离了断魂崖，沈前搀扶着苏蝉，沿着一条隐藏在密林荆棘中的、几近被荒草淹没的兽径，艰难前行。苏蝉指出的这条“隐秘小路”，与其说是路，不如说是顺着山势与溪流走向自然形成的缝隙，崎岖坎坷，时而需攀爬陡坡，时而需涉过冰冷的溪涧。
苏蝉的伤势显然比看上去更重。虽然她强撑着行走，但每一步都显得异常吃力，额头渗出细密的冷汗，本就苍白的脸颊更无一丝血色，眉心那点朱砂痣的光芒微弱到几乎看不见。她大部分重量都倚在沈前臂膀上，那只搭在他手臂上的手，冰凉得不像活人，还在微微颤抖。沈前能感觉到，她体内气息紊乱不堪，一股阴寒至极、仿佛能冻结灵魂的力量，正在她经脉深处缓缓蔓延、肆虐，与她自身那清冷的月华之力激烈冲突，正是这冲突，让她如此虚弱痛苦。
“是那地宫煞气侵体？”沈前低声问道，小心地扶着她避开一块湿滑的石头。
苏蝉轻轻摇头，声音虚弱却清晰：“非是外煞……是旧疾。每月……十五前后，便会如此。”她顿了顿，似乎觉得说得太多，又沉默下去。
每月十五？旧疾？沈前想起她昨夜曾提过“玄月血脉”和“反噬”，看来这便是了。这“旧疾”发作起来，竟让她这般修为的人都难以承受，甚至昨夜为救自己强行催动血脉，恐怕加剧了反噬的凶险。想到这里，沈前心中感激与歉意更甚，搀扶她的手也更稳了些。
“前面……溪流转弯处，好像有个……废弃的山神庙。”苏蝉喘息着，指向不远处，“应该……可暂避。”
沈前精神一振，秦老确实提过西郊有座山神庙，庙祝与他有旧。他加快脚步，不多时，果然在溪流转弯的山坳里，看到了一座半塌的山神庙。庙宇很小，门墙倾颓，瓦砾遍地，神像也不知所踪，唯余一个空空荡荡、布满蛛网的正殿，以及旁边一间看起来稍完整的偏殿。
沈前扶着苏蝉进入偏殿。殿内还算燥，角落堆着些陈年草，还有一张破旧的、缺了腿的供桌。他迅速清理出一块净地方，铺上草，又将身上苏蝉的外裳解下铺在上面，这才小心地扶她坐下。
“你在此调息，我看看能否生火，烧点热水。”沈前道。他记得包袱里还有个小皮囊，可盛水，也有火折。
苏蝉没有反对，只是闭目盘坐，双手掐诀，那枚月形玉佩再次被她握在掌心，散发出极其微弱的、断断续续的月白光芒，显然她正竭尽全力对抗体内那恐怖的阴寒反噬，但效果似乎微乎其微，她身体颤抖得越发厉害，嘴唇都开始泛出青紫色。
沈前看得揪心，但他对那所谓的“玄月血脉”和反噬一无所知，空有磅礴气血和文明火种，却不知该如何帮忙。他只能快速行动，在庙外寻了些枯枝，在偏殿角落背风处生起一小堆篝火，又用皮囊去溪边取了清水，架在火边烧着。
做完这些，他回到苏蝉身边，只见她情况似乎更糟了，体表甚至开始凝结出一层薄薄的、散发着森森寒气的白霜，眉心的朱砂痣红芒彻底熄灭。她牙关紧咬，显然在忍受着极大的痛苦。
“苏姑娘！”沈前忍不住唤了一声。
苏蝉艰难地睁开眼，眼眸中那碎钻般的光芒几乎完全被一种深沉的痛苦与冰寒覆盖。她看着沈前，嘴唇翕动，似乎想说什么，却发不出完整的声音。
看着她这般模样，沈前脑中忽然闪过一个念头。他的文明火种，中正醇和，具有“镇压”、“调和”、“守护”之意，尤其是吸收了儒家文意后，更添一份“仁心”与“生机”。而苏蝉的月华之力，本质清冷高洁，与自己的火种似乎并不排斥，昨夜甚至能短暂调和那狂暴的武道煞气。那么，是否可以用自己的文明火种之力，尝试去“安抚”或“中和”她体内那肆虐的阴寒反噬之力？哪怕只是杯水车薪，能减轻她一丝痛苦也好。
“苏姑娘，得罪了。”沈前不再犹豫，沉声道，“我想尝试以我自身之力，助你稳定伤势。若你觉得不适，或有不妥，立刻示意我停下。”
苏蝉看着他眼中真诚的关切与决意，冰寒痛苦的眼眸深处，闪过一丝极淡的、难以言喻的波动。她极为轻微地点了一下头，随即重新闭上双眼，显然已是默许，也无力再多言。
沈前深吸口气，在苏蝉对面盘膝坐下。他收敛心神，先将自身状态调整到最佳，确保体内那新生的、暗金色的武道气血运行平稳，不泄露丝毫暴戾之气，以免到苏蝉。然后，他缓缓伸出右手，食指与中指并拢，指尖凝聚起一缕最为精纯、温和、不带有任何攻击性的玄黄色文明火种之力。
这力量源自青铜的厚重承载，源自儒文的秩序仁和，也隐隐带有一丝新生武道气血的蓬勃生机，但已被他小心地剔除了其中的“兵煞”战意，只剩下最本源的“温暖”、“守护”、“调和”之意。
他的手指，轻轻点向苏蝉的眉心——那朱砂痣所在，亦是神魂与血脉交汇之要。
指尖触及她冰凉肌肤的刹那，沈前清晰地感觉到苏蝉身体猛地一颤，但并未抗拒。他屏息凝神，将那一缕温润平和的玄黄之力，极其缓慢、极其小心地，渡入她的眉心。
仿佛一滴温热的泉水，滴入了万年不化的冰湖。
“唔……”苏蝉发出一声极轻的闷哼，眉头蹙紧。沈前的心也提了起来，随时准备撤回。
但下一刻，他感觉到，自己渡入的那缕文明火种之力，并未被苏蝉体内那恐怖的阴寒之力瞬间吞噬或排斥，而是如同一点微弱的烛火，顽强地在冰寒中亮起，并散发出一种奇异的“吸引力”。
苏蝉体内原本狂暴冲突的月华之力与阴寒反噬之力，似乎都被这缕外来的、性质独特的温暖力量所吸引，冲突竟有了一丝极其微弱的缓和迹象！尤其是她那清冷的月华之力，对文明火种之力表现出一种隐约的“亲近”，如同寒夜中的人本能地靠近篝火。
更重要的是，沈前这蕴含“秩序”、“调和”真意的力量，似乎无形中为那两股冲突的力量，提供了一个极其脆弱的、暂时的“缓冲带”与“疏导渠道”。虽然无法除阴寒反噬，也无法增强月华之力，却让它们的冲突不再那么直接和激烈，从而让苏蝉承受的痛苦，有了一丝可感知的减轻。
她体表凝结的白霜，停止了增厚，甚至开始有极其微弱的融化迹象。紧咬的牙关也略微松开，呼吸虽然依旧微弱，却比之前顺畅了一丝。
有效！
沈前心中一喜，但不敢有丝毫松懈。他知道自己这点力量对于苏蝉体内那浩瀚的阴寒反噬而言，不过是沧海一粟。他只能持续地、小心翼翼地输出着那温和的文明火种之力，如同涓涓细流，不断注入那冰寒的“湖泊”，不求立刻升温，只求能维持那一点“烛火”不灭，为苏蝉争取到宝贵的喘息和调息之机。
时间在寂静中流逝。篝火噼啪，溪水潺潺。偏殿内，少年神情专注，手指稳定地点在女子眉心，玄黄光芒微弱却持续地闪烁着。女子苍白的脸上，痛苦之色稍缓，长睫在火光映照下，投出颤动的阴影。
不知过了多久，当沈前感觉自身文明火种之力也消耗了大半，额头见汗时，苏蝉体内那股恐怖的阴寒反噬之力，似乎终于度过了最凶猛的爆发期，开始缓缓退、内敛。她自身的月华之力也逐渐重新占据了主导，开始缓慢地修复受损的经脉，平复紊乱的气息。
她缓缓睁开了眼睛。
眸中的冰寒与痛苦已然褪去大半，重新恢复了清澈，只是依旧带着深深的疲惫与虚弱，但比之前好了太多。她看着近在咫尺的沈前，看着他额角的汗珠和眼中的关切，那清冷的眸光，似乎融化了一丝。
“可以了。”她轻声开口，声音虽弱，却已连贯。
沈前如释重负，小心地撤回手指，也感到一阵疲惫袭来。他擦了擦汗，问道：“感觉如何？”
“好多了。”苏蝉微微点头，目光落在沈前脸上，带着复杂的审视，“你的力量……很特别。竟能短暂安抚‘玄阴噬月’的反噬……我从未见过，也从未听闻。”
“玄阴噬月？”沈前第一次听到这反噬的全名。
苏蝉沉默了一下，移开目光，望向跳动的篝火，仿佛陷入了遥远的回忆。偏殿内安静下来，只有火苗舔舐柴薪的细微声响。
良久，她才缓缓开口，声音飘忽，仿佛来自另一个时空：“你不是好奇我的身份，和这反噬的来历么？”
沈前正色道：“苏姑娘若愿告知，晚辈洗耳恭听。若不便，亦不必强求。”
苏蝉没有直接回答，而是反问道：“沈前，你可曾听说过……‘大离’？”
大离？沈前快速搜索原主记忆。大燕皇朝之前，统治这片土地的，似乎就是一个名为“大离”的王朝，约在三百年前，因末代君主昏聩，天灾人祸不断，最终被各地义军并起推翻，其中以当今大燕太祖最为势大，最终定鼎天下，改朝换代。这是史书上记载的、每个读书人都知道的常识。
“前朝大离？史书有载，亡于三百年前。”沈前答道。
“前朝……是啊，前朝。”苏蝉嘴角勾起一抹极淡、却充满无尽嘲讽与哀凉的弧度，“那史书上，可曾记载，大离皇室最后的血脉，结局如何？”
沈前心中一凛。史书通常只记录王朝更迭大体脉络，对前朝皇室具体下场，尤其是不光彩的部分，往往语焉不详，或直接归为“不知所踪”、“尽数伏诛”。
“莫非……苏姑娘你……”一个惊人的猜测在沈前心中浮现。
苏蝉没有否认，只是静静地看着篝火，仿佛在诉说与自己无关的故事：“大离末帝，是我的……高祖父。国破之，皇城焚毁，宗亲屠戮殆尽。唯有我这一支，因母系血脉特殊，又得忠仆拼死护卫，侥幸携带传承秘宝，隐姓埋名，流落江湖。至今，已传四代。”
前朝遗孤！大离皇室最后的血脉！
沈前心中震动。他终于明白苏蝉身上那股与生俱来的高贵清冷、以及眼底深处那化不开的哀伤从何而来。那是国破家亡、血脉凋零、隐姓埋名、朝不保夕的沉重枷锁，是流淌在血液里的、无法摆脱的宿命与仇恨。
“那‘玄阴噬月’……”
“便是我大离皇室，世代传承的‘玄月’血脉。”苏蝉的声音依旧平静，却带着刻骨的寒意，“此血脉源自上古，可引动太阴月华，拥有种种神异。但成也血脉，败也血脉。当年国破之时，有精通诅咒邪术的敌国修士，以亿万生灵血怨为引，对大离皇室下了最恶毒的‘血脉诅咒’——‘玄阴噬月’！”
“此诅咒与‘玄月’血脉共生，无法剥离。每月十五，月华最盛之时，亦是诅咒爆发之刻。至阴至寒的噬魂之力自血脉深处涌现，侵蚀神魂，冻结生机，痛苦不堪。修为越高，血脉越纯，反噬便越强。若无克制之法或特殊宝物镇压，终将在极致的痛苦与冰寒中，血脉枯竭而亡。”
沈前倒吸一口凉气。每月承受一次如此恐怖的反噬，还要隐姓埋名，躲避当朝追查（前朝余孽绝对是任何当权者欲除之而后快的目标），这苏蝉，竟是如此艰难地活着。
“昨夜地宫煞气引动我血脉异动，本就临近十五，反噬已有预兆。我又强行催动血脉救你，更是雪上加霜。”苏蝉看向沈前，目光复杂，“所以，你不必觉得欠我太多。救你，亦有我自身原因。我需要查明地宫煞气与那战阵核心的来历，那或许……与我大离皇室某些失落隐秘，甚至与缓解这‘玄阴噬月’诅咒有关。”
原来如此。沈前心中恍然，又有些沉重。苏蝉救他，并非纯粹的善心，而是夹杂着探查自身隐秘的目的。但这无可厚非，身处她那样的境地，每一步都需算计，能坦言相告，已属难得。
“那你如今……”沈前看向她依旧苍白的脸。
“暂时无碍了。这次反噬，因你之助，比以往减轻许多，也提前结束了。”苏蝉道，看向沈前的目光，多了几分真正的探究与一丝极淡的希冀，“你的力量，似乎对这‘玄阴噬月’的阴寒之力，有某种克制或安抚之效。虽然微弱，却是我三百年来，除却家族传承的那件已濒临失效的秘宝外，发现的唯一例外。”
沈前默然。他的文明火种，蕴含的是“秩序”、“传承”、“中正”、“调和”等正面意蕴，或许恰好能克制那充满“血怨”、“诅咒”、“毁灭”的阴寒之力。这或许就是她能感应到自己，并在绝境中出手相助的更深层原因。
“苏姑娘后若有需要，沈前力所能及之处，定不推辞。”沈前郑重道。无论她初衷如何，救命之恩是实，能帮她减轻那非人痛苦，他亦愿意。
苏蝉深深看了他一眼，没有说谢谢，只是轻轻“嗯”了一声。有些事，记在心里便好。
“你既知我身份，当知此事关系重大，绝不可对外人提起半字。”苏蝉语气转冷，带着警告，“否则，不仅我有身之祸，你亦会惹上灭顶之灾。大燕皇室，还有那些当年参与诅咒的势力，绝不会允许前朝血脉，尤其是能缓解诅咒威胁的人存在。”
“晚辈明白，此事出你之口，入我之耳，绝无第三人知晓。”沈前肃然应诺。他深知其中利害。
苏蝉点了点头，似乎有些倦了，重新闭上双眼调息。但沈前知道，两人之间，因这生死与秘密的共享，已然建立起一种远超寻常的、微妙而坚固的联系。
偏殿内，篝火渐弱。沈前添了把柴，也盘坐调息，恢复消耗的文明火种之力。脑海中，却不断回响着苏蝉的身世与那“玄阴噬月”的诅咒。
前朝遗孤，血脉诅咒，每月噬魂之苦，还有那可能与地宫有关的皇室隐秘……苏蝉背负的东西，实在太重。而自己，似乎在不经意间，已被卷入这跨越三百年的恩怨漩涡。
但，那又如何？
沈前睁开眼睛，望向跳跃的火光，眼神沉静而坚定。
他的路，是文明传承之路，注定要与历史、与隐秘打交道。苏蝉的遭遇，让他更清晰地看到了这个世界的另一面——辉煌背后的血腥，传承之中的诅咒，力量之下的代价。
“既然我的力量对她有所帮助，那便尽力而为。至于前朝今朝，皇室恩怨……”沈前心中并无太多波澜。他来自另一个世界，对此世王朝更替并无先天立场。他看重的是苏蝉这个人，是她出手相救的情分，是她独自承受苦难的坚韧。
“当务之急，是尽快返回临江城，安顿下来，继续提升实力。苏蝉的伤势和反噬需要进一步了解和对策。地宫之谜，沈凌霄的威胁，乃至那些别有用心的势力窥探……都需要力量去应对。”
他看向苏蝉沉静调息的侧影，月光透过破窗，在她身上洒下清辉，美得不似凡人，却也孤独得令人心颤。
“或许，在这条注定不凡的文明之路上，多一个同行者，并非坏事。”
夜色渐深，山野寂静。废弃的山神庙中，一簇篝火，两个各怀隐秘、却因命运交织于此的年轻人，在这短暂的静谧中，各自休憩，也各自思索着未来。