没过多久，家丁又跑回来，把折子从门缝底下推了出来，说：“客人见谅，我家老爷今天身体不适，不方便见客。”
朱栩自言自语地嘀咕了一句：“看来他是铁了心要辞官。”
他清了清嗓子，走上前几步，对着紧闭的大门朗声道：“皇后娘娘口谕，张问达接旨。”
门里门外一下子全安静了。
曹文诏张了张嘴，随后也恍然大悟地点了点头——这招是真管用，而且不怕被戳穿。
没过多久，那扇门发出让人牙酸的声响，慢慢打开。
一个眉清目秀的家丁朝朱栩拱手道：“我家老爷请惠王殿下进去。”
朱栩点了下头，跟着家丁往里走。
走到大堂门口，张问达穿着一身便服，朝朱栩抱拳行礼：“下官见过惠王殿下。”
朱栩眯着眼，细细打量着眼前这人。
五官端正，皮肤白净，留着山羊胡，神色虽然平静，却透着一股压不住的锐气，那种凌厉藏在镇定底下，隐隐往外冒。
朱栩脑子里飘过不少念头。
说起来，天启初年的满朝文武里，最让朱栩佩服的，不是那个拼命维持局面的首辅叶向高，也不是号称“内相”的王安，更不是魏忠贤，而是眼前这个张问达。
吏部尚书，天启三大案的经手人，甚至是幕后筹划的人。
要是他没早早辞官，内阁首辅的位置迟早是他的。更重要的是，他不会像后来那些人一样，被魏忠贤折腾到家破人亡的地步。
曹文诏看见朱栩盯着张问达 ** ，张问达也不吭声，就那么站着。他凑近一步，小声提醒：“殿下。”
朱栩猛地回过神，看着面前的人笑了笑：“张大人别见怪，本王头一回见你，有点失态了。”
张问达直起身。他今年才四十来岁，正是事的年纪，跪这么一会儿倒也不嫌累。听朱栩这么说，他面无表情，一副有事说事没事走人的样子：“惠王殿下今天来我这儿，有什么吩咐？”
皇后那话，他一个字不提。
朱栩本来也就是拿这个当敲门砖。见张问达不问，他背着手，装模作样地说：“本王来得急，还没吃饭。张大人不请我坐下吃点？”
张问达脸色不变，还是那副公事公办的模样：“殿下说笑了。下官家里都是粗茶淡饭，哪敢拿来招待您。您要有什么事，直接吩咐，我让人去办。”
朱栩舔了舔嘴唇。他是真饿。可眼前这位张大人，心思缜密，比骆养性难缠多了。
他顿了一下，有点嫌弃地冲曹文诏说：“也是。你去醉仙楼，把最好的菜打包几份过来。今天本王就在张大人这儿吃。”
说完，也不等张问达回话，绕过他直接往里走。
张问达愣了一下，右手食指不自觉地摸了摸大拇指上的扳指。眉头微微一挑，然后跟着进了大堂。
朱栩走到正中间的椅子坐下，冲跟进来的张问达热情招呼：“张大人别客气，坐。”
张问达食指一顿，拱了拱手：“谢殿下。”然后隔着桌子，在朱栩右手边坐下。
朱栩左手搁在桌上，四手指轮流敲着桌面，啪嗒啪嗒的声响在安静的大堂里一下接一下，像马蹄踏地。
张问达是进士出身，官做到吏部尚书，号称六部之首。论地位，就算是首辅也得让他几分。在文坛上更是一号人物，大家都叫他大家。
他坐得笔直，脸上看不出什么，只用余光时不时扫朱栩一眼，心里在盘算。
魏忠贤那帮人闹得越来越凶，朝里弹劾的折子递了无数，屁用没有。辞官的辞官，外放的外放。他这个吏部尚书也顶不住了，不得不打算走人。
这个惠王，还不到十岁。今天跑来找他，到底是谁的人？
皇帝的人？魏阉的人？东林党？浙党？还是苏党？
张问达脑子里转了好几圈，脸上一点不露。
朱栩肚子咕咕叫，心里也在琢磨。他事先打听了这位张大人的脾气喜好，可真见了面才知道，事情没那么简单。这老狐狸，不好搞。”想让他留下来，怕是没戏。”朱栩在心里叹了口气。
他沉默了一会儿，酝酿了一下气氛，等表情稍微严肃了点，才开口：“听说张大人打算辞官回乡？”
张问达对朱栩的态度一点都不敢马虎，立马弯腰回话：“殿下，我娘病得不轻，我想回去伺候她。”
尽孝这两个字，在如今这年头那就是铁打的挡箭牌，谁碰上了都得闭嘴让路。不管你多大的事，一提这个，没人敢拦。
朱栩早就在折子上瞧见过这说词，故意琢磨了一下才开口：“我已经替大人跟皇兄求了情，把你娘接到京城来，让御医专门看。老太太知道你这份孝心，心里肯定更高兴。”
张问达摇了摇头，谢过朱栩：“殿下费心了，我娘年纪大了，走不了那么远的路。”
朱栩接着说：“皇兄也是这么想的，御医已经派去你家泾阳了。大人就不用急着回去了。”
张问达准备了一肚子的话一下子全堵住了。皇上这么体恤，他要是还犟着非要走，那不是不识抬举吗？
“殿下，饭菜到了。”
正巧，曹文诏提着个食盒大步走进来。
朱栩扫了眼张问达的脸色，嘴角轻轻一挑，招呼道：“张大人，一块儿吃点儿。”
张问达正好借这机会躲开朱栩的追问，忙应道：“下官陪着就行。”
朱栩没再客气，低头狼吞虎咽起来。
张问达坐在一边，偷偷打量着曹文诏，把自己脑子里关于朱栩的底细翻了个遍。可想来想去，知道的也不多——除了跟皇后娘娘关系亲，像亲母子一样，再就是跟当今皇上一样爱摆弄木匠活。
可刚才朱栩那几句话，就算背后有人教，也不可能拿捏得这么准，句句堵得他说不出话来。
张问达趁着这空当，重新审视起朱栩来，手指又不自觉地摸着大拇指上的扳指。
朱栩吃得风卷残云，最后打了个饱嗝，抹了抹嘴，开门见山地问：“国子监的谢老祭酒要告老还乡，皇上已经准了。张大人有没有兴趣接这个位置？”
他不想让张问达留在吏部尚书的位置上，可也不能放他离京。
国子监的本事不小，门生遍布天南海北，什么路子都通。
但对管着全天下官员任命的吏部尚书来说，这个位置还真没什么吸引力。张问达轻轻摇头：“多谢殿下抬爱，下官做官还行，学问可不够当国子监祭酒。”
朱栩当然不是真想让他去教书的，笑了笑说：“大人太谦虚了。我早该开蒙，可皇后娘娘一直舍不得。前阵子皇上和娘娘商量，让我自己选个老师。我头一个想到的就是大人你。”
朱栩说得情真意切，差点就要当场跪下拜师。一句一个“本王”，故意把身份摆得明明白白。
张问达表情动了动，这层意思他还真没想到。
他暗自在心里琢磨，朱栩背后那位到底打的什么算盘，嘴上却客气推辞：“下官才疏学浅，论学问，朝堂内外比下官强的大有人在，殿下怎么就看上我了？”
朱栩心里暗骂，这老狐狸，油盐不进。
他顿了一下，看着张问达说：“大人太谦虚了。人情世故就是大学问，满朝这么多官员，本王还真找不出几个能跟大人比的。再说了，大人您不是要告老还乡吗，往后空闲多。”
张问达摸不清朱栩和他背后那位的底细，打定主意不动声色，态度依然冷淡：“殿下抬举了。下官去意已决，还请殿下成全。”
朱栩嘴角一弯，露出个人畜无害的小孩笑容。
旁边曹文诏脸色一沉，立刻绷紧了神经。他太清楚了，朱栩一露这表情，就是要下狠手了。”大人，我惠王府缺个长史，您愿不愿意过来屈就？”朱栩笑眯眯地，不紧不慢地抛出这句。
张问达哪能看不出，朱栩这是图穷匕见。可他什么大风大浪没见过，岂会被个毛孩子唬住？心里冷笑一声。
可他还没来得及开口，朱栩又补了一句：“大人要是觉得圣旨才够分量，我回府就能拿来。”
张问达眼神一缩，像刀锋似的闪过一抹寒光。
他已经递了辞呈，按规矩得走个过场：皇帝挽留，他再辞，皇帝再留，他再辞，皇帝才勉强同意。可要是惠王拿启蒙当理由，皇帝直接下道旨，让他留京给惠王当老师、兼管长史府，他就彻底没辙了。
不过张问达早就拿定主意，不为所动，沉吟了一下说：“殿下，能不能容下官想想？”
见张问达总算松了口，朱栩暗暗松了口气，笑眯眯地顺杆爬：“大人尽管想，正好，本王有件事想跟大人请教……”
话没说完，张问达直接站起来：“殿下，下官还要回去办公，有事改天再聊吧。”
张问达赶人的意思这么明显，朱栩也没脾气，只好起身走人。张尚书送到厅门口，一步都没多走。”老爷，这惠王到底想什么？”管家模样的人从后面走出来，恭恭敬敬站在旁边，满脸疑惑。
张问达眯着眼，大拇指慢慢转着扳指，若有所思地道：“起初我以为背后是皇上，后来发现不是。又以为是魏忠贤，也不是。至于东林党、浙党、苏党，更不是。”
管家也皱紧眉头，一脸担忧：“老爷，如今魏太监气焰一天比一天嚣张，这朝局可悬啊。”
张问达叹了口气，摇着头说：“我怎么会不明白。只是那些东林 ** 人闹得太凶，没人压得住他们。皇上想借魏忠贤的手来制衡，我要是不趁现在赶紧辞官，以后想走都走不掉了。”
管家点点头，心里明白这其中的道理。至于刚才走的那位惠王殿下，他们两个压没放在心上。