威压。
异族首领见到林烬，瞳孔骤缩，瞬间认出了这个一拳轰他同伴的人族少年：“是你！”
“你居然敢追来！信不信我立刻动手！”
林烬没有丝毫犹豫。
在对方持刀下压的刹那，他动了。
破界瞳全开，时间仿佛在他眼中放慢。
他身形一晃，直接避开洞口护卫，以一个不可思议的角度冲入洞内，火焰魂力凝聚指尖，轻轻一弹。
一道金色火丝精准射在骨刀之上。
“铛！”
骨刀瞬间融化，滚烫的铁液滴落。
林烬顺势探手，一把将孩童抱出，递到柳清鸢手中，随即转身，直面异族首领。
“你找死！”
异族首领暴怒，周身阴雾暴涨，不顾一切扑而来。
林烬眼神冰冷，《焚天诀》全力运转，本源心火从体内喷涌而出，化作一道金色火环，横扫四周。
“焚天，第二式——燎原。”
火焰瞬间铺满整个山洞，阴雾在火焰中如同冰雪消融，异族手下三名四段修士，直接被火焰吞噬，连惨叫都没能发出。
只剩下首领一人，魂体残破，惊恐地望着林烬。
“你到底是什么人……地心火狱的阳火，为何会在你手中……”
林烬缓步上前，居高临下看着他。
“我是守塔人。”
“镇压火狱，斩异族，是人族的规矩。”
一拳落下。
异族首领头颅低垂，彻底没了气息。
洞内百姓纷纷跪地叩谢，柳清鸢带着护卫将众人护在身后，看向林烬的目光，多了几分难以言说的敬佩。
“你总是能在最关键的时候出现。”
林烬收回拳头，火焰散去，神色恢复平淡：“分内之事。”
他将那块异族骨牌递给柳清鸢：“看看这个。”
柳清鸢接过骨牌，魂力注入，看清上面的讯息，脸色骤变：“三后，火狱使者？”
“嗯。”林烬点头，“实力绝对远超我们现在所能应对的范围，青阳，要变天了。”
两人带着百姓返回城内，与林少青、苏晨、李禾汇合。
一之内，青阳城内外七处异族据点被全数清剿，二十三名暗探尽数伏诛，无一人漏网。
消息传回学院，整个青阳城武道学院都为之震动。
谁也没想到，本届排位赛的黑马林烬，不仅在试炼塔内一拳斩五段异族首领，更是在半之内，孤身清剿全城余孽，战力与心性，都远超同代学子。
长老殿内。
白发长老看着林烬几人带回的骨牌与战果，指尖微微颤抖。
“火狱使者……终究还是要来了。”
“长老，火狱使者，到底有多强？”林烬沉声发问。
长老深吸一口气，一字一句道：
“最低，魂士境。”
全场死寂。
魂士境！
那是远超魂力境的全新境界，是他们现在连仰望都资格都没有的存在。
异族，竟然直接派出了魂士境的强者！
林烬握紧双拳，指节发白。
他现在不过魂力四段，即便有焚天诀、破界瞳、本源心火，面对魂士境，也如同蝼蚁撼树。
“但不必绝望。”长老忽然开口，目光落在林烬身上，“试炼塔二层，已经为你开启。”
“二层之内，有守塔先辈留下的火狱战铠与破界瞳真解，更有第二道封印本源，只要你能在三内闯过二层，将实力提升至魂力六段，便有与使者一战的资本。”
林烬眼中金光暴涨。
试炼塔二层。
火狱战铠。
破界瞳真解。
这是他的机缘，也是青阳的生机。
他转身，看向柳清鸢、林少青、苏晨、李禾四人，声音坚定：
“三，我闯二层。”
“你们，随我一同修炼。”
“三后，火狱使者敢来青阳，我们便让他，有来无回。”
四人相视一眼，齐齐点头。
“我们陪你！”
夕阳西下，将青阳城的影子拉得很长。
林烬抬头望向试炼塔高耸的身影，九层古塔，如同沉睡的巨人，静静等待着他的登临。
地心火狱的阴影，已笼罩青阳。
异族的刀锋，已抵咽喉。
但林烬没有半分畏惧。
他的火焰已燃，他的道已立。
守塔，护城，为人族，战至最后一刻。
三后，试炼塔二层开启，火狱使者降临。
真正的大战，才刚刚开始。