穿过午门之后，林破天跟着魏忠贤一路往里走。
一路上经过了多少道关卡，他已经记不清了。
每一道门前都有持戟的金甲武士，每一道宫墙后面都藏着暗哨。
魏忠贤走在前头，手里不知什么时候多了一块腰牌，值守的太监见了腰牌，连头都不敢抬，跪着把门推开。
一重门，两重门，三重门。
红墙一堵接一堵，黄色琉璃瓦一层叠一层，檐角的脊兽在夕阳下安安静静地蹲着，面无表情地看着这群人从它们脚下经过。
林破天走在中间，前面是魏忠贤，后面是四个魏忠贤的心腹太监。
锦衣卫到了内宫门口就被拦下了，内宫不许带刀，魏忠贤也没勉强。
又拐过两道弯，前面出现了一座殿。殿不大，但檐角飞翘，梁柱上描金画凤，
门口站着一排小太监，一个个低着头，大气不敢出，像一排被人摆好的木偶。
殿门上方悬着一块匾，写着三个字——乾清宫。
天启皇帝的寝宫。
魏忠贤在殿门口停下来，回头看了林破天一眼。
“林公子，待会儿进去，少说话。”他的声音压得很低，“里面的太医和近侍，不全是老夫的人。”
林破天没说话，只是点了点头。
魏忠贤推开了殿门。
殿内光线很暗。明明外面还是白天，但所有的窗户都关着，厚重的帷幔一重一重垂下来，把阳光挡得严严实实。
空气里弥漫着一股浓烈的药味，混着檀香和一种说不出的腐败气息，让人一进来就觉得闷。
几个太医跪在东侧的药房里，头碰着地，一动不动。
几个小太监站在帷幔外面，垂着手，脸上的表情像是死人一样。
魏忠贤穿过帷幔，林破天跟在后面。
床很大。
紫檀木的龙床，雕着九条五爪金龙，床柱上嵌着金丝和玉石。
床上的帷幔是明黄色的，绣着云纹和龙纹，但那些帷幔已经很久没有换过了，边角处有明显的污渍，皱巴巴地堆在一起。
床上躺着一个人。
天启帝，朱由校。
林破天站在床尾，看清了这位明朝第十五位皇帝的模样。
他瘦得脱了相。
明黄色的锦被盖在他身上，几乎看不出下面有个人。
露在外面的脸，颧骨高高地凸出来，两颊深深地凹陷下去，
皮肤呈现出一种蜡黄的颜色，像是被什么东西从里面抽了水分和血肉。
他的眼睛闭着，但眼皮在微微颤动，像是在做梦，又像是在忍受什么痛苦。
他的嘴唇裂，起了好几层皮，嘴角挂着一丝涸的暗色痕迹，像是之前吐过血。他的头发散在枕头上，
灰白交杂，不像一个三十出头的皇帝，倒像一个风烛残年的老人。
他的手放在被子外面，手指细得像鸡爪，骨节分明，指甲发乌。
那只手曾经握过锯子和刨子，天启帝喜欢做木匠活，宫里人都知道。但现在，那只手一动不动地搭在锦被上，连握拳的力气都没有了。
林破天看了两秒，移开了目光。
魏忠贤站在床边，看着天启帝那张蜡黄的脸，沉默了很久。
“太医说，”魏忠贤的声音很低，低到只有林破天能听见，“是水肿。浑身浮肿，消不下去。后来浮肿消了，人也不行了。”
他说这些话的时候，语气很平，像是在陈述一件跟自己无关的事。
但林破天注意到，魏忠贤背在身后的手，攥成了拳头，指节泛白，而且一直没有松开。
天启帝的手指忽然动了一下。
魏忠贤的眼睛立刻亮了，慌忙往前凑了一步：“陛下？陛下？”
没有回应。天启帝的眼皮还在颤，但没有睁开。
他的呼吸急促了几下，又慢慢平复下去，像是一盏随时会灭的油灯，亮一下，暗一下，不知道哪一下之后就再也亮不起来了。
魏忠贤退回来，垂下手，站了一会儿。
“林公子，这边请。”他转身朝殿东侧走去，穿过一道侧门，进了一间偏殿。
偏殿不大，像是会客用的。一张紫檀木的长桌，几把椅子，桌上摆着一盏茶和一个香炉。香炉里的香已经燃尽了，只剩下一堆白色的灰烬。
魏忠贤在椅子上坐下来，林破天坐在他对面。
门关上了。殿内只有他们两个人。
魏忠贤沉默了片刻，端起桌上的茶壶倒了两杯茶。茶已经凉了，他没有叫人换，自己端起来喝了一口。
“天启帝的病，是从去年秋天开始的。”魏忠贤放下茶杯，目光落在桌面上，像是在跟林破天说，又像是在自言自语，
“一开始只是咳嗽，太医说不碍事。后来咳得越来越厉害，开始浮肿，先是脚，然后是小腿，然后是大腿，最后整个人都肿了。”
他停顿了一下。
“太医说，是积劳成疾，加上心气郁结。”
林破天没说话，等着他继续说。
“老夫跟天启帝……”魏忠贤抬起头，看了林破天一眼，又移开了目光，“老夫跟了他很多年。”
七个字，说得很慢。
“他登基的时候才十五岁。什么都不懂，什么都不会。
朝堂上那帮人，东林党的，齐党的，楚党的，浙党的，各怀鬼胎，谁也不服谁。他们看新皇帝年纪小，都想把他当傀儡。”
魏忠贤的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“天启帝他信老夫。”魏忠贤说到这里，语气有了一丝微妙的变化，像是骄傲，又像是心虚，
“他把东厂给老夫，把锦衣卫给老夫，把批红的权力给老夫。
朝臣们骂老夫专权，他们不知道，是天启帝自己不想管，才把权给老夫的。”
林破天端起凉茶，喝了一口。
“他一开始不是这样的。”魏忠贤的目光变得有些悠远，像是在看很远很远的地方，
“刚登基那两年，他也想做个好皇帝。召见过大臣，批阅过奏章，甚至想过亲自带兵去辽东。
但他很快就发现，他说的话，出不了宫门。”
林破天挑了挑眉。
“他在朝堂上说赈灾，户部尚书说国库没钱。他说练兵，兵部尚书说军饷发不出。
他说整顿吏治，吏部尚书说他不懂朝政。”魏忠贤的嘴角扯了一下，不知道是在笑还是在嘲讽，“他是皇帝。
但他谁都指挥不动。”
“东林党那帮人，嘴上说忠君爱国，心里装的都是自家的田产和商铺。
他们抱成一团，谁不跟他们一伙，他们就骂谁是阉党，谁是奸臣。
天启帝一开始还想跟他们斗，斗了两年，斗不动了。”
魏忠贤端起凉茶一饮而尽，把茶杯往桌上一顿。
“后来他就摆烂了。不上朝，不批奏章，躲在西苑做木匠活。锯子，刨子，凿子，他能坐在那里做一整天。
做好了，让太监拿出去卖了，卖的钱也不多，就几十两银子。他是皇帝，卖自己做的家具，可笑不可笑？”
魏忠贤说到这里，声音有些发涩。
“老夫有时候想，他要是生在寻常百姓家，做个木匠，说不定比现在快活得多。”
林破天听到这里，放下了茶杯。
他对天启帝的印象，一直停留在历史上那些冰冷的记载上——“熹宗天启，性好木工，委政于阉竖魏忠贤”。
他以前觉得，这就是个昏君，不作为，把国家搞垮了。
但现在听魏忠贤这么说，他觉得事情没那么简单。
一个十五岁的少年，被推上皇位，发现谁都不听自己的，发现所有人都想利用自己，发现自己说的话连宫门都出不去。
他反抗过，斗了两年，斗不动了。然后他选择了逃避。
不是每个人都有勇气直面一切的。
林破天想到这里，忽然说了一句：“他比你想象的苦。”
魏忠贤抬起头，看着林破天，像是在确认这句话是真心还是假意。
“老夫认识他的时候，他才十五岁。”魏忠贤的声音放低了，“他看着老夫的时候，眼睛里全是信任。
他把东厂给老夫的时候，说了一句话——‘魏伴伴，朕信你。’”
魏忠贤的声音顿了一下。
“老夫这辈子，人无数，坏事做尽。但老夫对天启帝，没有二心。”
殿内安静了很久。
魏忠贤深吸一口气，抬起头看着林破天，目光里多了一种东西——请求。
“林公子，老夫有个不情之请。”
“你说。”
“天启帝如今这个样子，已经撑不了几天了。”魏忠贤的声音有些沙哑，“老夫知道，你要当皇帝，他就得让位。
老夫不拦你，也不想拦你。但老夫求你——”
他顿了一下。
“留他一命。让他活着，哪怕是昏迷着，哪怕是瘫在床上。他反正也活不了多久了，不会碍你的事。”
林破天看着魏忠贤。
这个老太监的三角眼里，第一次出现了一种不像魏忠贤的东西。不是算计，不是试探，不是狡诈。是感情。
魏忠贤对天启帝的感情，是真的。
似主仆，似师徒，似父子。很难说清，但很重。
“我答应你。”林破天说，“他活着，不影响我。我不会他。”
魏忠贤的眼眶微微泛红，他低下头，嘴唇动了动，最后只说了一句：“多谢林公子。”
林破天靠在椅背上，转了个话题：“说说东林党。”
魏忠贤的脸立刻变了。
那点感伤消失得净净，取而代之的是一股浓烈的、不加掩饰的恨意。
“东林党。”魏忠贤咬着牙念出这三个字，像是念三个仇人的名字，“他们害了天启帝。”
“怎么说？”
“你以为天启帝的病是怎么来的？”魏忠贤冷笑一声，“去年八月，天启帝在西苑游船，船翻了，天启帝落水。
救上来之后就开始生病，咳嗽，浮肿，一天比一天差。”
林破天皱眉：“船翻了？好好的船怎么会翻？”
“官方说法是风浪太大。”魏忠贤的冷笑更深了，“但西苑的那个湖，风浪再大能大到哪去？老夫查了，那条船是新造的，造船的工匠在事发第二天就失踪了。
负责造船的太监，一个月后也死了。”
他盯着林破天的眼睛，一字一顿地说：“有人想让天启帝死。”
林破天慢慢直起了身子。
“东林党？”
魏忠贤刚要点头，林破天抬手打断了他。
“九千岁，你有没有想过——天启帝死了，谁最得利？”
魏忠贤愣了一下：“信王。天启帝没有子嗣，他死了，皇位就是信王的。东林党一直想拥立信王……”
“所以东林党帮信王，做了这件事。”
“当然！”魏忠贤拍了一下桌子，“那帮伪君子，嘴里喊着忠君爱国，背地里连弑君的事都得出来！”
“不。”林破天摇了摇头，“你理解错了。我的意思是，这件事，是信王主使的。东林党，只是他的棋子。”
魏忠贤的手停在了半空中。
“信王……主使？”
“天启帝死了，皇位归信王。东林党帮信王，是因为信王答应登基后重用东林党。”林破天看着魏忠贤的眼睛，“但那个造沉船的人，那个灭口的太监，
你以为东林党那帮读书人指挥得动宫里的人？能指挥得动他们的，只有一个人。”
魏忠贤的瞳孔慢慢放大了。
“信王朱由检。”林破天念出了这个名字。
魏忠贤的嘴唇开始发抖。
不是害怕，是愤怒。
“你是说……信王了自己的亲哥哥？”
“帝王家，哪有什么亲兄弟。”林破天的声音很平静，“天启帝不死，他怎么当皇帝？
你想想，天启帝落水之后，信王在什么？他在府里吃斋念佛，替皇兄祈福。多孝顺，多感人。”
魏忠贤的手握成了拳头，指节咯吱作响。
“老夫……老夫一直以为是东林党的。”他的声音在发抖，“老夫查了半年，查到东林党的几个官员跟造船的太监有往来，以为就是他们。
老夫没想到……没想到……”
“你没想到信王会自己的亲哥哥。”林破天替他说完了。
魏忠贤闭上眼睛，深深地、长长地呼出一口气。
他想起信王每次进宫看天启帝时那张悲戚的脸，想起信王跪在天启帝床前痛哭流涕的样子，想起信王对天启帝的臣弟情深的表白。
全是演的。
每一滴眼泪都是假的，每一句“皇兄”都是装的。
他的心里只有一个念头——你什么时候死？你死了，龙椅就是我的。
魏忠贤睁开眼睛，眼眶通红。
“老夫被耍了。”他的声音沙哑得几乎听不清，“老夫被一个二十出头的毛头小子耍了。”
“你不是第一个，也不会是最后一个。”林破天说，“信王这个人，最能忍，最能装。他能吃斋念佛装三年，就为了等天启帝死。这样的人，什么事都做得出来。”
魏忠贤沉默了很久。
然后他站起来，走到林破天面前，跪了下去。
不是以前那种半跪，是双膝跪地，额头贴着地面。
“林公子。”他的声音闷闷地从地面传上来，“老夫这辈子，坏事做尽，没真心服过谁。天启帝对老夫有恩，老夫服他。但天启帝太软，护不住自己。今天，老夫服你。”
他抬起头，眼眶还是红的，但目光是坚定的。
“信王那个伪君子，老夫不会再信他了。东林党那帮伪君子，老夫也不会再跟他们客气。从今以后，老夫这条命，就交给你了。”
林破天看着他，没有叫他起来，也没有扶他。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”
“你不怕我将来也你？”
魏忠贤抬起头，看着林破天的眼睛。
“你刚才说，你不会做狡兔死、良狗烹的事。”魏忠贤的声音很平静，“老夫信你。”
“为什么信我？”
“因为你的实力。”魏忠贤一字一顿地说，“你不屑于骗人。你这样的人，要老夫，不需要理由，更不需要骗老夫。”
林破天看了他两秒，伸手把他扶了起来。
“起来吧。”
魏忠贤站起来，退后一步，重新给林破天行了一个臣子的礼。
“陛下。”
他没叫林公子，也没叫林公子。他叫了陛下。
林破天没纠正他。
“陛下，”魏忠贤直起身，目光里多了一种以前没有的东西——忠诚，“接下来，该怎么办？”
林破天转过身，透过窗户的缝隙，看着外面紫禁城的轮廓。
“先稳住信王。”他说，“让他以为一切都在按照他的计划走。然后——”
他转过身来，看着魏忠贤。
“该算的账，一笔一笔算。”