天阴沉得厉害，铅灰色的云层压得很低，像一块浸透了脏水的破布，随时要滴下什么不祥的东西来。风穿过废弃厂房间的空隙，发出呜咽般的尖啸，卷起地面黑灰色的尘絮。
陈烬走在最前面，脚步很轻，几乎听不见声音。他的目光扫过每一扇破碎的窗户，每一处拐角的阴影。身后三步，沈妙云紧跟着，手里攥着一把陈烬给的短柄消防斧，指节因为用力而发白。她不时回头，又强迫自己转回来，盯着陈烬的背影。
苏蝉不在视线里。
但沈妙云知道，她一定在某个地方。可能是侧前方那栋水塔的顶端，也可能是右侧坍塌了一半的传达室屋顶。这种感觉并不让人安心，反而更让人绷紧神经——你明知有双眼睛在保护你，却看不见，说明危险同样可能来自你看不见的地方。
“还有两公里左右。”陈烬突然开口，声音不高，刚好能让沈妙云听清。“老工业区废弃仓库集中带。赵铁山如果还活着，大概率困在那边某个相对坚固的建筑里。”
“他……是什么样的人？”沈妙云忍不住问，声音有点。
“一个蠢货。”陈烬答得很快，语气里听不出褒贬。“认死理。觉得该守的地方，打到只剩一口气也不会退。”
前面出现了一条宽阔的断裂带，像是被什么巨大的力量硬生生撕开了柏油路面，底下黑黢黢的，散发着下水道混合着腐肉的浊气。陈烬停下，抬手示意。
沈妙云也跟着停住，屏住呼吸。
细微的、粘腻的摩擦声，从裂缝深处隐隐传来。不是风声。
陈烬没动，只是侧耳听着。几秒后，他朝侧后方某个方向，极轻微地点了下头。那是苏蝉潜伏的方位。沈妙云看见，远处水塔边缘似乎有影子极快地缩了回去。
“绕不过去。”陈烬转回头，看着沈妙云，眼神平静得让人心里发毛。“底下有东西被惊动了。不止一只。”
“那我们……”
“你守在这里。”陈烬打断她，指向裂缝边缘一堆扭曲的钢筋混凝块。“背靠这个，视野能覆盖前方一百二十度扇形。东西爬上来，大概率从这个方向。”
沈妙云的脸瞬间没了血色。“我？守？”
“你的异能治不了恐惧。只有见血才行。”陈烬的话像刀子，没留任何余地。“苏蝉会在制高点给你掩护。但第一击必须你接。接不住，或者转身跑——”他顿了顿，“裂缝另一边的黑暗里，有东西更喜欢移动的猎物。”
说完，他竟真的向后撤了几步，身影一晃，没入旁边半堵残墙的阴影里，气息几乎瞬间消失了。
沈妙云孤零零站在原地，手里冰冷的斧柄传来粗糙的触感。裂缝里的粘腻声越来越清晰，还夹杂着某种湿哒哒的、仿佛吸盘剥离的声音。胃部开始抽搐。
她猛地吸了口气，按照苏蝉早上简单教过的，背靠那块坚硬的混凝土残骸，双腿微微分开，斧头横在前。心跳得像擂鼓，撞击着耳膜。
来了。
第一只苍白扭曲的、裹满粘稠透明液体的肢体扒住了裂缝边缘。不是手，是某种节肢，末端是锋利的、带着倒钩的骨刺。接着是第二只。一颗难以形容的头颅探了出来——没有眼睛，只有一张布满环形利齿的、不断张合的嘴，几短小的触须在嘴周围蠕动。
蠕行者。
陈烬提过这个名字。沈妙云当时以为只是又一个可怕的名称。直到现在真正看见，那腐败的甜腥气味混着地下污水的恶臭扑面而来，她才明白语言多么苍白。
怪物整个身体蠕动着爬上路基，粘液在柏油路上拖出闪亮恶心的痕迹。它似乎“看”见了沈妙云，环形口器张得更开，发出嘶嘶的气流声。
跑！
脑子里有个声音在尖叫。腿却在发抖，钉在原地。
又是一阵令人牙酸的摩擦声。裂缝里，第二只、第三只同样的头颅冒了出来。
沈妙云嘴唇哆嗦着，几乎要哭出来。她望向陈烬消失的方向，只有一片沉默的阴影。抬头看水塔，只有铅灰的天空。
它们加快了速度，像一团团苍白的蛆虫，拱动着扑来。最近的一只已经进入三米范围，一条前端分叉、滴着粘液的触手猛地弹射过来，直刺她的面门！
身体先于意识动了。
或许是求生的本能，或许是陈烬那句“接不住就得死”刻进了骨头里。她尖叫了一声，不是恐惧，更像一种发泄，抡起消防斧狠狠劈了下去！
噗嗤！
斧刃砍进了触手的前端，感觉不像砍肉，更像剁进一团韧性极强的胶质。粘液溅到手上、脸上，温热腥臭。怪物发出一声尖厉的嘶鸣，受伤的触手猛地缩回。
沈妙云被反震力带得一个趔趄，后背重重撞在混凝土上，生疼。
另外两只趁机从侧翼近。它们的移动方式诡异地迅捷，贴地滑行。
咻！
一道几乎看不见的黑色细影从高处一闪而逝。最左边那只蠕行者正要弹起扑击，头颅侧面突然爆开一个不起眼的小孔，浓稠的暗绿色体液喷溅出来。它剧烈地翻滚，嘶鸣变得混乱。
是苏蝉。用了消声武器。
但苏蝉只帮了这一下。剩下的两只，包括那个受伤的，依旧朝着沈妙云合围。
没有退路了。
沈妙云咬紧牙关，口腔里弥漫开铁锈味。她双手握紧斧柄，这一次没有胡乱劈砍，而是死死盯着最先受伤那只的动作。它的触手再次刺来，速度因为受伤慢了一丝。
就是现在！
她没躲，反而向前踏了半步，斧头由下往上撩起！角度是她平时切解剖组织时熟悉的斜角，发力却用了全身的力气。
斧刃划过一道短促的弧线，精准地劈进了触手与躯体连接的薄弱部位。
粘液狂喷。一整条触手几乎被斩断，只剩一点皮肉连着。怪物痛得整个躯体弓起，环形口器疯狂开合。
恶心的感觉翻涌上来，沈妙云强压下去。她不能停。另一只已经从右边贴近，腥风扑鼻。
她猛地蹲下，躲开一次贴地的横扫，手里的斧头顺势横斩，砍在怪物苍白躯体的侧面。入肉不深，但足以让它动作一滞。
机会！
沈妙云也不知道哪来的力气，几乎是跳起来，双手高举消防斧，用上全身重量，朝着那受伤最重、行动已显迟缓的第一只怪物的口器中央，狠狠劈落！
咔嚓！
一种混合着甲壳碎裂和粘液迸射的恶心声响。斧头深深嵌了进去。怪物剧烈抽搐几下，瘫软下去，粘液汩汩流出。
另一只怪物似乎被同伴的死亡震慑，又或是收到了某种信号，竟开始缓慢后退，朝着裂缝方向蠕动。
沈妙云喘着粗气，浑身都被冷汗和腥臭的粘液浸透，双手虎口崩裂，辣地疼。她盯着那只退却的怪物，没有追击，只是死死握着斧头，直到它彻底缩回裂缝深处，粘腻的摩擦声逐渐远去。
周围安静下来。只有风声，和她自己粗重不堪的喘息。
陈烬从阴影里走了出来，身上净得仿佛刚才只是散了个步。他走到那只被劈开头颅的蠕行者尸体旁，蹲下，用匕首熟练地挑开某个部位，取出一枚指节大小、浑浊的胶质核，擦净收起。
“反应太慢。第一下格挡后重心全乱。”他站起身，看向沈妙云，语气平淡得像在点评一道菜。“不过，最后那下劈砍，选的位置还行。知道找连接点和中枢口器。”
沈妙云腿一软，差点坐倒在地，全靠背后的混凝土撑着。
“这东西……算了吗？”她声音发颤。
“暂时。”陈烬走过来，递给她一块相对净的布。“擦擦。粘液有弱腐蚀性，别进眼睛。”他抬头，朝水塔方向抬了抬下巴。
高处，一个黑色身影微微颔首，随即像融入背景一样淡去，继续向前移动警戒。
“它们只是最低等的眷族，炮灰。”陈烬继续往前走，仿佛刚才的血腥曲只是途中小憩。“真正的神明爪牙，比这麻烦十倍。跟着。”
沈妙云用布胡乱擦了擦脸和手，粘腻腥臭的感觉去不掉。她看着陈烬的背影，又看了看裂缝，最终拖着发软的双腿，跟了上去。手里的斧头似乎沉了一些，也似乎……不再那么陌生得让人抗拒。
穿过多片废墟，空气中的铁锈和机油味越来越重。废弃的管道像巨兽的骸骨横七竖八，一些厂房的外墙上留着巨大的、非人力所能为的撕裂痕迹。
苏蝉的身影在前方一个仓库转角处浮现，朝陈烬打了个手势——安全，有发现。
陈烬加快脚步。沈妙云也小跑着跟上。
拐过弯，一片相对空旷的场地中央，矗立着一栋老式的红砖小楼，挂着早已褪色的“五金百货”招牌。楼体还算完整，但一楼的卷帘门严重变形，像是从内部被什么东西反复撞击过，门缝里渗出暗褐色的、早已涸的血迹。
卷帘门上方，二楼一扇窗户的玻璃后面，似乎有影子晃动了一下。
陈烬眯起眼，抬起手，在脖子附近做了几个复杂的手势。
楼上的影子停顿片刻，随即，窗户被小心翼翼推开一条缝，半张粗犷、胡子拉碴、布满疲惫和警惕的脸露了出来。目光先扫过苏蝉，在她点头后，才死死盯住陈烬。
那双眼睛里，有绝望深处迸出的最后一点火星。
陈烬仰着头，对着那扇窗，声音不大，却清晰穿透了风声：
“赵铁山。还能抡得动锤子吗？”
窗户后面的男人怔住了。几秒钟的死寂。然后，沙哑得如同砂纸摩擦的声音传下来，带着难以置信的颤抖：
“你……是谁？”
陈烬没回答，只是指了指严重变形的卷帘门，又指指自己，然后做了个向外拉的动作。
“里面不只你一个吧？”他问，“还有几个能动的？想出来，就听我的。现在。”