从城西废弃仓库回来的这几天，朱子初的指尖总残留着一丝挥之不去的冷意——那是攥碎暗影谋士脖子时，那种僵硬、冰冷的触感，混着对方身上淡淡的阴毒气息，哪怕洗了无数次手，依旧清晰可感。
他靠在沙发上，怀里搂着高冷的嘻嘻，指尖无意识地摩挲着猫咪柔软蓬松的绒毛，那细腻的触感能稍稍抚平他心底的紧绷。手机屏幕亮个不停，老陈发来的消息一条接一条，全是关于暗影教派潜伏据点的探查结果：高档小区地下室的窝点、商圈偏僻角落的储物间、城郊废弃的加工厂，每一处都有三四名教徒看守，装备比之前的小喽啰精良不少，显然是谋士死后，玄夜派来的后手，守得极严，一看就是经过精心部署的。
“在想什么呢？眉头皱得能夹死蚊子。”
林妙端着一杯温牛走过来，身上带着淡淡的草莓沐浴露香味，弯腰时，长发轻轻扫过他的胳膊，痒丝丝的触感顺着皮肤蔓延，瞬间驱散了他几分阴郁。她手里还攥着一幅卷起来的画稿，指尖微微用力，脸颊泛着淡淡的红晕，眼神里藏着几分羞涩和忐忑：“我把这幅画修改好了，就是……就是画你的那幅，晚宴的时候带过去，会不会太刻意了？”
朱子初瞬间收敛心神，抬头看向她，眼底的冷意瞬间融化，只剩下化不开的温柔。他伸手接过画稿，指尖不小心碰到她的指尖，两人同时一顿，电流似的触感顺着指尖窜遍全身，让他心头一麻。展开画稿，纸上的自己眉眼温柔，怀里抱着汤圆，嘴角带着浅浅的笑意，连发丝的弧度都画得清清楚楚，藏着林妙没说出口的心意。
“怎么会刻意？”他声音放得很低，带着几分暧昧的沙哑，气息轻轻扫过她的耳畔，“这是我这辈子收到过最用心的礼物，就算挂在晚宴最显眼的地方，我都乐意。”
林妙的脸瞬间红透，从脸颊一直蔓延到耳尖，烫得能煎鸡蛋。她伸手想抢回画稿，却被朱子初轻轻按住手腕，稍一用力，就把她拉进了怀里。他下巴抵在她的发顶，鼻尖萦绕着她身上清甜的香味，心里的烦躁和紧绷瞬间消散大半，只剩下满满的暖意。
“别改了，这样就很好。”他轻轻捏了捏她的腰，语气里满是宠溺，“我家小画家的手艺，比那些所谓的名家厉害多了，到时候肯定能让那些收藏家抢着要，说不定还能赚一笔零花钱。”
林妙窝在他怀里，心跳咚咚直跳，连呼吸都变得小心翼翼，伸手轻轻捶了捶他的口，声音软软的，带着几分娇嗔：“就你会哄我。对了，晚宴要穿正式的，我连件像样的礼服都没有，要不……我们就买件普通的就好？不用太贵重。”
她想起以前的朱子初，在客服工位上被客户骂得狗血淋头，下班只能啃泡面，连一杯十几块的茶都舍不得喝，更别说高端礼服了。哪怕现在朱子初有钱了，她还是有些拘谨，不想让他太破费，也怕自己穿得太张扬，在晚宴上格格不入。
朱子初低头看着她，指尖轻轻捏了捏她的脸颊，心里又暖又有点心疼。他想起自己以前混得最惨的时候，住的是十几平米的出租屋，交房租都要东拼西凑，想给林妙买一支像样的画笔都舍不得，更别说让她穿上这么好的礼服了。现在不一样了，他有能力给她最好的，怎么舍得让她受半点委屈，怎么舍得让她在别人面前抬不起头。
“听话，”他语气坚定，却又温柔得能滴出水来，“明天我带你去挑，挑你最喜欢的款式，不用管价格，以前让你受的委屈，我都一点点给你补回来。”
林妙看着他认真的眼神，心里甜得发腻，眼眶微微泛红，轻轻点了点头，伸手搂住他的腰，把脸埋在他的口，小声说：“有你在，真好。”
那种被珍视、被宠爱的感觉，让她浑身都暖暖的，连指尖都带着笑意。
第二天下午，朱子初没有开那些张扬的豪车，只是开了一辆不起眼的普通轿车，带着林妙去了市中心的铂悦商场——这里是全市顶级的高端商圈，每一家店的门头都透着低调的奢华，大理石地面亮得能照出人影，来往的人穿着精致的高定礼服、名牌西装，身上的香水味、珠宝的光泽，都在无声地彰显着身份和财富。
林妙下意识地攥紧朱子初的手，指尖微微发凉，脚步都有些放轻，眼神里带着几分局促和不安，连头都不敢抬太高，生怕自己的穿着和这里格格不入，被人笑话。她身上穿的还是普通的针织衫和牛仔裤，和周围那些精致的人比起来，显得格外突兀。
“别紧张。”朱子初握紧她的手，掌心的温度稳稳传来，驱散了她指尖的凉意。他故意放慢脚步，凑到她耳边低声说，“你就当是来逛普通超市，喜欢什么就试什么，有我在，没人敢看不起你。再说了，我家小画家长得这么好看，就算穿睡衣来，也比他们好看。”
他的话带着几分幽默，成功逗笑了林妙，紧绷的身体也放松了不少。林妙抬头看他，嘴角带着浅浅的笑容，眼神里的局促消散了一些：“就你会说。”
两人走进一家高端礼服店，店员穿着精致的黑色制服，脸上挂着标准的微笑，可眼神在扫过朱子初普通的卫衣和休闲裤时，还是掠过一丝不易察觉的轻视。她慢悠悠地走过来，语气敷衍，甚至都没主动上前引路：“您好，两位想看什么款式？我们家有几款性价比不错的礼服，适合常聚会穿，就在那边角落。”
说着，她就抬手指了指角落里那些款式普通、面料一般的礼服，显然是把他们当成了买不起高端礼服的普通人，懒得花费太多精力。
林妙脸上有些尴尬，拉了拉朱子初的衣角，小声说：“要不……我们再换一家看看吧？”她不想被人轻视，更不想让朱子初难堪。
朱子初却不动声色地按住她的手，眼神淡淡的，没有丝毫生气，却带着不容置疑的底气，对着店员开口：“不用，把你们最新款的高定，还有设计师定制款，都拿出来，让她试试。只要她喜欢，不管多少钱，都包了。”
店员愣了一下，脸上的笑容僵了僵，眼神里满是难以置信，试探着说：“先生，您确定吗？我们家的高定最低也要五万起，定制款更是要十几万，而且定制款需要等，您……”
“废什么话，”朱子初语气依旧平淡，没有丝毫张扬，伸手掏出那张黑卡，轻轻放在柜台上，黑卡在灯光下泛着低调却耀眼的光泽，“刷卡，现在就拿，定制款来不及，就挑现成的最高定，只要她满意就好。”
这张黑卡，是他解封后，用金行力随手提炼了几块黄金，换了一笔钱，办理的顶级黑卡，平时很少用，就是怕太张扬，可今天，为了林妙，他不在乎。
店员的脸色瞬间变了，脸上的轻视消失得无影无踪，取而代之的是恭敬和讨好，腰都下意识地弯了几分，连忙点头哈腰：“对不起先生，对不起，是我有眼不识泰山，我马上就去拿，您稍等，稍等！”
说着，她就快步跑进后台，连脚步都变得慌乱，生怕得罪了这位隐藏的大佬。
林妙看着柜台上的黑卡，又看了看朱子初，眼神里满是惊讶，小声问：“你……你到底有多少钱啊？怎么连这么贵的礼服都能随便买？”
朱子初凑到她耳边，气息轻轻扫过她的耳垂，带着几分暧昧的痒意，低声说：“反正够养你一辈子，够给你买所有你喜欢的东西，以后慢慢告诉你，好不好？”
他的声音低沉又温柔，让林妙的心跳再次失控，脸颊又红了起来，轻轻点了点头，小声“嗯”了一声，眼神里满是羞涩和依赖。
没过多久，店员就抱着一堆礼服走了过来，每一件都精致无比，面料柔软，绣着细碎的珍珠和蕾丝，款式各异，都是最新款的高定。“小姐，您快试试，这些都是我们家最新的款式，每一件都特别适合您。”店员恭敬地说道，再也不敢有丝毫敷衍。
林妙挑了几件，走进试衣间。朱子初坐在沙发上，耐心等待，脑海里却在盘算着晚宴的事——陆承宇肯定会出席，他到底是什么目的？暗影教派的人会不会混进去？还有那些上层社会的大佬，会不会有人不长眼，找他和林妙的麻烦？
就在他胡思乱想的时候，试衣间的门被打开了。
林妙穿着一件米白色的纱质礼服走了出来，领口是温柔的方领，裙摆绣着细碎的珍珠和蕾丝，腰间有一条细细的水晶腰带，刚好勾勒出她纤细的腰肢，长发披肩，脸上带着淡淡的妆容，眉眼温柔，嘴角带着浅浅的笑容，美得像坠落人间的小。
灯光洒在她身上，礼服的纱质面料泛着淡淡的光泽，衬得她皮肤白皙，气质灵动，整个人都散发着温柔又惊艳的光芒。
朱子初瞬间看呆了，心脏猛地一跳，连呼吸都顿了半拍。他见过林妙很多样子，休闲的、可爱的、认真画画的，却从来没见过她这样盛装的模样，美得让他移不开眼睛，连指尖都有些发麻。
“怎么样？是不是不好看？”林妙被他看得有些不好意思，双手轻轻攥着裙摆，小声问道，眼神里带着几分忐忑。
朱子初回过神，快步走过去，轻轻握住她的手，指尖摩挲着她的手背，眼神温柔得能滴出水来：“好看，太好看了。就这件，没人能比你更适合，我家小画家，真是惊艳到我了。”
他的语气里满是真诚，没有半点敷衍，眼神里的惊艳和爱意，毫不掩饰。
店员也在一旁连忙附和：“小姐，您穿上这件礼服真是太好看了，气质完全衬托出来了，简直就是为您量身定做的！”
林妙看着镜子里的自己，也很喜欢，脸上露出开心的笑容，点了点头：“那就这件吧。”
朱子初爽快地刷卡付款，又带着林妙去挑了一双水晶高跟鞋和一个小巧的晚宴包，从头到脚，都给她安排得明明白白，宠得毫不掩饰。离开礼服店的时候，店员一直恭敬地送到门口，嘴里不停说着“欢迎下次光临”，眼神里满是敬畏。
接下来的几天，两人都在忙着准备晚宴的事。林妙把三幅画作都装裱好，反复练习怎么和业内大佬交流，偶尔会紧张得手心冒汗，朱子初就陪着她，耐心地鼓励她，给她打气；朱子初则一边和老陈对接，安排晚宴结束后清理暗影据点的事，一边留意着陆承宇的动向，同时，也没忘了偶尔陪林妙打一把游戏，放松心情——他技术很好，每次都能护着林妙，让她笑得合不拢嘴。
除此之外，他也一直在琢磨陆承宇的身份。他查了一下，陆承宇是国内顶尖财团的董事长，手握巨额财富，人脉遍布各个领域，是真正站在金字塔顶端的大佬，而且为人低调，很少露面，没人知道他的具体底细，更没人知道他和玄夜之间有什么旧怨。朱子初心里清楚，陆承宇主动示好，绝对不是真心想帮忙，大概率是另有所图，或许是想利用他对付玄夜，或许是觊觎他的十行之力和龙裔血脉，不管是哪一种，他都要小心应对，不能掉以轻心。
终于，到了周六晚上。
朱子初换上了一身剪裁合体的黑色西装，褪去了平时的休闲随意，多了几分沉稳内敛，眉眼间的慵懒依旧，却又多了几分不易察觉的锋芒，整个人看起来帅气又有气场，完全看不出曾经是个连房租都要精打细算、被客户骂得狗血淋头的小客服。他对着镜子整理了一下领带，脑海里闪过以前的子，心里不禁感慨，还好，一切都过去了，现在，他有能力守护自己在意的人了。
林妙则穿上了那件定制礼服，化了淡淡的妆容，长发挽起，露出纤细的脖颈，脖子上戴着朱子初给她买的小巧项链，手里拿着精致的晚宴包，整个人温柔又惊艳，站在朱子初身边，郎才女貌，十分登对。她看着镜子里的自己，还是有些紧张，手心微微出汗，指尖轻轻攥着朱子初的衣角。
“别紧张，”朱子初握住她的手，轻轻捏了捏，语气温柔，“有我在，跟着我就好，没人敢为难你，你的画那么好，肯定能被人认可的。”
林妙点了点头，心里安定了不少，轻轻“嗯”了一声。
车子朝着铂悦酒店驶去，越靠近酒店，周围的豪车就越多，劳斯莱斯、迈巴赫、宾利，一辆接一辆，看得人眼花缭乱。铂悦酒店是全市最顶级的酒店，私人宴会厅更是奢华无比，门口铺着长长的红地毯，两侧站着穿着精致制服的礼仪小姐，笑容温婉，恭敬有礼。
下车的时候，晚风轻轻吹过，带着淡淡的花香，林妙下意识地往朱子初身边靠了靠，礼服的裙摆被风吹得轻轻飘动，衬得她更加灵动。朱子初伸手，很自然地搂住她的腰，给她稳住身形，指尖轻轻摩挲着她的腰肢，带着几分暧昧的试探。
“别怕，有我。”他低声说道，气息扫过她的耳畔，让她脸颊微微发烫。
两人走进宴会厅，瞬间吸引了所有人的目光。水晶吊灯散发着耀眼的光芒，照亮了整个宴会厅，地上的大理石地面亮得能照出人影，悠扬的音乐缓缓流淌，人们穿着精致的礼服，举杯交谈，语气间满是虚伪的寒暄，空气中弥漫着昂贵的香水味、红酒的醇香，还有一种无形的攀比气息。
林妙的温柔惊艳，朱子初的沉稳帅气，加上两人身上那种莫名的气场，让在场的人都忍不住多看几眼。有人好奇地打量着他们，小声议论着，语气里带着几分疑惑和轻视：“这两个人是谁啊？看着面生得很，不像圈子里的人。”
“不知道，可能是苏策展人邀请的新人吧，那个女孩长得真好看，礼服也很精致，就是不知道家境怎么样。”
“那个男的也不错，气质很好，就是穿得好像不是什么顶级品牌，看着平平无奇，估计是靠那个女孩才有机会进来的。”
议论声不大，却还是清晰地传入了林妙的耳朵里，她的脸颊微微泛红，身体又变得僵硬起来，下意识地往朱子初怀里靠了靠，眼神里带着几分不自在。
朱子初能感觉到她的紧张和不安，也能听到那些议论声，眼底掠过一丝冷意，却没有发作，只是轻轻搂住她的腰，在她耳边低声说：“别管他们，一群势利眼罢了，我们做我们的，你的画那么好，很快就会被人认可的，到时候，看他们还敢不敢轻视我们。”
他的声音很轻，却带着足够的底气，让林妙瞬间安定下来，轻轻点了点头，眼神里的不自在消散了一些。
就在这时，苏姐笑着走了过来，身上穿着一身红色的礼服，妆容精致，脸上满是惊艳：“林妙，朱子初，你们来了！林妙，你今天也太好看了吧，简直惊艳全场！朱子初，你也很帅气，你们俩真是郎才女貌，太般配了。”
苏姐的热情，缓解了林妙的紧张，她笑着点头，语气温柔：“谢谢苏姐，多亏了你，我才能来参加这次晚宴，不然，我这辈子都没机会见到这么多业内大佬。”
“跟我客气什么，”苏姐笑着说，“你的画那么有灵气，本来就该被更多人看到。走，我带你们去认识几位业内的大佬和收藏家，他们都是很欣赏艺术的人，肯定会喜欢你的画，说不定还能给你提供很多机会。”
说着，苏姐就拉着林妙的手，准备带他们去见人。就在这时，一道儒雅沉稳的声音传来，带着一股无形的威压，瞬间吸引了周围所有人的目光：“朱先生，林小姐，好久不见。”
众人抬头望去，只见陆承宇穿着一身深灰色西装，气质儒雅，身姿挺拔，身边跟着几个穿着黑色西装的助理，缓缓走了过来。他的西装是顶级定制款，手腕上的名表价值不菲，身上的气息沉稳内敛，却又带着一股上位者的威严，让人不敢轻易靠近。
他一出现，在场的人都纷纷停下交谈，恭敬地打招呼，眼神里满是敬畏：“陆总！”“陆董，您来了！”
没人敢轻视陆承宇，他是真正站在金字塔顶端的大佬，手握巨额财富和人脉，一句话就能决定很多人的命运，在场的很多人，都想攀附他，却连靠近他的资格都没有。
朱子初的眼神微微一冷，指尖下意识地收紧，搂住林妙的腰，将她护在身后，脸上却依旧露出淡淡的笑容，伸手和陆承宇握手。指尖相触，陆承宇的手很凉，带着一股莫名的寒意，和他儒雅的气质截然不同。
“陆先生，好久不见。”朱子初的语气平淡，没有丝毫讨好，也没有丝毫畏惧，眼神里带着几分试探，想从陆承宇的眼神里看出些什么。
林妙也跟着礼貌打招呼，语气温柔：“陆先生，您好。”她能感觉到陆承宇身上的威压，下意识地往朱子初身边靠了靠，心里有些不安。
陆承宇的目光在林妙身上扫了一圈，脸上露出温和的笑容，语气夸赞：“林小姐今天真漂亮，温柔又灵动，和朱先生真是天造地设的一对。”他的语气很温和，却带着一股无形的试探，眼神落在朱子初身上，似乎想从他身上看出些什么，尤其是他身上的力量波动。
“陆先生过奖了。”朱子初语气平淡，不动声色地挡在林妙身前，隐隐有护着她的意思，“陆先生百忙之中，还能来参加这场晚宴，真是荣幸。”
他能感觉到，陆承宇的眼神里藏着太多的东西，有试探，有好奇，还有一丝不易察觉的敌意，至于到底是什么目的，他还猜不透。
陆承宇看在眼里，嘴角勾起一抹意味深长的笑，没有再多说废话，只是道：“朱先生，晚宴结束后，我想和你聊一聊，关于玄夜的事，相信你会感兴趣的。”
说完，他对着两人点了点头，转身就离开了，身边的助理紧紧跟上，留下朱子初和林妙站在原地，还有周围一群好奇打量的目光。
林妙小声问：“朱子初，你认识陆先生吗？他看起来好厉害，大家都很怕他。”
“之前偶然见过一次，”朱子初揉了揉她的头发，语气温柔，却带着一丝警惕，“他确实很厉害，不过你不用担心，有我在，他不会为难我们的。”
他没有告诉林妙陆承宇和玄夜的关系，也没有告诉她陆承宇的可疑之处，免得她担心，徒增烦恼。
苏姐笑着打圆场：“陆先生可是大人物，没想到竟然认识朱先生，朱先生真是年轻有为，深藏不露啊。走，我们别站在这里了，我带你们去见几位收藏家，他们肯定会喜欢你的画。”
跟着苏姐，两人见到了几位业内的大佬和收藏家。有头发花白、气质儒雅的老画家，有穿着精致、眼光挑剔的女收藏家，还有手握重金、语气傲慢的商界大佬。林妙起初还有些紧张，说话都有些结巴，后来慢慢放松下来，认真地介绍自己的画作，眼神里满是真诚和热爱，说起画画的思路和想法，眼睛都亮了起来。
她的画，温暖又治愈，没有刻意的技巧堆砌，却能让人感受到人间烟火气和满满的爱意，很快就吸引了几位收藏家的注意。一位头发花白的老画家，拿着她的画，眼神里满是惊艳：“小姑娘，你的画很有灵气，有温度，很难得，比那些冷冰冰的专业作品好看多了，很有潜力。”
还有一位女收藏家，当场就提出，想以高价收藏她的一幅画：“小姑娘，这幅夕阳小巷的画，我很喜欢，出价十万，你愿意卖给我吗？”
林妙又惊又喜，眼睛瞬间亮了起来，转头看向朱子初，眼神里满是激动和不确定，像是在问他“可以吗”。
朱子初看着她，嘴角露出温柔的笑容，点了点头，示意她答应：“当然可以，这是你靠自己的本事赚的，值得。”
林妙脸上露出开心的笑容，用力点头：“我愿意，谢谢姐姐！”
看着林妙开心的样子，朱子初心里也暖暖的，比自己赚了钱还要开心。他想起以前，林妙连买颜料都要精打细算，现在，她靠自己的才华，得到了别人的认可，赚到了属于自己的钱，这比什么都重要。
就在林妙和收藏家们交流的时候，朱子初的眼神突然一冷，指尖微微发麻，念力瞬间铺展开来，覆盖了整个宴会厅。
一股熟悉的阴冷气息，悄悄钻进了他的感知里——很淡，却很刺鼻，和暗影教派的人身上的气息一模一样，只是比之前的谋士和小喽啰，更加隐蔽，更加内敛。
他顺着气息望去，只见宴会厅的角落里，站着一个穿着黑色礼服的男人，戴着一副黑色的面具，只露出一双阴鸷的眼睛，眼神死死地盯着他和林妙，手里藏在身后，指尖微微晃动，像是握着什么东西。朱子初的念力仔细一扫，瞬间察觉到，那是一支微型注射器，里面装着黑色的液体，散发着淡淡的阴毒气息，和之前暗影教徒用的毒药一模一样，显然是淬了剧毒，只要被注射，轻则昏迷，重则丧命。
而且，不止一个。他的念力还察觉到，宴会厅的门口，还有一个暗哨，穿着服务员的衣服，看似在端着托盘走动，眼神却时不时瞟向他和林妙，负责放风，一旦有异常，就会立刻示警。
朱子初的心里瞬间明白了——暗影教派的人，果然混进了晚宴。他们没有贸然出手，而是选择在人多眼杂的地方潜伏，等待最佳时机，显然是经过精心策划的。而且，这个戴面具的男人，气息比之前的高手还要浑厚，眼神里满是警惕和冷静。
他想起老陈说的，玄夜派来的后手，都是精锐，看来，这个戴面具的男人，就是其中之一。他们之所以混进晚宴，就是想趁乱偷袭他和林妙，要么绑架林妙，他交出十行之力和龙裔血脉，要么直接下手，了他，了却玄夜的心头大患。
毕竟，晚宴上人多眼杂，一旦动手，混乱之中，他们既能趁机偷袭，又能顺利脱身，不得不说，这个计划，确实很周密，这个敌人，也确实很有脑子。
朱子初的嘴角勾起一抹冰冷的笑，眼底闪过一丝意，却没有当场发作。他悄悄在林妙身边布了一层空间屏障，确保她的安全，同时，用念力死死锁定着那个戴面具的男人，观察着他的一举一动。
他要等，等对方先出手。这样一来，他既能当场拿下对方，不打扰到晚宴的秩序，又能在众人面前，打打那些轻视他和林妙的人的脸，让他们知道，什么叫深藏不露，什么叫真正的实力。
此时，宴会厅里依旧灯火辉煌，音乐悠扬，人们举杯交谈，一派奢华热闹的景象。没人知道，一场隐藏在暗处的交锋，已经悄然拉开了序幕。
朱子初端起一杯香槟，轻轻抿了一口，冰凉的液体滑过喉咙，驱散了几分心底的燥热。他脸上依旧是那副云淡风轻的样子，仿佛只是在享受这场晚宴，可眼神却冷得能滴出水来，死死地盯着那个戴面具的男人，等待着他出手的那一刻。
他能感觉到，那个男人的眼神，越来越阴鸷，指尖的注射器，也越来越靠近，显然，他已经在寻找最佳的出手时机了。
林妙还在和收藏家们交流，脸上满是开心的笑容，眼睛亮晶晶的，完全不知道，危险正在悄然近。她偶尔会转头看向朱子初，眼神里满是依赖和爱意，看到他在看自己，会露出甜甜的笑容，轻轻挥了挥手。
朱子初看着她的笑容，眼神瞬间变得温柔，心里暗暗发誓：不管是谁，都不能伤害她，哪怕是付出一切代价，也要守护好她。