御书房内，午膳已摆满整张龙纹食案。
金银器盏熠熠生辉，空气中飘着浓郁却雅致的御膳香气，一眼望去，极尽奢华。
一盅冰糖血燕，清透莹润；
一盘金汁鲍鱼，肥厚油亮；
一道水晶熊掌，软糯剔透；
还有松露豆腐、瑶柱芦笋、蜜汁火方、鲍参翅肚羹……
主食是一盅文火慢炖的白玉鸡粥，旁边配着精致小巧的御点。
内侍垂手立在一旁，连呼吸都放轻。
皇帝坐在龙椅上，指尖轻轻敲击桌面，面上冷肃，心底却莫名绷着一弦。
一上午，他走路都比平时稳了数倍，脚下放得极轻，目光时刻留意地面，生怕一不小心崴了脚，应验了秦喻贞那句荒唐断言。
传膳太监低声道：“陛下，午膳已备齐。”
皇帝淡淡“嗯”了一声，拿起纯银汤匙。
明明满桌珍馐，他却没什么胃口，只盯着那盅最顺滑的鲍参翅肚羹。
他执匙的动作极缓、极谨慎，一小口、一小口，轻轻舀起半勺，慢慢送入口中，细细咽下。
不敢大口，不敢急吞，连呼吸都压得极轻，明显是在防着呛噎。
一旁的总管太监看得心惊，又不敢多问，只得轻声道：
“陛下，今御厨特意炖了您爱吃的血燕，要不要尝尝？”
皇帝眼皮都没抬，声音冷淡：
“不必。”
他依旧只挑最软、最不易呛口的吃，每一口都小得不能再小，举止间那股刻意的小心，几乎藏不住。
吃了几口，他忽然冷笑一声，低声自语：
“不过是个小丫头胡诌的话，朕竟也在意……”
话虽如此，动作却半点没放松。
总管太监察言观色，小心翼翼道：
“陛下今……似乎格外小心。”
皇帝抬眼，眸色一沉，语气带着被戳中心事的恼意：
“朕乃九五之尊，行事自然稳重。”
他放下汤匙，起身时特意扶着食案边沿，脚步放得极慢、极稳，目光扫过金砖地面，连一丝一毫的凸起水渍都不放过。
“去告诉天牢那边，看好秦喻贞。”
“朕倒要亲眼看看，她算的‘崴脚、呛噎’，如何在朕身上应验。”
他越是刻意谨慎，心底那股莫名的不安，就越浓。
满桌珍馐再贵再香，此刻也索然无味。
他只盼着这一天快些过去，好彻底打碎那个小丫头的“卦”。
龙纹食案上珍馐罗列，香气缭绕。
一盅冰糖血燕温润透亮，金汤鲍鱼浓鲜发亮，蜜汁火方油润剔透，鲍参翅肚羹绵密细滑，连盛菜的器皿都是鎏金嵌玉，奢华人。
皇帝端坐椅上，神色冷硬，心底却绷得紧紧的。
前几口他都吃得极慢、极小口，连呼吸都放得极轻，生怕一个不慎就被呛到，应验了秦喻贞的卦。
一旁总管太监垂手侍立，不敢出声。
皇帝看着满桌菜肴，只觉得越吃越烦躁。
一个小丫头随口一句话，竟让他九五之尊如此小心翼翼，简直荒唐。
到了最后一口，他端起那碗温热的白玉鸡茸粥，心头一股不服气猛地涌上来。
“朕就不信……”
他心底暗恼，索性不再刻意克制，微微抬碗，想脆利落地把最后一口喝完，就此结束这可笑的提防。
可就这一口刚入口，还没来得及细细吞咽，喉咙猛地一紧。
噎住了。
一瞬间，气上不来，下不去，口发闷。
皇帝脸色骤然一变，下意识捂住喉咙，眉头狠狠皱起，咳又咳不出，咽又咽不下，整个人僵在原地。
总管太监吓得魂都飞了，慌忙上前：
“陛下！陛下您怎么了？！”
皇帝说不出话，只死死攥着扶手，脖颈微微绷紧，平里威严冷厉的模样彻底破功。
他瞪着眼，心里又惊又怒又荒谬——
那小丫头……
竟然真的应验了。
呛噎的难受涌遍全身，他却只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
秦喻贞说的……
是真的。
会卦象。
赵羽离的脸色青白交加，口阵阵发闷。
满桌珍馐瞬间变得刺眼，他猛地挥袖，银盏玉盘撞出轻响，却再没半分胃口。
内侍吓得齐齐跪地，大气不敢出。
“都退下，没有朕的命令，不准靠近。”
声音冷得结冰，所有人仓皇退去，御书房只剩他一人。
他靠在龙椅上，指尖死死攥着扶手，喉间仍有异物感。
刚才那一下呛噎，明明只是最后一口粥，却偏偏精准应验了秦喻贞的话。
荒谬，可笑，却又刺骨般真实。
更让他紧绷的是——
还有一个“崴脚”没应验。
他猛地起身，却只抬起半寸，又重重坐回椅中。
脚下金砖平整如镜，可他此刻看哪里都像藏着陷阱。
一步都不能走。
半步都不能移。
赵羽离就维持着端坐的姿势，背脊挺得笔直，周身气压沉得吓人。
从呛住平复后，他双脚稳稳落地，身躯纹丝不动，一步也不曾再走动。
连抬手都轻缓，连呼吸都克制。
贴身太监在门外屏息等候，隔了许久才敢轻声问：
“陛下，可要传太医？或是……挪去暖阁歇息？”
皇帝闭着眼，声音低沉冷硬，不带一丝波澜：
“不用。”
“陛下，久坐伤骨，臣斗胆……”
“朕说，不用。”
他陡然睁眼，眸中戾气翻涌，“从现在起，朕就在这里，哪也不去。”
一步不走，便不会崴脚。
不崴脚，那小丫头的卦，就不算全中。
他在和自己赌，和秦喻贞赌，和那该死的卦象赌。
“去天牢传话。”他缓缓开口，字字咬得极重，
“告诉秦喻贞——朕的确呛噎，朕认。
但朕自始至终，一步未动，未曾崴脚。
赌约，她只算中一半。”
太监慌忙领命：“是……”
门被轻轻合上。
御书房内重新陷入死寂。
龙椅上的帝王依旧端坐不动，身姿如石雕，目光冷冽地盯着前方。
他半步不移，寸步不挪。
用最固执、最帝王的方式，死守住最后一点尊严。
可只有他自己知道——
从他被呛住那一刻起，从他不敢再走一步起，
他早就，彻彻底底，输给了天牢里那个才几岁的小姑娘。