第六章 观星崖破境
方回在剧痛与冰冷的撕扯中醒来，又昏去。
时间仿佛失去了意义，石洞内只有他粗重紊乱的呼吸，以及体内灵气奔流冲刷经脉的细微声响。两粒九转筑基丹叠加的药力，对于他这具伪灵的躯体而言，是足以撑爆千百次的毒药，也是重塑基的仙缘。
《混元补天录》残页上那寥寥数百字的口诀，成了他唯一的救命稻草。
“气纳百川，归于紫府；神守灵台，不染尘埃；混元为引，补缺为盈……”
他一遍遍默诵，引导着狂暴的药力，按照那残缺却神妙的路线艰难运转。每一次周天，都像是在布满裂痕的瓷器中灌注滚烫的铁水，痛不欲生。但每一次周天后，那狂暴的药力便会温顺一分，经脉的裂痕也会被药力滋养，勉强弥合，甚至隐隐拓宽了一丝。
伪灵，如同淤塞的河道，天生狭窄，灵气难通。而此刻，九转筑基丹的药力，正以最蛮横的方式，冲刷、拓展、夯实这条河道。每一次冲击，都伴随着经脉撕裂的剧痛和濒临崩溃的恐惧。若非他心志坚韧远胜常人，又有一股不愿就此死去的执念支撑，早已爆体而亡。
不知过了多久，或许是三天，或许是五天。
方回再次从混沌中恢复一丝清明时，体内那毁天灭地般的狂暴洪流，终于变成了相对平缓的大江。药力被吸收了大约三成，剩下七成则沉淀在四肢百骸，缓缓滋养着破损的经脉和肉体。他的修为，奇迹般地稳定在了炼气六层巅峰，距离炼气后期仅一步之遥。
他睁开眼，洞内一片漆黑，只有几缕天光从石缝漏下。身上覆盖着一层厚厚的、腥臭的黑色血痂和杂质——那是丹药伐毛洗髓、排出体内浊物的结果。脸上那道狰狞的旧疤，此刻只剩下一条极淡的粉色痕迹。
握了握拳，一股沛然的力量感充盈全身，与之前孱弱的自己判若云泥。神识也强大了数倍，能清晰“看”到十丈内蚊虫振翅，听到远处山风拂过草叶的细微声响。
但他没有丝毫欣喜。
内视己身，丹田内，那缕本应纯净的混元灵气，此刻却染上了一层极淡的、不易察觉的暗红色。那是吞噬孙管事邪功残留的杂质，如同附骨之疽，缠绕在灵气核心。更深处，掌心的金色“混元印”暗淡了许多，甚至边缘多了一丝不易察觉的黑气。
《混元补天录》的吞噬之法，隐患深重。夺来的力量并不纯粹，夹杂着原主的怨念、煞气，甚至破碎的记忆碎片。若非“混元印”似乎有镇压炼化之能，他此刻恐怕已心魔丛生，神智错乱。
“此法逆天，有伤天和，需以混元印镇压心魔，否则必堕邪道，万劫不复。”残页上的警告犹在眼前。
方回脸色凝重。这功法，是捷径，也是悬崖。以后除非万不得已，绝不能再动用那吞噬之法。
他挣扎着起身，浑身骨骼噼啪作响。身上的血痂簌簌落下，露出新生的皮肤，莹白如玉，却隐隐透着一种不健康的苍白。他走到洞口，搬开巨石。
天光大亮，已是正午。山风带着草木清气涌入，冲淡了洞内的浊臭。他深深吸气，感受着空气中远比废墟江城浓郁十倍的灵气，缓缓吐出中郁结的浊气。
还活着。
这就是最大的胜利。
他先到附近山涧，仔细清洗了身体，换上一套备用衣物——幸亏在竹幽小筑时，林如心给了他几套换洗衣物。然后，他将那枚记载着《混元补天录》的暗灰色薄片取出。
薄片在阳光下，呈现出一种金属的冷光，上面的蝇头小字密密麻麻，记录了大约千余字的内容。这显然只是全篇的极小一部分，但核心的“补天”理念和几种凶险的“夺灵”、“化元”之法，已见端倪。
方回不敢多看，强行将内容烙印在脑海深处，然后寻了块尖锐石头，对着薄片边缘，用尽全力一划！
“嗤——”
金石摩擦的刺耳声响。薄片上只留下一道浅浅的白痕，竟丝毫无损！他又试着注入灵气，用火烤，甚至用石头砸，这薄片都纹丝不动，材质非金非玉，坚韧得可怕。
看来，想要毁掉这祸，没那么容易。方回只得用布包好，贴身藏于最内层。这东西绝不能被人发现。
做完这些，他盘膝坐下，开始巩固境界，并尝试驱散灵气中那缕暗红杂质。混元灵气缓缓运转，如同磨盘，一点点研磨、消融那些外来的煞气。但进展极慢，那些杂质如同附骨之蛆，顽固异常。
“看来，需要水磨功夫，或者……找到《混元补天录》更完整的部分，或许有化解之法。”方回心中暗忖。林如心似乎知道更多，但此女神秘莫测，目的不明，不能完全信任。
当务之急，是回到明面上去。失踪多，小鱼和林如心那边，恐怕会有麻烦。而且，孙管事“失踪”，百草园乃至青云门，必然会有反应。
他调息完毕，起身下山。修为大增，步履轻盈，只花了来时一半的时间，便回到了百草峰范围。他没有直接回竹幽小筑，而是先绕到杂役区附近，远远观察。
杂役区似乎一切如常，灵田里人影忙碌，炊烟袅袅。但他敏锐地注意到，田埂上巡视的执事弟子多了两人，气息不弱，目光不时扫过人群，似在寻找什么。而杂役们似乎也比往更加沉默，埋头活，不敢交头接耳。
出事了。
方回心中微沉，正要离开，眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影，正背着个大竹篓，踉踉跄跄地从后山小径走来，是小鱼！
她脸色苍白，眼圈红肿，似乎哭过，额角还有一块青紫。竹篓里装着满满一筐“腐萤草”，这种草只长在阴湿秽地，气味刺鼻，是处理废田的苦差。小鱼修为低微，这活显然力不从心。
方回眼神一冷，身形一晃，如同鬼魅般出现在小鱼身侧，接过她肩上的竹篓。
“啊！”小鱼吓得惊呼，待看清是方回，眼泪瞬间涌了出来，又惊又喜，压低声音哭道：“方回！你、你这些天去哪里了？我以为你……”
“我没事。”方回打断她，目光落在她额角的伤上，“谁的？”
小鱼抹了把眼泪，抽噎道：“是、是王管事。他说你无故失踪，定是偷了园里的东西跑了，要拿我问罪。我不肯说你坏话，他就打我，还罚我来采这最脏最累的腐萤草……方回，你到底去哪了？林仙子也来找过你两次，脸色很不好看。还有，孙管事不见了，宗门执法堂都来人了，在查呢！”
果然。方回心中一凛，动作好快。
“别怕，我回来了。”方回将竹篓放到路边，拉着小鱼走到僻静处，“我这些天在闭关修炼，出了点岔子，耽误了。孙管事的事，与我们无关，记住了吗？”
小鱼用力点头，眼泪又掉下来：“我知道。可是，可是执法堂的人凶得很，还把周槐哥抓去问话了，到现在还没放出来……”
周槐？那个邻铺的麻脸少年。方回皱眉，周槐胆小怕事，恐怕经不住吓唬。虽然他应该不知道太多，但毕竟曾提醒过自己丙字田的异常。
必须尽快去见林如心。
“小鱼，你先回去，这几安心活，少说话，别打听。这瓶丹药你拿着，每天服一粒，能强身健体。”方回塞给小鱼一个小玉瓶，里面是他用剩下的一点边角料和几粒普通养气丹搓成的药丸，对杂役而言已是宝贝。
“方回，你又要走？”小鱼抓住他袖子，眼中满是不安。
“我去见林仙子，把事情说清楚。放心，我很快就回。”方回拍拍她的手，转身快步离去。
他没有走大路，而是施展身法，借着林木掩护，悄无声息地接近竹幽小筑。修为提升后，他的感知和速度都今非昔比，避开那些普通的巡视弟子并不困难。
竹幽小筑依旧清幽，竹林随风摇曳。方回刚踏入竹林范围，耳边就响起林如心清冷的声音：
“进来。”
竹舍内，林如心正坐在窗边煮茶。红泥小炉，炭火微红，茶香袅袅。她今未撑伞，只绾了个简单的髻，斜一支白玉簪，素净得如同水墨画中人。
但方回能感觉到，她身上那种拒人千里的清冷，比往更甚。尤其是一双眸子，平静无波，却仿佛能洞穿人心。
“坐。”她推过一杯茶。
方回在对面坐下，没有碰茶杯，直接道：“孙管事死了，我的。”
林如心斟茶的手微微一顿，抬眸看他，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。“我知道。执法堂在他惯常修炼的密室，发现了一些他修炼血傀术的证据，以及……与你交手残留的些许气息。不过，主因被定为‘修炼邪术反噬，尸骨无存’。”
方回心中一松，看来林如心已经做了手脚，将事情引向了“反噬”。
“你胆子很大。”林如心放下茶壶，目光落在他脸上，仿佛在重新审视，“伪灵，炼气六层巅峰，身上煞气隐现……你服了第二粒筑基丹，还动用了《补天录》中的禁忌之法？”
方回点头，没有隐瞒。在林如心面前，普通谎言毫无意义。“当时被孙管事堵在禁地边缘，不得已而为之。仙子先前所说的‘死劫’，弟子已有所体会。”
“体会？”林如心嘴角勾起一丝极淡的弧度，不知是讥讽还是别的什么，“你才刚开始。混元补天，夺天地造化，侵鬼神权柄，是真正的逆天之道。每进一步，劫难便重一分。心魔、天谴、人祸……你准备好面对了吗？”
方回沉默片刻，道：“弟子别无选择。伪灵，若不逆天，便只能蝼蚁般苟活，然后无声无息地死在某个角落。弟子……不想那样。”
林如心静静看着他，良久，才道：“你很像一个人。”
“谁？”
“我师兄。”林如心移开目光，看向窗外竹林，眼神有些缥缈，“他也曾是伪灵，得了混元宗部分传承，矢志要走出另一条路。然后……他死了。死在金丹雷劫下，尸骨无存，魂飞魄散。”
她的语气很平淡，方回却听出了一丝深藏的哀恸。
“所以，仙子帮我，是因为我像他？”
“是，也不是。”林如心收回目光，“帮你，是因为混元宗道统不该绝。不帮你……你也走不到今天。路是你自己选的，后果也需你自己承担。我至多，在你彻底坠入魔道前，亲手了结你。”
最后一句，意凛然，绝非虚言。
竹舍内一时寂静，只有茶水沸腾的轻微声响。
“陈墨的玉牌，还在你身上吧。”林如心忽然道。
方回取出那枚已经黯淡、裂开细缝的玉牌，放在桌上。“在禁地，它突然发热，引来了邪物气息，我才被孙管事堵到。仙子可知这是何故？”
林如心拿起玉牌，指尖拂过裂缝，眼中寒意更甚：“这是‘血魂引’，以修士临死前的精血怨魂炼制，打入身份玉牌。一旦靠近炼制者，或者特定的‘血饲之地’，便会触发。陈墨临死前，被孙管事种下了此引。他当，定是查到了血池，被孙管事察觉，灭口后炼成了此物，既是为了灭迹，也是为了……钓鱼。”
钓鱼？钓谁？钓可能与陈墨有关、会追查此事的人？
方回心中一动：“钓……仙子你？”
“或许。”林如心不置可否，“孙管事背后，可能还有人。否则，以他的心性和资源，弄不到‘血魂引’的炼制法门，也未必有胆子对正式弟子下手。他更像是被推出来的卒子。”
“那血池下的东西……”
“那是‘血骨藤妖’的雏形。”林如心语气凝重，“一种以大量生灵血肉魂魄滋养，结合阴秽地脉才能孕育的妖邪之物。一旦成熟，至少是三阶妖兽，相当于筑基初期修士，且极难斩。孙管事培育它，恐怕不仅是为了嫁接灵，更可能是想将其炼制成‘血傀’，作为或交易的筹码。”
她看向方回：“你了孙管事，暂时打断了培育过程。但那藤妖雏形未死，只是陷入了沉寂。百草峰下的阴脉未绝，它迟早会再次苏醒，或者……被其真正的主人唤醒。”
真正的主人！方回背脊发寒。一个孙管事已如此难缠，其背后若真有黑手，该是何等人物？
“接下来你打算如何？”林如心问。
方回深吸口气：“弟子需要尽快提升实力。但宗门之内，伪灵修为突飞猛进，必引人怀疑。而且，《混元补天录》后续功法，弟子必须找到。”
“修为之事，我可传你一门‘敛息术’，只要不动手，金丹以下应看不破你真实修为。至于后续功法……”林如心略一沉吟，“七之后，宗门会开启‘小秘境’试炼，炼气期弟子皆可报名。那处秘境是上古宗门遗迹，残破不堪，但偶尔会有古功法残页现世。我可为你争取一个名额。”
秘境试炼？方回眼睛一亮。这确实是寻找功法、并且合理“获取机缘”提升修为的好机会！宗门内弟子外出历练，有所奇遇是常事。
“但秘境之中，危险重重。不仅有妖兽、毒瘴、机关，更有其他宗门弟子，甚至……魔道妖人可能混入。每一次试炼，折损率都在三成以上。”林如心警告道，“而且，楚云河也会去。他盯上你了。”
楚云河。方回想起藏经楼中那冰冷的目光和威胁。此人天赋高，背景深，若在秘境中对自己下手，确实是极烦。
“弟子明白。但弟子想去。”方回目光坚定。险中求富贵，这是他唯一的路。
林如心看着他，不再劝说，从袖中取出一枚玉简和一个小巧的储物袋。“玉简中是敛息术和一门低阶攻击法术‘庚金剑气’，你好生修炼。储物袋里有些丹药、符箓和杂物，算是……。莫要让我失望，也莫要……死得太快。”
方回郑重接过：“谢仙子。”
“去吧。这几莫要再来，好生准备。试炼名单公布后，自会有人通知你。”林如心端茶送客。
方退出竹幽小筑，回头望去，竹舍窗边，那抹白衣身影依旧静坐，仿佛与这尘世纷扰毫无瓜葛。
但他知道，自己已深陷旋涡。孙管事的死，血骨藤妖，陈墨的玉牌，楚云河的敌意，还有那神秘的《混元补天录》和混元宗道统……千头万绪，危机四伏。
他将敛息术玉简和储物袋贴身收好，转身，朝着杂役区走去。
修为可以隐藏，但该做的事，该见的人，不能躲。
至少，得让小鱼和周槐安心。
也得让某些暗中窥视的眼睛知道，他方回，回来了。