「苏锦，丞相府庶女，从小不受宠，没有任何特殊的师承和经历。但你三天前戳破了陆长渊的栽赃，今天又验出了无名女尸的真正死因。」
「你到底是什么人？」
苏锦没有立刻回答。她靠在墙上，看着天边渐渐亮起来的曙光。
「我死过一次。」她说，「这是真话。至于其他的，现在还不能告诉你。」
「什么时候能？」
「等我查清是谁想我。」
萧衍沉默了一瞬。
「好。」他说，「我帮你查。但有一个条件。」
「什么条件？」
「从今天起，你是大理寺的编外仵作。对外，你只是协助查案的民女。对内，大理寺会保护你的安全。你验的每一具尸体、查的每一桩案子，都要经过我。」
苏锦挑眉：「萧大人，你这是要把我拴在身边？」
「不。」萧衍说，「我是在给你一张符。陆长渊不敢动大理寺的人。太子也不敢明着动。」
这个道理苏锦明白。丞相府庶女可以无声无息地消失，但大理寺的人不行。
「成交。」
萧衍点点头，转身往前走。
「三天后，无名女尸案要在大理寺公堂上开审。刑部派了他们的老仵作来，要当堂确认女尸的死因。」
他回头看她一眼，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
「苏锦，到时候就看你的了。」
三天后。
大理寺公堂。
无名女尸被抬上公堂时，满堂哗然。
尸体已经腐烂得很严重，腐臭弥漫整个公堂。旁听的官员纷纷掩鼻，有几个甚至直接退到了门外。
萧衍坐在主位，面无表情。刑部派来的老仵作姓周，六十多岁，胡子花白，据说是刑部资格最老的验尸官。
周仵作上前验看片刻，朗声道：「死者口鼻内有泥沙，指甲虽脱落，但不致命。经查验，确系溺水而亡。」
堂下响起一阵低语。
萧衍看向苏锦：「苏姑娘，你可有异议？」
苏锦站起来。所有人的目光都落在她身上——一个十八九岁的姑娘，穿着素衣，站在公堂中央，看起来和仵作这两个字完全不沾边。
她走到尸体面前，没有掩鼻，没有皱眉。
「周老先生说死者口鼻内有泥沙。」苏锦的声音不大，但清清楚楚，「请问泥沙是在口腔深处，还是只在口唇附近？」
周仵作脸色微变：「这个……」
「我来告诉各位。」苏锦蹲下身，用一竹签轻轻拨开死者的嘴唇，「泥沙只附着在口唇和牙齿外侧，舌和咽喉处净净。如果是溺死的人，挣扎时会吸入大量水，泥沙会进入气管和食道。但这些泥沙，是死后被人塞进嘴里的。」
公堂上安静下来。
「第二，死者十个手指的指甲被拔掉。」苏锦举起死者的一只手，「但拔指甲的时间是在生前。各位请看，指甲部的创口有明显的凝血和炎症反应。如果是死后拔的，创口会是苍白的，不会有红肿。」
「一个活着的姑娘，被人先拔掉了十个指甲，然后再灌下砒霜，最后扔进河里。」