基地的清晨，是在尖锐的哨声中撕裂夜幕的。
苏白站在宿舍楼前的广场上，与八十多名同期的学员一起，列队肃立。晨光熹微，带着北境特有的、深入骨髓的寒意，穿透薄雾，洒在他们深绿色的作战服上，凝结成一层细密的霜。
秦烈站在队伍前方的高台上，背对着初升的太阳，身影在晨光中拉出长长的、笔直的影子。他没有说话，只是用那双鹰隼般的眼睛，缓缓扫过下方每一张年轻、或紧张、或兴奋、或茫然的脸。
“讲一下。”秦烈开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，压过了风声。
全场瞬间寂静，只有寒风掠过旗杆的呼啸。
“今天，是你们在基地‘新兵训练营’阶段的最后一天。”秦烈缓缓说道，目光在队伍中几个身影上短暂停留，包括苏白，包括陈浩，“从明天开始，你们将离开基地，前往各大军事学院报到，参加‘全国统一修行者高等学院招生考核’。”
“考核地点，是位于东海岸的‘怒涛秘境’。考核内容，是生存、狩猎、以及团队协作。你们将在秘境中，与妖兽搏，与同辈竞争，争夺有限的‘积分’和‘排名’。”
“这些，你们应该都清楚了。”
他顿了顿，目光骤然变得锐利：
“但有些事，你们可能不清楚，或者，不愿意相信。”
“我要告诉你们的是，这场考核，从你们踏入秘境的那一刻起，就不再是‘考核’，而是‘实战’。”
“秘境里，有妖兽，有险地，有天灾，也有人祸。而最危险的人祸，不是来自你们的竞争对手，而是来自——那些隐藏在暗处的、以破坏和戮为乐的渣滓。”
他声音陡然拔高，如同寒铁摩擦：
“‘血屠会’，一个极端反社会、反人类的恐怖组织。他们由一群修行者中的败类、心灵扭曲的疯子、以及对人类现行秩序充满仇恨的杂碎组成。他们的目标，就是破坏一切，戮一切，尤其是——你们这样的，代表着人类未来的年轻修行者。”
“据可靠情报，‘血屠会’已经将这次‘怒涛秘境’考核，列为一次‘狩猎盛宴’。他们会伪装成考生，混入秘境，然后，在合适的时机，露出獠牙，对你们进行无差别的猎。”
广场上，响起一阵压抑的动和吸气声。不少学员脸色发白，眼中露出惊恐。
苏白面无表情，只是握着腰间天渊仿剑剑柄的手，微微收紧。
三天前，秦烈将他从昏迷中“救醒”，告知了他墙外侦查任务取消，取而代之的，是参加高考，并带回了一个冰冷的消息——血屠会的威胁。
“怕了？”秦烈冷笑一声，目光如刀，扫过那些脸色发白的学员，“如果连这点心理准备都没有，我建议你们现在就打报告退出。回家，找个安全的地方躲起来，然后祈祷那些疯子永远找不到你。”
“但我要告诉你们，躲，是躲不掉的。‘血屠会’的触角，无孔不入。今天你躲过了秘境，明天他们就会出现在你的学校，你的城市，你的家门口。除非，你把他们都光。”
“所以，与其等死，不如趁现在，拿起你们的武器，学会怎么人，也学会……怎么不被。”
他声音放缓，但其中的冷意，却更加刺骨：
“这次考核，军方和各大院校会尽最大努力，提供安全保障。但秘境内部环境复杂，监测总有盲区，救援也需要时间。在救援到来之前，你们能依靠的，只有你们自己，和你们身边的队友。”
“记住，考核的目标，是积分，是排名，是进入更好的学院，获得更多的资源。但在那之前，你们的目标，是活着走出来。”
“听明白没有？”
“明白！”吼声在广场上炸开，虽然依旧带着颤音，但多了一股被到绝境的狠劲。
秦烈点了点头，不再多说，只是挥了挥手。
“解散。回去收拾东西，领取装备。两小时后，停机坪，出发。”
队伍解散，学员们三三两两，低声议论着，快步走向各自的宿舍楼。恐惧、兴奋、紧张，各种情绪交织在空气中。
苏白没有动。
他站在原地，目光看向不远处同样没有动的陈浩。
陈浩也看向他。
两人目光在空中交汇，没有火花，只有一种冰冷的、疏离的平静。自那兽栏冲突后，两人再未有过任何交流，连眼神接触都刻意避开。但此刻，在这即将踏上未知征途的时刻，这短暂的对视，却仿佛包含了太多未言的意味。
最终，陈浩率先移开目光，转身，朝宿舍楼走去。
苏白也收回目光，转身离开。
回到宿舍，他的个人物品早已收拾完毕，只有一个简单的行军背包。他将那套已经洗得发白的旧作战服叠好，放入背包最底层，然后是几件换洗衣物，一些基础的疗伤和解毒药剂，以及……一本边缘已经磨损、封面染着暗红血渍的笔记本。
那是他母亲的记。
十年前，他从废墟中扒出来，唯一完整的东西。
他翻开笔记本，手指抚过那些娟秀、却因年代久远而有些模糊的字迹，最后停留在其中一页。那一页，用红笔，重重地写着一行字：
“吾儿苏白，若能看到此记，当知父母已去。勿悲，勿念，勿忘。人族孱弱，妖族凶残，唯持剑向道，以血还血，以止，方有一线生机。但切记，剑是凶器，亦是护道之器。持剑者，当明心见性，知为何而，亦知……何时该收剑。”
苏白看着那行字，看了很久。
然后，他缓缓合上笔记本，放入怀中，贴身收好。
他站起身，走到墙边，取下挂在墙上的天渊仿剑。
三天前，他完成了第五百次劈砍，在玄铁桩上留下那道印痕后，秦烈将剑还给了他。
“你的控制力，勉强合格了。”秦烈当时是这么说的，“但记住，这柄剑，是器，不是玩具。在秘境里，你可以用它妖，也可以用它……人。但每一次出剑，都要想清楚，这一剑，是为了什么。”
苏白握住剑柄，冰冷的触感传来，混合着一种血脉相连般的微弱共鸣。
他拔出剑，幽暗的剑身在晨光中，依旧不反射任何光泽，只是静静吞吐着冰冷的寒意。
他手腕一抖，剑锋在空气中划过一道细微的弧线，无声无息。
《剑九》第二式，“秋痕”的起手式。
经过这些天的疯狂训练和生死搏，这一式的感悟，已经深深烙印在他灵魂深处。虽然距离真正圆满、收发由心还差得远，但至少，他已经能初步驾驭那股“寂灭”、“冻结”的剑意，而不至于被其反噬、失控。
他将剑归鞘，系在腰间。
然后，背上行军背包，转身，推门而出。
走廊里，已经有不少学员背着大包小包，朝楼下走去。气氛凝重，很少有人说话，只有沉重的脚步声和粗重的呼吸。
苏白独自一人，逆着人流，走向基地另一侧的装备库。
他需要领取这次考核的“标准装备”——一套制式轻型灵能护甲，一把灵能，一把合金战刀，以及一些基础的生存工具和信号弹。
装备库前人不少，排着长队。学员们依次领取，神色严肃。
苏白排在队伍末尾，静静等待。
忽然，他感觉到一道视线，落在了自己身上。
他侧头看去。
斜前方不远处，一个身材高挑、扎着马尾、面容清冷的女生，正静静地看着他。她身上也穿着作战服，但没有背背包，只是在腰间挂着一柄细长的、剑鞘上镌刻着冰蓝色符文的长剑。
是叶清雪。
同期学员中，少数几个能与苏白、陈浩在实力上相提并论的人。传闻她来自某个古老的剑道世家，家传的“冰魄剑诀”已臻化境，只是性子太过冷淡，不喜与人交际，在基地里如同隐形人。
此刻，她却主动看向苏白，眼神平静，但深处，似乎有一丝探究。
苏白收回目光，没有回应。
叶清雪似乎也不在意，同样收回目光，继续安静排队。
很快，轮到苏白。
负责发放装备的军需官看了看他的编号，从身后的货架上取下一套护甲和武器，递给他。
“编号009，苏白。轻型灵能护甲一套，灵能一把，配弹夹三个，合金战刀一把，基础生存包一个，求救信号弹三枚。检查一下，没问题就签字。”
苏白接过装备，快速检查。护甲是制式的，只能抵挡一阶妖兽的普通攻击，对二阶以上作用有限。灵能威力尚可，但射速慢，弹药有限，更多是用来示警和扰。合金战刀则是制式装备，与之前断掉的那把相差无几。
他将这些东西一一装入背包，只将战刀挂在腰间另一侧，与天渊仿剑一左一右。
然后，在领取表上签下自己的名字。
“祝你好运，小子。”军需官拍了拍他的肩膀，咧嘴笑了笑，笑容有些勉强，“活着回来。”
苏白点了点头，没说话，转身离开。
两小时后。
基地停机坪。
三艘庞大的、漆成深灰色的运输机，如同钢铁巨兽，静静趴在宽阔的停机坪上。旋翼已经启动，发出低沉、持续的轰鸣，卷起阵阵狂风，吹得人衣袂猎猎作响。
学员们按照编号，依次登机。
苏白登上中间那艘运输机，在靠窗的位置坐下。他将背包放在脚下，双手交叠放在膝盖上，闭上眼睛，开始调息。
很快，机舱里坐满了人。气氛压抑，只有发动机的轰鸣和偶尔响起的、压低声音的交谈。
苏白旁边坐着一个身材微胖、脸色有些发白的男生，正紧张地搓着手，嘴里念念有词，似乎在背诵某种功法口诀。
对面，则是陈浩。他坐在靠过道的位置，低着头，看着自己的双手，不知道在想什么。他旁边，是叶清雪，依旧那副清冷的模样，闭目养神。
“所有人，系好安全带！”机舱前方的扩音器里，传来驾驶员的声音，“我们即将起飞，预计飞行时间六小时。目的地，东海岸，怒涛秘境外围集结点。祝各位，武运昌隆！”
“轰——！！！”
运输机的引擎发出更加狂暴的咆哮，机体开始剧烈震动，然后缓缓滑跑，加速，最终脱离地面，冲向铅灰色的天空。
地面上的基地越来越小，最终化为一片模糊的色块，消失在地平线下。
机舱里，有人低声啜泣，有人默默祈祷，更多人则是脸色苍白，紧紧抓着扶手或安全带，看着窗外飞速掠过的云层。
苏白依旧闭着眼，呼吸平稳。
但他的脑海中，却浮现出临行前，秦烈最后单独对他说的话。
“苏白，我知道你为什么执着于妖，也知道你为什么对‘血屠会’那种疯子，有着天然的意。”
“但我要提醒你，秘境里，最危险的，有时候不是那些摆在明面上的敌人。‘血屠会’的人，擅长伪装，擅长潜伏，擅长利用人性的弱点。他们可能伪装成你的队友，你的同伴，甚至……伪装成需要你帮助的弱者，然后在最关键的时候，给你致命一击。”
“所以，在秘境里，不要轻易相信任何人。包括……你身边那些看似无害的同学。”
“你的任务，是活下去，拿到足够高的积分，进入最好的学院，获得资源，变得更强。然后，用你的力量，去做你该做的事。”
“但在那之前，收好你的恨意，控制好你的心。记住，你手里的剑，是为了斩妖，为了报仇，不是为了……滥无辜。”
“如果你在秘境里，因为失控，了不该的人……”
秦烈的声音，在此刻的苏白脑海中回荡，冰冷而清晰：
“……那么，我会亲自出手，清理门户。”
苏白缓缓睁开眼，看向窗外。
云海翻腾，阳光刺目。
他伸出手，握住腰间的剑柄。
冰冷的触感，让他沸腾的血液，稍稍冷却。
他知道，秦烈说的是对的。
在秘境里，他要面对的，不止是妖兽，不止是竞争者，还有那些隐藏在阴影里的毒蛇。
他需要更冷静，更谨慎，也更……锋利。
不是为了所谓的“考核”，不是为了所谓的“学院”。
只是为了，活下去。
然后，变得足够强。
强到……能斩断十年前那场噩梦，能撕碎所有挡在复仇之路上的障碍。
包括那些藏在人类之中的……“妖”。
运输机，穿透云层，朝着东方，那个被称作“怒涛秘境”的未知之地，疾驰而去。
而在那片被蔚蓝海水和终年不散的浓雾笼罩的秘境深处，某些早已潜伏其中的、猩红而残忍的眼睛，正缓缓睁开，望向天空，望向那些正从四面八方、如同扑火飞蛾般涌入秘境的、年轻的、充满活力的生命。
狩猎，即将开始。
而猎物与猎手的身份，在踏入秘境的那一刻，或许，就已经开始模糊、颠倒。