林海握紧匕首，狠狠刺向那东西的口。
匕首尖泛起微弱的蓝光，像风中摇曳的烛火。他能清晰感觉到，一股能量顺着神经慢慢往上爬，速度很慢，也很吃力，就像推着一辆陷在泥里的车。好在，能量终于动了起来。
那东西没有躲。它只是慢慢抬起另一只手臂，指尖带着晶体质感，径直迎向匕首。
“锵——！”
金属与晶体碰撞的声音尖锐刺耳，林海的匕首被狠狠弹开，刀身上崩出一个小小的缺口。他的虎口发麻，整条手臂都在剧烈震颤——那东西的晶体外壳，硬得离谱。
没等他反应过来，那东西的另一只手已经挥了过来。
林海急忙侧身，勉强躲开。晶体指尖擦过他的训练服，布料被轻易划开一道口子，里面的皮肤传来辣的疼。他踉跄着后退，后背重重撞在容器上，震得里面的导电液体轻轻晃动。
指尖的蓝光越来越暗，显然，能量快要耗尽了。
不行，能量不够。
林海咬紧牙关，脑子里拼命回想反向融合时的引导路径：大脑皮层、脑、脊髓……那些沉淀能量的节点开始发烫，像一块块烧红的铁块，紧紧贴在神经上。疼得钻心，但能量终于慢慢流了出来。
他集中注意力，引导着那股微弱的能量流向双腿。
脚下突然一轻，身体变得灵活起来。他勉强能躲开对方的攻击了。
那东西的动作没有停，像一台不知疲倦的机器，一步一步朝他近。它的四肢细长，身形佝偻，暗红色的“眼睛”死死盯着他，那种被注视的感觉，像有针在扎他的后颈。
林海绕着容器慢慢后退，眼睛死死盯着对方。储藏室太小，能腾挪的空间十分有限，再退两步，就到墙了。
他眼角的余光扫过容器，里面的导电液体还在微微晃动，表面浮着细密的电火花。刚才反向融合时的高频脉冲电场已经停了，但液体里还残留着一些能量。
就在这时，那东西再次扑了上来，双手齐出，晶体指尖直刺他的口。
林海急忙往右边躲闪，脚下不小心踩到一滩洒出来的导电液体，身子一滑，重心瞬间不稳。
“扑通”一声，他摔倒在地，手肘磕在水泥地上，疼得眼前发黑。那东西的影子瞬间罩了过来，晶体指尖对准了他的喉咙。
来不及躲了。
林海本能地抬起左手，手腕上的晶体突然爆发出刺眼的蓝光——不是他主动引导的，是碎片能量自己炸开的。
那东西的动作猛地顿住了。它盯着那团蓝光，像被烫到一样，往后缩了缩。虽然只有半秒，但已经足够了。
林海趁机翻身爬起，把匕首换到左手，右手撑着地面大口喘气。刚才那一下，碎片能量消耗了大半，手腕上的晶体已经暗了下去，搏动也变得十分微弱。
但他至少发现了一件事：这东西怕蓝光，怕艾瑟文明的能量。
那东西又动了。这次它没有直接扑过来，而是绕着林海慢慢走，细长的四肢在地面上划出“沙沙”的声响。它在观察，在试探，像是在寻找他的弱点。
林海慢慢后退，后背很快贴到了墙上，已经没有退路了。
他又看了一眼容器，一个念头突然冒了出来：导电液体。刚才那东西碰到液体时，动作明显顿了一下，显然对这种液体有反应。
林海深吸一口气，突然朝容器冲了过去。
那东西立刻跟上，速度比他快了不少，细长的手指直刺他的后颈。
林海没有回头，拼尽全力扑到容器侧面，狠狠撞在容器壁上。
“哐——！”
容器剧烈晃动，顶部的检修盖变得松动。里面残留的导电液体顺着缝隙溢出来，慢慢往下流。
那东西已经追到身后，林海猛地转身，匕首刺向它的“眼睛”。那东西抬手格挡，匕首再次被弹开。但这次，林海没有收手，他顺势抓住容器侧面的把手，用力一拉。
检修盖被彻底拉开，半缸导电液体像瀑布一样泼了出来，劈头盖脸浇在那东西身上。
“嘶——！”
尖锐的嘶鸣声几乎刺破耳膜。那东西像被泼了硫酸一样，疯狂后退，晶体外壳上冒出阵阵白烟。它的“眼睛”疯狂闪烁，像接触不良的灯泡，显得十分痛苦。
它撞在储藏室的门框上，把腐朽的木框撞得粉碎，然后转身，四肢并用，慌乱地往外爬，像一只受惊的野兽。
林海瘫坐在地上，大口大口地喘气。导电液体也泼了他一身，冰凉刺骨，但至少没有像那东西一样冒烟。他低头一看，液体在皮肤上形成一层淡蓝色的薄膜，正在慢慢蒸发。
门外传来急促的脚步声，越来越远——那东西跑了。
林海扶着墙慢慢站起来，双腿还在发抖，浑身脱力。他走到窗边，往外看了一眼，那东西已经消失在走廊尽头，只留下一地湿漉漉的脚印，脚印边缘还冒着细微的白烟。
他捡起地上的匕首，刀身已经弯了，缺口又多了一个，彻底没用了。他随手把匕首扔掉，走回储藏室。
容器里的导电液体只剩下底下一小层，电极泡在里面，还在微微发光。控制台的指示灯已经全灭了，刚才那一下撞击，彻底弄坏了电路。
林海靠在容器上，闭上眼睛。脑子里那些沉淀能量的节点还在发烫，但能量已经彻底见底。手腕上的晶体，颜色从暗红变成了灰蓝色，搏动十分微弱。
反向融合只完成了41%，能调动的能量本来就有限，刚才那一下爆发，几乎耗光了所有储备。但好在，他活下来了。
他目光扫过储藏室的角落，那里堆着几个空的物资箱，只有一个箱子半开着，里面露出几件旧军服。他走过去翻了翻，军服已经发霉，一扯就碎，但箱子底部有个硬物。
林海伸手摸出来，是一个老式的急救包。帆布材质的包身已经褪色，上面的编号也模糊不清。打开一看，里面的东西居然还算齐全：止血绷带、消毒喷雾、止痛针剂，还有两管高能营养膏。
他扯开肩膀上的旧绷带，伤口又裂开了，血混着导电液体，把皮肤染成了诡异的蓝红色。他拿起消毒喷雾，对着伤口喷了喷，刺痛感让他忍不住倒吸一口凉气。
喷完消毒，他用新的绷带把伤口缠好，动作有些笨拙，却很认真。以前在游戏里，他练过无数次这种急救作，只是那时候受伤了可以读档重来，现在不行。
缠好绷带，他打开一管营养膏，挤进嘴里。味道像掺了铁锈的泥巴，很难咽，但咽下去后，胃里立刻传来一阵暖意，体力也在慢慢恢复。
林海把剩下的急救用品塞进训练服口袋，走到控制台前，拔出了芯片。芯片的颜色也变成了深蓝色，表面的纹路不再蠕动，像凝固的血管。
他走出前哨站，天快要亮了。东边的天际线泛起鱼肚白，月光慢慢褪去，远处的景物渐渐清晰起来。平台上，开裂的水泥板、锈蚀的设备残骸，还有那台履带式探测车的骨架，都在晨光中显得格外破败。
林海走到平台边缘，往下看。峡谷深处还是一片漆黑，但风里的金属锈味淡了很多，取而代之的是清晨的凉意。
他知道，自己需要找个地方休整。肩膀的伤需要时间愈合，碎片能量也需要慢慢恢复，更重要的是，他得弄清楚那东西到底是什么。
手腕上的晶体，还有芯片里的信息流，都在暗示着艾瑟文明的存在。那东西，会不会也是艾瑟文明的产物？或者，是他们失败实验的残留物？
如果真是这样，那它大概率是冲着碎片能量来的。刚才只是被导电液体吓退，等它缓过来，一定会再次回来。
林海不敢多停留，转身快步走回前哨站，在控制台周围翻找起来。最后，他在休息区的一张行军床底下，摸到了一个铁盒子。打开一看，里面装着几块老式电池，虽然型号已经淘汰，但至少还有电。
他拆下一块电池，又从前哨站的墙上扯下一截电线，简单做了一个简易的电击器。虽然很粗糙，但关键时刻，应该能派上用场。
做完这些，他走到储藏室门口，蹲下身，仔细查看那东西留下的脚印。脚印很深，能看出它的体重不轻；脚印边缘，还沾着一些晶体碎屑，在晨光下泛着暗红色的光。
林海用匕首尖挑起一点碎屑，放在掌心。碎屑接触到皮肤后，慢慢开始溶解，最后变成一滴暗红色的液体，渗进了他的皮肤里。
没有痛感，但手腕上的晶体突然搏动了一下。他低头一看，灰蓝色的晶体表面，浮现出几道暗红色的纹路，像细小的血管在蠕动，过了一会儿，又慢慢隐去了。
林海心里一紧，他能感觉到，那滴液体里有某种东西，和芯片里的碎片同源，却更原始、更混乱，正在扰他体内的能量。
不能再待在这里了。
林海抓起急救包和电击器，快步走出前哨站。晨光已经照亮了半个平台，峡谷入口的方向，传来了鸟鸣声。他看了一眼手里的芯片，上面的蓝光已经彻底熄灭，那股指引方向的感觉，也消失了——坐标功能失效后，芯片就只是一个普通的存储单元了。
他得自己找路。
林海沿着平台边缘往前走，那东西离开时的脚印很乱，大致方向是往峡谷深处去的。他不想跟过去，便在平台侧面找了找，发现一条被碎石半掩的窄道。扒开碎石，后面是一条陡峭的斜坡，直通丘陵顶部。
坡很陡，但能爬。林海把电击器别在腰后，开始往上爬。岩石表面很粗糙，有很多凸起可以借力，只是肩膀的伤口一用力就疼。他爬得很慢，每一步都格外小心。
爬到一半时，他回头看了一眼前哨站。月光已经完全褪去，晨光中的前哨站显得格外破败，铁门半开着，像一张黑洞洞的嘴。突然，他看见一个影子在储藏室门口晃了一下。
不是错觉。那东西回来了。
它站在储藏室门口，暗红色的“眼睛”扫过平台，最后定格在斜坡方向。林海心里一紧，加快速度往上爬，岩石碎屑从脚下滚落，发出“哗啦哗啦”的声响。
终于，他爬到了坡顶。太阳刚好从地平线上升起来，金红色的阳光洒在丘陵上，枯草和灌木的影子被拉得很长。
林海趴在坡顶，往下看。那东西没有追上来，还在前哨站门口徘徊，像是在寻找什么，最后慢慢走回储藏室，消失在了门洞里。
他松了口气，翻身躺在地上，大口喘气。晨光照在脸上，暖洋洋的，身上的疲惫感瞬间涌了上来。他抬起左手，手腕上的晶体恢复了平静，那些暗红色的纹路没有再出现，但他能感觉到，它们还在体内，像潜伏的病毒。
他需要更多信息。关于艾瑟文明，关于碎片，关于那种晶体生物。军团肯定知道些什么，但他们绝不会告诉他。芯片里的信息流也不完整，只提到了反向融合协议。
林海坐起来，从口袋里摸出芯片。芯片的颜色是深蓝色，表面很光滑，他把芯片翻过来，背面刻着一行小字，之前一直没注意到：【序列七：观测者】。
观测者？
林海皱起眉头。这到底是什么意思？观测谁？观测什么？他想起芯片里的描述，艾瑟文明的意识存储单元，每个碎片都存储着某个艾瑟个体的意识。这么说来，“观测者”，可能就是那个个体的身份。
可为什么是第七序列？还有没有其他序列？
林海把芯片收好，站起身。丘陵顶部的视野很开阔，能看到远处的荒野，还有更远处的山脉轮廓。风很大，吹得他的训练服猎猎作响。
他得找个地方藏起来，休整身体，恢复能量，然后想办法弄明白这一切。但首先，他得活下去。
林海选了往东的方向，沿着丘陵脊线往前走。地面是硬实的泥土，长着稀疏的枯草，每走一步，肩膀的伤口都会传来一阵钝痛。体内的碎片能量还在慢慢恢复，像涓涓细流，微弱却坚定。
走了大概半小时，前面出现了一片稀疏的树林。树木不高，树扭曲，叶子已经掉光了，只剩下光秃秃的枝桠，但至少能提供一些遮蔽。
林海走进树林，找了一棵粗壮的树，背靠着树坐下。他从急救包里拿出最后一管营养膏，挤进嘴里，慢慢咽下去。然后闭上眼睛，开始引导体内的碎片能量。
他按照之前的路径，引导能量从大脑皮层，到脑，再到脊髓。那些沉淀能量的节点再次发热，能量像溪流一样沿着神经流淌。他试着把能量引导到右手，指尖立刻亮起一点微光，比之前亮了一些，却还是很微弱。
林海集中注意力，想让微光变得更亮，可就在这时，光突然熄灭了。脑子里的能量流瞬间中断，那些节点像被什么东西堵住了一样，紧接着，一阵尖锐的刺痛从手腕传来。
他低头看去，手腕上的晶体表面，那些暗红色的纹路又浮现出来了，这次比之前更清晰，像一张蜘蛛网，慢慢蔓延。纹路每搏动一次，刺痛感就加剧一分。
林海咬紧牙关，用意志力压制那些纹路，可它们像活物一样反抗，一个劲地往皮肤深处钻。他突然想起那滴渗进皮肤的暗红色液体——是它在扰碎片能量，甚至在污染它。
他抓起一把泥土，狠狠搓在手腕上，想把那些污染物质擦掉，可刺痛感丝毫没有减轻，纹路还在继续搏动。
必须把污染物质清理掉。
一个疯狂的念头在他脑子里闪过：反向融合时，能量能沿着特定路径流动。如果把这些污染物质当成一种能量，是不是也能引导它们离开？
这很冒险。污染物质和碎片能量同源，却更混乱、更难控制，稍有不慎，就可能让污染扩散到全身。但他没有别的选择。
林海闭上眼睛，再次回忆引导路径。这次，他不引导碎片能量，而是引导那些暗红色的纹路。他想象着纹路从手腕开始，沿着手臂往上，经过肩膀，最后汇集到肩膀的伤口处。
刺痛感越来越强烈，像有无数针在血管里穿行。林海浑身都在抖，冷汗从额头滑下来，滴进眼睛里，可他没有停下，一直坚持着引导。
他能感觉到，那些暗红色的物质正在沿着手臂慢慢往上爬，像一群蚂蚁，虽然缓慢，却一直在移动。
终于，它们汇集到了肩膀的伤口处。
伤口开始冒出淡淡的“烟”——不是真的烟，是那些污染物质接触空气后蒸发形成的，还带着一股刺鼻的气味。林海盯着伤口，看着那些发黑的边缘，慢慢变回了正常的血色。
手腕上的纹路，也慢慢消失了。
刺痛感终于消失，林海瘫倒在地上，大口喘气。他扯开绷带，重新缠好伤口，动作很慢，因为双手还在发抖。
他抬起左手，手腕上的晶体恢复了灰蓝色，表面光滑，没有一丝纹路。脑子里的碎片能量流也恢复了通畅，虽然还是很微弱，但至少没有再被扰。
他成功了，虽然只是暂时清除了污染，但至少找到了方法。
林海靠在树上，闭上眼睛休息。晨光照透过光秃秃的枝桠洒在脸上，暖洋洋的。风穿过树林，发出“呜呜”的声响，格外安静。
疲惫感越来越浓，他不知不觉就睡着了。梦里，他看到了暗红色的行星，看到了晶体建筑，还看到了那个晶体怪物——它像蜘蛛一样，在晶体建筑间爬行，然后突然转过头，用那双暗红色的“眼睛”盯着他，张开嘴，发出无声的嘶鸣。
林海猛地惊醒，太阳已经升得很高，阳光刺眼。他坐起来，揉了揉眼睛，梦里的景象还在脑子里盘旋，却很快消散了。
他看了眼手腕，晶体很平静；又摸了摸肩膀，伤口虽然还疼，但已经没有恶化。体力恢复了一些，碎片能量也恢复了大概三成，虽然不多，但足够支撑他继续往前走。
林海站起身，走出树林，继续往东走。丘陵慢慢变得平缓，地面上的植被也多了起来，枯草间，偶尔能看到几株顽强的野花，在风中轻轻摇晃。
走了大概两小时，前面出现了一条废弃的公路。路面布满裂缝，裂缝里长满了杂草，看起来已经废弃很久了。公路一侧立着一块路牌，牌身锈蚀严重，但还能勉强认出上面的字：【7号前哨站 – 5km】【旧城废墟 – 32km】。
旧城废墟。
林海盯着这四个字，心里盘算着。前哨站不能回去了，那东西可能还在附近。但旧城废墟，或许能找到他需要的东西——食物、水、武器，还有可能，找到关于艾瑟文明、关于晶体生物的信息。
他看了眼太阳的位置，判断好方向，踏上公路，朝着旧城废墟的方向走去。
公路路面很硬，走起来比丘陵轻松很多。风从前方吹过来，带着尘土的味道，还有一丝淡淡的焦糊味。
走了大概十分钟，林海突然停下了脚步。
前方的公路中央，躺着一个东西。
不是人，是那个晶体怪物的尸体。