水面炸开，三只腐尸鳄同时扑来。最前面那只张开巨口，满嘴锯齿状的牙齿朝林越的脖子咬去。后面两只一左一右，封死了他的退路。
林越没有后退。银筋境初期的肉身在第一时间给出了反应——他的速度比铁骨境时快了一倍不止。身体微微一侧，鳄鱼的巨口咬空，牙齿擦着他的肩膀过去，只撕破了衣服。他同时出拳，拳头砸在鳄鱼的眼睛上，银色的筋脉在皮下鼓胀，拳劲透骨而入。
“砰——”
鳄鱼的头骨碎裂，脑浆混着血从眼窝里喷出来。二阶妖兽，银筋境一拳毙命。
剩下两只鳄鱼同时扑来，一只咬腿，一只咬腰。林越抬脚踩住咬腿那只的上颚，用力一踏，鳄鱼的上?骨被踩碎，整个脑袋被踩进污水里。他弯腰抓住咬腰那只的尾巴，抡起来砸在墙上。鳄鱼的身体在墙上炸开，血肉模糊。
三只腐尸鳄，三息，全灭。
沈妙从后面探出头，看了看地上的鳄鱼尸体，又看了看林越。“银筋境这么猛？二阶妖兽跟纸糊的一样。”
“还没用全力。”林越甩掉手上的血，继续往前走。
下水道越走越宽，两侧开始出现岔路。顾长空拿出地图对照，指着左边第二条岔路。“走这边，通往城外的排污口。路上可能还有腐尸鳄，地图标注这一带是它们的巢。”
果然，走了不到两百步，前方的水面上浮起了密密麻麻的绿色眼睛。不是三只，是三十只。
沈妙的脸色白了。“这……这有点多吧？”
林越数了数，至少三十只腐尸鳄，其中有三只体型特别大，是三阶的鳄王。三阶妖兽，相当于筑基巅峰，但肉身比人类修士强得多。
“你们退后。”林越活动了一下手腕，银色的光芒在指间流转。
三十只腐尸鳄同时冲来，水花四溅，整个下水道都在震动。林越迎着鳄群冲上去，一拳打飞最前面那只，鳄鱼的身体砸在墙上，墙壁裂开一道缝。第二只咬住他的左臂，锯齿刺入皮肤，但只进了半分就被筋脉卡住了。银筋境的筋脉像钢丝一样坚韧，鳄鱼的牙齿咬不断。
林越反手抓住鳄鱼的上颚，用力一撕，鳄鱼的头被撕成两半。血水喷涌，浇了他一身。
三只鳄王从不同方向扑来，配合默契。一只咬头，一只咬，一只咬腿。林越躲开了头，没躲开和腿。鳄王的牙齿刺穿了他的肌和大腿，血涌出来，但骨头没断。银筋境的骨骼已经接近精钢的硬度，鳄王咬不碎。
林越双手抓住口那只鳄王的上颚和下颚，向两边用力一掰。鳄王的嘴巴被撑到极限，咔嚓一声，颚骨脱臼，接着咔嚓一声，整个头骨裂开。他扔掉死鳄，又抓住腿上那只，同样掰碎了它的头。
三只鳄王死了两只，剩下一只转身想跑。林越追上去，一脚踩住它的尾巴，蹲下来，一拳砸穿它的头骨。
三十只腐尸鳄，死了不到一半，剩下的全跑了。下水道里弥漫着浓烈的血腥味，污水被染成了暗红色。
沈妙捂着鼻子走过来，递给他一块净的布。“擦擦，你全身都是鳄鱼血。”
林越接过布，胡乱擦了几下。他的伤口在快速愈合，鳄王留下的齿痕已经缩小了一半。银筋境的自愈速度比铁骨境快了一倍。
三人继续往前走，又走了大约一炷香的时间，前方出现了亮光——是排污口，外面是城外的荒野。
林越推开排污口的铁栅栏，第一个爬了出去。外面是深夜，月光照在荒野上，远处能看到青锋城的城墙轮廓。他们绕过了城池，没有被发现。
顾长空最后一个出来，把铁栅栏恢复原状。“往北走三十里，有一个废弃的驿站，可以在那里过夜。”
三人趁着夜色赶路，天亮前到了驿站。驿站已经荒废了很久，屋顶塌了一半，墙壁上爬满了藤蔓。但还有一间屋子勉强能住，屋顶完整，门也能关上。
沈妙生了一堆火，烤了几块粮。林越靠着墙坐着，闭目调息。银筋境初期的境界还不稳定，需要时间稳固。
顾长空坐在门口放哨，背对着他们，长剑横在膝盖上。
“顾长空。”林越突然开口。
“嗯。”
“你哥赵无极，他到底是怎么被陈长老控制的？”
顾长空沉默了很久，才开口。“他十岁被送进永生会，陈长老在他身上种了涅槃印。但赵无极的灵魂太强了，涅槃印控制不了他。陈长老就用了另一种方法——慢慢磨。每天给他吃一种药，让他的意识一点点模糊。五年后，赵无极已经分不清什么是真、什么是假了。”
“他临死前让我别信你。”
“我知道。”顾长空的声音很平静。“他说的没错。你别信我。信人不如信己。”
林越睁开眼睛，看着顾长空的背影。“那你为什么还要跟着我们？”
顾长空转过头，月光照在他脸上，他的表情很认真。“因为我答应过他，要帮他了陈长老。他死了，我的承诺还在。”
林越没有再问，闭上眼睛继续调息。
第二天一早，三人继续北上。走了三天，路上遇到了几波永生会的探子，都被林越轻松解决了。银筋境初期的实力，对付筑基期的探子像捏死蚂蚁。
第四天傍晚，他们到了一座小镇。镇子不大，只有几百户人家，但很热闹，因为这里是通往中州的最后一个补给点。再往北三百里，就是中州天元城。
林越找了家客栈住下，沈妙去买补给，顾长空去打探消息。林越一个人坐在房间里，拿出那块沈字玉佩，翻来覆去地看。
黑纹已经爬到了左肩，距离心脏只有薄薄一层。他能感觉到涅槃印的跳动，每一下都像在说：时间不多了。
他试着回忆沈妙的脸。能想起来，但很模糊，像隔着一层雾。他记得她的声音，记得她翻白眼的样子，记得她骂他“笨蛋”时的语气。但她的五官，越来越看不清了。
门外传来敲门声。
“谁？”
“我。”是沈妙的声音。
林越打开门，沈妙拎着一大包东西进来，往桌上一倒——粮、水、丹药、毒粉、还有几件新衣服。
“试试合不合身。”她扔给林越一件灰色的长袍。
林越换上，长袍很合身，袖子够长，能遮住手臂上的黑纹。
“你怎么知道我穿多大？”
沈妙翻了个白眼。“猜的。”
林越没再问，把玉佩收进怀里。
顾长空回来了，脸色不太好。“永生会在青锋城设了埋伏，等我们自投罗网。白巡察使没死，他醒了，回了总部，把你的影像传遍了所有据点。现在整个中州都知道你了。”
“好事。”林越说，“省得我一个一个去找他们。”
顾长空看了他一眼，欲言又止，最后还是说了。“永生会派出了猎灵司的人。猎灵司是专门对付失控种子的，全员金丹期，队长是金丹巅峰。他们已经在路上了。”
沈妙的脸色变了。“金丹巅峰？林越才银筋初期，打金丹初期都勉强。”
“所以不能硬碰。”顾长空展开地图，指着上面一个标记。“这里，妖兽山脉深处，有一个地方叫幽冥渊。原始母体就在那里。如果能找到她，也许有办法解除涅槃印，或者至少能压制黑纹的蔓延。”
“去幽冥渊要多久？”
“以现在的速度，十天。”
“十天。”林越算了算时间。“来得及。”
三人决定明天一早就出发，不再走官道，直接穿越妖兽山脉，抄近路去幽冥渊。
夜里，林越躺在床上，盯着天花板。黑纹在皮肤下隐隐发光，像一条沉睡的蛇。他摸了摸口，涅槃印的跳动比昨天又强了几分。
隔壁房间传来沈妙的声音，很轻，像在自言自语。“笨蛋，别死啊。”
林越闭上眼睛，嘴角微微翘了一下。
第二天天还没亮，三人就出发了。出了小镇往东走，进入妖兽山脉。山脉里树木参天，遮天蔽，即使在白天也像黄昏。
走了不到两个时辰，前方出现了一条深不见底的裂谷。裂谷宽约百丈，两侧是陡峭的悬崖，崖壁上长满了黑色的藤蔓。
顾长空站在裂谷边缘，往下看了一眼。“这就是幽冥渊。”
林越走到边缘，往下看。深渊里漆黑一片，看不到底，但能听到下面传来的声音——像心跳，又像呼吸，很沉，很慢，一下一下的。
他的心口的涅槃印开始疯狂跳动，和深渊里的那个声音同步。
“它就在下面。”林越说。
沈妙拉住他的袖子。“你确定要下去？下面可能有五阶妖兽，你才银筋初期。”
林越看着深渊，沉默了几息。
“我不下去，它也会上来。”
他回头看了沈妙一眼，笑了笑。“等我回来。”
然后他纵身跃下，消失在黑暗中。