天光大亮，晨雾散尽。
清冷的晨光洒落青炎宗，穿透层层枝叶，在外门比武广场投下斑驳光影。今是外门一年一度宗门大比，也是所有底层弟子最为看重的子。
宽阔巨大的青石广场之上，人声鼎沸，喧闹不止。
无数灰衣外门弟子成群结队，彼此交谈，目光炽热。大比排名直接决定接下来半年的修炼资源，排名靠前者，不仅能获得高阶丹药、上品灵石，甚至有机会被内门长老看中，破格提拔，踏入内门，一步登天。
对于挣扎在底层的修士而言，这是一场改变命运的厮。
广场四周，青石看台层层叠叠，宗门执事、外门管事尽数落座，目光淡漠扫视下方弟子。看台最阴暗的角落，一道黑袍人影隐匿其中，身形融入阴影，无人察觉。
正是后山黑衣长老。
他浑浊的眼眸死死盯着广场中央，目光穿透拥挤人群，精准锁定一道单薄的灰色身影，眼底贪婪之色毫不掩饰。
“七十二处血纹节点，全部就位。”
“只待气血涌动，阵法便可逐层激活。”
黑衣长老低声呢喃，指尖无意识摩挲掌心血色玉牌，玉牌之上邪宗纹路隐隐发烫，“林烬，今我倒要看看，你这弑神血脉，能隐忍到何时。”
广场另一侧，管事席位之上，周奎慵懒靠在石椅上，嘴角挂着阴恻恻的冷笑。
他昨夜再三派人探查，确认林烬依旧只有淬体一重的微弱气息，那三名惨死柴房的弟子，终究只是意外。在他眼中，林烬依旧是那枚可以随意揉捏的棋子。
“把他的抽签序号，改成丙等十七号。”
周奎侧头，对着身旁护卫低声吩咐，语气冰冷，“首轮对手，换成王虎。”
护卫微微躬身，悄然退下，暗中篡改抽签名册。
王虎，淬体六重修为，外门有名的蛮力狂人，性格暴躁，出手狠辣，下手从无轻重。往年大比常有弟子被他打成重伤，致残废者不在少数。
周奎心思歹毒，刻意安排淬体六重的王虎，对战仅有淬体一重表象的林烬。
他不需要王虎斩林烬，只需将其打成重伤，废掉肉身，让他在万众瞩目之下狼狈不堪。
一个身受重伤、毫无反抗之力的废人，后续夺取玉佩，便再无半点阻碍。
人群边缘，林烬静静伫立。
他依旧穿着那件破旧灰布衣衫，身形单薄，面色泛白，刻意佝偻脊背，将自身气息压制到极致，周身只有淬体一重的微弱灵气波动，在人群之中毫不起眼。
可低垂的眼帘之下，漆黑眼眸冷静冰冷，将全场局势尽收眼底。
脚下青石地面，细微的暗红色纹路埋藏缝隙之中，若不仔细观察，本无法察觉。那便是七十二处血纹节点之一，微弱的血腥煞气，顺着石缝缓慢升腾，无声浸染全场弟子。
从踏入广场的那一刻，整片天地，已然沦为囚笼。
“地底阵法正在吸纳空气中游离的灵气。”
林烬心中暗自判断，“每一场打斗，每一次气血爆发，都会成为阵法的养料。”
他余光扫过看台阴暗角落，即便隔着数十米距离，依旧能感受到那道隐晦阴冷的视线。黑衣长老，已然到场。
一方布下阵，一方刻意刁难，两方势力同时施压。
林烬唇角微抿，没有丝毫慌乱，心中只有一片漠然。
今，他本就打算高调出手，撕破废物伪装。
隐忍太久，只会让人愈发轻视。适当展露锋芒，才能引诱敌人露出更多破绽。
“抽签开始！”
高台之上，一名白发执事声音洪亮，打断全场嘈杂。
无数弟子依次上前，伸手抽取木牌，划分对战组别。有人运气极好，抽到偏弱对手，暗自窃喜；有人不幸撞上强敌，面色愁苦。
林烬排在人群末尾，缓慢上前，随手抽出一枚深色木牌。
丙等十七号。
他指尖捏着木牌，无需多想，便知晓这是周奎暗中动手脚。
周遭几名相邻的弟子看清编号，下意识看向林烬，眼中浮出怜悯与嘲讽。
“丙区怎么会有林烬？他往年连抽签资格都勉强。”
“我刚看到名册，他首轮对手是王虎。”
“王虎？那个淬体六重的疯子？这本不是比试，是单方面殴打！”
“管事本就针对他，这一场，林烬不死也残。”
细碎的议论声传入耳畔，刻薄、嘲讽、同情，混杂在一起。三年以来，所有人都习惯了欺凌他、轻视他，早已认定他是天生废物。
林烬面无表情，将木牌收入袖口，安静退至角落，闭目养神，对外界流言充耳不闻。
时间缓缓流逝，一轮轮比试接连开启。
比武台上，弟子交手厮，拳脚碰撞，灵气迸发。每一次气血剧烈涌动，地底暗红色纹路便会微微亮起一丝，悄无声息吸纳散逸的血气。
隐匿在暗处的黑衣长老，指尖轻轻敲击石栏，嘴角笑意愈发浓郁。
“很好，再多一点……”
“待到傍晚气血鼎盛，便可彻底锁死阵法。”
半个时辰后，丙区十六号比试结束。
“丙区十七号，王虎，对战林烬！”
洪亮的唱喝声响彻广场。
空旷的比武台上，一道魁梧壮汉纵身跃上台面，肌肉虬结，肤色黝黑，的臂膀布满狰狞青筋，周身气血沸腾，淬体六重的浑厚气息毫无保留爆发开来。
正是王虎。
他目光轻蔑扫向台下瘦弱的林烬，咧嘴狞笑，露出一口泛黄的牙齿，语气狂妄又刻薄：“废物，滚上台来。听说你最近很嚣张，连赵峰的人都敢动？”
台下瞬间安静，无数目光聚焦二人身上。
周奎倚靠在石椅上，双手环抱前，悠闲看戏，静待林烬被碾压的一幕。
林烬缓缓抬眸，漆黑眸子平静无波。
他脚步轻抬，缓步踏上比武台。破旧衣衫随风轻晃，单薄的身躯站在魁梧的王虎面前，如同蝼蚁对比巨象，悬殊的体型差距，引得台下哄堂大笑。
“哈哈哈，这比试不用打，胜负已定。”
“我赌一枚下品灵石，王虎三拳打废他。”
“可怜人罢了，得罪管事，注定没有好下场。”
嘲讽哄笑此起彼伏，没有人相信林烬能够取胜，甚至没有人觉得他能撑过三招。
王虎脚掌猛踏地面，青石台面微微震颤。
“废物，我给你一个机会。”
他捏紧拳头，骨节咔咔作响，凶悍气息扑面而来，“现在跪地求饶，我留你一条活路。若是固执抵抗，今我便打断你的四肢，让你永远趴在泥里。”
林烬静静伫立，没有回话。
沉默，便是最大的蔑视。
这副淡漠姿态彻底激怒了王虎。
“找死！”
王虎怒吼一声，脚掌蹬地，魁梧身躯猛然冲刺，浑厚气血汇聚拳头之上，肌肉紧绷，一拳直轰林烬口。
这一拳力道刚猛，带着破风之声，若是打实，寻常淬体四重修士都会肋骨断裂，重伤吐血。
台下众人下意识屏住呼吸，已然预判到林烬倒飞吐血的凄惨画面。
看台之上，周奎嘴角勾起一抹残忍笑意，静待惨剧发生。
可下一瞬，变故陡生。
就在拳头即将触碰衣衫的刹那，林烬身形骤然一侧。
掠风步！
身形飘忽若风，残影留在原地，真身已然偏移半尺。简简单单一步，恰好避开这致命一拳，精准到极致。
轰！
王虎的重拳狠狠砸在空处，气流炸裂，台面碎石飞溅。
一拳落空，王虎瞳孔微缩，心中猛然一惊。
“怎么可能？”
还未等他反应过来，一道冰冷黑影已然贴近身前。
林烬五指并拢，掌心凝聚淡淡的黑色微光，没有花哨招式，没有磅礴灵气，仅仅依靠纯粹肉身力量，一记简洁手刀，脆利落劈在王虎脖颈之处。
咔嚓！
清脆骨裂声清晰响彻比武台。
王虎魁梧身躯骤然僵硬，眼中凶悍光芒瞬间消散，意识陷入漆黑。庞大的身躯如同断柱一般，重重砸落在青石台面之上，扬起漫天尘土。
一瞬。
仅仅一瞬。
前一秒还凶悍狂妄的淬体六重强者，下一秒便倒地昏迷，不省人事。
全场哄笑骤然停滞，喧闹的广场死寂一片。
无数双眼睛死死盯着台上单薄的少年，所有人脸上的嘲讽、戏谑尽数凝固，取而代之的是极致的错愕与难以置信。
风停、声静、人哑。
短暂的死寂过后，滔天哗然猛然爆发。
“怎……怎么回事？王虎输了？”
“一招！仅仅只用了一招！”
“那是淬体一重该有的速度和力道？他明明气息那么微弱！”
台下弟子疯狂躁动，人声鼎沸，所有人目光死死锁定台上那道看似瘦弱的身影，震撼之色溢于言表。
看台之上，周奎脸上的笑意瞬间僵硬，瞳孔骤然收缩，身体下意识前倾，眼底满是不敢置信。
“不可能……绝对不可能！”
他低声嘶吼，指尖死死攥紧扶手，指节泛白，“一个血脉封禁三年的废物，怎么可能秒淬体六重？”
阴暗角落，黑衣长老缓缓坐直身躯，浑浊眼眸之中闪过一丝凝重。
“肉身强悍，身法诡异，气息隐匿完美。”
他低声评价，语气带着一丝讶异，“果然，我从来没有看错你。”
长老指尖微动，一缕隐晦黑雾悄然飘出，顺着人群缝隙，无声缠上林烬的脚踝。黑雾极淡，透明无形，肉眼本无法捕捉。
比武台上，白发执事回过神，高声宣告：“丙区十七号，林烬，胜！”
声音落下，欢呼声、惊呼声、议论声彻底炸开。
林烬身姿挺拔，静静伫立台上，淡漠扫视下方喧闹人群。没有骄傲，没有得意，眼底只有一片冰冷漠然。
他微微垂眸，目光落在自己脚踝之处。
一丝若有若无的阴冷，悄然缠附皮肉，如同细小的毒虫，缓慢钻进经脉。
林烬心底一沉。
那名黑衣长老，趁着众人哗然分心之时，悄然对他下了暗手。
【检测到邪祟黑雾，判定为血脉锁定印记。】
【印记作用：无视隐匿天赋，永久锁定宿主气息，阵法启动优先献祭。】
系统冰冷的警示音，突兀在脑海中响起。
林烬缓缓抬头，目光穿透拥挤人群，精准对上阴暗角落里那道浑浊阴冷的眼眸。
黑衣长老嘴角缓缓扬起，露出一抹阴森诡异的笑容，无声开合嘴唇。
一字一句，清晰传入林烬耳中。
“猎物，别想逃。”