第二天一早，所长开着吉普车，拉着王大翠母女和他儿子，往军区方向走。
车子出了城，路越来越窄，两边全是庄稼地。
玉米长得比人高，大豆结着密密麻麻的荚，偶尔有几棵向葵，耷拉着脑袋。
麦穗趴车窗上往外看，心里记着路。
开了快一个钟头，前头出现一片灰墙红瓦的房子，围着高高的围墙。大门口站着两个哨兵，背着枪，一动不动。
所长把车停在门口一侧的空地上，熄了火：“到了。”
王大翠推开车门，脚刚沾地，就愣住了。
校门口已经乌泱泱站了几十号人。
男的穿军装的多，肩章领花在太阳底下亮闪闪的。也有穿中山装、穿制服的，一看就是城里的部。
女人们穿着碎花裙子、的确良衬衫，头发烫着卷，说话轻声细语。
王大翠低头看了看自己，灰布褂子，黑裤子，膝盖上还打着补丁，脚上是自己纳的千层底。
她往后缩了缩，想退回车里。
麦穗拽住她的手：“娘，走啊。”
王大翠被闺女拽着，硬着头皮往前走。
一路上，那些目光唰唰扫过来。
有打量的，有好奇的，也有皱着眉头的。
王大翠听见有人在背后嘀咕——
“那俩谁啊？”
“不知道，没见过。”
“穿那样，能是来考试的？”
王大翠脸有点发烫，低着头，只管跟着所长走。
麦穗倒是昂着头，眼睛四处看。
她注意到一个事儿，那些穿军装的，见了面有的先敬礼，有的后敬礼。
她盯了一会儿，慢慢看出门道了。
肩膀上有花的，一般不先敬礼。肩膀上没花的，见了有花的，老远就把手举起来了。
麦穗默默记在心里。
哪个花大，哪个花小，她搞不清。
但她记住了一个规律，先敬礼的，肯定是小的。后还礼的，肯定是大的。
所长把她们领到报名处。
报名处摆着三张桌子，每张桌子后头坐着个穿军装的事。桌子上摞着一沓沓表格。
所长跟其中一个事打了个招呼，把麦穗和他儿子的名字报了。
事看了看麦穗，又看了看报名表上的籍贯，皱了皱眉：“红旗公社前进大队？”
所长点点头：“对，这孩子是来考特招的。”
事没再多问，递给麦穗一张准考证，上头写着编号：032。
所长蹲下来，看着麦穗：“一会儿跟着老师进去考试，别紧张。考啥答啥，不会的别瞎蒙。”
麦穗点点头。
所长又看了看自己儿子：“你也一样。”
他儿子叫小勇，比麦穗大两岁，虎脑的，站在那儿一声不吭。
旁边走过来一个穿军装的女人，牵着一个七八岁的男孩。那男孩穿着一身小军装，口别着个徽章，走路仰着下巴。
他看了麦穗一眼，皱皱鼻子，往他妈身后躲了躲。
麦穗没理他。
一个老师走出来，手里拿着个铁哨子，吹了一声：“考生！家长在外头等着！”
麦穗扭头看了看她娘。
王大翠蹲下来，给她整了整衣领，压低声音说：“进去好好考，考不上也没事儿，娘带你回家。”
麦穗点点头，跟着人群往里走。
走到门口，她回头看了一眼。
她娘站在那群穿得光鲜亮丽的家长中间，灰扑扑的，像一株长错地方的野草。
可她娘仰着头，正冲她笑。
麦穗也笑了笑，转身进去了。
校门关上了。
王大翠站在原地，往里头张望。
什么也看不见，就听见场上传来整队的声音。
所长走到她旁边，递给她一烟。王大翠摆摆手：“不会。”
所长自己点上，吸了一口，看着校门：“大翠同志，有个事儿我得问问你。”
王大翠转过头：“啥事儿？”
所长斟酌了一下：“要是孩子考上了，你咋打算的？是回乡下，还是在这儿陪读？”
王大翠愣了一下。
她还从没想过这个。
所长看她那表情，就知道她没想，解释道：“这学校管吃管住，孩子考上了就能住校。可家长不管，你得自己找地方。”
王大翠张了张嘴，半天没说话。
她光想着带孩子来考试，考上了就念书。可念书之后呢？她住哪儿？咋办？
所长看着她，也不催。
王大翠沉默了好一会儿，突然开口：“俺不回去了。”
所长挑了挑眉：“不回去？”
王大翠点头：“不回去。麦穗在哪儿，俺就在哪儿。”她顿了顿，“住的地方，俺自己找。这附近不是有村子吗？俺找个地方对付着住。俺有的是力气，能活，饿不着！”
她说这话的时候，腰板挺得直直的，脸上带着一股子劲儿。
所长看着她，眼神变了变。
昨天他还觉得这女人有点憨，脑子转不过弯。
可这会儿，他倒觉得这女人有点意思。
他想起自己老婆，当年从农村随军进城的时候，也是这副样子。
啥也不怕，啥也不怵，就觉得有力气能解决一切。
所长笑了笑，把烟头掐了：“嫂子，你这性子，我喜欢。”
王大翠嘿嘿一笑，又补了一句：“俺这辈子就信一个理儿——力气能解决的事，都不叫事。除了……”
她说到一半，卡住了。
所长看着她：“除了啥？”
王大翠摆摆手：“没啥，没啥。”
她没说出口的话是：除了林文远那个小白脸子。那是她没想到的，力气解决不了男人的心眼子。
所长也没追问。
他想了想，开口说：“大翠同志，我有个战友，在军区作训科当科长。”
王大翠看着他。
所长继续说：“他家里有个老母亲，七十多了，身体还行，就是一个人在家他不放心。他经常要出任务，一走就是十天半个月，一直想找个住家保姆，照顾老人的饮食起居。”
王大翠眼睛亮了。
所长看她那表情，知道有戏：“就是做饭、打扫卫生啥的，活不重。你要是愿意，我可以帮你介绍一下。军区离学校近，周末还能把麦穗接出来。”
王大翠一把抓住所长的胳膊：“俺愿意！”
她这一抓，所长胳膊一麻——这娘们手劲儿真大。