祖父曹寅，更是文武双全，既是康熙皇帝的伴读、御前侍卫，又是文坛名士，酷爱诗词书画，家中藏书万卷，汇聚天下文人墨客。康熙六下江南，四次都由曹家接驾，驻跸江宁织造府，那是何等的荣光，何等的显赫。府中整笙歌不断，美酒佳肴，锦衣玉食，往来无白丁，谈笑皆权贵，我作为曹家嫡孙，自幼便在这温柔富贵乡里长大，被捧在手心，受尽宠爱。
我想起那时的自己，天资聪颖，博览群书，小小年纪便展露惊世才情。我喜欢读书，经史子集、诗词歌赋、稗官野史，无一不读，无一不精；我喜欢书画，提笔便能作画，挥毫便可成诗，笔下文字，灵动飘逸，引得无数文人称赞；我也喜欢园林，喜欢花草，喜欢与府中的姐妹丫鬟们嬉戏玩耍，厌恶官场的尔虞我诈，不屑于科举八股的迂腐刻板，只想守着这份繁华，守着这份纯真，度过一生。
那时的我，不知人间疾苦，不知世事艰难，眼中只有繁花似锦，心中只有纯粹美好，以为这份荣华，这份安稳，会一直延续下去，永远不会改变。
可这份美好，终究还是碎了，碎得彻底，碎得惨烈。
康熙皇帝驾崩，雍正登基，朝堂风云变幻，曹家终究还是被卷入了政治的旋涡之中。多年的接驾耗费，让曹家亏空巨额公款，本就已是岌岌可危，可祸不单行，叔父曹頫继任江宁织造后，又因扰驿站、亏空公款等罪名被弹劾，雍正龙颜大怒，下旨抄家。
那一天，是我一生都无法忘却的噩梦。
官兵破门而入，打破了府中往的宁静，平里欢声笑语的庭院，瞬间变得混乱不堪。官兵们四处搜查，金银财宝被悉数抄没，家具器物被砸得粉碎，亲人哭喊，奴仆哀嚎，曾经高高在上的世家大族，一夜之间沦为阶下囚。朱门被封，家产尽失，亲人被羁押，我从一个衣食无忧的世家公子，变成了一无所有的落魄子弟。
十三岁的我，跟着家人，离开了生活十三年的江南，离开了承载着我所有美好童年的江宁织造府，一路北上，前往京城。一路颠沛流离，风餐露宿，尝尽了路途的艰辛，也看清了世间的人情冷暖。昔围绕在曹家身边的权贵亲朋，此刻全都避之不及，甚至落井下石，没有一人伸出援手，没有一人给予半点慰藉。
到了京城，我们一家住在蒜市口一间狭小破旧的老宅里，昔锦衣玉食，如今粗茶淡饭都成了奢望；昔仆从如云，如今凡事都要亲力亲为；昔受人追捧，如今受尽冷眼与歧视。从云端跌落泥沼，才知世态炎凉，才懂人心险恶，那些曾经的美好，那些昔的繁华，都成了过眼云烟，再也回不去了。
我以为这便是人生最苦的子，可命运却依旧不肯放过我。乾隆初年，本以为曹家能稍稍喘息，却又被卷入弘晳谋逆案之中，再次遭受重创，彻底失去了翻身的可能。我彻底被官场抛弃，失去了唯一的生计来源，子越发艰难，最终只能移居到这北京西郊的黄叶村，住在这破旧的茅屋里，苟延残喘。
这里没有繁华，没有温暖，只有无尽的贫寒与孤独。冬里，寒风灌进屋内，冰冷刺骨，没有炭火取暖；夏里，蚊虫叮咬，闷热难耐，没有清爽居所。常常是吃了上顿没下顿，一家人只能靠稀粥度，想要喝一口酒，都要厚着脸皮去赊欠。我只能靠卖画、帮人抄写文稿，换取微薄的银两，维持一家人的生计。