她顶着李常的身份混进宫，如今身份败露，只要一查户籍、验面相、对笔迹，三招之内必定原形毕露。
“你已经暴露了。”萧远忽然低声道。
花道常身子一僵，睫毛轻颤。
其实在见到朱无视那一刻，她就察觉到了——那双鹰隼般的眼睛，扫过她时，分明多停了半息。
“你可以现在揭发我。”她咬了咬牙，语气平静得近乎冷酷，“拿我去换前程，不亏。”
萧远侧目瞥她一眼，嘴角微扬：“嗯，主意不错。”
“！”她猛地攥紧拳头，口起伏。
“这不是你自己提的？”他轻笑一声，语带讥讽，“搞清楚，作奸犯科的是你，不是我。我可是正经良民。”
“反正你就是！”她气得偏过头去，声音闷在喉咙里。
萧远不再纠缠，只淡淡道：“以你的本事，总该留了退路吧？千面狐，不至于连个藏身之所都没有。”
花道常眸光微闪，终于压低嗓音：“退路是有……可我的伤是破绽。易容可以遮脸，却遮不住行动不便。”
萧远眼神一凝，点头：“先换身份，再养伤。你现在是通缉要犯，全城都在搜你，稍有不慎，便是万劫不复。”
她轻哼一声，不置可否。
萧远也不再多言。毕竟，他们之间不过萍水相逢，联手做过两三件事，相识未满两，谈不上信任，更谈不上情分。
到了清平坊小院，他将她轻轻放在床沿。
花道常坐在那里，发丝散落肩头，望着他即将离去的背影，忽然开口：“以后……我不会再扮李常了。”
萧远脚步微顿，没有回头，只是眉梢轻轻一挑：“下次见我，最好躲远点。否则——”他勾唇一笑，声音懒散却透着危险，“爷不介意亲手把你押进诏狱。”
话音落下，身影已消失在门外。
屋内，花道常怔了怔，随即低头轻笑，眼波流转，像是藏着星火：“下次？你未必认得出我……”
……
当萧远推开自家院门时，眼前景象让他脚步一顿。
十余名锦衣卫列于院外，飞鱼服猎猎，绣春刀冷光隐现。
为首之人身材高瘦，面容冷峻，一双眼睛锐利如刀，正是北镇抚司掌印——袁笑之。
“本官，锦衣卫北镇抚使，袁笑之。”他上下打量萧远，语气不卑不亢。
片刻前，他刚接到皇帝亲诏：为萧远在北镇抚司安排要职。
萧远拱手：“袁大人。”
袁笑之微微颔首，唇角浮起一抹意味深长的笑：“你救驾有功，陛下龙心大悦，特擢升你为锦衣卫千户。”
“千户？”萧远眉头微蹙，“不合规矩吧？”
“确实不合。”袁笑之坦然点头，随即笑意加深，“可咱们锦衣卫，向来是天子亲军，陛下一句话，规矩也能变成章程。你在风口浪尖立了功，这点破格，算什么？”
萧远沉默一瞬，随即拱手一笑：“后，还请袁大人多多照拂。”
袁笑之看着他，眸中闪过一丝玩味。
这少年，看似平静，实则骨子里透着一股狠劲儿——像一把刚出鞘的刀，锋芒未敛，却已气人。
好戏，才刚刚开始。
袁笑之唇角微扬，眸光带着几分玩味：“今你且歇着，明早卯时，准时到北镇抚司报到。本官亲自带你见一见那群鹰犬兄弟。”
“见兄弟？”萧远眉峰轻挑，眼底掠过一丝兴味，“还要露两手？”
“嗯。”袁笑之凑近一步，声音压得极低，仿佛怕惊了夜风，“锦衣卫的千户位子，向来是萝卜占坑，动一个牵一窝。陛下提拔你上位，自然有人被踹下了马——底下那群人，可都盯着你这颗新钉子呢。”
萧远眸光一凝，随即轻轻颔首，已然会意。
袁笑之又低声嘱咐几句，挥手示意随从将千户专属的飞鱼袍、绣春刀、牙牌、无常簿等物悉数打包，直送往萧远宅邸，随后便带着人影隐入夜色。
屋内重归寂静。
萧远缓步走入卧室，长吐一口浊气，坐在床沿，指尖轻叩膝头，思绪如翻涌。
“他们不会这么轻易信我……接下来，得把实力再推一层。”
念头落下，他盘膝而坐，心神沉入丹田，运转起《金刚不坏神功》。
今摸尸所得，堪称海量真元，如江河倒灌，尽数汇入经脉，化作己身修为。每一寸血肉都在悄然蜕变，仿佛有金铁之声在体内铮铮作响。
……
护龙山庄，主殿幽深。
朱无视端坐高位，黑袍猎猎，眸光如刀。段天涯、归海一刀、上官海棠分列两侧，气氛凝肃。
“义父，”上官海棠迟疑开口，“萧远……会不会是千面狐花道常假扮的？”
话音未落，归海一刀冷声截道：“你见过他？他身上可有伤？”
上官海棠一顿，回忆片刻，摇头：“未曾察觉。”
归海一刀冷笑：“那就不是他。昨夜，我那一刀斩在他左肩，皮啸天还补了一箭。若非那疯狗搅局，人头早挂在我刀尖上了。”
朱无视缓缓睁眼，声如寒潭：“其实，你已经见过千面狐了。”
“我见过？”上官海棠愕然。
众人目光齐刷刷投来。
朱无视淡淡道：“李常——萧远怀里抱的那个狱卒。”
“他？”上官海棠瞳孔一缩，脑海中立刻浮现出那夜萧远拦腰抱着瘫软狱卒的画面，眼神骤然变得锐利，“若真是他……那他与萧远之间，早有勾结？”
朱无视摇头：“尚无实据。但千面狐能探得天牢第九层藏太后，绝非偶然。昨你去查天牢，却漏了密道线索——本侯怀疑，是他先一步发现了通道。”
最后一句落下，威压弥漫，上官海棠垂首，面上微热。
她确是草率了。只匆匆扫过第九层，注意力全落在狱卒与犯人身上，竟忽略了最致命的隐秘。
段天涯忽而开口：“义父是怀疑……古三通传功之人，正是萧远？”
朱无视沉声：“极有可能。一个默默无闻的小卒，一夜之间脱胎换骨，若无奇遇，岂能至此？”
段天涯却摇头：“未必。”
众人侧目。
他继续道：“昨夜我在宫中撞见一人，与云萝公主同行，自称师承古三通。”
“谁？”
“成是非。”
四字出口，空气微滞。
“原是京中混混，欠赌债被卖进宫。净身前夜，离奇失踪。再现身时，已是云萝公主口中的‘师兄’，言称得古三通亲授真功。”
“成是非……”朱无视眼中锋芒一闪，旋即收敛，唇角竟浮出一抹冷笑，“好，很好。名字有了，人就跑不了。”
归海一刀按刀而起：“既然已知千面狐下落，为何不立即缉拿？”
上官海棠与段天涯亦目光微闪，显然心中存疑。
朱无视冷冷扫视一圈：“先前不确定萧远身份，贸然动手，只会打草惊蛇。”
顿了顿，他声音更低：“如今，萧远或将跃入权力中心，成为太后与陛下面前红人。而花道常，就是他的破绽。”
“本侯想看看——他要如何处理这个‘死局’。”
“诸葛小花、曹正淳，恐怕也都嗅到了味儿。但他们没动，本侯也不急。”
“你们的任务不变：彻查太后被掳真相，一寸不留。”
……
六扇门，密室烛火摇曳。
神侯诸葛正我负手立于窗前，无情、追命、铁手、冷血静立下方。
“萧远……”诸葛正我轻叹一声，眸中精光闪动，“此人，越来越有意思了。”
“他不是千面狐。”诸葛正我轻笑，眸光如刀，“若老夫推演无误——他身边那个不起眼的李常，才是真正藏得最深的千面狐，花道常。”
这一趟营救太后入天牢，虽未能与花道常正面照面，但诸葛正我早已将萧远以及天牢上下所有狱卒的底细翻了个遍。蛛丝马迹拼凑之下，真相呼之欲出：那名为“李常”的小人物，不过是她又一次精心织就的皮囊。
“是她？”无情瞳孔微缩，寒光一闪。
冷血一步踏前，掌按刀柄：“既已锁定身份，何不即刻缉拿？”
诸葛正我却摆了摆手，语气淡然：“不急。本侯更想看看，这个萧远，究竟是块什么料。”
“师父能等，东厂怕是已经坐不住了。”无情启唇，声音清冷如霜，随即把萧远与皮啸天在街头对峙之事一一道来。
诸葛正我眸色沉了沉，缓缓道：“无需理会那些蝇营狗苟。你们眼下要做的，只有一件事——全力追查冥火僧。”
他顿了顿，声线压低：“此人绝非寻常贼寇，太后被劫一事，背后必有其影。更何况……他从圣元阁盗走的那卷经书，系重大，不容有失。”
“属下明白。”
——
东厂，督主府。
曹正淳斜倚在青玉大椅上，指尖轻轻敲击扶手，听罢皮啸天禀报，久久未语。
夜风穿堂，烛火摇曳。
半晌，他忽地抬眼，目光如钩：“你说，你昨一箭射中了千面狐的腿？”