电话是在三天后打的。
接电话的不是马国良，是一个声音温柔的女声：“您好，南江市便民服务中心，请问有什么可以帮您？”
林澈愣了一下，报出了马国良名片上的分机号。电话那头安静了几秒，然后那个女声再次响起，语气没有任何变化：“请稍等，正在为您转接。”
嘟——嘟——嘟——
响了七声之后，电话被接起来。
“哪位？”
“马教官，是我。林澈。”
电话那头传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在从一堆文件里往外爬。然后马国良的声音变得清晰起来：“你小子终于打过来了。我还以为你把名片扔了。”
“最近在适应大学生活。”
“适应个屁。周六上午九点，城东老机械厂。有个活，带你见识见识。穿方便活动的衣服，别穿拖鞋。”
“什么活？”
“来了就知道了。”
电话挂断了。
周六上午，林澈站在城东老机械厂的大门前。这片厂区已经废弃了五六年，红砖墙上爬满了爬山虎，铁门上锈迹斑斑。阳光很好，但厂区里面透着一股阴冷的气息。
他确实没穿拖鞋。穿了一双运动鞋。
马国良已经到了，身边还站着两个人。一个穿灰色夹克的中年男人，头顶微秃，手里提着一个黑色箱子，看起来像出诊的老医生。另一个是个年轻女人，二十七八岁的样子，短发，表情冷淡，穿着一件黑色的冲锋衣，手里提着一把带鞘的长刀。
“来了。”马国良招手让他过去，“介绍一下。这位是老周，局里的鉴定师。这位是叶琳，行动三队的。”
老周冲他点点头，笑容和气。叶琳看了他一眼，没有任何表情，目光在他身上停留了不到一秒就移开了，像是看到了一件不太值得关注的物品。
“这位就是我说的那个大学生，林澈。散修，炼气期一层，会控物术。”
听到“控物术”三个字，叶琳的目光重新落回他身上，这一次多停留了一秒。
“进去吧。”马国良推开了铁门。
厂区比外面看起来更大。空旷的车间、生锈的机器、地上散落的零件和碎玻璃。杂草从水泥地面的裂缝里长出来，有半人高。几只乌鸦停在厂房的屋顶上，看到有人进来，发出几声粗哑的叫声，飞走了。
“三天前，有人在附近报失踪，”马国良边走边说，“两个中学生，放学后抄近路穿过这片厂区，再也没回家。派出所来人搜了一遍，没找到人，但发现了这个。”
他从口袋里掏出手机，点开一张照片。
照片上是厂区深处的一面墙。红砖墙上，有几道深深的抓痕。每一道都有手指粗，抓进砖头里至少两厘米。抓痕的间距很大，说明抓出这些痕迹的东西，手很大。
“什么动物的爪子能抓进砖头？”林澈问。
“不是动物。”叶琳开口了，声音和她的人一样冷，“是邪祟。”
“邪祟？”
“阴气凝聚而成的怪物。没有实体，但能影响现实。这只应该还处在‘虚’的阶段，抓痕是它从‘虚’向‘实’转化过程中留下的。如果不处理，等它完全实体化，就麻烦了。”
林澈想起青莲空间里的记载。邪祟，天地间阴气、怨气、秽气凝聚而成的怪物，没有灵智，只有吞噬的本能。低级的邪祟相当于炼气期修士，高级的可以比拟金丹甚至元婴。但这玩意儿一般在阴气重的地方才会出现——坟地、古战场、废弃的医院。
一个废弃的机械厂，哪来这么重的阴气？
“那两个学生呢？”他问。
马国良没有回答。
老周打开了黑色箱子，里面整整齐齐码着各种林澈不认识的东西：罗盘、黄符、朱砂、铜铃、几银针，还有一个装着小半瓶透明液体的玻璃瓶。
“老周是阵法师，”马国良解释道，“他负责布阵困住邪祟，我和叶琳负责解决。你的任务是——”
“在外面看着？”林澈问。
“不。你的任务是用控物术策应。如果邪祟试图逃跑，你用控物术扰它。你的控物术是我见过最稳定的，这种精度我们做不到。”
林澈没想到自己的定位这么重要。
老周开始布阵。他的动作很快，但每一步都极其精准。罗盘定位，朱砂画线，黄符贴在特定的位置。十分钟后，整个厂房被一圈淡淡的红光笼罩起来。
“困灵阵，成了。”老周擦了擦额头的汗，“范围是这栋厂房。里面那只跑不出去，但外面的人也进不来。”
“它在哪儿？”叶琳问。
老周指了指地面。
“下面？”
“这厂房底下有一个地下室。它应该就躲在里面。”
叶琳拔出长刀。刀身出鞘的时候，发出一声清越的鸣响，刀面上隐隐有细密的纹路在流动。林澈认出来，那是刻在刀身上的符文——这是一把最低级的法器。
马国良掏出，检查了一下弹夹。的握柄上也贴着一张黄符。他看了林澈一眼：“跟紧我们。”
通往地下室的门在厂房最里面，是一扇生锈的铁门。叶琳一脚踹开，铁门发出刺耳的声响向里倒下。一股冷风从门洞里涌出来，带着腐臭的气味。
地下室里很黑。
马国良打开手电筒，光束切开黑暗，照亮了一条向下的水泥楼梯。楼梯上长满了青苔，踩上去滑腻腻的。三人沿着楼梯往下走，脚步声在狭窄的空间里回荡。
地下室的温度比外面低了至少十度。
林澈感觉到了那股气息——阴冷、黏腻，像是一团无形的淤泥正在空气中缓缓扩散。灵气的感知中，地下室深处有一团浓稠的“黑暗”。它没有具体的形状，但确确实实存在于那里。
手电筒的光扫过地下室的角落。
然后，三个人同时僵住了。
角落里蜷缩着两个人形的东西。穿着校服，背着书包。他们的眼睛睁着，瞳孔放得很大，但眼珠一动不动。他们的皮肤呈现一种不正常的灰白色，像是所有的血色都被抽了。
那两个失踪的学生。
他们还活着。口有极其微弱的起伏。但他们的“生气”正在以肉眼可见的速度流失，像是被什么东西一点一点吸走。
而在他们上方，一团黑雾正在缓缓凝聚。
那团黑雾没有固定的形状，时而像一张扭曲的人脸，时而像一只伸开的爪子。它的一部分触须连接着两个学生的身体，正在从他们身上汲取某种看不见的东西。
“该死，它已经开始实体化了！”马国良低吼一声，举起。
叶琳已经冲了上去。
她的速度快得惊人，身体压低，长刀拖在身后，在地下室的水泥地面上划出一串火星。然后她猛地挥刀，从下往上，一道弧形的银光劈向那团黑雾。
刀锋穿过了黑雾。
像是切在一块极其黏稠的胶状物上，刀速明显减慢。但刀身上的符文在这一刻亮起微光，黑雾被切开的部分发出一声刺耳的嘶鸣，像是烧红的铁块落入水中。
邪祟受伤了。
但它没有死。
被切开的部分迅速重新聚合，同时，所有的触须从两个学生身上抽离，转而向叶琳刺来。十几条黑色的触须从四面八方包围过来，快如毒蛇吐信。
叶琳挥刀斩断了两条，侧身躲过三条，但还是被一条触须抽中了肩膀。她闷哼一声，整个人被巨大的力道抽飞出去，撞在墙上，滑落下来。
马国良开枪了。
枪声在地下室里震耳欲聋。上附着的黄符在击中黑雾的瞬间爆发出刺目的黄光，黑雾发出一声远比刚才更加痛苦的嘶鸣，整个形体剧烈颤动。
但依然没有消散。
“林澈！现在！”马国良大喊。
林澈深吸一口气。
控物术。
他的灵气从体内涌出，化成一只无形的“手”。这一次，他没有控制石头或者硬币。他控制的是——
老周布阵时用剩下的朱砂。
红色的粉末从地上的塑料袋里飘起来，在他的灵气控下，化作一道细细的红线。红线在空中迅速延伸，围绕着那团黑雾画了一个圈。
不是随便画的。
是刚才老周布阵时，他记住的那个“困灵阵”的简化版。
他没有黄符，没有罗盘，但他有朱砂，有灵气，有一双能精准控制灵气的手。
红线合拢的瞬间，一圈淡红色的光芒亮起。
邪祟的动作忽然凝滞了。它的触须停在半空中，像是撞上了一面无形的墙壁。它疯狂地冲撞那道红色光圈，每一次冲撞都让光圈黯淡一分，但暂时还冲不破。
“快！”林澈额头青筋暴起，维持阵法比控制石头难十倍不止，“我撑不了太久！”
叶琳从地上爬起来，擦掉嘴角的血，重新握紧长刀。马国良换了个弹夹，新的弹夹上贴着一张比之前更大的黄符。
两人同时出手。
贯穿黑雾，爆发出比之前强烈数倍的光芒。紧接着，叶琳的刀从光芒最亮处劈下。这一次，刀刃上的符文亮到了极点，刀锋所过之处，黑雾像被火烧一样大片大片消散。
邪祟发出一声尖锐到几乎刺破耳膜的嘶鸣。
然后——
它炸开了。
黑色的雾气四散飞溅，撞在红色光圈上，又弹回来，最终在越来越小的空间里被不断压缩。当最后一缕黑雾被叶琳的刀锋斩过之后，地下室里安静了下来。
只剩下三个人粗重的喘息声。
以及那两个学生微弱的呼吸声。
“还活着。”马国良检查了两个学生，长长地呼出一口气，“生命体征稳定，但需要送医院。”
老周从上面跑下来，看到两个学生，当场打了120。
林澈瘫坐在地上，后背的衣服已经被冷汗湿透。维持那个临时阵法只用了不到二十秒，但他感觉自己像是跑了十个八百米。
叶琳收起刀，走到他面前。
“那个困灵阵，你只看了一遍就记住了？”
“差不多。”
“画阵的精度呢？”
“朱砂画的，误差应该不大。”
叶琳沉默了几秒，然后说了一句话，语气依然冷淡，但林澈从中听出了一丝别的东西。
“你不错。”
这是林澈第一次从她嘴里听到一个正面的评价。
走出厂房的时候，阳光刺眼。
救护车的声音从远处传来。两个学生的命保住了，邪祟解决了，任务完成了。但林澈心里有一个疑问，从进入地下室的那一刻就在盘旋。
“马教官。”
“嗯？”
“那个邪祟，为什么会出现在一个废弃的机械厂？这里的阴气从哪儿来的？”
马国良的脚步停了一下，然后继续往前走。
“不知道，”他说，“但这已经是今年第三起了。”
他回过头，看着林澈，眼神里有一种林澈看不懂的情绪。
“三起邪祟事件，都发生在没有阴气源头的地方。上面已经开始调查了。”
“调查什么？”
马国良没有回答这个问题。他只是拍了拍林澈的肩膀，说了一句：“下周来局里报到。你转正了。”
然后他上了车，关上车门，车子发动，驶出那片荒草丛生的厂区。
林澈站在废弃工厂的大门外，阳光很好，但他感觉到了一股寒意。
三起。
没有阴气源头。
这意味着什么？
他想起青莲空间说过的那句话——南江大学地下的封印，正在松动。
这两件事之间，有没有关联？