铁管砸下来的那一刻，霍啸林动了。
他没有后退，反而往前迎了一步，身子微微一偏，铁管贴着耳朵擦过去，带起一阵风声。
与此同时他的右手已经扣住了壮汉的手腕，往外一翻，只听“咔嚓”一声脆响，壮汉的腕骨脱了臼，铁管脱手落地，发出一声闷响。
壮汉张嘴要叫，霍啸林的一肘已经顶在了他下巴上。牙齿碰撞的声音很脆，人直接往后仰倒，砸在身后两个人身上。
巷子窄，三十多个人挤在一起，本施展不开。前面的人冲上来，后面的人被堵着过不去，想退也退不了。这种地形对霍啸林来说反而是优势。
他不需要同时面对三十个人，一次最多对付三四个，这对他来说很轻松。
一个拿砍刀的从左侧劈过来，霍啸林侧身让过刀锋，左手抓住对方的手腕往怀里一带，右拳从下往上砸在他腋下。那人整条胳膊瞬间没了力气，砍刀“哐当”掉在地上，人疼得弯下了腰。霍啸林抬膝顶在他面门上，血花四溅，人直接昏死过去。
后面的人踩着前面倒下的人往前冲，钢管横扫过来，霍啸林弯腰躲过，顺势一记扫堂腿，扫倒了两三个。
霍啸林站起来的时候，背后却挨了一棍子，闷哼一声，反手一拳砸在偷袭者的太阳上，那人当场翻白眼，软倒在地。
阿鬼站在人群后面，脸色越来越难看。他没想到霍啸林在这种被围攻的情况下还能打得这么从容，更没想到三十多个人打了快二十分钟，不但没把人拿下，反而自己这边倒了一半。
“都给我顶住！谁敢退我剁了谁！”阿鬼大喊，声音都有些变了调。
剩下的十几个人硬着头皮又冲上去。有人从地上捡起砖头朝霍啸林砸过去，霍啸林偏头躲开，砖头砸在身后墙上，碎成几块。又有两个人同时扑上来，一个抱腰一个锁喉，想把他控制住。
霍啸林没给他们机会。他猛地一沉腰，身体像弹簧一样弹起来，撞开了抱住他腰的那个人，同时一记头槌砸在锁喉那人的鼻梁上。鼻血喷出来，那人捂着脸惨叫着后退，脚下绊到地上躺着的人，一屁股坐在地上。
巷子里横七竖八躺了一地，哀嚎声此起彼伏。
霍啸林站在人堆中间，衬衫已经被扯烂了，露出结实的肩膀和后背。他的胳膊上有几道血痕，嘴角也破了点皮，但整个人看起来没什么大碍。
阿鬼的心沉到了谷底。
他握紧了手里的匕首，正准备自己上，忽然听见远处传来警笛声，由远及近，越来越响。
“妈的，谁报的警？”阿鬼脸色大变。
警笛声越来越近，至少有四五辆警车，声音在狭窄的巷子里来回反射，震得人耳朵嗡嗡响。阿鬼咬了咬牙，一挥手：“撤！”
剩下的人如蒙大赦，拖着地上伤胳膊断腿的同伙，仓皇往村口停着的车上跑。阿鬼最后一个走，临走前回头看了霍啸林一眼，眼神复杂得很。
霍啸林站在原地，喘了口气，听着警笛声越来越近，忽然咧嘴笑了一下。他转身往巷子深处走去，不紧不慢，走了没几步，拐进一条岔巷，身影就消失在了黑暗中。
警车开进城中村的时候，阿鬼的车队已经跑了个净。
两辆警车停在村口，车上下来四五个警察，为首的是个四十来岁的中年人，中等身材，国字脸，穿着一身警服，表情严肃。他看了一眼地上残留的血迹和打斗痕迹，皱起了眉头。
“人呢？”他问旁边的小警察。
“接到报警说这里有人聚众斗殴，赶过来的时候人已经散了。”小警察看了看周围，又补充了一句，“附近居民说刚才确实有几十个人在这儿打架，听到警笛就跑了。”
中年警察姓周，是长安镇派出所的副所长，在这条街上了十几年，什么场面没见过。他走进巷子，用手电筒照了照地上的血迹和掉落的钢管、砍刀，眉头皱得更紧了。
“又是这帮人。”他低声骂了一句，转头对身边的民警说，“拍照取证，把东西收回去。”
“周所，这明显是帮派械斗，要不要立案？”一个年轻警察问。
周所长看了他一眼，没正面回答，而是走到路边，掏出烟点了一，深深吸了一口。烟雾在昏暗的路灯下慢慢散开，他的表情在烟雾里看不太清楚。
“立案？立谁的案？”周所长弹了弹烟灰，声音不大，“人跑了，没有目击证人愿意作证，你拿什么立案？”
其实九头鸟的帮主九爷早就跟他打过招呼了，还给了他二十万。
年轻警察张了张嘴，没说出话来。
“这种事不是第一次了，也不会是最后一次。”周所长把烟抽完，烟头扔在地上踩灭了，“定性为普通街头聚众，做个记录就行了。那些帮派的人，今天打了明天谈，谈了后天又打，我们管不过来的。”
他顿了顿，又补了一句：“再说了，两边都不是什么好东西，让他们狗咬狗去。”
年轻警察不再说话了，转身去配合拍照取证。
周所长站在巷口，看着地上那些触目惊心的血迹，沉默了一会儿。他在这条街上了这么多年，太清楚这潭水有多深了。九头鸟帮、青龙帮，还有那些大大小小的帮派，盘错节，牵扯到太多利益。他一个小小的派出所副所长，能做的就是维持住表面上的秩序，别出人命，别让事态扩大。
至于底下那些暗流，他管不了，也不想管。
—
距离巷子两百米外，一栋居民楼的楼道里。
霍啸林靠在墙上，喘着粗气，伸手摸了摸后背，疼得龇了下牙。刚才挨的那几棍子不轻，背上肯定青了一大片，但骨头没事，皮肉伤而已。
“大哥。”
一个声音从楼道口传来，压低了的。
霍啸林转过头，看见小六从角落里钻出来，脸上带着紧张又兴奋的表情。
“大哥，你没事吧？”小六跑过来，上下打量他，看到他胳膊上的血痕，脸色变了变，“你受伤了。”
“皮外伤，不碍事。”霍啸林活动了一下肩膀，看着小六，“警是你报的？”
小六嘿嘿一笑，挠了挠头：“我一看他们来了那么多人，怕大哥你吃亏，就跑到公用电话亭打了110。大哥你不会怪我吧？”
霍啸林盯着他看了两秒，忽然伸手拍了拍他的脑袋，力气不大，但拍得很实在。
“得漂亮。”
小六愣了一下，随即笑得眼睛都没了。
“真的？大哥你不怪我多事？”
“怪你什么？”霍啸林靠在墙上，嘴角带着笑，“要不是你报警，我虽然也能把他们全放倒，但好歹要费不少力气，说不定还会挂点彩。你这电话打得及时，省了我不少事。”
小六挠着头笑得更欢了。
“而且啊，”霍啸林补充道，“你这一报警，阿鬼那边肯定以为我这边有人盯着，以后他们想动我，也得掂量掂量。你小子，脑子够用。”
小六被夸得有点不好意思，但还是忍不住得意：“大哥你放心，我小六别的本事没有，就是机灵。以后你身边有我，保证吃不了亏。”
霍啸林看了他一眼，没说话，但从兜里掏出烟，点了一，递给他一。小六受宠若惊地接过去，点上抽了一口，呛得直咳嗽。
“不会抽就别抽。”霍啸林把烟从他手里拿过来，自己叼着两烟，靠着墙慢慢抽。
烟雾在昏暗的楼道里缭绕，两个人都没说话。
过了一会儿，霍啸林开口了。
“小六。”
“嗯？”
“你今天这个事办得，让我对你刮目相看了。”霍啸林的语气很认真，不像平时那样痞里痞气的，“胆子大，脑子活，知道什么时候该什么事。这种人，值得培养。”
小六的眼睛亮了起来，嘴唇哆嗦了两下，想说什么，但没说出来。
“以后你就跟着我。”霍啸林拍了拍他的肩膀，“有我一口吃的，就饿不着你。”
小六的眼眶红了，但忍住了没掉眼泪。他用力点了点头，声音有点哑：“大哥，以后你让我往东，我绝不往西。”
霍啸林笑了一下，没再说什么。
—
巷子那边，周所长带着人已经准备收队了。
一个民警走过来，手里拿着记录本：“周所，问了一圈，没人承认看到什么。都说天黑看不清，不关他们的事。”
“就知道会这样。”周所长把烟头扔在地上踩灭，“收队吧。”
警车呼啸着开走了，城中村的巷子重新恢复了安静。地上的血迹还在，掉落的钢管和砍刀被收走了。
附近几栋楼的窗户陆续亮起了灯，有人探出头来看了看，又缩回去了。水果摊的老陈推着小车回来，看了一眼地上的血，骂了一句“这帮天的”，摇了摇头，收摊回家了。
小卖部的卷帘门重新拉开，老板站在门口，跟旁边的邻居小声嘀咕了几句，谁都不知道具体发生了什么。
霍啸林抽完烟，把烟头扔在地上踩灭，整理了一下身上的衣服。衬衫已经烂得没法看了，他脆把剩下的袖子扯掉，当背心穿在身上。
“走，回去。”他说。
小六跟在后面，两个人一前一后走出楼道，沿着小巷子往出租屋的方向走。夜风吹过来，带着初秋的一丝凉意，吹散了身上残留的血腥味。
走到路口的时候，霍啸林停下来，回头看了一眼村口的方向。那里的路灯孤零零地亮着，地上空空荡荡，车没了，人也没了，只剩下几摊还没透的血迹。
“大哥，你说九爷还会不会再来？”小六小声问。
“会。”霍啸林转过身，继续往前走，“但不是今天，也不是明天。阿鬼带了三十多个人都没拿下我，他们得重新想办法。”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”霍啸林嘴角一挑，露出一丝痞痞的笑，“等着呗。兵来将挡，水来土掩。他们敢来，我就敢打。”
小六看着他的背影，忽然觉得这个大哥身上有一种说不出来的东西。不是凶狠，不是蛮横，而是一种底气，一种天不怕地不怕的底气。
好像不管多大的事，到了他手里，都能摆平。
“大哥，”小六快走两步追上去，跟他并肩走着，“你说我以后也能变得像你这么厉害吗？”
霍啸林看了他一眼，笑了。
“你先把身体练结实了再说。就你这小身板，风一吹就倒，还想打架？”
小六不好意思地挠挠头，嘿嘿笑了两声。
两人穿过巷子，拐过弯，出租屋的那栋小楼出现在眼前。三楼那间屋子的灯还亮着，橘黄色的灯光从窗户透出来，在夜色里显得格外温暖。
春桃还在等他。
霍啸林加快脚步，上了楼。
小六用霍啸林给的一万多块钱在附近租了个单间，也回去了。
霍啸林还没敲门，门就从里面打开了。春桃站在门口，穿着睡衣，看到他浑身是血的回来，整个人都抖了一下。
但霍啸林冲她笑了笑，把手进裤兜里，一副吊儿郎当的样子。
“姐，我饿了，还有饭吗？”