决定了政变的期后，所有人都行动了起来。
宋闰盈暗中联络忠于张家的旧部，集结兵力；曹灵素回曹家，调动曹家的护卫，准备兵器和粮草；李奉安带着画院的画匠，继续赶工修复洞窟，同时暗中联络沙州的百姓，争取民心；康拂毗则利用商队的优势，打探节度使府的布防，传递消息，同时把运来的兵器和颜料，偷偷运进莫高窟。
整个沙州城，看似平静，实则暗流涌动。一场决定河西命运的风暴，正在悄然酝酿。
而苏明远，则带着几个最得力的画匠，留在第 16 窟，进行最后的修复工作。
水月观音的壁画，只剩下最后一部分 —— 净水瓶里的柳枝，还没有修复完成。这是整个壁画的核心，也是当年画匠留下的最后一笔。只要补全这柳枝，这幅晚唐壁画的巅峰之作，就能恢复它原本的模样。
可越是到了最后，修复工作就越是艰难。
索勋虽然没有再派人来明着捣乱，却在暗中使了不少阴招。他派人切断了莫高窟的水源，不让百姓给莫高窟送水和粮食；还散布谣言，说苏明远是妖道，修壁画是为了修炼邪术，要把沙州的百姓，全部献给回鹘。
一时间，沙州城里人心惶惶，不少原本支持苏明远的百姓，也开始动摇了。甚至有几个画匠，因为害怕，偷偷离开了莫高窟。
可苏明远，依旧不为所动。
他每天站在脚手架上，从清晨画到深夜，饿了就啃一口硬的胡饼，渴了就喝一口存下来的雨水。他的眼睛里布满了血丝，人也瘦了一大圈，可手里的画笔，依旧稳得纹丝不动。
曹灵素每天都会从曹家，偷偷运来水和粮食，看着苏明远疲惫的样子，她心里满是心疼，却什么也不说，只是默默地陪着他，给他打下手，替他挡住那些流言蜚语。
时间一天天过去，很快，就到了中元节的前一天。
这天傍晚，苏明远终于放下了手里的画笔。
他看着眼前的水月观音壁画，长长地松了口气。
净水瓶里的柳枝，已经补全了。嫩绿的柳枝，在白色的净水瓶里，叶片清晰，栩栩如生，和原本的画面完美融合，看不出半点修补的痕迹。
整幅水月观音图，完完整整地呈现在眼前。观音菩萨眉眼慈悲，手持净瓶柳枝，端坐于水月之间，仿佛下一秒，就会从壁画里走出来，普度众生。
就在最后一笔落下的瞬间，苏明远在壁画的缝隙里，发现了一个小小的铁凿。
这是当年索勋派人凿坏岩壁的时候，不小心遗落在这里的。上面刻着节度使府的标记，正是索勋勾结外敌、破坏洞窟的铁证。
“成功了！我们成功了！”
画匠们欢呼起来，激动得抱在一起，眼泪顺着脸颊流了下来。这些天的辛苦、疲惫、恐惧，在这一刻，全都烟消云散了。
苏明远靠在墙壁上，看着眼前的壁画，脸上露出了一丝疲惫却欣慰的笑容。
他做到了。
他修复了水月观音的壁画，找到了索勋破坏洞窟的铁证，为沙州的百姓，讨回了公道。
可他知道，这只是一个开始。
明天，就是中元节。
明天，他们就要发动政变，推翻索勋。这场仗，比抓捕假扮水鬼的歹人，还要凶险，还要艰难。
赢了，他们就能统一归义军，集中所有的力量，对抗即将到来的回鹘大军。
输了，他们所有人都会死，沙州会落入索勋和回鹘之手，莫高窟会被毁掉，整个河西，都会变成回鹘的牧场。
“苏先生，都准备好了。” 曹灵素走到他身边，轻声道，”宋将军已经集结了所有的兵力，一共八百人，都藏在城外的三危山里。曹家的护卫，也已经准备好了，会在明天祭祀大典的时候，打开城门，接应宋将军的人。康拂毗也安排好了人，在城里制造混乱，吸引索勋的注意力。”
苏明远点了点头，转头看向曹灵素，看着她眼里的坚定，轻声道：”曹姑娘，明天会很危险。你怕不怕？”
曹灵素笑了笑，摇了摇头，握紧了手里的唐刀：”不怕。有你在，有宋将军在，有大家在，我什么都不怕。而且，我们是为了守护敦煌，守护莫高窟，守护我们的家。就算是死，也值得。”
苏明远看着她，心里一阵感动。他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀：”放心，我们不会死的。我们一定会赢。”
就在这时，法成大师带着几个僧人，走进了洞窟。老和尚手里拿着一串佛珠，看着苏明远，合掌行礼：”苏施主，恭喜你，修复了水月观音壁画，找到了索勋卖国的铁证。”
“多谢大师。” 苏明远躬身回礼。
“老衲这次来，是给你送一样东西。” 法成大师笑了笑，从怀里掏出一个小小的木盒子，递给了苏明远，”这是当年张议太保，收复沙州的时候，留下的归义军兵符和沙州城防图。有了它，你就能调动所有忠于张家的旧部，守住沙州城。”
苏明远接过木盒子，小心翼翼地打开。里面放着一块青铜兵符，还有一张泛黄的羊皮地图，上面详细标注了沙州城的所有布防和暗道。
“多谢大师。” 苏明远紧紧握着手里的兵符，心里充满了感激。有了这个兵符和城防图，他们推翻索勋、守住沙州的胜算，又大了几分。
“苏施主，明天的事，老衲已经知道了。” 法成大师的眼神，变得无比坚定，”龙兴寺的三百护寺武僧，已经准备好了。明天，老衲会带着武僧，和你们一起，攻入节度使府，推翻索勋，扶少主上位。”
苏明远看着法成大师，看着身边的曹灵素、李奉安，看着洞窟里所有的画匠和士兵，心里的信念，无比坚定。
他抬头看向窗外，一轮明月，已经升上了天空，皎洁的月光，洒在莫高窟的崖壁上，安静而祥和。
明天，就是决战之。
他会带着所有人，打赢这场仗。
守住敦煌，守住莫高窟，守住这千年的文脉。