洛兰深处比外围暗得多。
树木更加高大，枝叶更加茂密，几乎遮住了所有的阳光。空气湿阴冷，弥漫着一种说不清道不明的腥臭味。地面上的落叶堆得很厚，踩上去软绵绵的，像是踩在尸体上。
许豪放轻脚步，握紧铁剑，小心翼翼地前进。
走了大约十分钟，他听到了沉重的呼吸声。
那声音从前方的一棵大树后面传来，粗重而有节奏，像是什么大型动物在喘息。许豪慢慢靠近，从树的缝隙中望了过去。
是一只牛头兵。
它比许豪高出一个头，浑身覆盖着灰黑色的短毛，肌肉虬结，光是站在那里就像一堵墙。它的头是牛的骷髅形状，两只弯角朝天竖起，眼窝里燃烧着两团暗红色的火焰。它的手里提着一把巨大的斧头，斧刃上沾着暗红色的血迹，不知道是动物还是人的。
牛头兵正背对着许豪，似乎在啃什么东西。
许豪深吸一口气，握紧铁剑，悄悄绕到它侧面。
他不想和牛头兵正面硬刚。这家伙的力量太大了，一斧头就能把他劈成两半。他需要利用速度优势，打游击战。
距离牛头兵还有三步远的时候，许豪猛地冲了出去。
铁剑砍在牛头兵的后腿上。
“噗——”
剑砍进肌肉的感觉和砍哥布林完全不同，像是砍进了一块老树皮，又硬又韧，剑刃只没入了不到两厘米。牛头兵发出一声震耳欲聋的怒吼，猛地转身，巨斧横扫而来。
许豪早有准备，一个翻滚躲开。巨斧砸在他刚才站的位置，在地面上砍出一道深深的沟壑，泥土四溅。
他来不及多想，起身后立刻挥剑砍向牛头兵的腹部。这一剑砍得更浅，几乎只是在它的皮肤上划了一道口子。但牛头兵还是吃痛了，它的动作慢了一拍，许豪抓住这个机会，绕到它身后，一剑砍在它的腿弯处。
牛头兵单膝跪地，许豪乘机跃起，双手握剑，全力劈向它的后颈。
“噗——”
这一剑砍得深了。剑刃切开了皮肉，碰到了骨头，卡在了那里。牛头兵发出最后一声怒吼，身体猛地一颤，然后轰然倒地。
许豪拔出铁剑，大口大口地喘着气，心脏狂跳不止。
他看着地上的牛头兵尸体，又看了看自己手里的铁剑——剑刃上多了几道豁口，但整体还好。
许豪蹲下来，检查牛头兵的尸体。
巨斧太大了，他拿不动。牛头兵的角和牙齿都是值钱的材料，但他没有工具，拔不下来。翻了半天，他只在牛头兵腰间的一个皮袋里找到了几枚铜币和一块黯淡的晶体。
那块晶体只有拇指大小，呈不规则的形状，颜色是一种浑浊的白色，里面似乎有什么东西在流动。许豪把它拿在手里，集中注意力去看。
【暗淡的白色小晶体】
品级：材料
类型：消耗品
用途：可用于装备修复、低级魔法阵绘制、或作为某些技能的消耗品。
备注：一种蕴含着微弱魔法力量的晶体，品质很低，但多少有点用处。
许豪的心跳加速了。
小晶体！DNF里的基础材料，可以用来修复装备、合成道具。这是他见到的第一个真正的“魔法材料”。
他把小晶体小心地收好，又捡起牛头兵掉落的几枚铜币，然后转身往回走。
回到铁匠铺时，林纳斯正在收拾工具。他看到许豪身上的血迹和铁剑上的新豁口，挑了挑眉：“遇到牛头兵了？”
“嗯。”许豪把铜币和晶体放在桌上，“掉了。”
林纳斯拿起晶体看了看，吹了声口哨：“小晶体，好东西。你小子运气不错。”
“这个值钱吗？”许豪问。
“值钱谈不上，但有用。”林纳斯把晶体还给他，“留着吧，以后修装备用得上。”
许豪点点头，把晶体收好。
“去后院洗洗，等会儿吃饭。”林纳斯说。
许豪走到后院的水井旁，打了一桶水，从头浇到脚。冰冷的水冲走了身上的血污和汗水，也让他发热的头脑冷静了下来。
一只牛头兵就让他打得这么吃力，要是遇到两只呢？要是遇到猫妖呢？
他还差得远。
吃过饭后，林纳斯把他叫到铁匠铺里。
“小子，我看你进步挺快，有件事想跟你商量。”林纳斯说。
“什么事？”
“我想教你打铁。”
许豪愣了一下：“打铁？”
“对。”林纳斯指了指墙上的武器，“这些刀啊剑啊，都是我自己打的。你以后肯定需要更好的武器，但好武器贵，买不起就得自己打。我教你基础，以后你自己会打，省得花钱。”
许豪想了想，觉得有道理。
“好。”
从那天开始，许豪除了练剑和冥想，又多了一件事——学打铁。
林纳斯教他的第一件事，不是怎么打铁，而是怎么看铁。
“看这块铁，”林纳斯拿起一块黑乎乎的铁锭，“你能看出什么？”
许豪看了半天：“一块铁。”
“废话。”林纳斯翻了个白眼，“这块铁是从北边的矿山里挖出来的，含碳量高，适合做重武器。你看它的颜色，发黑发亮，表面有细小的颗粒，这就是高碳铁的特征。”
许豪仔细看了看，确实能看到细小的颗粒。
“再看这块。”林纳斯又拿起一块颜色浅一些的铁锭，“这块是从西边的沼泽里挖出来的，含碳量低，比较软，适合做轻武器。你看它的颜色，发灰发暗，表面光滑，这就是低碳铁的特征。”
许豪点点头，把这两个特征记在心里。
“打铁的第一步，不是抡锤子，是认材料。”林纳斯说，“你不认识材料，就打不出好武器。就像你不认识怪物，就打不过它们一样。”
许豪觉得这个比喻很贴切。
接下来的子，许豪白天练剑、打哥布林、偶尔打牛头兵，下午回来学打铁，晚上冥想。每一天都安排得满满当当，累得倒头就睡，但每一天都能感觉到自己在进步。
他的铁剑换了一把又一把，从最初的铁剑，到后来林纳斯给他打的一把精铁剑。剑越来越好，他的剑术也越来越熟练。
他开始尝试同时对付三只哥布林，开始尝试用更短的时间解决牛头兵，开始尝试在战斗中更熟练地调动鬼手的力量。
第二个月的时候，他已经能轻松掉落单的牛头兵了。
第三个月的时候，他在洛兰深处遇到了一只猫妖。
猫妖比牛头兵难对付得多。
它的体型只有牛头兵的一半大，但速度快得像闪电，爪子锋利得能轻松切开皮甲。许豪和它缠斗了将近半个小时，身上多了七八道伤口，才终于把它磨死。
但收获也是丰厚的。猫妖的爪子和牙齿都是值钱的材料，林纳斯收走了大半，给了他三十枚银币。
许豪把钱收好，心里默默算了一笔账。
他来这个世界已经三个月了。手里攒了大约六十枚银币，有一把精铁剑，有一身还算结实的衣服，有一块白色小晶体，还有一堆杂七杂八的材料。
更重要的是，他已经不再是那个连一只哥布林都打得吃力的菜鸟了。他现在能轻松掉三只哥布林，能单独对付牛头兵，甚至能磨死一只猫妖。
虽然离“强”还差得远，但他已经走在路上了。