达斯特征税官的新告示，一夜之间贴满了锈铁巷的每一面墙。
白纸黑字，冰冷刺目——星际资源税，再加三成。
本就被搜刮得一二净的底层民众，连最后一口稀粥都快喝不上，如今连草树皮都要被“征税”。巷子里不再有叹息，不再有哀求，只剩下压到极致的沉默，和快要炸开的怒火。
天刚亮，郊区的民众先扛不住了。
他们举着锄头、木棍、破铁锅，从四面八方涌进锈铁巷，喊着“不交税”，喊着“要活命”的口号，朝着达斯特哨卡冲去。
这是奥拉人被殖民以来，第一次真正的反抗。
可下一秒，枪声划破长空。
达斯特士兵端着长枪，排成铁墙，面无表情地扣动扳机。
硝烟四起，惨叫声瞬间盖过呐喊。冲在最前面的人接连倒下，鲜血染红锈铁巷的黄土路。刚刚燃起的反抗，转眼就被血腥碾压。
哭喊声、枪声、呵斥声混在一起，整条巷子陷入。
金银酒馆门口，兰丁死死攥着拳头，指节发白，眼眶通红。
他看着熟悉的乡亲倒在地上，看着老人和孩子被士兵推倒拖拽，浑身都在发抖。
他猛地转头，看向兰晋，声音又急又哑，带着压抑不住的质问：
“叔叔！他们在人！他们在我们的人！你为什么不出手？！
你明明会功夫，你明明有剑——你为什么不救他们？！”
兰晋站在原地，脊背挺得笔直，指尖深深掐进掌心。
他看着巷子里的血腥，看着一条条生命消逝，眼底翻涌着痛惜、愤怒、无力，可他一动没动。
那是比挨打、比被辱骂更难受的滋味。
“我不能。”兰晋的声音低沉而沙哑，每一个字都像从喉咙里挤出来。
“现在出手，救不了任何人，只会把整条巷子的人都拖进死路。”
“你明明可以！”兰丁吼出声，眼泪终于掉下来，“你明明很强！”
“强，也挡不住，挡不住炮，挡不住一整支军队。”
兰晋抬眼，目光沉重地望着他，一字一句，残酷却清醒：
“兰丁，力量差得太远了。
现在的反抗，不是勇气，是送死。
奥拉人还没准备好，剑没磨利，人没聚齐，出手就是全灭。”
“那我们就看着他们死？！”
“我比你更想冲出去。”兰晋的声音微微发颤，“但我不能拿你、拿弗罗拉、拿整条锈铁巷的命去填。”
他望向血泊，眼神里是沉到骨子里的无奈：
“我不是不救，是不能现在救。
要等，要忍，要活下去，等到真正能翻盘的那一天。”
兰丁张了张嘴，却说不出一句话。
他看着叔叔眼底的痛苦，看着巷子里的血腥，第一次明白——
原来最痛的不是被欺负，而是明明看着同胞惨死，却只能忍着。
弗罗拉轻轻走过来，拉住兰丁发抖的手，掌心的绿光悄悄安抚他的情绪。
她没说话，可眼睛里同样蓄满了泪。
不远处，达斯特士兵收队离去，留下满地狼藉与血迹。
征税官站在巷口，冷漠地瞥了一眼金银酒馆，嘴角勾起一抹嘲讽。
兰晋缓缓闭上眼。
他知道。
这一次镇压，只是开始。
忍耐的子，还没到头。
而那柄藏在墙角的锈剑，离出鞘的那一天，还远。