刺案查到最后，沈渡发现了一个让他后背发凉的事实。
刺客是个江湖人，被人花五百两银子雇的，任务是“在御花园制造一场混乱，但不要伤皇帝性命”。雇他的人没露面，通过中间人传话。中间人是个开茶楼的老板，三天前被人发现死在了护城河里。
线索断了。
但沈渡从茶楼老板的账本里，找到了一个名字。
李府管事，刘安。
不是御膳房那个刘安，是同名同姓——李崇府上的管事，负责采买和对外联络。
沈渡把这个发现报给了萧衍。萧衍没说什么，只是点了点头，眼神冷得像腊月的冰碴子。
“陛下打算怎么办？”沈渡问。
“不急，”萧衍靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，“李崇是丞相，动他要证据确凿。一个管事的名字，不够。”
“那就这么算了？”
“当然不，”萧衍嘴角勾了一下，那笑容看得沈渡后背发凉，“朕会让他自己露马脚。”
沈渡没问怎么让李崇露马脚。萧衍这个人，说不急的时候，其实心里早就有了主意。他只是不说，像只蹲在暗处的猫，等着老鼠自己走出来。
刺案的功劳，萧衍记在了沈渡头上。
第二天早朝，当着满朝文武的面，萧衍宣布：沈渡破案有功，升为从六品，赐银五百两，绢五十匹，另加一个头衔——御书房行走。
从七品到从六品，只升了一级，但这个“御书房行走”就厉害了。意思是你可以随时进出御书房，参与机要议事。这个头衔，整个朝堂只有三个人有过——前两个现在一个在坟里，一个在岭南。
沈渡跪下来谢恩的时候，后脑勺能感觉到李崇的目光，像两针扎在那儿。
退朝后，赵谦跑过来，脸上的表情像是沈渡刚中了举人：“沈兄！从六品！御书房行走！你这是要飞啊！”
沈渡笑了一下，笑得有点苦：“飞什么飞，飞得越高，摔得越惨。”
赵谦被他这话噎住了，愣了一下才说：“你能不能别老说不吉利的话？”
“我说的是实话。”
沈渡拍了拍赵谦的肩膀，走了。
他说的确实是实话。升官了，离萧衍更近了，但也离危险更近了。李崇不会放过他，其他人也不会。他现在就像站在悬崖边上，往前一步是深渊，往后一步也是深渊。
唯一能站住的地方，是萧衍给他的那块砖。砖稳不稳，他不知道。
回到御书房，沈渡发现自己的位置变了。
以前他坐在书案对面的蒲团上，跟萧衍面对面，中间隔着一堆折子。现在蒲团换成了椅子，椅子旁边多了张小桌，桌上放着笔墨纸砚和一杯热茶。
福安笑眯眯地说：“陛下让换的。说沈大人批折子辛苦，坐着舒服点。”
沈渡看着那把椅子，心里说不上是什么滋味。感动？有。害怕？也有。萧衍对他越好，他的敌人就越多。这个道理他懂，萧衍也懂。但萧衍不在乎，或者——在乎，但不在乎那些人。
萧衍从侧殿走进来，换了身家常的玄色袍子，头发没束，散在肩上。他走到书案后面坐下，拿起一本折子，头都没抬：“站着什么？坐。”
沈渡坐下来，屁股刚沾到椅子，就听萧衍说：“今天这道折子，你来看看。”
一本折子扔过来。
沈渡接住，翻开。是御史台的一封弹劾——弹劾户部侍郎陈平贪墨赈灾银两。写得很详细，有时间、有地点、有人证，看起来不像诬告。
“你觉得该不该查？”萧衍问。
沈渡想了想：“该查。但查之前，陛下得想明白一件事。”
“什么事？”
“陈平是李崇的人。查他，等于动李崇。”
萧衍抬起头，看着他，嘴角弯了一下：“你倒是看得清楚。”
“臣在朝堂上一个多月了，再看不清楚就白混了。”
萧衍把那本折子拿回去，放在一边，语气淡淡的：“先放着，不急。”
又是“不急”。沈渡发现萧衍说这两个字的时候，语气越淡，心里越有数。像冬天结冰的河面，表面平静，底下水流湍急。
批了一下午折子，沈渡的眼睛都快瞎了。
大梁朝的奏折格式，跟他前世见过的任何公文都不一样。开头是一大段歌功颂德，中间才是正事，结尾又是一大段“臣诚惶诚恐”之类的废话。一篇折子看下来，有用的信息可能就两三行。
沈渡试着跟萧衍建议过，能不能统一一下奏折的格式。萧衍说行，你写个折子递上来。沈渡写了，萧衍看了，说“准了”，然后就没有然后了。礼部说格式不能随便改，是祖宗之法。萧衍说那就不改了。沈渡气得想骂人，但忍住了。
不是萧衍没魄力，是改格式这种事，说起来简单，做起来难。牵一发而动全身，弄不好整个官僚系统都要乱一阵。萧衍现在最缺的就是时间。
“沈渡。”
沈渡回过神：“臣在。”
“你昨天写的那个关于‘驿站改革’的折子，朕看了。”
沈渡心里一紧。驿站改革是他琢磨了好几天才写出来的，核心想法是——朝廷的驿站系统太落后了，送一封信从建康到北疆要半个多月，消息传得太慢，很多事情就耽误了。他提议在各个驿站之间增设“快马专递”，重要公文用专门的马和专门的人送，能比现在快一倍。
“陛下觉得怎么样？”沈渡问。
萧衍没直接回答，而是说：“你这个想法，跟兵部提过吗？”
“没有。”
“跟户部提过吗？”
“也没有。”
萧衍靠回椅背，看着沈渡，眼神里有种说不清的东西：“你就直接递给朕了？”
沈渡愣了一下：“臣……不应该直接递吗？陛下说每天都要上一道折子，臣就写了，就递了。”
萧衍盯着他看了几秒，忽然笑了。
“你有时候聪明得不像人，有时候又蠢得不像话。”萧衍说。
沈渡不知道他是在夸还是在骂。
“你这份折子，要是先给兵部和户部看，他们会告诉你——驿站改革需要银子，户部没银子；需要人手，兵部没人手。然后折子就死在他们手里了。你直接递给朕，朕可以绕过他们，直接下旨推行。但朕下旨之后，他们会来跟朕说没银子没人手。到时候，你得想办法堵他们的嘴。”
沈渡听明白了。萧衍是在教他——跟这些老狐狸斗，不能按规矩来。规矩是他们定的，按规矩走，永远走不出他们的手掌心。
“臣知道了，”沈渡说，“臣会想办法的。”
萧衍点头，没再说什么。
窗外的天快黑了，福安进来点灯。御书房亮起来，昏黄的光落在萧衍脸上，把他的轮廓映得很柔和。
沈渡看着他，忽然想起前世听过的一句话——哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行。
萧衍就是一个负重前行的人。整个大梁朝，都压在他一个人的肩上。他走得很难，走得很慢，但他不能停。停下来，就是万丈深渊。
沈渡低下头，继续批折子。
这天晚上，沈渡批完折子，已经亥时了。
他站起来活动了一下僵硬的脖子，正准备回去睡觉，萧衍忽然叫住他。
“沈渡。”
“臣在。”
“你今天还没上折子。”
沈渡一愣——他给忘了。每天一道折子，这是他刚“得宠”那天萧衍定下的规矩。写得好有赏，写得不好杖二十，写不出来杖五十。他这几天忙刺案忙得晕头转向，今天一天都没想起来写折子的事。
“臣……明天补上。”
“不行。今天的今天写。”
沈渡嘴角抽了抽，重新坐下来，铺开纸，拿起笔。
写什么呢？他脑子一片空白，什么都想不出来。
萧衍看他半天没动笔，说：“随便写，写什么都行。”
沈渡想了想，提笔写：
“臣今无事可谏。陛下按时吃饭了，按时喝药了，没有乱发脾气，没有人。臣很欣慰。希望明天也是这样。”
写完，他把折子递给萧衍。
萧衍看了，脸上没什么表情，但过了一会儿，耳朵尖红了。
沈渡假装没看见，站起来行礼：“臣告退。”
他走出御书房，夜风吹过来，凉飕飕的。他裹紧官袍，快步往自己的屋子走。
走到半路，忽然听见身后有脚步声。回头一看，是福安，手里拎着个食盒，小跑着追上来。
“沈大人，陛下让奴才给您送的。”
沈渡接过食盒，打开一看——一碗红枣银耳粥，还冒着热气。
“陛下说，沈大人今天辛苦了，喝了粥早点睡。”福安笑眯眯地转达完，转身走了。
沈渡端着食盒站在宫道上，夜风把他吹得有点冷，但那碗粥的热气扑在脸上，暖烘烘的。
他低头看着那碗粥，愣了好一会儿，才转身回去。
回到屋里，他坐在桌前，一口一口地喝粥。
粥是甜的，放了蜂蜜。
他想起上次萧衍说“比上次的好喝”，看来御膳房记住了这个口味。
沈渡喝完粥，把碗洗净，放在桌上。然后躺在床上，盯着天花板发呆。
他来这里一个多月了。
一个多月前，他还是个快要被杖毙的七品小官，每天想着怎么保命。
现在呢？从六品，御书房行走，暴君身边的红人。
听起来风光，但沈渡知道，风光底下全是坑。
李崇不会放过他。今天萧衍说“陈平是李崇的人”，等于在告诉他——你查不查陈平，李崇都会把你当眼中钉。查了，他会报复；不查，他会觉得你怂，更会欺负你。
沈渡翻了个身，把脸埋进枕头里。
烦。
但烦也没用。
第二天早朝，萧衍忽然宣布了一个让所有人都没想到的决定。
“沈渡，从今天起，兼任户部郎中。”
朝堂上炸开了锅。
户部郎中，正五品。从六品到正五品，跳了整整两级。而且户部是管钱的，郎中这个位置，多少人挤破头都进不去。
李崇第一个站出来：“陛下，沈渡年纪轻轻，资历尚浅，骤然升任户部郎中，恐怕难以服众。”
萧衍看了他一眼：“李卿觉得，谁做户部郎中能服众？”
李崇愣了一下——他没想到萧衍会反问。
萧衍等了两秒，没等到回答，淡淡地说：“既然李卿说不出人选，那就沈渡了。”
李崇的脸色很难看，但他不敢再说什么。朝堂上所有人都看出来了——萧衍不是在征求意见，是在通知。
沈渡跪下谢恩，心里苦得像喝了黄连。
户部郎中，听起来好听，但这是个烫手山芋。户部管钱，钱是最容易出事的地方。李崇的人把持户部多年，他一个外人进去，等于把自己送到了人家的刀口上。
下了朝，赵谦跑过来，这次没恭喜，而是压低了声音说：“沈兄，你小心点。户部那帮人，不好惹。”
沈渡点了点头，没说话。
他当然知道不好惹。
但他更知道，萧衍把他放到户部，不是要害他。萧衍需要一个信得过的人去盯着钱袋子。之前李崇的人把持户部，银子怎么花的，萧衍心里没底。现在沈渡进去了，至少能帮他看住一部分。
问题是——沈渡一个写代码的，哪懂古代财政？
他回到御书房，对萧衍说了实话：“陛下，臣不会管钱。”
萧衍正在喝茶，听到这话，放下茶杯：“朕知道。”
“那陛下为什么还要让臣做户部郎中？”
“因为朕信得过你。”萧衍看着他，语气很平，“你不懂，可以学。但朕找不到第二个可以信任的人。”
沈渡喉咙发紧，说不出话。
他从萧衍的眼睛里看见了一样东西——不是信任，是依赖。
萧衍在依赖他。
这个发现让沈渡心里又酸又怕。酸的是，萧衍真的没有别人可以靠了。怕的是，如果他哪天出了事，萧衍怎么办？
“臣……尽力。”沈渡说。
萧衍点了点头，重新拿起茶杯。
沈渡站在那里，看着窗外灰蒙蒙的天，忽然觉得肩上那副担子又重了几分。
他开始想一个问题——原主的结局是三后被杖毙，他躲过去了。但现在这个局面，真的是比死更好吗？
他不知道。
但他知道，他已经没办法回头了。
不是为了保命，也不是为了升官发财。
是为了萧衍。
那个在月光下笑着对他说“你是第一个让朕笑的人”的萧衍。
那个喝药苦得皱眉、吃了他给的蜜饯才舒展开来的萧衍。
那个每年忌一个人坐在破院子门口、攥着褪色红绳的萧衍。
沈渡叹了口气。
行吧，户部郎中，正五品，负责盯着全大梁的钱袋子。
他一个写代码的，能行吗？
行不行都得行。
写代码的时候，bug一个接一个，不也熬过来了吗？
沈渡回到自己的屋子，铺开纸，开始写明天要上的折子。
这次写的是：“论户部账目公开透明的必要性及实施方案。”
他不会管钱，但他会查账。现代企业的财务制度，拿来套一下，应该也能用。
写到半夜，他又加了一句：“陛下，今天的粥很好喝。谢谢。”
吹灯，睡觉。
明天，又是一场硬仗。