自观星台盟约定下，三时光，在庶务院单调重复的劳作与云烬隐秘的修炼中，悄然滑过。
表面看来，一切如旧。孙管事依旧板着那张三角脸，分派着不完的杂活；陈老拐的咳声夜夜准时响起；赵虎劈柴的闷响回荡在清晨；水生和石墩小心翼翼地穿梭在底层，为云烬留意着那些风吹草动。
但关隘的空气里，分明多了些什么。
巡夜的队伍明显增加了批次，火把的光在夜雾中游弋得更加频繁，脚步声中透着紧绷。听风堂所在的区域，出入的生面孔多了起来，有风尘仆仆的信使，有气息沉凝、目光锐利的武者，甚至偶尔能看到一两位身着其他神族特色服饰的身影匆匆而过。关墙上，练的呼喝声比往更加嘹亮急促，带着一股山雨欲来的肃。
云烬的伤势，在月华丹和持续炼化“本源雷精”的双重作用下，已好了七七八八。左肩伤口只余淡淡红痕，右臂活动如常，内腑沉疴尽去。更重要的是，体内沉积的“本源雷精”已被他炼化近半，不仅修为稳固在了“通脉境”巅峰，隐隐触及“聚灵境”门槛，对雷霆之力的掌控也初窥门径。丹田内，灰白气旋旋转愈发沉凝，中心那抹紫色电芒壮大了一丝，与气旋本身交融得更加紧密，形成一种混沌中孕育雷霆的奇异景象。
《霆霓秘录》基础篇的“引雷淬元”之法他已运转纯熟，甚至开始尝试最简单的雷法手印与灵力外放技巧，虽威力尚弱，且需借助体内雷精为引，但已不再是毫无还手之力的凡夫。那式“不屈雷印”的残缺意境，也被他反复揣摩，虽不敢轻易尝试，但其决绝惨烈的“意”，已悄然融入他的气质之中，使他沉静的眼眸深处，偶尔会掠过一丝令人心悸的锐芒。
水生和石墩带来的消息，也印证了关内气氛的异常。
“云哥，孙管事这两天往听风堂后头那个小院跑得更勤了，有一次我远远瞧见，院里出来个穿黑斗篷的，个子挺高，孙管事对着他点头哈腰的。”水生一边帮云烬将晒好的药材收进箩筐，一边低声说。关内储备药材，也是庶务院的活计之一。
黑斗篷？云烬想起月清霜所言“阴影”，以及那夜袭自己的黑衣人。会是同伙吗？
“还有，阵眼那边这几天跟疯了一样，天天要人搬运东西，不光是‘镇灵砂’，还有些黑乎乎的、味道刺鼻的矿石，和封在铅盒里、不知道是啥的东西。押送的都是听风堂的心腹，生人勿近。”石墩补充道，他如今在仓库帮忙，消息更灵通，“我偷听到管仓库的老刘头嘟囔，说这些东西消耗得太快，不合常理，怕是要出大事……”
消耗异常？云烬心中警铃大作。封界碑压力增大，需要更多资源加固是情理之中，但“不合常理”的快速消耗，恐怕就不仅仅是加固那么简单了。月清霜提及的“祭品”，风无痕密谈中的“时机将至”，难道与这异常的物资消耗有关？
“另外，”水生左右看看，声音压得更低，“第七烽火台塌陷那块地方，昨天彻底被封死了，还加了岗哨。但我听一个昨晚喝多了的守卒说，封之前，有人从里面清出不少……新鲜的血迹和碎布，不像野兽的。”
血迹和碎布？是黑衣人或其同党留下的？他们果然通过其他通道进出遗迹！那处塌陷，恐怕就是他们紧急撤离或灭口时造成的！这证实了遗迹存在其他出入口，也说明“阴影”对遗迹的了解，可能比想象中更深。
这些信息，云烬都通过“月胧佩”简单地传递给了月清霜。玉佩传讯距离有限，且需消耗微弱灵力，无法长篇大论，只能传递关键词语。月清霜的回讯同样简短，确认了她也在暗中调查，并提醒云烬，星神族的车队已抵达百里外的“落星驿”，不将入关，届时关内必有正式迎接，各方视线汇聚，让他务必谨慎。
星见，终于要来了。
这午后，云烬被孙管事指派，与另一名杂役老吴头一起，送一批新裱糊好的文书去听风堂。这活计轻松，算是孙管事对他“伤后”的“照顾”，但云烬心中清楚，这或许也是一次试探，或者，是孙管事想借他之眼，传递或观察什么。
听风堂内，气氛比庶务院肃穆得多。身着淡青色劲装的风神族子弟来来往往，步履匆匆，神色间带着凝重。低阶文吏们伏案疾书，空气中弥漫着墨香和淡淡的焦虑。
云烬低着头，捧着文书，跟在老吴头身后，穿过前院，走向存放文书的偏厅。经过一处回廊时，他眼角余光瞥见中庭方向，风无痕正与一名身着火红劲装的少女站立交谈。那少女正是前几在校场见过的炎灵儿，此刻她似乎正不满地说着什么，风无痕则微微蹙眉，耐心解释。
“……我不管！那家伙肯定藏在这关里！本姑娘感应得到，那股讨厌又……有点意思的雷味儿！”炎灵儿的声音带着特有的娇蛮与笃定，顺着风飘来一丝。
风无痕无奈道：“炎姑娘，关内人员复杂，或许是你感应有误。再者，即便真有身怀异样雷法之人，也需按规矩查访，不可肆意……”
“规矩规矩！你们风神族就是规矩多！”炎灵儿不耐地摆手，忽然抽了抽鼻子，目光狐疑地朝着云烬和老吴头走来的方向扫了一眼。
云烬心头一跳，立刻将气息收敛到极致，体内那丝雷霆之力蛰伏不动，脸上依旧是那副木然恭顺的杂役神情，捧着文书，目不斜视地从回廊尽头拐进了偏厅。
炎灵儿的目光在空荡荡的回廊处停留了一瞬，撇撇嘴，又转回头对风无痕道：“算了，跟你说了也白说。我自己找！反正那‘震雷试炼’不是要开了吗？是骡子是马，拉出来溜溜就知道了！”说完，也不等风无痕回答，转身风风火火地走了。
风无痕看着她的背影，摇头苦笑，随即神色恢复冷峻，对身旁一名心腹低声吩咐了几句，那心腹领命匆匆而去。风无痕的目光，似乎也若有若无地朝着偏厅方向扫了一下，这才转身离开。
云烬在偏厅交卸了文书，领了回执，与老吴头默默退出听风堂。心中却波澜微起。炎灵儿竟然能模糊感应到他体内炼化的雷霆之力？虽然似乎很微弱，且被她误认为是“讨厌又有点意思的雷味儿”，但这无疑是个危险信号。火神族对火焰与能量感应敏锐，此女身份特殊，直觉惊人，需加倍小心。她提及的“震雷试炼”，看来也即将成为关内焦点。
返回庶务院的路上，经过一段僻静的巷道时，走在前面的老吴头忽然慢下脚步，左右张望一下，见四下无人，转头对云烬压低声音道：“云小子，孙管事……让我给你带句话。”
云烬目光一凝，停下脚步：“什么话？”
老吴头脸上皱纹深刻，眼神里带着底层小人物的惶恐与挣扎，低声道：“孙管事说……‘阵眼西三库，寅时三刻，货讫人清。’让你……让你把这话，告诉该告诉的人。”说完，他不敢再看云烬，加快脚步，匆匆走了，仿佛多留一刻都会惹祸上身。
阵眼西三库，寅时三刻，货讫人清。
云烬站在原地，咀嚼着这没头没尾的十二个字。是孙管事在向他背后的“月清霜”传递消息？还是“阴影”势力通过孙管事，在向某个“该告诉的人”下达指令？亦或，这是一个针对他，或者针对月清霜的陷阱？
无论哪种，这消息都至关重要。阵眼西三库，显然是存放“加固材料”或者那些“黑矿石”、“铅盒”的地方。“寅时三刻”，是黎明前最黑暗的时刻。“货讫人清”，意味着货物交接完毕，人员撤离清理现场。
这是“阴影”势力接收或转运关键物资的准确时间和地点！
孙管事为何要冒风险通过他传递？是迫于月清霜的压力？还是“阴影”内部的指令传递出现了问题，需要借助他这个“不起眼”的杂役？又或者，孙管事自己，也感到了不安，在暗中向可能制衡“阴影”的势力（月清霜）示警？
云烬不再停留，快速回到庶务院自己那间土屋，关上门，立刻通过“月胧佩”将这句暗语传递了出去。他能做的只有这些，如何应对，需看月清霜的决断。
夜幕降临，关隘被浓重的雾气笼罩，灯火在雾中晕成一片模糊的光团，更添几分压抑和神秘。今夜风格外大，卷着雾气，发出呜呜的怪响，像是无数冤魂在关墙外哭泣。
子时前后，云烬正在榻上静坐，搬运周天，炼化最后一点“本源雷精”，忽然，他猛地睁开双眼！
并非听到了什么，也非看到了什么，而是一种源自冥皇烙印深处、对某种“大恐怖”、“大破灭”气息的本能悸动！几乎在同一时间，怀中那枚黑色玉牌（族徽）骤然变得滚烫，剧烈震颤起来！
紧接着——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛从大地最深处传来的恐怖巨响，猛然爆发！整个关隘，不，是整个大地，都剧烈地摇晃了一下！土屋的墙壁簌簌落下灰尘，屋顶梁柱发出不堪重负的呻吟！
“地龙翻身了？！”
“冥渊！是冥渊裂缝！”
外面瞬间炸开了锅，惊叫、哭喊、怒吼、兵刃出鞘声、杂乱的脚步声混成一片！
云烬跃身下地，冲到窗边，只见关墙方向，浓雾被一股无形的力量撕开，一道暗红色的、充满不祥气息的光柱，混杂着漆黑的魔气，自葬骨漠深处冲天而起，直贯苍穹！将半边夜空都染成了诡谲的暗红！哪怕隔着如此远的距离，都能感受到那股毁灭、暴戾、吞噬一切的恐怖意志！
冥渊裂缝，异变了！而且，规模远超以往任何一次信！
几乎在光柱冲起的瞬间，关墙各处，急促凄厉的警号声撕破夜空，疯狂响起！无数火把亮起，如同被惊动的蜂巢，人影憧憧，向关墙涌去！
“所有士卒，上关墙！快！”
“阵眼！加固阵眼！灵力输入不能停！”
“开启所有防御阵法！快！”
风无痕的怒吼声，透过混乱的声浪隐约传来，带着前所未有的急迫。
而更让云烬心神紧绷的是，在那冲天而起的暗红光柱深处，他仿佛“看”到，一双巨大无比、冰冷无情、充满贪婪与毁灭欲望的“眼睛”，缓缓睁开，漠然地“扫”过了关隘，扫过了这蝼蚁般的生灵聚集之地，然后，目光似乎……在他的方向，微微停顿了一瞬。
虽然没有实质的视线，但那种被至高无上的、超越凡俗理解的恐怖存在“注视”的感觉，让云烬浑身血液几乎冻结，灵魂都在战栗！
是它！冥渊深处的那位“主宰”！骸骨冥皇警示过的“祂”！昨夜震雷试炼幻境结尾，那道扫过的神念，此刻，以如此狂暴、如此直观的方式，再次降临！而且，似乎对他这个“变数”，产生了更明确的“兴趣”！
危机，以最猛烈、最直接的方式，悍然降临！
雾，锁住了重关。而关外，是无边的黑暗与咆哮的深渊。
云烬握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。他知道，平静的子，彻底结束了。从这一刻起，他将被卷入这场席卷关隘、关乎存亡的惊涛骇浪之中，再无退路。
他摸出“月胧佩”，输入灵力。玉佩微热，传来月清霜简短急促的讯息：“异变骤起，计划提前。寅时之约，恐生大变。伺机而动，保全自身。”
寅时之约……阵眼西三库……
云烬望向关墙方向那映红天际的暗红光柱，又望向听风堂，再望向庶务院孙管事那间此刻必定也亮起灯的房间，眼神一点点变得冰冷而锐利。
既然退无可退，那便……迎浪而上吧！