“你知道我为什么看得上你吗？”林父说。
“我不知道。”
“因为在你进门之前，我看了你十分钟。”
方圆心里”咯噔”了一下。
“你进镇口之前，我就知道你来了。青柳镇有我设的一道气机感应——任何修真者进入镇子我都能感觉到。你和这位赵师兄从北面进镇，我感觉到了两道气机。一道是赵师兄的练气七层气机，一道是你的——”
林父停了一下。
“一道是’不像气机的气机’。”
方圆：”……”
“我从来没感觉到过这种气机，”林父说，”它不是修真者的气机，但它又不是普通人的气机。它像是……像是有一个赌徒，把一副牌揣在了怀里，牌本身没有气机，但’揣牌的动作’有气机。”
方圆心里”叮”了一下。
林父读出了他的金手指。
不是读出金手指的规则，是读出了金手指的”存在”。林父感觉到方圆身上有一种他从未感受过的东西——这种东西不像任何已知的修真能力，但它确实存在。林父用”揣着牌的赌徒”来形容，是一个非常精准的比喻——方圆的金手指不是一种”能力”，是一种”潜在的可能性”。
“我感觉到你这道气机之后，”林父继续说，”我让我的一个朋友去镇口下棋。”
方圆心里又”咯噔”了一下。
“那个练气九层的老头，”方圆说，”是你的人。”
“对。”
“你让他去做什么？”
“去测一测你。”
“怎么测？”
“下一盘棋。”
方圆想了想。
他在镇口看见那个老头下棋，他指了一步棋，老头说他”不一般”。这整个过程——
“他不是在下棋，”方圆说，”他是在看我的反应。”
“对。”
“他为什么要看我的反应？”
“因为一个’不一样的穿越者’，通常有两种类型，”林父说，”第一种类型，是那种来了之后立刻开始’做主角’的人——他们会到处亮自己的能力、会立刻找地方修炼、会想尽办法把自己的存在感变得越来越大。这种人我们看到了就知道要离远一点。”
“第二种类型，”林父说，”是那种来了之后’先看牌桌’的人——他们不急着表现，他们先观察这个世界是什么样的、有什么规则、有什么危险。他们像一个老猎人进了新的林子，先闻味道，再找脚印，最后才决定往哪个方向走。”
“我朋友在镇口看了你十分钟。”
“他告诉我，”林父说，”你是第二种类型。”
“所以你让我进来。”
“对。”
方圆消化了一下这些信息。
他意识到一件事——他从进青柳镇的第一秒开始就在被测试。那个下棋的老头不是偶然出现的，他是林父安排好的一个”检验器”。方圆指的那一步棋，方圆说话的节奏，方圆看人的眼神，方圆离开的方式——所有这些细节都被老头看在眼里，传回给了林父。
林父在方圆进门之前，就已经对方圆做了一个初步的判断。
而林父现在告诉方圆这些，是因为林父已经决定接受方圆这个人——或者至少，决定给方圆一次机会。
——
“老人家，”方圆说，”你刚才说，这二十三个人里，我是你’看得上的第一个’。”
“对。”
“这意味着——”
“这意味着，”林父说，”我可以跟你谈一笔买卖。”
方圆笑了。
他这辈子最喜欢听的两个字就是”买卖”。任何一个人对他说”我跟你谈一笔买卖”的时候，方圆就从一个被动的状态进入了一个主动的状态——因为买卖是有规则的，买卖是可以谈的，买卖是双方都有所得的。方圆擅长买卖。
“什么买卖？”
“你帮我救我妻子，”林父说，”我帮你做一件事。”
“帮我做什么？”
“我告诉你’修真界的真实规矩’。”
方圆沉默了三秒。
这个交易的表面看起来很不对等——方圆付出的是”救林母”这件极其具体的事，林父付出的是”告诉你一些知识”这件看起来很抽象的事。一个抽象的知识怎么能和一条命相比？
但方圆是个赌徒，他知道一件事——真正值钱的不是看得见的东西，是看不见的东西。
一块灵石是看得见的，一招剑诀是看得见的，一条命是看得见的。这些东西有价，可以被算账，可以被交换。
而”修真界的真实规矩”是看不见的。看不见的东西没有价格，因为它的价值取决于你知道了它之后能做什么。对于一个”不知道规矩的穿越者”来说，”修真界的真实规矩”可能价值连城——因为这套规矩能让你避免死亡、能让你找到机会、能让你理解你看到的一切。
方圆现在最缺的就是这个。
他现在像是一个被扔进一家陌生赌场的赌徒，他不知道这家赌场的庄家是谁、规矩是什么、哪些桌是净的、哪些桌是。他只能凭感觉摸索。而林父愿意告诉他这家赌场的真实规矩——这对方圆来说是比一万块灵石都值钱的东西。
“成交，”方圆说，”但我有一个问题。”
“你说。”
“你说让我救你妻子。你妻子得的是那种’全身冰冷、说不出话、眼睛能睁开’的怪病。这种怪病我听说已经在云溪宗外门弟子的家人里出现了四次——你妻子是第四次。前三次全都没救过来。”
“你为什么认为我能救你妻子？”
林父看着方圆，沉默了很久。
最后他说：
“因为你的能力。”
方圆愣住了。
“……你怎么知道我有能力能救你妻子？”
“因为那不是一种病，”林父说，”那是一种’取’。”
“那种’怪病’的本质，”林父说，”是有人从这些人身上’取’走了一样东西。”
方圆的呼吸停了一下。
“取走什么？”
“灵魂的一部分。”
“具体是什么？”
“情感。”
林父说这两个字的时候，方圆感觉屋子里的空气凉了半度。
“这些人身上被’取’走的是情感——是他们生命里最深的那一部分情感。对于我妻子来说，是她对我的爱；对于黄一川的母亲来说，是她对黄一川的思念；对于李文光的妹妹来说，是她对李文光的依恋；对于张荣的祖母来说，是她对张荣的疼爱。”
“这些情感被’取’走之后，”林父说，”她们的身体就变成了那个样子——全身冰冷，是因为情感是身体的’温度’；说不出话，是因为情感是语言的’源头’；眼睛能睁开，是因为她们的意识还在，但她们的灵魂已经空了一半。”
“她们是活的，但她们已经不是完整的自己了。”
“这种状态她们大概能撑一个月到两个月，”林父说，”然后她们会慢慢死去，因为灵魂空了一半的人，没法继续活下去。”
方圆沉默了。
“前三个——黄一川的母亲、李文光的妹妹、张荣的祖母——她们都已经死了？”
“对。”
“她们是怎么死的？”
“慢慢死的，”林父说，”一天比一天冷，一天比一天安静，最后一口气咽下去，人就走了。”
方圆闭了一下眼睛。
他这一刻脑子里闪过的画面是——一个母亲躺在床上，眼睛睁开着，看着守在床边的父亲和儿子，想说话但说不出来，想伸手但动不了，想哭但没有眼泪。她的身体一天比一天冷，她的意识一天比一天模糊，她知道自己在死，但她没法告诉任何人她在死之前想说什么。
这种死法比直接被捅一刀还要残忍。
方圆睁开眼。
“老人家，”他说，”为什么你觉得我能’取回’你妻子被取走的情感？”
“因为你的能力就是’取’，”林父说，”我不知道你的能力具体是怎么工作的，但我知道一件事——能’取’的能力，理论上也能’还’。”
“问题是——”方圆说，”我不知道是’谁’取走了你妻子的情感。如果是某个已知的人取走的，我可以去找那个人，从他身上’夺’回来。但如果是一个未知的存在取走的——”
“取走你妻子情感的那个存在，”林父说，”我知道。”
方圆心跳了一下。
“你知道？”
“我知道它是什么。我知道它在哪里。我知道它为什么要取。”
“……那它是谁？”
林父看着方圆。
“这个问题，”林父说，”是你完成这笔买卖的关键。你要救我妻子，你必须知道是谁取走了她的情感，然后从那个’谁’的手里把情感拿回来。”
“我现在告诉你这个’谁’是什么。”
林父深深地吸了一口气。
然后他说：
“它不是一个人，不是一个妖，不是一个魔修。”
“它是一个——”
林父顿了一下。
“局。”
方圆的脑子在那一刻是空白的。