蓄水池上方的铁门被液压钳剪开时，刺眼的探照灯并没有照向我们，而是径直对准了池边那个刚撕下仿真面具的“王工”。光束里，那张原本属于市政局长的脸正在急速膨胀、溃烂，像被强酸腐蚀的蜡像。他——或者说它——喉咙里发出非人的咯咯声，皮肤表层开始大面积剥落，露出底下暗绿色的仿生肌肉纤维。
“生物伪装失效。”
一个毫无感情的机械音从它喉管里挤出。
下一秒，轰然倒地，砸起一片腥臭的水花。
“老板……”程也抱着浮木，牙齿打颤，“这、这也是克隆体？”我没回答，只是盯着池壁上方那行被污水泡得发胀的字——“烬”。但这一次，字迹边缘有细微的电流在跳动，像某种活体电路。林辞突然发力，一把将我拽上水泥平台，几乎在同一时刻，我们刚才待过的水面“嗤”地冒起白烟，整片蓄水池的水正在以肉眼可见的速度沸腾。
“走！”我抓起金属盒，指示灯已经由红转黑，彻底报废。但盒底弹出一张全息地图，坐标精准定位在市政厅地下——不是厕所，而是二战时期遗留的防空洞改造的“应急指挥中枢”。地图上闪烁的红点，正是“涅槃”主控室的实时位置。
我们沿着维修通道向上攀爬，管道内壁黏着一层半透明的生物膜，摸上去像冰凉的鼻涕。爬到一半，程也突然闷哼一声，左手被管道侧壁的凸起划破，鲜血瞬间被那层黏膜吸收，伤口处立刻泛起诡异的蓝光。“别擦！”我按住他，“这是基因采样器，归零会在收集我们的DNA。”话音未落，头顶传来沉闷的机械运转声，一块检修盖板轰然打开，升降梯载着三个人缓缓下降。
领头的是个穿白大褂的女人，四十岁上下，金丝眼镜链垂在前，手里捧着个恒温箱。她身后跟着两个黑衣护卫，但最让我瞳孔收缩的是她牌上的字：
“首席科学家：苏晚晴”。
“软软的母亲？”林辞压低声音，手已经按在枪柄上。我没动，只是盯着那个女人的脸。三年前苏晚晚退队时，曾提过母亲死于实验室事故。但现在看来，那场“事故”或许只是个开始。苏晚晴的目光扫过我们，像扫描仪一样精准，最后停在程也流血的手上：“样本采集完成度87%，可以带走了。”
两个护卫同时拔枪，但枪口对准的不是我们，而是池底还在抽搐的“王工”克隆体。“清除程序启动。”苏晚晴按下腕表，池水瞬间炸开无数气泡，那个克隆体在沸水中溶解成一滩绿色粘液。我趁机拽着林辞和程也滚进侧面的通风管道，身后传来苏晚晴冷静的指令：“通知‘清洁工’五号，目标已转移至B3通风管网，投放神经毒气。”
管道在剧烈震动，粉尘簌簌落下。我摸出手机，屏幕碎裂但还能显示时间——距离12月7午夜，还剩两天十一小时。而更糟糕的是，信号栏显示有一条新信息，来自姜经纪人，只有一张图片：事务所门前，陈建国正被押上警车，双手铐在背后，抬头望天的瞬间，我看清了他瞳孔里的东西——
那不是陈建国的眼睛。
是老K的。
“假的。”我嘶声道，“视频里的陈队是老K伪装的！”林辞猛地转头：“那真正的陈队……”话没说完，通风管道尽头透出微光。我们爬出管道，发现自己身处一家24小时便利店的仓库。货架上的关东煮还在冒着热气，收银台后的店员却保持着诡异的静止——他双眼圆睁，嘴角挂着程式化的微笑，像一尊蜡像。
程也颤抖着伸手去碰店员的脸，指尖刚触到皮肤，整家店突然断电。应急灯亮起的瞬间，所有“静止”的人同时转头，齐刷刷看向我们，嘴里吐出同样的话：
“欢迎来到归零会的观察区。”
苏晚晴的声音从四面八方的广播里传来：“司烬侦探，你以为逃出下水道就安全了？整座城市都是实验室。”她顿了顿，声音带着残忍的愉悦，“顺便告诉你，真正的陈建国，早在三年前爆炸案当天就死了。视频里那个‘幸存者’，是我们用老K的基因培育的克隆体，专门用来引诱你入局。”
我后背发凉，但手指摸到了口袋里的U盘——姜经纪人给的那个。入随身携带的便携读卡器，苏软软的歌声再次响起，但这次歌词变了，变成了一段摩斯码。翻译过来只有七个字：
“母亲在市政厅等你。”
而此刻，便利店所有的“人”都开始向我们近，步伐整齐划一，像一支无声的军队。林辞拔枪射击，穿过“店员”的身体，却没有流血，只有电线和塑料碎片飞溅。“他们是仿生人！”程也尖叫道，“整个片区都是演练场！”
我抓起关东煮的汤锅砸向玻璃门，趁乱冲进雨夜。身后传来苏晚晴的冷笑：“跑吧，司烬。距离‘涅槃’覆盖全城，还剩两天。”雨水打在脸上，我抬头看向市政厅的方向。那里的钟楼指针，正指向午夜时分的形状。而我知道，真正的钟声，将在两天后敲响。