李嬷嬷原本还残存一丝侥幸，指望这个自己一手拉拔上来的亲侄女能念及情分，多少分担一点，至少别全推给自己。
此刻听见李月如句句甩锅的话，她猛地抬起那张惨白的老脸，直勾勾地瞪向李月如，嘶声破口大骂：
“李月如！你这没良心的小畜生！当初是谁眼巴巴跪着求我，说想进王府享福？是谁掏空积蓄买了那烈性的催药，一天三顿当水灌，灌得口胀痛整夜睡不着？！”
围在一旁的小厮丫鬟们早已看呆了眼，此刻更是忍不住交头接耳，指指点点：
“我的天，原来李月如的汁水是这么来的……”
“李嬷嬷也是活该，平里仗着是府里老人，没少克扣咱们月钱，这下好了，亲侄女反咬一口，真是现世报……”
低低的议论声像细密的针，刺得李月如脸色一阵红一阵白。
她还想再辩，却见谢临渊目光如寒潭般扫了过来，所有话都堵在了喉咙里。
李嬷嬷却是越骂越来劲，手指头都快戳到李月如脸上，唾沫星子乱飞。
“现在出事了，你倒把自己撇得净净！我这些年为你劳心费力，替你打点遮掩，你就是这么报答我的？！你的良心呢？喂狗了吗？！”
谢临渊已经听得不耐烦了，眉头微蹙。
不等他开口，旁边的沐风已经一步上前，利落地用布团堵住了李嬷嬷的嘴，骂声顿时变成了含糊的呜咽。
“李嬷嬷，贪财背主，即刻起革去所有职司，杖责三十，打发到京郊最偏远的庄子里做苦役，终身不得回府。”
谢临渊声音不大，却字字如钉，“李月如，心思歹毒搬弄是非，身为郡主娘，不思本分，私自调换郡主食用的水，致使郡主玉体欠安德行有亏。既然你如此‘青睐’醉红楼，本王便成全你。今起除去族谱名姓，由人牙子发卖至醉红楼，是死是活，再与王府无关。”
“不——！王爷！奴婢知错了！王爷开恩啊！！！”
李月如凄厉尖叫，扑上来想抓谢临渊的衣摆，却被侍卫毫不留情地拖开。
谢临渊没再看地上的人，目光转向一直僵立在不远处的桃娘——她脸上的红肿还没褪去。
他抬起手，用指背极轻地拂开她黏在颊边的湿发。
那动作看似随意，却让周围刚刚见识过他雷霆手段的人，心头又是一凛。
这么温柔的人真的是摄政王谢临渊：“往后珍儿的饭食就由你亲自送到书房……”
话音落定，书房廊下静得落针可闻。
大家看桃娘的眼光立马不一样了……
崔嬷嬷不动声色地瞥了桃娘一眼。
那丫头还跪在原地，似乎被吓傻了，连谢恩都忘了。
她脸颊上那几道指印肿得越发鲜明，衬得一张小脸惨白如纸，唯独衣襟处那个特意裁开的缝隙里，隐约能看见一小截锁骨因紧张而绷出瘦削的弧度。
“桃娘。”
沐风在旁边低声提醒，“还不谢恩？”
桃娘这才像被猛地拽回了魂，整个人往前一扑，额头重重磕在青石砖地上。
“奴婢……奴婢谢王爷恩典。”声音抖得像一片被风卷到半空的叶子。
谢临渊没再说话，只淡淡地“嗯”了一声，便转身回了书房。
那道玄色的衣袍下摆从桃娘低垂的视野里划过，带起一阵极轻的风，凉飕飕地钻进她后颈，激得她打了个寒噤。
直到脚步声彻底消失在门内，桃娘才敢稍稍抬起头。
额头上辣的，大概是磕破了皮，她愣愣地盯着那扇阖上的门，脑子里嗡嗡地响。
送……到书房。
她机械地站起来，膝盖跪得发麻，踉跄了一下，被旁边的人扶住。
“桃娘姐姐！”
春杏的声音带着压抑不住的雀跃，小跑着一把搀住她的胳膊。
“姐姐！你听见了吗？王爷亲口说了，往后小郡主的饭食都由你亲自送去书房！这可是天大的脸面呀！满府里这么多娘嬷嬷，谁得过这样的恩典？”
她一边说一边扶着桃娘往外走，“我就知道姐姐是个有福气的！你来的这些子，小郡主跟你多亲呀，旁人一抱就哭，唯独你哄得住。王爷肯定都看在眼里呢！这下好了，往后你都能见着王爷，说不定还会有别的恩赏呢！”
桃娘脚步虚浮，听见“别的恩赏”四个字，脚下一个趔趄，险些栽倒。
春杏吓了一跳，连忙扶稳她，“姐姐？你怎么了？是不是跪久了头晕？”
“没、没事……”
桃娘勉强扯了扯嘴角，声音轻得像一缕烟。她垂下眼，睫毛在眼下投出一小片颤抖的阴影。
春杏不懂。
她什么都不懂。
桃娘不敢说。
她甚至不敢让春杏看出自己指尖在发抖。
李月如被拖走时那双怨毒的眼睛、李嬷嬷被堵住嘴时的呜咽、还有王爷说话时那种不轻不重却让人浑身发麻的语气——
一字一句，不就和当初李月如听到的，几乎一模一样。
那时候所有人都以为李月如是得了宠。
府里的下人们私下议论，说王爷到底是心疼郡主，连娘都高看一眼。
李月如自己大约也是这样以为的——
她穿着那身特制的娘衣裳出入书房时，腰肢都扭得比平妖娆几分，衣襟处那个口子被她故意撑得更开些，好像那是什么值得炫耀的资本。
结果呢？
桃娘闭了闭眼。
她不想做第二个李月如。
可她有的选吗？
春杏还在耳边絮絮地说着小郡主今又肯多吃了几口米糊之类的话，桃娘一句都没听进去，只是机械地点着头，一步步走回后院。
一路上遇见的丫鬟婆子们看她的眼神已经不一样了。
有艳羡的，有审视的，有意味深长的，还有几道说不清道不明的目光从角落里射过来，像一细韧的丝线，把她从头到脚缠绕起来。
桃娘低着头快步走过，耳烧得厉害，后背上却一阵一阵地发凉。
她知道从今往后，她在府里的子不会太平静了。
那些目光，有些是蜜糖，有些是砒霜。